?進入帝國已經(jīng)四天，然而送親隊伍行進的速度卻越來越慢，仿佛在有意等待著什么，這種緩慢的行進速度，讓公國方面統(tǒng)帥霍爾斯感到不安和焦急，但是他此時此刻卻根本無能為力，隊伍行進的速度他已然無法控制。
讓速度放緩，先是由愛麗絲命蘇西娜傳達的意思，霍爾斯本不打算答應，在他看來不過是任性小姐的任性要求，可是作為送親隊伍另一名領(lǐng)導者的霍普，卻根本沒考慮就答應了愛麗絲的要求。
最讓霍爾斯不能理解的是，作為帝國方面迎親隊伍的首領(lǐng)，第三軍團第六旅旅長的卡布爾，在得知這個消息之后，竟然也答應了放緩車隊速度的要求，理由竟然是，帝國魔災剛剛結(jié)束，地方上不安全，放緩速度是可以接受的。
騎馬行走在隊伍前方的霍爾斯，現(xiàn)在覺得自己就像是個傻驢子，完全被人架空了，只能仍有別人鞭策著行進，甚至連他麾下的那群士兵，看他的眼神也開始有所不同，他已有耳聞不少士兵私下在嘲笑自己。
此次送親的差事，本來霍爾斯就不愿意參與，在倫斯特大公身邊的人，幾乎全都認為這將是個吃力不討好的活，可能處理不當，還會因此背負挑起帝國和公國間爭斗的罪名，到時候率隊者必然成為兩邊開戰(zhàn)首殺之人。
可是，大公身邊沒有人愿意前來，而大公顯然不放心讓霍普獨自帶隊，最終霍爾斯迫于無奈接受了命令，成為明面上送親隊伍的統(tǒng)領(lǐng)。
“該死的，這群混蛋，分明是想要惹些麻煩出來，到時候讓我給他們背黑鍋，可是為什么為什么愛麗絲殿下也會參與該死，難道大公已經(jīng)開始不再信任我了嗎難道我霍爾斯就真的毫無價值了”
獨自悶頭走在最前面的霍爾斯，忍不住自言自語嘀咕著，小聲抒發(fā)著心中的郁悶，因為感覺到隊伍對自己的排擠，他心里也對大公有了些芥蒂。
優(yōu)哉游哉端坐在蒸汽車駕駛室里的霍普，凝視著前方霍爾斯略顯落寞的背影，有些惋惜的嘆息道：“可惜，霍爾斯至今也沒有明白自己的身份，其實他對于大公閣下來說，不過就是個引蛇出洞的引子罷了。”
駕駛室里的眾人顯然都在聆聽霍普對局勢分析，莫妮卡插嘴說：“倫斯特大公為了引蛇出洞，所付出的代價似乎大了點，霍爾斯無論從哪方面看，也比你這個壞小子要強，留在身邊，起碼是個領(lǐng)兵沖鋒的高級將領(lǐng)，就這樣被舍棄實在太可惜?！?br/>
霍普自然聽出莫妮卡話語里對自己的諷刺，他并不在意那些諷刺，反倒是面帶微笑說：“看來莫妮卡你并不了解眼下的情形，眼下的局勢里，倫斯特已經(jīng)別無選擇，他要想站住主動權(quán)，站在道德準則的高度上，就必須要舍棄身邊最重要的手下。”
說著霍普站起來看著莫妮卡說：“而眼下，倫斯特身邊擁有足夠分量的人，只有梅隆、霍爾斯和摩爾寧三個，其中摩爾寧擁有教會身份，梅隆更是倫斯特不可能失去的得力助手，剩下的就只有霍爾斯。”
“為什么為什么倫斯特必須要舍棄他的左右手呢難道他派出身邊其他人，就不能達到引蛇出洞的效果想來未必吧其他人也未必就沒有這份能力和作用?！被羝盏脑掞@然讓眾人非常不解，但也只有莫妮卡敢?guī)捅娙颂岢鲆蓡枴?br/>
隨著時間的推移，尤其是魔災之后的這段時間，眾人不知不覺中感覺到，霍普的氣息在不斷轉(zhuǎn)變，他身上如今蘊含了某種氣勢，讓阿爾薩斯和麥斯以及矮人和侏儒們都有些不敢直面他，會讓他們產(chǎn)生某種想要臣服霍普的想法。
久而久之，常常在駕駛室里的阿爾薩斯和麥斯，都不敢直面霍普，甚至兩人心里對霍普的絕對的忠心，沒有絲毫背叛和頂撞的想法。
整個駕駛室里，也唯有莫妮卡還能提出些不同意見和疑問，其他人在沒有得到霍普允許的時候，基本都會盡量保持沉默，聆聽霍普所說，將想法埋在心里，在聽完霍普述說之后，才會逐一提出各自想法。
面對莫妮卡打斷自己的分析，霍普倒也沒有過多的不快，其實他倒是希望大家能夠暢所欲言，像以前那樣平等相互交流，不過他心里明白，有些東西失去了，可能就再也不可能找得回來。
“為什么若是我沒有猜錯的話，倫斯特和教皇達成的協(xié)議里，就有倫斯特必須要想辦法占盡優(yōu)勢的情況下，挑起和帝國之間的戰(zhàn)爭，而如何挑起戰(zhàn)爭，他倫斯特又能站在道義高度呢很簡單，就是想辦法挑起事端，再撇清自己的關(guān)系?！?br/>
看到眾人臉上茫然之色，顯然沒有聽明白霍普話里的意思，霍普重新坐下來，凝視著前方說：“其實很簡單，就是一邊制造，大公非常重視和帝國和親，不惜派出自己最得力的將軍，一邊聯(lián)絡某些蠢蠢欲動的家伙，對我們發(fā)起攻擊。”
“什么”霍普的話又一次震驚了所有人，可就在大家剛剛發(fā)出一聲驚呼，緊接著車外遠處的林子里就傳來一聲尖銳的長嘯聲，那是隊伍派出伺候預警的信號，說明他們在前方林子里遇到了伏擊。
莫妮卡首先拿起手上的武器，轉(zhuǎn)身準備出去作戰(zhàn)，可是卻被霍普開口止住：“你們不用去了，都在車里呆著，現(xiàn)在還不是我們出手的時候，放心吧，卡布爾旅長能把那些家伙解決掉?！?br/>
“你就那么相信那個帝國軍旅長聽說，你們昨天晚上還一起喝了酒，霍普，這不像是你會做出的事情，你一向是那么小心謹慎，不輕易與人多交際，這次為什么為什么自從參與了送親隊伍，你就像是變了個人”
霍普沒有告訴眾人他和卡布爾的關(guān)系，是以莫妮卡對霍普如此盲目信任對方感到有些不解，加上最近霍普總是躲在車廂里，畢竟禁止莫妮卡他們隨意下車，這在無形中讓莫妮卡陷入焦躁。
對于莫妮卡的焦躁，霍普其實非常理解，只是他并不想多做解釋，畢竟他還不想公開他和卡布爾的關(guān)系，因為卡布爾是他計劃里至關(guān)重要的一步棋，這么做霍普也是為了保證卡布爾的安全。
是以，面對莫妮卡質(zhì)問，霍普站起身凝視著她說：“莫妮卡，難道你不明白，只有站在高處，站在遠處，才能夠看清狼群陣型上的破綻找到破綻才能夠撕開狼群，將狼群給徹底擊敗嗎”
說著霍普的口氣微微有些加重：“記住，我們現(xiàn)在面對的不單單是一群狼，而是幾群訓練有素，老謀深算的猛虎，一個不小心我們都會被猛虎吞食，所以我們必須保持百分之百小心和警惕，必須要將自己獨立出來，才能看清他們，找出他們的弱點?！?br/>
霍普的話音剛落，外面就傳來一陣歡呼和吶喊，顯然之前的那襲擊，已經(jīng)被外面的帝國軍解決掉，而這種襲擊給沉悶的行程增加了些許插曲，讓帝國軍頗為興奮。
而很快一個身影出現(xiàn)在駕駛門外，麥斯向霍普告罪之后，走出門外去，許久才有重新回來，在霍普的示意下對眾人說：“帝國軍出動十人小隊，將對方百余人全部殲滅，沒有留下一個活口?！?br/>
“什么十人小隊殲滅百余人這，這怎么可能，即便是帝國第三軍團盛名已久，怎么會擁有如此強大的戰(zhàn)斗力即便對方百余人不過是些雜兵，也不至于被十人在這么短時間里全部殲滅吧”
顯然麥斯的回報讓所有人都大吃一驚，而莫妮卡搶先說出自己的驚異，霍普聞言不緊不慢地說：“現(xiàn)在，你們應該明白，我們和帝國軍之間的差距，不要以為我們可以輕易碾壓帝國軍，那不過是異想天開，這些經(jīng)歷魔災洗禮的士兵，非常可怕?！?br/>
看著外面，那些因為血腥而迸發(fā)出激情的帝國軍士兵，莫妮卡有些不寒而栗，她未曾想過那些看似毫無戰(zhàn)力的士兵，竟然能夠爆發(fā)出如此強大的實力，雖說不能確定自己一方和對方相比誰更強，但莫妮卡心里明白，自己一方想要戰(zhàn)勝對方絕不容易。
其實同樣凝視車外的霍普，心里也是翻騰不已，他心里明白開始的襲擊不會很強，但也沒有想到，卡布爾率領(lǐng)的帝國軍，竟然能以如此懸殊的兵力，如此輕松戰(zhàn)勝對方，在霍普心里對卡布爾和他麾下的軍隊，有了一個重新的評估。
與此同時，一只信隼飛入特倫城大公府高塔中，黑暗中一個身影將信隼抓住，從信隼的腳上取下一根紙筒，之后又將信隼給放飛，拿著那根紙筒緩步離開高塔，進入到大公府的后院之中。
倫斯特接過梅隆遞給自己的紙條，看完上面的內(nèi)容，沉吟片刻說：“梅隆，準備一下，馬上調(diào)集所有人馬，我必須馬上出發(fā)，趕在隊伍進入帝都范圍之前，提前進入帝都境內(nèi)等著他們?！?br/>
聽到命令的梅隆沒有馬上離開，侍立在那兒想了許久，終于開口說：“閣下，您真的打算親自去嗎其實這件事情太冒險，不如還是讓我或者摩爾寧去吧您親自去，若是被帝國方面察覺的話”
沒有讓梅隆把話說完，倫斯特不容置疑的止住他說：“好了，按照我說的去辦，梅隆，你應該明白，我等這一天等了多久，無論如何都不能有任何差池，否則我的一切經(jīng)營都將失去意義?！?br/>
顯然梅隆明白自己制止不了倫斯特，躬身行禮之后，緩緩退出倫斯特所在的房間，倫斯特在梅隆離開之后，走到屋子的窗前，遙望著帝都的方向，眼神里綻放出欲望的火焰。
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