?戚遼從袁崇煥手中接過鐵弓，伸手在粗糙的弓身上來回?fù)崦说挠洃洠芏鄷r(shí)候并不是由事件串聯(lián)起來，而是由一個(gè)一個(gè)的人拼接而成，恰如浙軍川軍的善戰(zhàn)、秦家三兄妹的英武、袁應(yīng)泰張銓的剛烈、老兵頭的老道、黃大川的深沉，他們的軌跡原本沒有交集，卻在遼東這片熱土之上書寫了人生最慷慨的一筆，然而從遼陽到廣寧，讓戚遼真正心折的只有一人——熊廷弼。
天啟元年三月，沈陽、遼陽相繼失守，經(jīng)略袁應(yīng)泰自殺身亡，巡撫張銓被俘，遼河以東明軍不戰(zhàn)而潰，海州、耀州、蓋州、復(fù)州、金州等地先后剃發(fā)迎降，后金軍不但徹底摧毀了明軍在遼東的精銳主力，還將勢(shì)力范圍從狹窄的山區(qū)一舉拓展到了遼闊富饒的遼河平原，獲得了大批人口物資，徹底改變了兩軍在遼東的實(shí)力對(duì)比，遼河流域從此成為后金與明朝爭(zhēng)鋒的重要基地。
遼陽淪陷、京師震動(dòng)，遼東形勢(shì)岌岌可危：三岔河以東均落入后金手中，遼東軍民，除部分金、復(fù)等衛(wèi)和東山礦徒結(jié)寨自固外，其余死的死，降的降，逃的逃；五萬多殘兵敗卒到了寧遠(yuǎn)和前屯衛(wèi)一帶，四萬人流亡海島或渡海逃往登、萊，還有兩萬多人流落到朝鮮，整個(gè)遼河以西人心惶惶，軍民競(jìng)相向關(guān)內(nèi)逃命；遼西守備兵力空虛，繼遼陽后成為遼東首府的廣寧竟然只有千余守軍！
直到這時(shí)，朝中大臣們才認(rèn)識(shí)到熊廷弼對(duì)于遼東的重要性：想要阻止后金軍進(jìn)犯山海關(guān)進(jìn)而威脅京城安全，就必須扼守河西走廊；想要扼守河西走廊，就必須先保住地處遼東遼西要沖重鎮(zhèn)廣寧；而在鎮(zhèn)守大員的人選上，朝臣們竟破天荒的一致建議重新起用熟悉遼東情況、才智膽略過人的熊廷弼。
熊廷弼來到山海關(guān)后，負(fù)責(zé)安置數(shù)十萬逃難涌向關(guān)內(nèi)的遼東軍民和整個(gè)山海關(guān)的防務(wù)及物資調(diào)配。四月，剛剛被朝廷任命為遼東巡撫的王化貞則遠(yuǎn)赴廣寧主持遼西軍務(wù)。王化貞雄心勃勃，到任后立刻派人四處收攏各地流亡潰軍，戚遼等人也隨從遼陽突圍的秦良玉部川軍來到廣寧。然而王化貞的募兵大計(jì)并不順利，一個(gè)多月只募得萬余老弱殘兵，根本無法拉到戰(zhàn)場(chǎng)上與后金軍對(duì)陣；即便如此，王化貞還是以“請(qǐng)功休整”為名將秦良玉所部川軍調(diào)回山海關(guān)駐防，戚遼等人則在黃大川的要求下留在了廣寧。王化貞與司禮監(jiān)、北鎮(zhèn)撫司關(guān)系極深，因此很快與黃大川會(huì)面。在黃大川的建議下，王化貞起用了以老胡為首的一批遼陽舊吏，加上廣寧原有的衙門班子，首先確保各項(xiàng)政務(wù)軍令能夠順利落實(shí)。
四月的遼東冰雪消融，廣寧城也在鬧哄哄亂糟糟中迎來了天啟二年的春天。廣寧城不大，位置卻十分重要，背靠醫(yī)巫閭山，正好卡在遼河平原通往遼西走廊的節(jié)骨眼兒上，歷來都有重兵把守。遼陽失守后，廣寧城人心惶惶，官吏守軍大多跟著敗軍難民逃往山海關(guān)，直到新任經(jīng)略和巡撫到任后才有了些生氣。
臨街的酒肆里，三兄弟圍桌而坐，正在給即將回衙門當(dāng)差的劉子春餞行。遼陽一戰(zhàn)打得慘烈，兄弟三人殺人不少，卻沒撈到什么財(cái)物銀子，加上戰(zhàn)火連綿物價(jià)飛漲，戚遼手頭那點(diǎn)錢很快見了底，就連這次小聚，也只能湊錢挑了這么個(gè)小地方，要了幾個(gè)小菜，弄一壇子酒充充臺(tái)面。
“又不是上法場(chǎng)，餞什么行，不吉利，喝！”劉子春又替竇十三滿上一碗酒，其實(shí)他不大愿意再回衙門當(dāng)差，可眼下這兵荒馬亂的年頭，像他這等沒啥本事只會(huì)打打算盤的窮書生不去衙門，一日三餐都成問題。
“喝就喝，你竇爺我殺人都不怕，還怕這！”竇十三抄起大碗一飲而盡，哈了口氣，突然扭頭對(duì)戚遼道，“大哥，老三有了著落，咱倆怎么辦？還有我那些兄弟，昨天錘子還跟一鳥毛武官打了一架，說是敗軍不許進(jìn)城，什么狗屁規(guī)矩，也不看看咱們干掉了多少女真人！”
劉子春眨眨眼睛，將筷子往碗上一擱，神秘兮兮道：“對(duì)啊大哥，現(xiàn)在城里城外一鍋粥，我聽衙門里的人說新任遼東經(jīng)略熊廷弼熊大人在山海關(guān)立了規(guī)矩，從遼東逃難去的軍民一律不得入關(guān)，全都被打發(fā)回了寧遠(yuǎn)前屯中后所；據(jù)說這位熊大人可是個(gè)殺人不眨眼的主，當(dāng)年在遼東，連李成梁的老虎屁股都敢摸，遼東上上下下人見人怕，咱往后的日子未必好過哦！”
“喜歡殺人好??！”竇十三一聽殺人就來勁，搓搓手掌道，“我倒聽人說熊大人賞罰分明是個(gè)好官，遼東這一仗，敗就敗在朝廷把熊大人給調(diào)走了，要是熊大人還在，努爾哈赤哪敢動(dòng)咱們一根毛！這回熊大人回來，一定不會(huì)給努爾哈赤好臉色看，一定還要打仗，有仗打，就有我跟大哥殺敵立功的機(jī)會(huì)！”2k閱讀網(wǎng)