榆林城被圍第二十日。

    梁廷棟站在東南城墻交匯的角樓上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地探出頭，望向正遭受炮轟的南門城樓。

    昔日那座高大雄偉的南門城樓如今已成廢墟，城頭上看不見(jiàn)任何活物，只有遍地的磚石和尸體。

    盡管如此，關(guān)帝軍的炮彈仍接連不斷地劃破蒼穹，帶著令人心悸的鬼嘯聲砸下來(lái)，撼動(dòng)昔日那堅(jiān)不可摧的城墻。

    “督師，生死存亡之際，宜盡早定奪??！”

    延綏總兵尤世祿在旁邊低聲說(shuō)道。

    梁廷棟臉色一沉，卻又一言不發(fā)，只看了看城外關(guān)帝軍森嚴(yán)的軍陣，然后快步走下角樓。

    他知道尤世祿話中之意，那是在勸他開(kāi)門納降。

    他也知道，尤世祿非貪生怕死之輩。

    尤氏三兄弟在榆林一直以勇武著稱，長(zhǎng)兄尤世功早年戰(zhàn)死遼東，次兄尤世威曾任山海關(guān)副總兵，因崇禎七年建奴寇略宣大而獲擁兵不進(jìn)之罪撤職流放，后又得以啟用并率關(guān)寧鐵騎入秦嶺剿擊流寇，奉命扼守深山要道，因軍中鼠疫爆發(fā)，且友軍徐來(lái)朝部未戰(zhàn)先潰而兵敗撤職，如今就居住在榆林城老家。

    老三尤世祿亦在遼東征戰(zhàn)多年，寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)時(shí)追隨山海關(guān)總兵滿桂馳援錦州，于錦州城外列陣死戰(zhàn)，并最終擊退后金大軍，此為寧錦大捷。

    寧錦大捷剛過(guò)三個(gè)月，天啟帝崩，崇禎帝朱由檢即位，魏忠賢倒臺(tái)，袁崇煥得勢(shì)，而一直與袁崇煥不和的薊遼總督王之臣及滿桂則備受排擠，王之臣于崇禎元年被罷官，緊接著滿桂又被調(diào)離遼東轉(zhuǎn)任大同總兵。

    如此境遇之下，身為滿桂部將的尤世祿憤而辭官，返回故里榆林城。

    直至崇禎二年陜北流寇四起，尤世祿這才重新復(fù)出剿匪，不久前原延綏總兵俞沖霄與流寇交戰(zhàn)兵敗被殺后，受梁廷棟推舉就任延綏總兵官一職。

    梁廷棟知道，尤世祿一直對(duì)朝廷頗多不滿。

    連如此勇將都無(wú)心戀戰(zhàn)，可見(jiàn)西北民心已不在朝廷，而在秦川。

    榆林自古不缺精兵強(qiáng)將，除了尤世威尤世祿兄弟之外，如今的榆林城內(nèi)還住著因性情剛烈耿直而被罷官的前延綏總兵李昌齡、屢屢托病請(qǐng)辭的前山海關(guān)左部總兵王世欽等一眾昔日勇將，但這些人大多都對(duì)朝廷頗有微詞，就連王世欽屢次托病請(qǐng)辭也是出于對(duì)朝廷的不滿。

    這些人雖然沒(méi)有明言想要出城納降，但梁廷棟知道，尤世祿勸自己投降，背后少不了那幾人的推波助瀾。

    榆林城并非真的堅(jiān)不可摧，寧夏衛(wèi)援兵早已被關(guān)帝軍擊潰，慶陽(yáng)、延安等地的援兵又畏首不前，榆林已是孤城一座，城內(nèi)將校守軍無(wú)心戀戰(zhàn)，不少百姓甚至盼著秦川早日破城而入。

    如此境況，榆林城陷只是時(shí)間問(wèn)題。

    擺在自己面前的，似乎只剩一條路了。

    降？

    聽(tīng)說(shuō)秦川厭惡貪官污吏，太原城那上千顆人頭當(dāng)中就有不少貪官污吏的腦袋。

    萬(wàn)一那廝不講情面……

    更何況，自己乃堂堂三邊總督，若主動(dòng)投降豈不是要遭世人恥笑甚至遺臭萬(wàn)年？

    梁廷棟越想越是忐忑，腳下的步伐也越來(lái)越快，身后的隨從親兵都差點(diǎn)跟不上他。

    回到督軍府衙，梁廷棟獨(dú)自在公堂里左思右想不斷徘徊。

    未幾，門外親兵忽然來(lái)報(bào)：榆林布政使司左使錢懷玉、知州宋平、教諭王治寰等人求見(jiàn)。

    梁廷棟大喜過(guò)望，連忙讓親兵傳他們進(jìn)來(lái)。

    公堂外很快就有一群人魚(yú)貫而入，為首的正是布政司左使錢懷玉，其后除了知州宋平教諭王治寰及數(shù)名官員之外，竟還有榆林城幾名鄉(xiāng)紳。

    梁廷棟疑惑之際，布政司左使錢懷玉已開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)了一句：“督師是否正為賊軍圍城而困頓？”

    梁廷棟眉頭微微一皺，似乎對(duì)錢懷玉的用詞有些不悅，但并沒(méi)有發(fā)作，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“錢大人與諸位同僚突然到訪，可是有了破敵良計(jì)？”

    錢懷玉先是搖頭嘆了口氣，接著又突然往前一步，拱手道：“督師，下官以為榆林城難以固守，援兵遙遙無(wú)期，如今之計(jì)唯有突圍，才能保住榆林城數(shù)萬(wàn)將士于百姓之性命啊。”

    “突圍？”

    梁廷棟失望地?fù)u了搖頭：“固守待援尚有一線生機(jī)，如若突圍……呵呵，只怕是……”

    “督師，學(xué)生有一計(jì)，可保全軍順利突圍?！彼挍](méi)說(shuō)話，一旁的教諭王治寰便越眾而出拱手說(shuō)道。

    “哦?！绷和澭酆熞惶?，“且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

    王治寰賣了個(gè)關(guān)子問(wèn)道：“督師以為，秦賊攻榆林意欲何為？”

    “呵，秦賊狼子野心世人皆知，攻榆林不過(guò)為了開(kāi)疆拓土行謀逆之事，榆林乃邊陲重鎮(zhèn)，得一城可控西北全局?！?br/>
    “學(xué)生以為，不全然如此。”

    王治寰搖了搖頭，接著道：“學(xué)生觀秦賊行事善于籠絡(luò)人心收攏勞力，其攻榆林不僅為了取這座邊陲重鎮(zhèn)，更為了榆林城的百姓和民心?！?br/>
    梁廷棟皺了皺眉：“說(shuō)下去?！?br/>
    見(jiàn)對(duì)方似乎有些不耐煩，王治寰便不再賣關(guān)子，只拱了拱手，低聲道：“督師，學(xué)生以為，若以百姓為先驅(qū)，開(kāi)城門突圍而去，再以百姓為護(hù)翼，秦賊必不敢揮軍掩殺，否則其必失民心！”

    “你……”

    梁廷棟臉色猛然一變，手指王治寰剛想破口大罵，卻見(jiàn)旁邊的錢懷玉宋平及其余一眾官員鄉(xiāng)紳皆神色如常后，一個(gè)字也罵不出。

    很顯然，他們?cè)缇蜕套h好了才來(lái)見(jiàn)自己的。

    見(jiàn)梁廷棟色變，王治寰也不驚恐，只低著頭一副恭順模樣。

    梁廷棟抖了抖手臂，按捺住心中怒火，返身坐回太師椅上，臉色陰沉一言不發(fā)。

    王治寰的所謂良計(jì)，其實(shí)就是裹挾百姓！

    此有違天理的歹毒手段韃子用過(guò)，建奴用過(guò)，沒(méi)想到身為一州教諭，肩負(fù)教導(dǎo)千百莘莘學(xué)子之責(zé)的王治寰竟能想出如此大逆不道之手段。

    而錢懷玉、宋平及一眾官紳，竟然沒(méi)有駁斥這一毒計(jì)，反而與他一同前來(lái)勸說(shuō)自己？

    可見(jiàn)，眼前這些人無(wú)一不是貪生怕死之輩。

    不僅如此，眼前這些人在榆林或田產(chǎn)眾多或家業(yè)龐大，他們不僅想逃命，還想帶著祖輩積攢下來(lái)的金銀財(cái)寶逃命。

    只有以千萬(wàn)百姓的性命做掩護(hù)，他們才有可能帶著錢財(cái)逃出榆林城。

    可自己呢？

    該與他們同流合污裹挾百姓以茍活性命，還是怒斥此大逆不道之行徑，繼續(xù)固守待援？

    亦或是聽(tīng)從尤世祿的勸說(shuō)，開(kāi)門納降？

    “督師，下官亦有突圍之策相商?！?br/>
    梁廷棟一言不發(fā)之際，榆林知州宋平忽然又越眾而出。

    “講?！绷和澇林樀?。

    宋平拱了拱手：“督師，突圍之前，還需設(shè)計(jì)誅殺逆賊四人，方可保住榆林?jǐn)?shù)萬(wàn)軍民?！?br/>
    梁廷棟眉頭一皺：“哪四人？”

    “尤世威、尤世祿、王世欽及李昌齡?！?br/>
    聽(tīng)到這話，梁廷棟眼角猛地一跳，不敢做任何回應(yīng)。

    宋平瞄了他一眼，接著道：“據(jù)下官所知，尤世祿于崇禎三年任援剿總兵一職時(shí)，虎大威就是他麾下參將，兩人相交莫逆，如今攻打榆林城的關(guān)帝軍主將便是虎大威。”

    “早在數(shù)日之前下官便收到密報(bào)，尤世祿已暗中投靠虎大威，并于尤世威、王世欽、李昌齡等人密謀叛亂，意欲伏殺督師及城內(nèi)一眾官將，以此為投效秦賊的投誠(chéng)大禮?！?br/>
    “督師務(wù)必先下手為強(qiáng)，誅殺此四人，奪尤世威尤世祿二人兵權(quán)，號(hào)令全軍，以保榆林城數(shù)萬(wàn)軍民安危?！?br/>
    說(shuō)罷，宋平朝著梁廷棟深深一揖，神情極為誠(chéng)懇。

    梁廷棟眼角猛地連跳了幾下，臉色陰晴不定，仍不敢發(fā)一言。

    他知道城內(nèi)必有秦川的奸細(xì)。

    他也知道，尤世威、尤世祿、王世欽及李昌齡等人，很可能已經(jīng)投靠了秦川。

    尤世祿身為延綏總兵，掌管著除了梁廷棟的三千標(biāo)營(yíng)及各地援軍之外的所有兵權(quán)，麾下標(biāo)營(yíng)再加上幾名聽(tīng)命于他的參將游擊，可統(tǒng)調(diào)的總兵力超過(guò)一萬(wàn)。

    尤世威、王世欽及李昌齡雖閑賦在家，手上無(wú)任何兵權(quán)，但尤家、王家、李家在榆林城乃武將世家，雖說(shuō)二品總兵不如七品縣令，但他們盤(pán)根榆林經(jīng)營(yíng)許久，家家田產(chǎn)眾多仆役成群，個(gè)個(gè)是當(dāng)?shù)赜蓄^有臉一呼百應(yīng)的豪強(qiáng)大戶，手中的家丁護(hù)院數(shù)量可不少。

    若這幾人興兵作亂，甚至設(shè)伏襲殺自己的話……

    “哈哈哈哈……好你個(gè)宋平，竟敢在梁大人面前說(shuō)你爺爺壞話！”

    就在梁廷棟猶豫不定之際，門外忽然響起一聲爽朗的大笑，期間還伴隨著雜亂的腳步聲和呵斥聲。

    只見(jiàn)公堂大門處忽然出現(xiàn)幾人，為首一名滿臉絡(luò)腮的魁梧大漢，正是因性情耿直而被罷官在家的李昌齡。

    其身邊還有一名身著儒袍白面無(wú)須的中年人，正是屢屢托病請(qǐng)辭的王世欽。

    這兩人身后，是一群兇神惡煞手持各類兵器的壯漢，而梁廷棟那兩名把門的親兵，早已被他們用刀劍架在脖子上而動(dòng)彈不得。

    見(jiàn)到這幾人，梁廷棟大吃一驚，滕地從椅子上站起來(lái)，卻又一句話也說(shuō)不出。

    而錢懷玉、宋平及王治寰等人，更是臉色大變連連后退。

    “哈哈哈哈……你們這幾個(gè)奸佞小人，是不是又在梁大人面前詆毀你爺爺??？”

    李昌齡面帶獰笑，大步朝錢懷玉等人走去。

    ，