回到上京，康延欣的心情十分低落，心里像壓了一塊大石頭。她向皇上交了差，述說了當(dāng)時的情形。耶律隆緒聽了很高興，說她辦得漂亮。
康延欣什么也沒說，回到家里，王繼忠在衙門里還沒有回來。康延欣像丟失了什么似的，焦急的等待著王繼忠回來。
錢媽見康延欣回來了，高興地帶著王懷平過來見她。
王懷平已經(jīng)三歲多了，見了康延欣就跑過來，投進(jìn)媽媽的懷里，撒起嬌來。
康延欣摟著女兒，忽然覺得女兒變成了她的支撐，讓她在惶恐不安中找到一點鎮(zhèn)定劑。她怎么也想不明白，自己怎么軟弱得需要小小的女兒給她一份力量。
康延欣跟女兒戲耍了一會兒，王繼忠回來了。
一看見阿爸回來了，懷平就從康延欣懷里掙脫出來，張開雙臂投進(jìn)王繼忠的懷里。王繼忠抱起王懷平，高高地舉起來轉(zhuǎn)了兩個圈，吻了兩下，逗得她“咯咯咯”地笑個不停。
“小妖精?！笨笛有兰刀实剜絿Ａ艘宦?。
“小妖精”纏住王繼忠，在他身上扭來扭去，一雙小手摸著王繼忠的臉，不時地在他臉上親上一口。
康延欣皺了皺眉頭，看著女兒在王繼忠懷里撒嬌，而王繼忠自從踏進(jìn)屋里就被“小妖精”霸占了，連看她一眼都沒有，更別說與她說一句話。
康延欣有滿腹的委屈要向他訴說，而他只跟他的女兒嬉鬧，完全不問一問她的情況，就好像她不存在一樣。
康延欣聽著屢嬌滴滴的說話聲，和悅耳的笑聲，忽然覺得很不舒服，不禁惱怒道：“懷平，好好說話，不行嗎？”
王懷平驚訝地看著康延欣，見她沉著臉，帶著嫌惡地看著她，頓時有些不知所措?；仡^看著阿爸，委屈地躲進(jìn)王繼忠懷里。
王繼忠看著康延欣，也是一臉茫然，繼而知道她的心情不好，遂輕輕地對王懷平說，讓她到錢媽那里去。
王懷平看了看王繼忠，又膽怯地看了一眼康延欣。
錢媽上前抱住王懷平，王懷平抱住王繼忠的脖子，又在他臉上親了一口。錢媽讓他去親阿媽一下，王懷平卻扭過頭去。
王繼忠朝錢媽揮了揮手，錢媽抱走了王懷平。
“小妖精?！笨笛有烙至R了一句。
王繼忠走到康延欣身邊，挨著她坐下，問：“怎么了？發(fā)這么大大火？”
康延欣推了王繼忠一把，說：“走開，和你的小妖精玩去?！?br/>
王繼忠笑著說：“怎么？受氣了？”
康延欣聽了，一股委屈直沖上了，眼睛很快濕潤了，說：“你心里還有我嗎？還知道我受氣了？”
王繼忠抓住康延欣的手說：“是，是我的不對，我應(yīng)該多關(guān)心關(guān)心夫人的?！?br/>
淚水在康延欣眼里打轉(zhuǎn)，她微微仰著頭，不讓淚水掉下來。
王繼忠說：“我辦完公后，去見了皇上，皇上對你做的很滿意。”
康延欣說：“可是，我對自己不滿意?！?br/>
王繼忠驚問：“你怎么不滿意？”
康延欣說：“我沒有按照皇太后說的去做，皇太后一定很失望的?！?br/>
王繼忠不說話了，只把康延欣的手抓得緊緊的。
康延欣說：“皇太后一定會怪罪我的?！?br/>
王繼忠一只手?jǐn)堉笛有勒f：“你回來見過皇太后沒有？”
康延欣搖搖頭，說：“我不敢去見她。”
王繼忠說：“不要緊，皇太妃是自殺的?！?br/>
康延欣看了看王繼忠說：“你怎么知道她會自殺？”
王繼忠說：“胡輦本來已經(jīng)是枯冢之物，唯一支撐她活下去的那就是她還有一點翻盤的資本，我之所以讓你帶上陀失的親戚，就是要告訴她，她的資本已經(jīng)沒有了，她最后的希望破滅了，再無翻盤的機會了，不自殺還能怎樣？”
康延欣說：“可是，皇太后是想放了她的?！?br/>
王繼忠說：“事情已經(jīng)到了這個地步，沒有辦法，大不了挨皇太后一頓罵?！?br/>
康延欣忽然緊緊抓住王繼忠的手，說：“繼忠，我害怕，我不想當(dāng)官?！?br/>
王繼忠說：“我也不想當(dāng)官?！?br/>
康延欣說：“我想明天就辭官。”
王繼忠說：“好，我?guī)湍銓憘€辭呈，你明天就交給皇上。”
康延欣說：“那你快寫吧?！?br/>
次日早朝，康延欣將辭呈遞了上去。
耶律隆緒看了甚是驚訝，問：“康卿家，你干得好好的為什么要辭官？”
康延欣說：“皇上，臣才疏學(xué)淺，又是一個女流之輩，實在難堪大任?！?br/>
耶律隆緒說：“康卿家，你的才能朕是知道的，眾大臣也都認(rèn)可，御史中丞這個位置很適合你?！?br/>
康延欣說：“皇上，臣一個女子，威望不夠，還是請皇上另選賢明。”
耶律隆緒將康延欣的辭呈放在一邊，說：“康卿家，你再想一想，此事以后再議?！?br/>
康延欣只好不再說什么，回到御史臺衙門。
午后宮里來人，說皇太后請康大人進(jìn)宮一趟。
康延欣心里一陣緊縮，忐忐忑忑的，隨著傳令人進(jìn)入宮里。
蕭綽仍然坐在那張椅子上，見康延欣走進(jìn)來，笑著招呼道：“延欣來了，快來，到朕這里來?！?br/>
康延欣緊走幾步，來到蕭綽面前，跪下道：“臣拜見皇太后?！?br/>
蕭綽伸手拉著康延欣說：“快起來，快起來?！?br/>
康延欣沒有動，說：“臣沒有完成太后交給臣的任務(wù)，請?zhí)蠼底??！?br/>
蕭綽說：“你沒有完成什么任務(wù)？”
康延欣說：“皇太后讓臣放了皇太妃，可是皇太妃她自殺了?！?br/>
蕭綽說：“朕什么時候讓你放了她？她謀逆篡國，罪惡滔天，怎么能放了她？”
康延欣驚詫不已，直愣愣地看著蕭綽，不相信這是她說的話。
蕭綽說：“延欣呀，你做的很好，這樣的亂臣賊子不殺掉，何以正國法？何以順民心？”
康延欣愈是瞠目結(jié)舌，慶幸自己聽了王繼忠的話，不然，自己不知會落到什么田地。
康延欣出了一身冷汗，低著頭，不敢看蕭綽。
蕭綽拉著康延欣說：“還跪著干什么，快起來。”
康延欣站起來，說：“臣這次去祖州——”
蕭綽打斷康延欣的話，說：“祖州的事就不要再說了，朕都知道，你很會做事?！?br/>
康延欣不說什么，也不敢看蕭綽。
只聽見蕭綽說：“朕聽說你要辭官？”
康延欣說：“是的。”
蕭綽問：“你為什么要辭官？”
康延欣說：“臣才能低下，就任御史中丞以來，忝居大位，毫無建樹，實在有負(fù)太后，皇上所栽培，有負(fù)百姓所望?！?br/>
蕭綽看了看康延欣，說：“不，朕聽皇上說你就任以來，做了很多實事，大臣們對你也很信服，為什么要辭官，是對朕有意見嗎？”
康延欣忙說：“臣不敢。”
蕭綽說：“延欣呀，朕是信任你的，朕老了，有時候會犯糊涂，你不要介意?！?br/>
康延欣看了蕭綽一眼，心里一陣酸楚，忙說：“太后，臣辭官不是因為別的，而是臣夫妻同是身居要職，這于法不通啊。百官們雖然嘴上不說，心里還是不服氣的?！?br/>
蕭綽說：“原來是為了這個呀，那你想怎么辦？”
康延欣說：“臣只想辭官為民，回家打理好家里那些田地?！?br/>
蕭綽嘆道：“就這么一點抱負(fù)？”
康延欣說：“臣本來就是一個俗人，沒有多大的抱負(fù)?！?br/>
蕭綽說：“好吧，朕記得上次你將家里的銀子都拿出來賑災(zāi)了，回頭，朕讓人送五千兩銀子到府上，算是給你的補償?！?br/>
康延欣說：“太后，這兩年風(fēng)調(diào)雨順，臣的收入不錯，手中有些余財，暫時不需要這些?！?br/>
蕭綽沉下臉說：“連錢都不要，看來是想從此不理朕了?！?br/>
康延欣連忙說：“那臣就謝謝太后了?！?br/>
康延欣辭去了御史中丞，一身輕松，又得了五千兩白銀，心里十分暢快。回家親自做了幾個精致的小菜，等著王繼忠回家。
王繼忠回到家里，天色已晚，到了掌燈時分。
屋里燃著蠟燭，發(fā)出滋滋滋的響聲?？笛有雷诓妥琅赃?，見王繼忠回來，忙打來一盆涼水，讓他洗了一把臉，然后地給他一把扇子，說：“餓了吧，快來吃飯?！?br/>
王繼忠走到餐桌邊坐下來，看了看桌上的菜，笑著說：“你做的菜？”
康延欣說：“看出來了？”
王繼忠說：“一眼就看出來了，事情辦好了？”
康延欣點了點頭。
王繼忠四下看了看。
康延欣說：“懷玉，懷平已經(jīng)吃了，玩去了?！?br/>
王繼忠有點失望，回頭看著康延欣說：“看來你辦得不錯喲?！?br/>
康延欣說：“皇太后答應(yīng)了。”
王繼忠說：“答應(yīng)什么了？”
康延欣說：“答應(yīng)我辭官了?！?br/>
王繼忠說：“真的？這下你輕松了?！?br/>
康延欣說：“是啊，以后可以天天做飯你吃了?！?br/>
王繼忠看了看康延欣，說：“太后沒有挽留你？”
康延欣說：“挽留了?！?br/>
王繼忠“唔”了一聲，看了看桌子上，說：“酒呢？喝酒慶祝一下。”
康延欣連忙拿來酒，一人倒了一杯。
王繼忠舉杯與康延欣碰了一下，說：“來慶祝一下。”
說罷，兩人一起喝了。
喝了幾杯，王繼忠忽然，抓住康延欣的手說：“延欣，你知道我這兩天是怎么過的？”
康延欣說：“怎么了？”
王繼忠驚恐地說：“我擔(dān)心你呀，自從皇太后讓你去祖州，我的心就一直亂跳著，那不是一個好差事，本來不該你干這件事，但是，皇太后指名讓你去，我想不通，又不敢問，心里七上八下的，后來，太后又把你叫進(jìn)宮里，我知道她一定另有吩咐，果然，被我猜中了，就一直在宮門外等你?！?br/>
康延欣說：“幸虧有你，不然，我放走了胡輦，這回就背上大過錯了?！?br/>
王繼忠沒有說什么，自飲了一杯。
康延欣低聲說：“繼忠，你知道我今天去見太后，太后怎么說嗎？”
王繼忠問：“太后怎么說？”
康延欣說：“她說她沒有讓我放走胡輦，你看看，我多危險！險些掉進(jìn)泥坑里，出不來了?！?br/>
王繼忠說：“是嗎？”說罷又喝了一杯。
康延欣往王繼忠身邊靠了靠，依靠在他的肩上，說：“繼忠，幸虧有你?！?br/>
王繼忠舉著酒杯，說：“來，我們再喝一杯?！?br/>
二人又一起喝了一杯，康延欣說：“繼忠，我現(xiàn)在好輕松，人家都說當(dāng)官好，我怎么覺得那么累呢？現(xiàn)在多好。”
王繼忠說：“我也不想當(dāng)官?！?br/>
康延欣說：“那你也遞一個辭呈。”
王繼忠嘆息了一聲，說：“不行啊?！?br/>
“怎么不行？”
“你剛剛辭了官，我再辭官，皇上會怎么想？”
“說的是，那怎么辦？”
“先做著?！?br/>
康延欣說：“繼忠，太后給了我五千兩銀子?！?br/>
“五千兩銀子？”王繼忠驚叫起來，說，“你收了嗎？”
康延欣說：“收了，怎么了？不能收嗎？要不，我送回去?！?br/>
“不，還是收了吧?！蓖趵^忠說。
康延欣說：“我想拿去做買賣。”
王繼忠看著康延欣，說：“你想做買賣？”
“不行嗎？”康延欣問。
“不是，主要是你不懂做買賣。”王繼忠說。
康延欣說：“誰說我不懂做買賣？我已經(jīng)做過買賣了?！?br/>
王繼忠望著康延欣，說：“你什么時候做過買賣？”
康延欣說：“那次南征回來——”
康延欣還沒有說完，王繼忠就大笑起來。
康延欣推了王繼忠一掌，說：“你笑什么？”
王繼忠笑得上氣不接下氣，抹著眼淚說：“你那也叫做買賣？”
康延欣說：“那不叫做買賣叫什么？”
王繼忠說：“像你那樣做買賣，那五千兩銀子，兩天就賠光了。連價錢都不知道，還想做買賣，你還真會想?！?br/>
康延欣說：“一回生二回熟，三回四回出了頭，你太小看人了，和尚不是一生下來就會撞鐘的。”
王繼忠連忙說：“是的是的，何況還是聰明絕頂?shù)目荡笕四亍！?br/>
康延欣舉起一杯酒與王繼忠碰了一下，說：“你好好地看著?！?br/>
七月的一天，西夏使者急匆匆地來到上京，禮部侍郎邢祥接待了使者，得知情況不敢怠慢，立即讓使者跟他一起進(jìn)宮見皇上。
原來西平王李德昭的生母順成王太后駕崩了，耶律隆緒看了訃文，十分驚訝，問了順成王太后的一些情況，說一些安撫的話，便讓邢祥帶使者會驛館休息。自己則急匆匆地去向蕭綽回報。
聽說李德昭的生母去世，蕭綽心里一陣欣喜，說：“這回汀兒要出頭了?！?br/>
耶律隆緒說：“如果耶律汀能夠掌握大權(quán)，對契丹是大有好處的?！?br/>
蕭綽說：“不錯，如果汀兒能成為西夏國母，那就再好不過了。”
耶律隆緒說：“我們要不要助她一臂之力？”
蕭綽說：“不，必須鼎力相助。”
耶律隆緒說：“如何鼎力相助？”
蕭綽說：“恩威并施?！?br/>
耶律隆緒說：“兒臣知道了，兒臣準(zhǔn)備派丁振作為吊祭使前往吊祭，另外派蕭圖玉以討伐阻卜之名陳兵境上，不愁李德昭不服?！?br/>
蕭綽說：“很好。”
次日，耶律汀的使者也到了，蕭綽親自接見了使者，問西夏國內(nèi)情況如何？
使者說西夏現(xiàn)在還比較安穩(wěn)，就是順成王太后的娘家野利氏有些不安分，希望給他們更大的實權(quán)。
蕭綽說：“義成公主怎么樣？”
使者說：“公主勢單力薄，急需太后相助?！?br/>
蕭綽說：“你回去告訴義成公主，朕一定幫助她?！?br/>
使者問：“請問太后，這次吊祭遣何人為吊祭使？”
蕭綽說：“依然是東上閤門使丁振為吊祭使?！?br/>
使者說：‘公主請求太后用一個官職大一點的人去吊祭，這樣顯得重視一些?！?br/>
蕭綽說：“好吧，讓樞密使王繼忠為吊祭使，丁振為副使前往西夏，怎么樣？”
使者聽了，說：“太好了，公主一定會銘記太后恩情的?！?br/>
聽說丈夫要去西夏，康延欣高興地對王繼忠說：“正好我也要去西夏，我們一起去吧?！?br/>
王繼忠以為自己聽錯了，盯著康延欣問：“你要去西夏？你去干什么？”
康延欣說：“我聽說西夏的馬很好，我想去賣一些馬回來?！?br/>
王繼忠說：“你買馬回來，買馬回來干什么？”
康延欣說：“買回來賣呀?！?br/>
王繼忠驚道：“你還真是做起買賣了？”
康延欣撇了撇嘴，說：“告訴你，我已經(jīng)做了好幾筆了，剛開始賠了兩筆，以后都賺了?！?br/>
王繼忠說：“我怎么一點也不知道？”
康延欣笑道：“讓你知道了，我就做不成買賣了?！?br/>
王繼忠搖頭道：“真拿你沒辦法。但你跟我們一起去，算什么？外人知道了以為我假公濟私?！?br/>
康延欣說：“我又不吃你們的，喝你們的，我自己花銀子，有什么假公濟私？我還擔(dān)心你們纏著我呢?！?br/>
康延欣跟隨王繼忠到了靈州，王繼忠吊祭了順成王太后，拜見了李德昭。
李德昭見了王繼忠，非?？蜌?，他心里非常清楚王繼忠的來意，說：“楚王親自前來吊祭，德昭非常感謝，孤沒想到上國用這么高的規(guī)格對待我們。”
王繼忠說：“西夏是契丹最友好的鄰邦，國母不幸薨逝，契丹同悲，致以哀悼，望西平王節(jié)哀順變?！?br/>
李德昭說：“多謝楚王，請轉(zhuǎn)告皇太后，皇上，李德昭一心只以上國馬首是瞻，絕不會三心二意，孤自幼就得義成王太妃照料，恩情此生不能忘記?！?br/>
王繼忠說：“我雖在契丹，也素知西平王孝義，識大體，十分佩服。義成公主是我皇太后十分惦念的人，不是母女勝似母女，且義成公主才智過人，仁義德廣，繼忠十分佩服?！?br/>
李德昭說：“這個孤自然知道，請楚王放心，孤絕不辜負(fù)皇太后所望。”
辭別李德昭之后，王繼忠立即又拜見了耶律汀。
耶律汀見了王繼忠，大喜，說：“哀家只是請求皇太后重視這次吊祭，沒想到，太后竟把楚王派來了，叫臣如何感謝她老人家呢？”
王繼忠說：“太后，聽到順成薨逝，甚是關(guān)心王太妃，所以遣臣來慰問公主，問一問公主有什么要求？”
耶律汀說：“現(xiàn)在西夏形勢復(fù)雜，各種勢力相互掣肘，傾軋，表面上風(fēng)平浪靜，其實，暗流洶涌，十分兇險?！?br/>
王繼忠說：“我知道西夏有八大勢力，都很雄強，只不知這些勢力現(xiàn)在是什么狀況?！?br/>
耶律汀說：“楚王說的沒錯，西夏的確以八大家族為主，其中又以拓跋氏——就是李氏，野利氏，沒藏式，衛(wèi)慕氏最為豪強，野利氏占據(jù)沙洲甘州一帶，幾乎可以與李氏分庭抗禮，是西平王的第一大對手。不過還好，現(xiàn)在沒藏式，衛(wèi)慕氏都站在西平王一邊，野利氏有些勢單力薄，極力拉攏破丑氏，米禽氏，往利氏三個氏族，希望與他們聯(lián)盟，繼續(xù)與西平王平起平坐?！?br/>
王繼忠問：“這些氏族已經(jīng)被野利氏拉攏過去了嗎？”
耶律汀說：“好像只有破丑氏跟定他們了?！?br/>
王繼忠說：“破丑氏是不是在三個氏族中最強盛？”
耶律汀說：“是的?！?br/>
王繼忠說：“公主請放心，我剛才已經(jīng)見過西平王了，西平王非常感謝皇太后。余下的事，交給我去辦?！?br/>
耶律汀說：“謝謝皇太后，謝謝楚王?！?br/>
王繼忠說：“王太妃不用謝，上次契丹南征，也是多虧了你幫忙，我來的時候，皇太后讓我要特地謝謝你?！?br/>
耶律汀說：“契丹是哀家的祖國，哀家豈能不幫忙？”
王繼忠說：“這是你的恩情，也是你的功勞?！?br/>
耶律汀又謙遜了一番，之后，問起了蕭綽的身體情況。
王繼忠面色沉重起來，耶律汀說：“怎么？皇太后的情況不算好？”
王繼忠點了點頭，說：“不過，精神還不錯?！?br/>
耶律汀說：“哀家已經(jīng)有二十多年沒見到皇太后了，很想念的?！?br/>
王繼忠說：“皇太后也很想念公主?！?br/>
“是嗎？如果有可能哀家想見一見皇太后?！币赏≌f。
王繼忠說：“王太妃先不要想這些，等西夏的局勢穩(wěn)定了，我再想辦法?！?br/>
耶律汀說：“楚王說的是，拜托你了?！?br/>
王繼忠起身告辭，說：“我走了，有什么事我讓延欣告訴您?！?br/>
“延欣？那個延欣？”耶律汀說。
王繼忠說：“康延欣，我內(nèi)人?！?br/>
耶律汀驚喜萬分，說：“啊，延欣也來了，我們也二十多年沒見面了，快請她來與孤見面?！?br/>
王繼忠說：“王太妃莫急，等我們辦好事情，會讓她來見你的?！?