小石頭大聲問(wèn)道：“咦！我瞧你一句話也沒(méi)說(shuō)，認(rèn)錯(cuò)倒，難道他們說(shuō)話是你指使？”
馬亮揮手制止身邊人生氣發(fā)作，看著小石頭沉聲道：“趙小兄弟說(shuō)笑了，下雖然不成器，也不會(huì)干那等下作勾當(dāng)。剛才事下雖然并沒(méi)有插嘴，但眼見(jiàn)劉兄和魏兄出言不遜，未予制止，卻一旁等著看笑話，實(shí)是有負(fù)師長(zhǎng)教誨，因此向幾位賠罪也是應(yīng)該。莫不是趙小兄弟覺(jué)得此舉不妥？”
趙耘笑道：“妥，此舉甚妥！馬兄果然有大智慧，拿得起放得下，將來(lái)前途必不可限量！是我輩讀書(shū)人楷模，少年才俊典范！舉止不驕不躁，態(tài)度不卑不亢，神情不溫不火，實(shí)乃非常人也！”
張槐、劉三順和劉四順等聽(tīng)了忍不住偷笑起來(lái)。
趙三見(jiàn)兒子小小年紀(jì)，言談嬉笑，絲毫不懼那些世家子弟，既為他感到自豪，又擔(dān)心他得罪人，因此很是不安。
張楊也好笑不已，斜眼瞧這小子耍寶。
馬亮被他一番話捧得頭暈，卻又發(fā)作不得，別提多郁悶了。他也是個(gè)玲瓏人，心道不好得罪，那就交結(jié)吧——交好這幾位，肯定不會(huì)吃虧。文人是講究風(fēng)骨了，這幾位既有風(fēng)骨，還不失機(jī)變，前途未可估量，多一個(gè)朋友當(dāng)然比多一個(gè)對(duì)手好，況且他們是丁學(xué)政弟子，交好了他們也是替父親交好了丁學(xué)政。
這么一想，就微笑道：“要論非常人，張兄跟趙小兄弟才是非常人。張兄也就罷了，趙小兄弟這么小年紀(jì)就有如此才華，還不能讓我等羨慕嫉妒一把么？劉兄和魏兄也就是說(shuō)了兩句氣話——誰(shuí)讓你考那么好呢？實(shí)讓人不忿。咱們不吵不相識(shí)，不如借著這個(gè)機(jī)會(huì)，讓劉兄和魏兄請(qǐng)客賠罪，大家做個(gè)朋友如何？當(dāng)然，若你們鄉(xiāng)下人瞧不起我等酸書(shū)生。那便作罷！”
他笑瞇瞇地將話掉了個(gè)頭，看這幾人反應(yīng)。
張楊和劉四順一愣，小石頭則驚喜地大聲問(wèn)道：“做朋友？此話當(dāng)真？噯喲！我就說(shuō)嘛，幾位看著器宇軒昂，儀表不凡，就不是一般人。剛才兩位學(xué)兄定是故意搭訕，想要結(jié)識(shí)我們幾個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)窮酸才俊，不知對(duì)也不對(duì)？唉。那你們說(shuō)話也要軟和點(diǎn)嘛，害得我們誤會(huì)。不過(guò)我們剛吃過(guò)了，眼下還要為我爹送行，這頓飯就留著晚上吃吧。也好幫我們省一頓飯錢。楊子哥哥，四順哥哥，你們說(shuō)可好？”
馬亮被他說(shuō)得眉頭直跳，姓劉和姓魏學(xué)子則尷尬萬(wàn)分，眾人也都好笑，忽覺(jué)這小子實(shí)是蠻可愛(ài)，雖然牙尖嘴利，卻讓人討厭不起來(lái)。
張楊和劉四順笑著點(diǎn)頭，于是大家一團(tuán)和氣地寒暄說(shuō)笑。約好了晚上聚會(huì)時(shí)辰和地點(diǎn)，方才告辭離去。
趙三、劉三順和張槐目瞪口呆地瞧著這些人：剛剛還臉色不善地對(duì)峙，轉(zhuǎn)眼就化干戈為玉帛，把手言歡好似故友相逢，心下感嘆當(dāng)官這碗飯實(shí)是不好吃——那根本就不是人干活計(jì)，還是種田痛哩！
李長(zhǎng)風(fēng)等人將趙三、張槐、劉三順?biāo)偷酱a頭，搭船回家。
臨上船前。趙三這個(gè)粗漢忽然很不舍起來(lái)，他望著小石頭，想教導(dǎo)兒子兩句，卻無(wú)話可說(shuō)；想要跟他說(shuō)幾句貼心話，又拉不下面子。兩手身上摸了半天，后從懷里掏出一個(gè)布包，又?jǐn)?shù)了幾十銅板出來(lái)遞給小石頭，對(duì)他說(shuō)道：“外要吃飽。飯錢不要節(jié)省?！?br/>
小石頭眼睛有些濕潤(rùn)。并未跟他推拒，雙手將錢接過(guò)來(lái)，對(duì)他道：“爹，我曉得了。”
趙三撇撇嘴道：“我也是白囑咐，你小子從不會(huì)虧待自個(gè)，肯定不會(huì)餓肚子。好了。好好讀書(shū)，不要惹事生非，惹出事來(lái)爹也不會(huì)幫你打架?！?br/>
小石頭被他勾起一腔離愁立時(shí)蕩然無(wú)存，黑著一張臉道：“爹，我就那么愛(ài)惹事么？啥時(shí)候要你幫著打架了？”
李長(zhǎng)風(fēng)等人瞧著這一對(duì)父子，好笑不已。
張槐對(duì)張楊點(diǎn)點(diǎn)頭，也不啰嗦，揮手同眾人道別，扯著趙三上了船。船上，他跟劉三順又對(duì)著趙三笑了半天。
劉三順道：“三叔，你就不能好好跟石頭說(shuō)幾句話么？他肯定也是舍不得你。他還這么小，就要外住幾個(gè)月，怕是會(huì)想你跟嬸子。”
趙三咕噥道：“臭小子，認(rèn)得幾個(gè)字就跩起來(lái)?！毖哉Z(yǔ)卻甚是落寞，眼神飄忽地轉(zhuǎn)向水面，心里憶起兒子從小到大點(diǎn)點(diǎn)滴滴，精靈古怪他給家里帶來(lái)歡笑。
槐子見(jiàn)他傷感，忙扯了扯三順，不令他再說(shuō)，遂轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)處江岸和岸上田野村莊，靜默下來(lái)，想念家人。
三人歸心似箭，途中諸事也不消多記，這日上午到了下塘集，看見(jiàn)那熟悉小鎮(zhèn)和熟悉風(fēng)景，立即跟活過(guò)來(lái)了似，大聲說(shuō)笑起來(lái)。
下船后，碼頭上又遇見(jiàn)攜嬌妻歸來(lái)李長(zhǎng)雨，正指揮下人隨從搬運(yùn)箱籠等物，丫鬟仆婦簇?fù)碇晃粙轨o高雅少婦，正要上馬車，又有人端了踏腳凳讓她墊腳，十分規(guī)矩講究。
彼此見(jiàn)面，高興萬(wàn)分，便會(huì)做一路，同歸清南村。
說(shuō)說(shuō)笑笑，到了村里，李長(zhǎng)雨因說(shuō)大家好久未見(jiàn)面，邀請(qǐng)他們留下喝酒閑話。
槐子笑道：“你省省吧！瞧那一拖一窩，一攤子事等著你安排哩；咱們幾個(gè)也是離家十幾天了，記掛很，今兒先回去，往后再一塊吃飯?！?br/>
劉三順早迫不及待地?fù)]手走人了——小秀就要生了，她性子溫柔綿軟，丟下她家三順極不放心。
趙三也說(shuō)不急今日：“長(zhǎng)雨，你還欠咱一頓酒席哩，可別想省了。我先回去了，過(guò)兩天再來(lái)找你討酒喝?！?br/>
于是各自匆忙歸家。
槐子大步流星地走進(jìn)院子，院子里十分安靜，太陽(yáng)下曬了好些被褥和筍干，大黃狗見(jiàn)了他，急忙從梅樹(shù)下爬起來(lái)，湊近他諂媚地嗅個(gè)不停。
槐子不理它。雙目四處巡梭，不見(jiàn)菊花。
廚房里也沒(méi)有聲音，他急忙進(jìn)屋擱下行李包裹，再往后園子去找。果然，轉(zhuǎn)過(guò)墻角，就見(jiàn)綠樹(shù)成蔭果林中，菊花站一棵桃樹(shù)下，踮著腳摘桃哩。腳邊放著一只大籃子。
他欣喜地打量她身子，似乎肚子又大了些。他也不想讓她驚喜——怕嚇著她，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖她溫聲叫道：“菊花”！
菊花扭頭見(jiàn)是槐子回來(lái)了，先站著愣了一會(huì)。很便笑著招手道：“來(lái)幫我摘桃。那上面紅一些，我夠不著哩?！?br/>
槐子忙小跑著來(lái)到她面前，且不摘桃，先沖她憨笑一陣，然后伸手?jǐn)堊∷恚皖^親吻她，另一只手輕撫她圓圓小腹。
擁著菊花，頓時(shí)這些日子焦慮不安消失無(wú)影蹤，身心都澄凈下來(lái)。只剩一腔寧?kù)o和滿足，迎著園子里拂面清風(fēng)，清脆鳥(niǎo)鳴，凝成一幅畫(huà)，和成一支曲。
菊花喜悅地仰望著他，下巴上似乎冒出了好些胡須，帶著些風(fēng)塵仆仆味道。便輕聲問(wèn)道：“趕路很急么？”
槐子小心地扶著她靠自己胸前，輕笑道：“也不大急。不過(guò)船上悶得很，扯了兩天閑話，咱們幾個(gè)都沒(méi)啥說(shuō)了，就盼著早點(diǎn)到家?！?br/>
小兩口輕聲私語(yǔ)，交流了一番別后情形。好一會(huì)，槐子抬頭打量桃樹(shù)上果子，對(duì)菊花道：“你站過(guò)去。我來(lái)摘些大?！庇谑蔷栈ň驼镜揭慌裕此谄鹉_摘那高處桃子。
將籃子裝滿，槐子笑道：“先摘這么多吧?；仡^綁根竹竿來(lái)，那上面還有好些又大又紅，不用竹竿是夠不著。走，去洗桃子吃。菊花。娘去哪兒了？咋留你一人家哩？”
菊花道：“去河里洗被子了。今兒天好，娘洗了兩床被單，又翻出褥子曬霉，都沒(méi)個(gè)歇，我又幫不上忙。”
說(shuō)著話，到了井邊打水洗桃。
槐子笑道：“不急，待會(huì)我來(lái)煮飯，你旁邊看著就好了——我做不對(duì)你就說(shuō)一聲?！?br/>
菊花點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)起湖州情形。槐子一五一十地跟她說(shuō)了，說(shuō)到臨走時(shí)候，小石頭他們跟那些學(xué)子爭(zhēng)吵，菊花忍不住就笑了起來(lái)。
“這小子外邊我一點(diǎn)也不擔(dān)心——他根本不會(huì)吃虧。況且聽(tīng)你話，這些學(xué)生不過(guò)是少年氣盛，并非奸詐小人，你且瞧好了，石頭肯定能跟他們成為好友。有他身邊，楊子和四順也不會(huì)吃虧?！?br/>
槐子點(diǎn)頭道：“我也這么想。雖然擔(dān)心，總要他們自己歷練才好，那些事，咱們也不懂，教不了他。外邊滾幾年，哪怕吃些虧，被人欺負(fù)，都不會(huì)白過(guò)?！?br/>
菊花點(diǎn)頭道：“那是一種完全不同生活，得他們自個(gè)體驗(yàn)?！?br/>
槐子不作聲，將桃子從盆里撈出來(lái)。洗過(guò)桃兒去了那層絨毛，色澤格外鮮艷，青白油皮，尖兒通紅，他又打了一桶水沖洗一遍，方將籃子架桶口上瀝水。
身上擦了擦濕手，他拽起菊花往梅樹(shù)下凳子走去，一邊輕聲問(wèn)道：“可想我了？”
菊花張嘴就想說(shuō)“誰(shuí)想你了？”，感覺(jué)他輕握大手傳來(lái)陣陣溫?zé)?，遂老老?shí)實(shí)地回答道：“想！你不家，我干啥事都不得勁兒哩?！?br/>
槐子手一緊，拉著她坐下，想說(shuō)什么卻又無(wú)話，抬手捏捏她小耳朵，揉揉那綿軟耳垂，咧嘴笑了一會(huì)，輕聲道：“我也想你，好幾回都?jí)粢?jiàn)你哩！”
說(shuō)著便一直笑，因?yàn)樗麎?mèng)見(jiàn)菊花帶著一群娃兒——有男娃有女娃，山上、河邊跑來(lái)跑去地嬉戲！
小兩口甜蜜蜜地膩了一會(huì)，槐子又掀開(kāi)菊花面巾好一番打量，欣喜地說(shuō)道：“這臉色好多了哩，看著紅潤(rùn)潤(rùn)，跟那桃尖兒一個(gè)色。晚上睡踏實(shí)了？”睡不踏實(shí)話，不可能臉色這么好。[tanxshm - 永久地址 : tanxsh官家-記得]