圣歷元年元宵節(jié)前，長(zhǎng)安突發(fā)異變。
山陽(yáng)侯李琨及府中親眷奴仆，遭人屠戮一空。
夏官侍郎王之賁，在府中遇刺，傷在肺腑，性命垂危。
徹夜在宗正寺衙署料理公務(wù)，預(yù)備與梁王武三思交接差事的宗正寺卿趙祥，也遭到賊匪行刺，好在衙門里官差護(hù)衛(wèi)眾多，救援得力，他只是大腿根部挨了一刀，血流如注，并無(wú)性命之憂。
然而，趙祥的厄運(yùn)，并不只是來(lái)自身體上的創(chuàng)傷。
在他遇刺的同時(shí)，他的夫人被幾個(gè)民婦打上門抓奸，抓了個(gè)現(xiàn)行，一女四男，赤條條五個(gè)肉蟲，正滾作一處，舍生忘死，糾纏得大呼小叫，忘乎所以。
這等傷風(fēng)敗俗之事，為街坊閭里所不容，眾人吆喝起來(lái)，將這五個(gè)男女以原有姿勢(shì)捆綁了起來(lái)，用木杠抬了，敲鑼打鼓，沿街巡游，從半夜一直熱鬧到旭日東升，天大亮了之后，將他們?nèi)釉诋?dāng)街，任行人圍觀，指點(diǎn)唾罵。
蹊蹺的是，隨侍趙祥的夫人出來(lái)淫亂的護(hù)衛(wèi)隨扈，在這么長(zhǎng)的一段時(shí)間里，都沒(méi)有現(xiàn)身出來(lái)，事后，才在一處農(nóng)家糞坑里，找到了他們的尸首。
每個(gè)人的肚腸都是脹鼓鼓的，五官七竅，都有腌臜糞水流淌，竟是活活溺死在里頭的。
一直到了午時(shí)，趙祥府中膳房仆役到菜市場(chǎng)采買，認(rèn)出了那赤裸裸包裹在幾個(gè)裸男之中的，正是自家主母，這才慌不迭回府報(bào)信，趙祥聞報(bào)，嗷的一聲慘叫，狂罵賤人，腿根傷口綻開(kāi)，鮮血噴涌。
罵歸罵，人還是要搭救的，派了大批護(hù)院家丁前去營(yíng)救，這些人都用粗布蒙著嘴臉，出了這等羞恥事，實(shí)在是不好見(jiàn)人。
一時(shí)間，長(zhǎng)安城風(fēng)聲鶴唳，一時(shí)刀光劍影，兇煞之氣大作，一時(shí)又惡臭難聞，滿街都是皇族糜爛緋聞，煞是精彩。
朝堂之上，武后大為惱怒，將長(zhǎng)安留守府自留守魏元忠、長(zhǎng)史劉幽求、司馬王之咸等人召到御駕之前，痛罵了大半個(gè)時(shí)辰。
“爾等食君之祿，坐享尊榮，卻將朕的西都，治理成這般丑惡模樣，該當(dāng)何罪？”
“臣等萬(wàn)死”魏元忠打頭，領(lǐng)著留守府的一干重臣匍匐請(qǐng)罪。
這位老臣是個(gè)傳奇，朝政動(dòng)蕩，爭(zhēng)斗激烈，朝臣不順時(shí)流放外地，運(yùn)氣好了再?gòu)?fù)起調(diào)回中樞，紫袍大員大多經(jīng)歷過(guò)這條曲線，但魏元忠這樣，四起四落，還全須全尾的，實(shí)在是個(gè)奇跡。
最后一次流放，他到了西都長(zhǎng)安，這種流放，一般情況下，意味著絕緣于中樞，不會(huì)再有第五次復(fù)起。
“老臣治政不力，德行有愧，致使西都不靖，民風(fēng)蒙污，愿承擔(dān)全責(zé)，引咎致仕，敢請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)”
魏元忠請(qǐng)辭負(fù)責(zé)，聲音干巴巴的，無(wú)悲無(wú)喜。
他到任長(zhǎng)安，一度為權(quán)策逼迫挾持，投入他的陣營(yíng)。
這長(zhǎng)安留守府，便成了權(quán)策的自留地。
手底下的佐貳官，大都用來(lái)安置權(quán)策的黨羽，有的用來(lái)懲戒，比如劉幽求的留守府長(zhǎng)史，有的用來(lái)控局，比如司馬王之咸，連權(quán)竺都曾到這里走過(guò)一遭。
漸漸的，這些佐貳官掌握了大局，他這留守可有可無(wú)，已經(jīng)被權(quán)策遺忘很久了。
對(duì)于一個(gè)老而彌辣，壯心不已的老臣而言，忽視，才是最大的折磨和懲罰。
昨夜一夜之間，長(zhǎng)安風(fēng)波四起，若說(shuō)無(wú)人在背后謀篇布局，魏元忠是不信的，很顯然，這里將會(huì)成為神都之后的第二個(gè)爭(zhēng)斗漩渦。
魏元忠決意趁這個(gè)機(jī)會(huì)，背了責(zé)任，保下權(quán)策的心腹們，留下一份人情，急流勇退，以免日后事態(tài)劇變，不可收拾，那時(shí)候，再想走，怕是都走不了了。
“哼，還算有幾分羞恥心”武后言辭尖刻，面帶譏誚之色，“朕準(zhǔn)了，你的品級(jí)，朕也不給你留了，念你在朝中效力多年，以州刺史品銜致仕，即刻離京，返回故鄉(xiāng)，不得遷延”
魏元忠愣了，良久沒(méi)有回過(guò)神。
一瞬間，腦子里塞滿了一百萬(wàn)個(gè)念頭，數(shù)十年的宦海沉浮，一一閃過(guò)。
記憶在洛陽(yáng)府尹任上定格，那時(shí)候，才調(diào)任東都千牛衛(wèi)中郎將的權(quán)策，英氣勃勃，前來(lái)拜會(huì)他。
他記得最清楚，權(quán)策說(shuō)過(guò)一句，“我，自是紅塵惆悵客，亦是浮屠修行人”
如今，那所謂的惆悵客，修行人，已是領(lǐng)袖群倫，睥睨天下。
魏元忠深吸一口氣，面上緩緩露出一絲釋然的笑意，“臣，叩謝陛下隆恩”
紫色的圓胖身影，退出了大殿，消失在初春的明亮天光中。
倉(cāng)皇謝幕。
“劉幽求，你是做過(guò)夏官尚書的人，即刻接任長(zhǎng)安留守，會(huì)同有司，速速偵破案件，將兇犯繩之以法，嚴(yán)刑消除坊間流言，清正皇家聲譽(yù)”
“臣遵旨”劉幽求應(yīng)聲領(lǐng)命。
武后煩躁的擺擺手，“朕只與你三日功夫，不得其解，魏元忠便是前車之鑒，休得自誤”
“是”劉幽求很是穩(wěn)健，不急不躁，八風(fēng)不動(dòng)。
“唔，退下吧”武后見(jiàn)他風(fēng)范儼然，怒氣稍歇。
待劉幽求等人退下，武后面色陰沉下來(lái)。
“婉兒，依你看來(lái)，這幾家人出事，可有內(nèi)在關(guān)聯(lián)？”
上官婉兒暫時(shí)沒(méi)有接到權(quán)策一方的內(nèi)情通報(bào)，蹙眉苦思片刻，只能隨著直覺(jué)走，只論事，不論人，“有山陽(yáng)侯滿門遇害，或是針對(duì)皇族，有北部軍統(tǒng)領(lǐng)和夏官侍郎，又與兵員調(diào)度有干系，婉兒駑鈍，實(shí)在想不明白，這兩者之間，有何干系”
“若是說(shuō)，這幾起事件，都是孤立的，卻又太過(guò)巧合了”
武后聽(tīng)了，側(cè)頭瞪了她一眼，哼哼道，“不必給那不爭(zhēng)氣的隱諱，她既是做得出來(lái)，又怎會(huì)怕人念叨，哼哼……”
武后終究沒(méi)有說(shuō)出難聽(tīng)的話來(lái)。
腦中有一瞬閃過(guò)那淫穢場(chǎng)面，胸口微微一熱，很快便頗感不適。
代之而出的，是權(quán)策高貴冷漠的面孔。
“若是權(quán)策在，朕怕會(huì)省心不少……”武后曲著指節(jié)用力頂了頂太陽(yáng)穴，蹙了蹙眉頭，實(shí)在懶得深想其中究竟。
上官婉兒眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，輕聲道，“陛下，權(quán)相爺才奉旨出去，實(shí)在不便朝令夕改……”
“要論查案，還是狄相爺更擅長(zhǎng)一些，不如命狄相爺來(lái)長(zhǎng)安”
上官婉兒話中，貶抑權(quán)策的意思，頗為明顯。。
武后并不感到愉悅。
“罷了，且先讓劉幽求撲騰著，觀其后效，再說(shuō)旁的”
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