?但自從上一次謝元茂被林姨娘領(lǐng)著進(jìn)了陳氏房中后，謝元茂便沒有再留下過夜。
陳氏心里焦躁，卻到底還謹(jǐn)記著三老太太說過的話，安安分分地住在她的海棠院中。但忍了又忍，等了又等，但凡是個(gè)人，只怕都忍不住。她發(fā)了頓脾氣，將荔枝幾個(gè)都罵了一通。
幾個(gè)丫鬟明面上便愈加恭敬小心，可si下里卻是日漸對(duì)陳氏不滿起來。
原先，她們?cè)谟褴寒?dāng)差，是極有臉面的事。
可如今，蝸居在海棠院中，仍在陳氏身邊伺候，身份卻是大不同了。都是丫鬟，卻也是分三六九等的。她們幾個(gè)過去算一等一，而今便只能是三等外。落到這般田地，哪個(gè)心中都不好受，偏生還要捱陳氏的氣。
日復(fù)一日，便有人開始懷恨在心。
很快，炎夏愈盛，天日已是熱得不便出門了。樹上的知了成日里沒完沒了地嘰喳，吵得人頭疼。玉茗院里正巧便有兩棵大樹，枝葉茂密，樹冠深綠猶如巨大的傘。里頭便不知藏了多少知了，趁著屋子里的人午休時(shí)，扯著嗓子鳴叫起來。
江嬤嬤就讓人將樹上的知了一只只都粘走，這才清凈了些。
可日頭高，天熱得很。這項(xiàng)活計(jì)又苦又累，沒一會(huì)，汗水便會(huì)浸透衣裳。偏樹高，又要仰著頭去看，咸澀的汗珠子便撲簌沿著眼睫落進(jìn)眼里，又疼又辣。玉茗院出手大方，宋氏xing子又和善，便還有人搶著做。
但輪到海棠院，陳氏便惱了。
宋氏自然不會(huì)派人去幫她捉知了，她受不住就只能自己讓荔枝幾個(gè)去捉。
自打住到了海棠院，她身邊的人按照份例，裁了部分。這般一來，堪用的人少，荔枝幾個(gè)大丫鬟就連小丫鬟的活也跟著一道被使喚了。
荔枝心中不滿，但仍同雪梨一道去粘知了。
但陳氏猶自不痛快，又嫌棄她們動(dòng)作慢，擾得她不能安睡，頭疼。
等到荔枝幾個(gè)終于滿頭大汗，面se通紅地進(jìn)了屋子想到喘口氣，她就冷笑著讓她們下去，去日頭底下做針線，不準(zhǔn)留在屋子里。
雪梨詫異至極，外頭的太陽那般大，她們已被曬了這許久，腦袋暈沉得厲害，這還要繼續(xù)曬下去，可不是要她們的命？她遲疑著不肯出去，就被陳氏迎面砸了只水紅面子的大靠枕，身子往后一倒，差點(diǎn)撞上了墻邊的架子。
“你們可都是長(zhǎng)膽子了，眼瞧著我如今做不得正頭太太，便一個(gè)個(gè)都不將我放在眼中了是不是？”陳氏譏笑。
荔枝見狀不好，忙拉了雪梨躬身退了出去。
兩人搬了小杌子出門，當(dāng)真在門口的大日頭底下坐定了。
雪梨額上汗珠子豆大一顆，一動(dòng)就“啪嗒”落下來，面上的脂粉早早就都糊了。她委屈得要哭，卻又不敢出聲，生怕被里頭的陳氏給聽見，只得咬著chun無聲地墜淚。荔枝瞧見了便道：“過會(huì)咬破了該疼，快松了，她聽不見。”
雪梨搖搖頭，仍不敢。
“她也是心里不好受，拿我們?nèi)鰵饽亍！崩笾旱土寺曇粽f道，又揀了針插跟一把彩se的絲線握在手中。
雪梨伸手去接，哭著道：“她不好受，拿我們?nèi)鍪裁礆?，有本事尋玉茗院里的人去！?br/>
尖尖的針在日光下泛出寒光，荔枝移開目光，苦笑：“說的輕巧，我聽說六爺這一回，全借了六太太的光呢?！?br/>
雪梨驚訝得連哭也忘了，忙問：“六太太不是商賈之女，能借六爺什么光？”
“你不知道，六太太如今到處得臉，不像里頭的……”話未說完，荔枝突然發(fā)現(xiàn)對(duì)面的雪梨面上煞白，神se驚慌地盯著她的身后。荔枝的身子跟舌頭便都一塊僵住了，炎炎夏日，她出了一身的冷汗。
“荔枝，你去玉茗院，要些冰來?！?br/>
荔枝聽著身后陳氏的聲音，口舌發(fā)麻，重重咬了自個(gè)兒舌尖一下，才算是醒過神來，急忙應(yīng)下了。
“你素來是個(gè)能干的，去多要些?！标愂鲜至⒅?，臉背著光，顯得神se晦暗不明。
荔枝知道，自己管不住嘴，闖禍了。
自打江嬤嬤一行人從延陵來后，謝家三房的內(nèi)宅便已經(jīng)改頭換面了。宋氏是正經(jīng)的當(dāng)家太太，平素瞧著倒不像是個(gè)精通管家之道的?？烧l知，她“病”一痊愈，便開始雷厲風(fēng)行地收拾起了內(nèi)宅。
針線房、廚房、庫(kù)房的幾位管事媽媽，不問緣由盡數(shù)撤換。
這些婆子都是府里的老人，各路親戚分布在府里的角角落落，是最不該輕易得罪的下人。因而尋常無人會(huì)這般做，一個(gè)弄不好便失了下頭的人心，得不償失。可就在眾人怨聲載道時(shí)，宋氏又提拔了幾位媽媽家中的人上位，且月例銀子均加了不少。
這般一來，誰還敢置喙。
不過短短兩個(gè)來月，府里仆fu的心思便都已翻來覆去，不知換了多少回。
而今，誰不說，宋氏當(dāng)家是大好事。
月錢漲了，四季慣例的衣裳料子都好了許多，平日里能拿到的打賞也翻了番。論起來，做奴才的，還有何不滿？宋氏不缺銀子，她樂意花自己的體己銀子，三老太太也無話可說。
若宋氏用的是府里的銀子，她還能指責(zé)宋氏不勤儉，可如今，由頭也想不出。
荔枝清清楚楚地看著這一切改變，心里明白得很，自己今日去，怕是要不到冰。
往年入夏，三房本著節(jié)儉，也備不下多少冰。便是長(zhǎng)房，聽說也是緊著二夫人梁氏跟老太爺夫fu用的。
今年換了宋氏當(dāng)家，冰多了些，卻是宋氏用自己的銀子另置的。
荔枝都知道，陳氏怎么會(huì)不知？
荔枝頂著艷陽，一路走一路想，自個(gè)兒等會(huì)回去該如何復(fù)命。依照陳氏如今的脾氣，只怕是生吞了她也可能。何況今次，本就是陳氏故意想要刁難她。她yu哭無淚，也不敢哭，只覺得腳下的步子越來越沉重，終是寸步難行。
好容易到了玉茗院門口，她好聲好氣央守門的婆子道：“媽媽，勞您進(jìn)去通傳一聲?！?br/>
婆子是認(rèn)得她的，遂譏笑：“這不是陳姨娘身邊的荔枝姑娘嗎？瞧你這滿頭大汗的，怎成了這幅模樣。”
荔枝面上掛不住，訕訕笑了笑，索xing狠狠心捋下自己腕上的銀鐲子塞給她，道：“媽媽別嫌棄?！?br/>
“嗤，空心的？”婆子嘴角一撇，模樣不屑，卻迅速將鐲子收好，這才道，“你且等一等吧。”
這一等，便等了近一刻鐘。
荔枝將將要被曬暈，婆子才垮著臉出來：“進(jìn)來吧?！?br/>
荔枝長(zhǎng)出一口氣，忙閃身往里走。
婆子在后頭啐她，“窮酸樣！”
她也只當(dāng)沒聽見，到了熟悉的正房，守門的小丫鬟才一掀簾，她便覺得有股子涼意撲面而來。
進(jìn)去一瞧，外頭熟悉，里頭卻是徹底換了面貌，同之前大不一樣了。她不禁躊躇起來，手腳都不知該往哪放。
而里頭，謝姝寧正午睡起身。月白服shi著她漱口，一邊道：“來的是陳姨娘身邊的荔枝?！?br/>
謝姝寧輕笑，緩緩道：“怕是來要冰的?！?br/>
月白平時(shí)跟著她，剩下的工夫就全耗在了江嬤嬤那，也不知都學(xué)了些什么，但xing子倒是變了許多，亦沉穩(wěn)許多。她蹲下身子，為謝姝寧穿上鞋，有些不贊成地道：“小姐見她做什么，左不過同我們沒有干系。”
前幾日謝翊貪玩，出了一身的大汗又進(jìn)來玩冰，冷熱交加，著了涼。好容易病好了，倒開始喜歡賴著宋氏不放。宋氏便日日去陪著他，今日恰巧也不在。謝姝寧倒三日里必有兩日半是呆在正房的，湊巧便趕上了。
她收拾妥當(dāng)，才讓人宣荔枝進(jìn)來。
一見人，荔枝傻了眼，半響才回過神來，墩身請(qǐng)安：“奴婢給八小姐請(qǐng)安?！?br/>
謝姝寧不動(dòng)聲se地打量著她面上的汗珠子，道：“你可是奉命來要冰的？”
荔枝點(diǎn)頭，心中一片茫然，只覺得天要亡她。
“月白，將咱們才領(lǐng)的冰先給她?！敝x姝寧掩住嘴打個(gè)哈欠，“瞧荔枝滿頭大汗的，怕是曬壞了，沏杯茶來?！?br/>
話音落，屋子里的人都愣住了。月白不知她想做什么，又想著江嬤嬤讓她萬事都聽小姐吩咐，便也不吭聲，自下去吩咐人。倒是荔枝，驚訝得連謝恩的話也不會(huì)說了。
等到茶送上來，她才哆嗦著道：“謝八小姐恩典?！?br/>
謝姝寧笑了起來，眼睛彎彎，似月牙，“咦，荔枝，你手上是怎么了？”
荔枝聞言忙縮回手，方才不慎lu出袖子外的那截小臂上有道狹長(zhǎng)駭人的紅痕。陳氏一個(gè)不順心，便要拿她們發(fā)火，手邊但凡有什么都會(huì)往她們身上招呼。這些痕跡，已經(jīng)不新鮮了。
她訥訥地說不出話。
一會(huì)工夫，月白回來，領(lǐng)著人將裝在筐子里的冰塊給她。
荔枝眼角紅紅，心中酸澀難忍，告退下去。臨行前，驀地聽到謝姝寧在身后同月白用疑huo地語調(diào)道：“月白，你瞧見了嗎？荔枝身上帶著傷呢，也不知是不是被人給打的。你瞧瞧，她身上的衣裳也舊了……也沒首……”
她漸行漸遠(yuǎn)，聲音也越來越輕。
出了玉茗院的門，！。
(閨寧)