?“……卻便似黃鶴樓打破隨風(fēng)化。守清規(guī)，渾似假，一任的醉由咱……”

    薛大老爺翹著二郎腿閑靠在椅上，一手捏著旱煙吞云吐霧，一面搖頭晃腦的和著《醉打山門》的曲調(diào)，好不自在。不想薛二老爺行色匆匆的打前頭穿堂過(guò)來(lái)，附耳輕言幾句，當(dāng)下就手上一抖，煙管子咕嚕嚕滾到了地上。

    大老爺嘴巴大張，幾乎驚掉了下巴，盯了薛二老爺好一會(huì)兒，才緩過(guò)一口氣來(lái)，壓低了聲音道：“先前傳來(lái)消息，不是說(shuō)已去了無(wú)錫么？”

    “那是分了兩路，隨扈大臣去了無(wú)錫，那位主子自己個(gè)兒帶了幾人下了蘇州?！毖Χ蠣?shù)箾](méi)見(jiàn)慌張，“將將囑咐，同行的小主乏累，天家就帶人聽(tīng)段曲兒歇歇腳，不叫咱們過(guò)去攪擾，也不許聲張，特特的交代萬(wàn)歲爺來(lái)前事什么樣兒，來(lái)后務(wù)必照樣兒，若有旁的自會(huì)再吩咐下來(lái)。我從隨行公公那里探得口風(fēng)，待萬(wàn)歲爺回轉(zhuǎn)驛站，咱們?cè)龠^(guò)去接駕即可。接駕上頭需得從簡(jiǎn)，但也不可過(guò)簡(jiǎn)，還要細(xì)細(xì)考量……”

    薛連一言一語(yǔ)的轉(zhuǎn)述，不緊不慢，一條條羅列的條理清楚，可他這邊說(shuō)一句，薛通的心就往下沉一分，未等他說(shuō)完就猛地站起身，繞地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了兩圈，急出了一腦門子的冷汗。

    急得狠了，猛就使勁兒拍了兩下手，從牙縫里擠出了句：“這可怎么辦呀！”

    薛連追上去，不解一般道：“大哥急甚？”

    “急甚？我求寬限延期的折子才遞上去還沒(méi)半個(gè)月！”薛通一跺腳，一頭撞死在墻上的心都有，“這就叫皇帝老子撞見(jiàn)我在這里無(wú)所事事的請(qǐng)宴吃酒，要是較起來(lái)，我有幾個(gè)腦袋在呀我！”他愁得抱頭，一頓又指著薛連咬牙，“你說(shuō)你……”重重一甩手，悔不當(dāng)初：“真真當(dāng)初就不該聽(tīng)你的話，不該想著多貪這一年的銀子！”

    “大哥！”薛連一按他的手臂，示意他稍安勿躁，“都說(shuō)是帶著李小主出來(lái)解悶兒的，這萬(wàn)歲爺一看就是風(fēng)花雪月來(lái)的，哪里有心思去想您虧空的萬(wàn)兒八千兩銀子？再說(shuō)這哪家生孩子不請(qǐng)宴吃酒的，公是公，私是私，不是國(guó)喪不是家喪，何時(shí)有請(qǐng)宴吃個(gè)酒還要獲罪的道理？先時(shí)咱們上折子請(qǐng)延期，豈是為多貪一年銀子的打算？可不是為著試探萬(wàn)歲爺?shù)膽B(tài)度，萬(wàn)歲爺既已寬限了一年，那就是還有留用您的打算，我總是已將您在此處的事瞞了過(guò)去，回頭見(jiàn)了駕，大哥您只要再留心辦點(diǎn)兒萬(wàn)歲爺喜歡的事兒，這蘇州織造的職位，不說(shuō)一年，就是再過(guò)十年，也還是您的囊中之物?！?br/>
    一席話說(shuō)完，卻將薛通嚇了一跳，四下一看，指著他的鼻子驚道：“你！你這是欺君知不知道！”

    “大哥——”薛連一抿嘴，壓下了他的手指，“不入虎穴，焉得虎子？皇帝老子就是再耳聰目明，可究竟是已到了咱們的地界兒，只要小心行事，還能叫他看出破綻？再者，皇上若真雞蛋里挑骨頭，追究您辦宴一事，您且聽(tīng)我說(shuō)，愚弟，早有對(duì)策……”

    薛通猶然心緒不定，卻顯然已被他說(shuō)動(dòng)，慢慢放下手來(lái)，但望著他道：“你有何計(jì)策？”

    薛連湊近，在他耳邊低言幾句，薛通面色微變。

    薛連言罷，與他對(duì)視一眼，但喚了句“大哥”，望著他輕輕點(diǎn)頭。

    薛通連連打望了他兩眼，抿抿嘴唇，猶然難下決斷似的，未置可否。一頓，卻甩袖道：“我且秘密回去安排接駕事宜，這里先交給你，務(wù)必小心行事?！?br/>
    這位大哥的心性，薛連回回能摸得□□不離十，當(dāng)下也不逼催，只應(yīng)承道：“大哥放心?！?br/>
    卻說(shuō)這廂薛通回府，皇帝那里果然未得一點(diǎn)聲息，猶然在昆山戲樓東北角一處不起眼的包房里陪著美人品茶聽(tīng)?wèi)?，一派安閑平淡，不過(guò)縱然如此，明微卻也發(fā)現(xiàn)他面色略微有些不郁。

    同處數(shù)日，她是少見(jiàn)他帶什么情緒進(jìn)門的，偶爾他在外面發(fā)了火，陸滿福心驚膽戰(zhàn)跟著回來(lái)，偷偷就沖她使眼色，可那廂他一開(kāi)口，往往也是半點(diǎn)郁氣也不見(jiàn)。這會(huì)兒臉色怎么都遮不住，可見(jiàn)應(yīng)是氣狠了。

    打從聽(tīng)了那位薛小爺一言便是如此，想來(lái)十之□□要與姑蘇薛氏有關(guān)，可廟堂之事，她無(wú)從置喙，也不便問(wèn)詢，唯垂手坐在他旁邊，末了道出一句：“您要是心中煩擾，不若咱們先回去吧?！?br/>
    他倒沒(méi)料出來(lái)她還有這份兒心，因緩?fù)怂谎?，似笑非笑，“我心中煩擾，你不當(dāng)開(kāi)解我一番么？”

    明微莞爾：“‘樂(lè)以天下，憂以天下’，魏征諫太宗當(dāng)十思，言‘殷憂而道著，功成而德衰’，陛下若為百姓憂，我不當(dāng)勸。唯請(qǐng)您回鸞，與股肱賢臣共議，再圖解決之策。您若是為人所擾，我倒有一言，天下事有千萬(wàn)，唯不能斷者當(dāng)憂，陛下心里若已有決斷，倒不必再為不相干的人擾心。”

    不偏不倚，卻是正中了他因薛氏生氣的心思，皇帝握著她的手看了她一會(huì)兒，驀地哈哈大笑，笑罷方撫了撫她的面頰道：“我卿卿若則為官，必然是剛正不阿，雷霆鐵血之輩?！?br/>
    剛正不阿，雷霆鐵血，他明明可以說(shuō)成是心思澄明，洞若觀火，卻偏偏一連用了極為剛硬的詞，又用了一種褒貶難分的語(yǔ)氣說(shuō)出來(lái)，可見(jiàn)是有調(diào)笑的意思，要引得明微撒撒嬌使使性子?？衫蠲魑⑹呛纹涠说米〉?，任他怎么說(shuō)，聽(tīng)了也渾不在意，但笑笑不言語(yǔ)，沒(méi)得也叫人覺(jué)得自討無(wú)趣。幸而他于她向來(lái)是山不就我，我便就山的性子，便一攬她的肩頭，又道：“你說(shuō)得甚有道理，叫我心情舒暢不少，倒要謝你一謝，且說(shuō)，你想要什么謝禮？”

    明微招架不住這種賴皮勁兒，拿手輕一推他，嗤笑道：“又要謝我，又兩手空空的來(lái)問(wèn)我，您若想要我一句不謝，就直說(shuō)了吧……”

    一言說(shuō)得皇帝只是搖頭，連道兩句“罷罷”，“原想你自己挑樣合心的物什，既如此，那便全由我做主了。走，我去給你尋樣謝禮。”

    一面說(shuō)一面伸手牽她，明微瞧真要走，忙一扯他的衣袖，道：“我說(shuō)笑呢……”

    倒也叫他停住，返身捏了捏她的下巴，輕嗤：“半輩子趕不上一回！”說(shuō)罷方略略正了臉色：“走吧，我在這里呆的郁氣，你若是歇好了，咱們還是出門走走。”

    雖從來(lái)到去不過(guò)一曲《山門》的時(shí)間，明微也仍覺(jué)疲憊，卻不會(huì)拂他的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭便隨他出了門。

    說(shuō)是走走，沒(méi)料他還惦記著那謝禮二字，最后去了間首飾鋪?zhàn)咏o她買東西。

    說(shuō)也巧，明微在珠寶首飾一道向來(lái)是不甚在意，可有可無(wú)，這回打眼瞧見(jiàn)掌柜往匣子里裝得一只羊脂玉蘭花簪時(shí)，卻微微瞬了下眼，停了片刻，方才挪開(kāi)去。

    依旁人那就是隨便一瞧，依這位小主的性子，恐怕就是能入眼的了，陸滿福算是已摸清了這位的秉性，人看東西清淡，喜不喜歡，全都在不動(dòng)聲色之間，你需得細(xì)細(xì)瞧著。他篤定李小主是挺喜歡這簪子了，卻沒(méi)想到自家主子爺這兩日里也已將察言觀色的本事學(xué)了個(gè)爐火純青，瞧見(jiàn)這一幕，主仆兩個(gè)的眼神兒幾乎是不約而同的撞在了一起。陸滿福立時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，一點(diǎn)頭朝那掌柜走過(guò)去，拱手道：“勞煩，我家主子想請(qǐng)問(wèn)一句，這玉簪，是否已經(jīng)出手了？”

    掌柜的抬眼，迅速將他一掃，但見(jiàn)面前之人雖自稱奴仆，卻是遍身綾羅，越過(guò)他往后一瞧，便見(jiàn)一對(duì)很是年輕般配的璧人，穿著打扮俱不同流俗，通身氣度風(fēng)華，更是與常人迥異。

    立時(shí)就笑成了一朵花一樣，殷勤道：“可是，諸位晚來(lái)一步，這簪子已給人定下了。”一面說(shuō)一面上前招呼，“二位若是想要玉簪子，咱們店里還有兩支上品，一支羊脂玉的海棠簪，一支和田玉的綠梅簪，均不遜于這支蘭花簪……旁的釵環(huán)首飾也還有許多，不防到里頭歇歇腳喝口茶，慢慢瞧上一瞧？”

    殷殷切切說(shuō)了一通，不料來(lái)人只是一抬下巴，干干脆脆的吩咐：“這一支拿來(lái)瞧瞧。”

    掌柜的頓時(shí)一噎。可開(kāi)門做生意的，從來(lái)是銀子最大，這掌柜也早便練就了一副唯命是從笑臉相迎的好脾氣，訕訕一笑應(yīng)個(gè)是，便從伙計(jì)手里接下簪子遞了過(guò)去。一面有旁敲側(cè)擊：“這簪子是昨兒將將賣出去的，爺要是喜歡，咱們這邊有一等一的雕玉石匠，可將此物拓下，保證做出個(gè)一模一樣的來(lái)……”

    細(xì)膩溫潤(rùn)的白玉簪子在手里轉(zhuǎn)了兩圈兒，指腹觸到蘭花葉片上兩個(gè)隱隱突起的小字，皇帝便已明了她將將的一瞬眼從何而來(lái)，當(dāng)下卻只是自然而然的把簪子遞了過(guò)去。

    明微是不曉得他怎么注意到了這支發(fā)簪，盡管向來(lái)要自己看淡身外之物，可從他手里接過(guò)發(fā)簪的一剎，卻仍有滿滿的不忍釋手之感。

    一時(shí)拿在手里微微怔了會(huì)兒，適才淡笑著同那掌柜說(shuō)話：“甚是別致，不知是哪位夫人小姐買了去？”

    掌柜的瞧方才那般架勢(shì)，已是微微提了一顆心，恐就遇到強(qiáng)買強(qiáng)賣的，這幾位不知深淺，那位買主也是得最不起的人物，他小小一個(gè)首飾鋪?zhàn)?，可是禁不起折騰。正憂心間，卻聽(tīng)明微和和氣氣的問(wèn)了這么一句話，立時(shí)松下一口氣來(lái)。

    這位帷帽掩面的小娘子，一開(kāi)口就知是個(gè)有肚量明事理的人，必不會(huì)做些從旁人手里搶東西的強(qiáng)盜事，忙趁機(jī)笑回道：“是位小少爺買下的，說(shuō)是要送與自家姐姐過(guò)生辰。他們家二姑娘頭半年就瞧上了這根簪子，小少爺為此還專程央我留著，足足攢了半年銀子呢！”

    明微沒(méi)來(lái)由的就往酒樓遇見(jiàn)的那位小公子身上想了想，笑說(shuō)一句“這位小少爺好生有心”，便要把簪子遞回，不想半途就被一只手壓了下去。

    “且留著，我覺(jué)得這簪子只得給你。”皇帝但望她輕牽嘴角，“旁人再不配了。”

    那理所當(dāng)然的模樣好似簪子已是他囊中之物一般，掌柜也算見(jiàn)多識(shí)廣，狂妄至此的卻沒(méi)遇過(guò)幾個(gè)，一時(shí)張張嘴巴沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

    陸滿福就看著人吃癟的模樣暗暗發(fā)笑，心道這天王老子唯我獨(dú)尊的脾氣是白養(yǎng)出來(lái)的？您且慢慢領(lǐng)教吧。正這么想著，就察覺(jué)自家主子爺拋來(lái)一個(gè)眼神兒，忙自懷中摸出一錠金子，遞到了掌柜手中，壓了壓道：“這個(gè)您先拿著?！?br/>
    先拿著，言外之意，這不下十兩的金子只是一點(diǎn)兒好處。

    出手闊綽，可見(jiàn)一斑。

    生意人哪有不愛(ài)錢的，可念及薛家那個(gè)散財(cái)童子，掌柜的眼神兒一閃，連連后退，直道使不得，萬(wàn)分為難：“爺見(jiàn)諒，這簪子確已出手了，人無(wú)信不立，您就是給我十倍的銀子，我這也不能賣給您呀……”

    圣上素愛(ài)微服私訪，體察民情，要是平常時(shí)候，聽(tīng)到這等言論，或會(huì)欣慰于民風(fēng)教化，百姓識(shí)禮，有興致多說(shuō)幾句，可今日心情本是不佳，也就懶得同人周旋，不甚耐煩道：“你只把買主是誰(shuí)交代清楚了……”

    “這……”掌柜的遲疑，覷眼打量李明微，卻見(jiàn)面紗后頭，那位小娘子低眸瞧著手里的簪子只是微微有些發(fā)怔，有一會(huì)兒才慢吞吞向那公子道：“這簪子……”

    她頓了下，咽回了以不喜歡打消他的念頭的想法，轉(zhuǎn)而輕笑道：“哪有別個(gè)兒才買下東西就上趕著去買回來(lái)的，我瞧前面有家畫坊，牌匾題得似是不錯(cuò)，您不如陪我去看看字畫?！?br/>
    “買賣罷了，既能買，也能賣，與我做生意，還能虧得了他？畫坊倒是可去看看……”皇帝一面渾不在意的言笑，一面取過(guò)簪子遞給陸滿福，吩咐：“此事交與你，務(wù)必將此物買下?！币活D又瞧瞧明微，補(bǔ)充道：“好好兒的和人談，該說(shuō)話的說(shuō)話，該使銀子的使銀子，甭仗勢(shì)欺人，叫你李主子用得不痛快?！?br/>
    這差事可不好干，可主子交代了，你能說(shuō)不么？陸滿福點(diǎn)頭一哈腰，痛痛快快應(yīng)了個(gè)哎。

    一時(shí)二個(gè)往畫坊里去了，陸滿福留下與掌柜交涉，那掌柜支支吾吾的不肯開(kāi)口，只道小本生意得罪不起人，那位小爺是個(gè)不好纏的，您二位要是不慎生了齟齬，咱們小店以后還怎么在姑蘇城里混。

    磨磨纏纏的就是不肯說(shuō)，趕巧那薛小少爺心血來(lái)潮親自過(guò)來(lái)拿貨，好巧不巧撞了個(gè)正著。

    紫袍子的少年從馬背上翻身而下，摸摸愛(ài)馬的鬃毛，手里拎著馬鞭意氣風(fēng)發(fā)的大步踏進(jìn)門來(lái)，還沒(méi)進(jìn)門就先高喝：“掌柜的，小爺?shù)聂⒆涌炜煅b好拿來(lái)？”

    呵，原是這位！陸滿福一斂眼睛。

    薛小少爺也甚是奇怪，怎么一天里頭倒遇見(jiàn)他們兩回，頭回他們搶他最喜歡的一間廂房，再回他們又想搶她二姐姐喜歡的一根簪子。

    白銀萬(wàn)兩，陸滿福足足加了十倍的籌碼。

    可薛小少爺是誰(shuí)，打小蘇州城里數(shù)一數(shù)二的富貴窩里長(zhǎng)出來(lái)的，最不知銀子是個(gè)好東西，因小手一擺，瀟瀟灑灑的道了句：“不賣！小爺就愛(ài)這根兒簪子，你就是黃金萬(wàn)兩我也不出手……”

    “嘿，你個(gè)臭小子！”陸滿福是看他有意才慢慢出的價(jià)，臨了臨了，沒(méi)想到只得他這么一句，立時(shí)來(lái)了火氣，擼袖子就要上前。

    那小少爺半點(diǎn)不怕，反而沖他呲牙，“沒(méi)種的，你是想欺我人矮個(gè)子小么！來(lái)啊……”

    趕鴨子上架，陸滿福給他一激，巴掌都揚(yáng)起來(lái)了，猛卻想到將將自家主子交代的話，“甭仗勢(shì)欺人，叫你李主子用得不痛快”，主子爺金口玉言，再怎么樣，他可不能惹事啊。

    想到此，那揚(yáng)起的手掌也就放了下去，乜著人撣了撣衣裳，冷冷哼了一聲。

    就知道這蘇州地界兒，沒(méi)幾個(gè)人敢不買他薛小爺?shù)馁~。薛小少爺翻了翻白眼兒，一面往匣子里收簪子，一面道：“這姑蘇城里多的是首飾鋪?zhàn)佑衿鞯?，也多的是玉簪子，你多去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，指不定能挑到根兒更合你家主子心意的……”

    話說(shuō)完，東西也收拾好了，便利利落落的起身招呼了一句：“您慢坐，小爺還有事在身，就不多陪了。”

    “慢著——”陸滿福伸手一擋，換了個(gè)臉?biāo)频念h首帶笑，“容我問(wèn)一句，這簪子，薛小爺究竟要怎么才肯出手？”

    薛小少爺眨眨眼，從上到下將他掃了一圈兒，不由起了十二分好奇：“我倒奇怪了，也就是一根兒玉簪子，怎么你家主子就非要它不可？”

    看上眼兒了唄，陸滿福腹誹，面上卻笑著道：“也是合了眼緣，我家娘子難得喜歡樣?xùn)|西，小少爺慢坐，咱們好好打打商量，只要您肯賣了這簪子，條件，隨您開(kāi)……”

    口氣可大！薛小少爺摸摸下巴，便想到了酒樓里那短暫的一面之緣，只道看起來(lái)那么不好像與的一個(gè)人，怎么對(duì)他娘子就能這般溫柔體貼。

    他拍拍手坐了下去，順手端起桌上的青花瓷杯啜了一口茶，曼聲道：“這么著吧，你帶我去見(jiàn)見(jiàn)你家主子，她要是有什么能叫我心服口服非買不可的由頭，小爺原價(jià)出手，否則，要了我的命也不賣！”

    非買不可，什么非買不可，那是芝麻大點(diǎn)兒喜歡的東西萬(wàn)歲爺就非得給她弄到手不可，不知天高地厚的小兔崽子！陸滿福心里頭唾棄，轉(zhuǎn)念一想，這小兔崽子是個(gè)不好纏的，真要犯上倔勁了，恐怕就死也不賣，萬(wàn)歲爺好容易交代一樁事，他不能真弄出人命來(lái)，可要是辦不成差事，那也是吃不了兜著走。心里一合計(jì)，他這提議卻是再好不過(guò)了，一則有李小主在，就算惹著了萬(wàn)歲爺，也不會(huì)出什么差子，二則成也好不成也好，總能把他自個(gè)兒撇出來(lái)。

    這么一想，也就痛痛快快應(yīng)下了他，同掌柜的交代兩句，帶人往前頭的別開(kāi)館去了。