韋應(yīng)時(shí)被削爵削職，帶著半生蒼白啟程返回洛安老家，這已經(jīng)是劉循給他的最高禮遇，換了別人，操控朝政，早就抄家滅族了。

    一夜之間，韋家一無(wú)所有，成為庶民的韋紹卿，特來(lái)向薛淳樾辭行。

    晟王的部將，要么被劉淙收買，要么命喪黃泉，唯一幸存的，只有韋紹卿。

    “我現(xiàn)在還能站在你面前喘氣，真要感謝你的掉包計(jì)。”

    “無(wú)需謝我，知雨臨走之前，只交代了一句話，她的父兄，要活著。”

    “將來(lái)……我還有何面目去見知雨，她被父親利用時(shí)，我竟是冷血的旁觀者，真是……枉為人兄?！?br/>
    “知雨早已不在乎，現(xiàn)在，她只在乎她的孩子，和她的丈夫，以及他們一家三口的小日子。”

    韋紹卿抿唇，思慮一會(huì)后說(shuō)道，“我能再見見沁渝嗎？”

    “抱歉，政變之前，我已送她離開，現(xiàn)在恐怕趕不及了。不過(guò)這天下，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，來(lái)日總會(huì)碰面的?！?br/>
    這并不是薛淳樾的托辭，葉沁渝確實(shí)已被他送離城中，畢竟，逼反旭王，是拿命來(lái)博的賭注，他不能讓葉沁渝陪他以身犯險(xiǎn)。

    從下令讓學(xué)誠(chéng)撞沉鼎興號(hào)那刻起，他便送她離開了。

    鼎泰匯走私斂財(cái)事發(fā)，薛匯槿被擒，旭王被曝光是遲早的事，既然已經(jīng)定了謀反，早晚都是這條路，不如攻其不備，盡早決斷。

    劉淙的心思，盡在薛淳樾掌控。

    他與薛沛杒決心為儀安復(fù)仇的那刻起，便知道料想到有此結(jié)局，當(dāng)然，他們還一直期望著旭王真的會(huì)徹悟，就像他承諾得那樣，只是借此契機(jī)重返朝堂，其后堂堂正正地與曦王、晟王再?zèng)Q高下。

    要真是這樣，誰(shuí)也不會(huì)死，旭王、曦王、晟王、昕王，這些天潢貴胄將繼續(xù)他們的奪嫡游戲，薛淳樾等人也已成功除掉韓陽(yáng)、韓祥等人，告慰?jī)x安，此后，各自繼續(xù)自己的平淡人生，如果雙方都安于現(xiàn)狀，那誰(shuí)也不會(huì)有事。

    但是，旭王提出，在短期內(nèi)，要再追加一百萬(wàn)兩，拿到這一百萬(wàn)兩，才能與薛淳樾等人分道揚(yáng)鑣，未集齊這一百萬(wàn)兩之前，戶部、各州市舶司，還要做他旭王的搖錢樹。

    所求目的，不言而喻……

    如果旭王謀逆成功，薛家還有何面目面對(duì)天下臣民？再說(shuō)，所謂兔死狗烹，未免遺臭萬(wàn)年，旭王上臺(tái)后，第一個(gè)要屠殺的，就是全程參與此事的薛淳樾眾人，這世間沒有任何一個(gè)人能與帝王分享秘密，尤其是，帝王自身的秘密。

    不死你死，就是我活，世間無(wú)法，只能如此。

    洛安

    葉沁渝醒來(lái)之時(shí)，只看到一個(gè)粉雕玉琢的女娃娃，正睜大雙眼，好奇地看著她。

    她“一骨碌”坐了起來(lái)，著急地四處張望，“淳樾！”

    外間之人聽她醒來(lái)，連忙掀開簾子走了進(jìn)來(lái)，“你醒了？快躺下！”

    “羽茗姐？我在哪？洛安？淳樾呢？！”

    蘇羽茗將奇兒抱開，交給乳娘，再坐到她床沿，幫她掖了掖被角，“多大的人了，怎么還如此毛躁？不顧慮自己，也該顧慮一下肚子里的孩子??！”

    什么？！

    葉沁渝愣愣地看著蘇羽茗，一臉的不可置信！

    “你們吶，一個(gè)懵懂就算了，另一個(gè)怎么也如此大意？長(zhǎng)興來(lái)此，一路顛簸，差點(diǎn)釀成大禍！”

    葉沁渝一把拉住蘇羽茗的手，又驚又喜，“羽茗姐，你說(shuō)我……有孩子了？！”

    蘇羽茗也難掩激動(dòng)，將她握緊，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你別擔(dān)心淳樾，他沒事，等長(zhǎng)興的局面穩(wěn)定了，他會(huì)過(guò)來(lái)的?，F(xiàn)在，你要安安靜靜地待在洛安，哪也不許去！沁渝，我是真的開心，以后，奇兒可算是有個(gè)玩伴了！”

    葉沁渝臉上浮現(xiàn)出一抹暖笑，雙手不禁撫上自己的小腹，有些意外，但更多的是驚喜，他的到來(lái)，不知道……是不是預(yù)兆著一種全然不同的新生？

    “她怎么樣？”

    葉賜準(zhǔn)在房門外焦急地等著，一見蘇羽茗出來(lái)，便急忙忙地詢問(wèn)。

    “脈象平穩(wěn)了，孩子平安，我剛已經(jīng)跟她說(shuō)了。”

    葉賜準(zhǔn)這才放下心來(lái)，這一路又驚險(xiǎn)又勞頓，接到沁渝時(shí)她的昏睡散藥效還沒過(guò)，昏迷不醒，羽茗給她搭脈時(shí)意外發(fā)現(xiàn)她已有孕，可是胎象不穩(wěn)，萬(wàn)一又像上次那樣，她真是不敢想象……

    “那我總算是對(duì)得起淳樾的重托了……這兩個(gè)人也真是的，也不是第一次了，怎么連懷孕這么大的事都懵懵懂懂的，差點(diǎn)釀成大禍！”

    “你也別怪淳樾和沁渝了，長(zhǎng)興腥風(fēng)血雨，他們每個(gè)人都朝不保夕，千鈞一發(fā)之際，淳樾能將沁渝暗中送到洛安，已經(jīng)是竭盡全力了?！?br/>
    葉賜準(zhǔn)輕松地笑了笑，牽起蘇羽茗就要離開，忽然之間想是想起了什么，轉(zhuǎn)身定定地看著蘇羽茗，“呃……政變之后，關(guān)于薛匯槿，你不想知道他的情況？”

    提到那個(gè)人，眼前的蘇羽茗，神情忽然轉(zhuǎn)為清冷，仿佛那個(gè)人，跟她毫無(wú)關(guān)系。

    半晌之后，她還是做出了回答，“畢竟人命關(guān)天，如果可以，能活著也不錯(cuò)?！?br/>
    “看來(lái)我的夫人仍是這般菩薩心腸?！?br/>
    蘇羽茗云淡風(fēng)輕地微笑，“我現(xiàn)在，只想安安穩(wěn)穩(wěn)地將奇兒撫養(yǎng)成人，其他的，都與我無(wú)關(guān)?！?br/>
    “那我呢？！我也與你無(wú)關(guān)？！”

    葉賜準(zhǔn)又急了，蘇羽茗“噗嗤”一笑，挽住他的臂彎，“你是奇兒的爹爹啊，要是沒有你，誰(shuí)養(yǎng)活我們娘倆呢？所以你說(shuō)與你有沒有關(guān)系？”

    “哼哼……”

    葉賜準(zhǔn)這才滿意地微笑，順勢(shì)把她擁進(jìn)懷里……

    薛匯槿的事，她總會(huì)知道的，也不在乎這一時(shí)半刻了。

    他總歸是薛清顏的親侄子，看在薛清顏的面子上，劉循給他賜了杯毒酒，留了全尸。至于薛玉雪，生性剛烈、不甘平庸卻又無(wú)可奈何的她，在宗正寺入府抓人之前，便已割脈自盡。臨死之前，她端坐在大廳正堂的主人位上，這是她夢(mèng)寐以求的位置，雖然終身未曾拿到。

    海州傳來(lái)消息，馬姨娘在一個(gè)雨夜失蹤，次日一早在薛府門外的碼頭發(fā)現(xiàn)了她的浮尸……

    可能，她只是想從碼頭出發(fā)，進(jìn)京看看她那兩個(gè)死于非命的孩子。不管薛匯槿和薛玉雪在世人眼里多惡劣，在她心里，都只是兩個(gè)乖巧聽話的好孩子，是她的心頭肉……

    薛成貴終于一病不起。

    薛淳樾上了封奏章，他想辭官歸隱，在父親病榻前盡孝。

    他既已不再戀棧，強(qiáng)留亦是無(wú)益，這封奏章被劉循壓了半個(gè)月后，終是御筆朱批，準(zhǔn)其所奏。

    泓遠(yuǎn)二十一年暮秋

    海州鼎泰和，正式迎來(lái)新掌門，那便是當(dāng)年的少主，薛淳樾。

    一別七年，薛淳樾仍是這般豐神俊逸，只是物是人非，那些逝去的故人，無(wú)論恩仇，皆已煙消云散。

    海州港碼頭，蘇羽茗和柳絮依依惜別，直到目睹她的航船越來(lái)越遠(yuǎn)，消失不見……

    “沁渝，這是我第二次送走故友，第一次，是卿塵，第二次，是柳絮。我真的沒想過(guò)我能這么堅(jiān)強(qiáng)，我以為我會(huì)哭的?！?br/>
    “這次不一樣了……卿塵和連晉三，已經(jīng)在新羅站穩(wěn)腳跟，柳絮此去，不會(huì)再漂泊無(wú)依。陛下也算是頓悟，終于還是選擇了放手……柳絮畢竟是柳絮，不是薛清顏。只是她這么一走，王書霖就算是踏破鐵鞋，走遍天涯，也絕無(wú)覓處。”

    “早知如此，何必當(dāng)初？王書霖不是沒有機(jī)會(huì)與她相守，但是再多的機(jī)會(huì)，他都一一放棄了，怪得了誰(shuí)？”

    葉沁渝搖了搖頭，繼續(xù)說(shuō)道，“再說(shuō)，即使她真的是薛清顏，那又如何？陛下執(zhí)著的，只是一個(gè)沒有得到的影子，都是不真實(shí)的，他知道真實(shí)的薛清顏是什么樣子嗎？如果當(dāng)年得到了她，如今還會(huì)不會(huì)如此執(zhí)著？世人總是對(duì)得不到的東西產(chǎn)生執(zhí)念，執(zhí)念越深，便越覺得美好，說(shuō)白了，不過(guò)是自己感動(dòng)自己罷了。”

    蘇羽茗笑道，“看來(lái)沁渝長(zhǎng)大了啊，洞曉世事了呢！”

    “哈哈，羽茗姐是覺得我老了嗎？也是，一眨眼就七年了，想不老都難……”

    “哈哈哈……”

    兩人在海州港打趣，薛淳樾和葉賜準(zhǔn)在閣樓里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著兩人，優(yōu)哉游哉地品茶。

    “泰祥興，你真的不要了？”葉賜準(zhǔn)挑眉，認(rèn)真地看著薛淳樾。

    “送給小侄女了，給她準(zhǔn)備的嫁妝?！?br/>
    “哼，我家奇兒的嫁妝，哪用得了你準(zhǔn)備……”

    薛淳樾哂笑，一會(huì)后忽然正色道，“洛安雖然是陪都，但王孫公子太多，昨天有恒興行，來(lái)日就會(huì)有其他行，對(duì)我們手無(wú)寸鐵的商人來(lái)說(shuō)，終是個(gè)是非之地……來(lái)海州吧，這里自在?！?br/>
    “就不怕我搶你的生意？”

    “盡管來(lái)?yè)?，我有碗飯養(yǎng)妻活兒就行了！”

    “嘖嘖……這哪是當(dāng)年叱咤風(fēng)云的薛二爺啊，簡(jiǎn)直就是一個(gè)小丈夫嘛！”

    “呵……隨便，是什么都行，給我?guī)滋彀采兆泳秃?。再說(shuō)，你雖有章濟(jì)和云湘明，但我也有易如海和學(xué)誠(chéng)啊，誰(shuí)怕誰(shuí)！”

    兩人正說(shuō)著，外面來(lái)人稟報(bào)，“四爺?shù)搅??！?br/>
    想不到薛沛杒這么快，薛淳樾等人打道回府，會(huì)一會(huì)這位不速之客。

    進(jìn)門之時(shí)，只見薛沛杒正在和蹣跚學(xué)步的葉淵奇在庭院之中玩耍，薛沛杒逗著她走路，眼看她就要摔倒，又不舍地上前抱住，將她高高舉起。

    “薛大人，你這樣是教不會(huì)孩子走路的！”葉賜準(zhǔn)搖搖頭，都說(shuō)慈母多敗兒，照此看來(lái)，慈父多半也是敗兒的了。

    薛沛杒也不回頭，只是安靜地抱著奇兒，自顧自地傻笑。

    “就你一個(gè)？蕭廷楚沒來(lái)？”一眾人等人坐下后，葉沁渝環(huán)視一圈，沒發(fā)現(xiàn)其他人。

    “蕭家圣眷正隆，族里的應(yīng)酬多得很，她走不開。”

    “是她走不開，還是你不愿意帶？”

    薛沛杒沉默。

    葉沁渝嘆了口氣，“何必呢……劉翊和蕭靖依都成佳偶了，你還要執(zhí)著到幾時(shí)？逝者已矣——”

    話音未落，薛淳樾將她止住，有些事，不是說(shuō)說(shuō)就可以忘記的，那些曾經(jīng)鮮活的生命，都是刻在自己心底深處的印記，怎么說(shuō)忘就忘？

    “沛杒來(lái)了，就多住幾日吧，我們鼎泰和就要辦喜事了，喝杯喜酒再走！”薛淳樾適時(shí)岔開話題。

    薛沛杒挑眉，“哦？當(dāng)家的要娶正妻了？”他可沒忘，葉沁渝只是他的妾，這正牌薛夫人的名號(hào)，可還空著呢。

    “你小子找死……”，薛淳樾一躍而起，趁其不備將奇兒從他手中奪下，轉(zhuǎn)身就離開了廳堂。

    薛沛杒反應(yīng)不及，回過(guò)神來(lái)之時(shí)，兩手已是空空如也，無(wú)法只能看著他的背影干瞪眼。