“阿姐！”當(dāng)迷霧完全散去，那人影的模樣清楚地出現(xiàn)在自己面前時(shí)，青朽不由得大喊起來(lái)，“阿姐，怎么會(huì)是你？”

    原來(lái)那個(gè)倒地哭泣人影，正是她的大姐青鸞。似乎是聽(tīng)見(jiàn)有人喊她，青鸞暫時(shí)停下哭泣，緩緩?fù)嘈嗨齻兯诘姆较蛲诉^(guò)來(lái)。

    “阿姐，我是朽兒，啊，阿姐，你快看呀，娘也在這里?！?br/>
    見(jiàn)青鸞回頭看過(guò)來(lái)，青朽很是興奮，她在母親的懷中扭動(dòng)著身子，想引起青鸞對(duì)自己更大的注意。

    不料青鸞只是看了她們一眼，便像是完全不認(rèn)識(shí)她們似的，漠然轉(zhuǎn)回頭去，又趴在地上自顧自地抽泣起來(lái)。

    青朽有些錯(cuò)愕，青鸞的舉動(dòng)令她感到不解，她不明白為什么阿姐要哭，更不明白阿姐明明看見(jiàn)了她和娘，但那冷漠的眼神卻像是完全不認(rèn)識(shí)她們的樣子？

    不會(huì)的，阿姐怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)自己和娘？大概是離得太遠(yuǎn)，阿姐看不清……又或者是自己的喊聲太小了，阿姐聽(tīng)不到吧？于是青朽不死心地更大聲地喊道：

    “阿姐，阿姐，你再看看，我是青朽，我是你最疼的小妹朽兒啊――”

    可是這一回她沒(méi)有之前的幸運(yùn)了，青鸞就像是聾了一般，對(duì)她的呼喚沒(méi)有絲毫的反應(yīng)。

    “阿姐，你這是怎么了？”

    青朽感到事情不對(duì)，想站起來(lái)走到青鸞那看看究竟怎么回事?？伤纳碜觿傄粍?dòng)，卻發(fā)現(xiàn)了更大的異樣：原本輕輕抱著她的母親突然加大了氣力抓住了她的雙臂，令她完全無(wú)法動(dòng)彈。

    “別過(guò)去?！?br/>
    天還未亮，青朽便已睜開(kāi)了眼。她盯著雕花床頂看了半晌，終于重重的吐了口氣出來(lái)。

    青朽知道自己并未睡了多久，后背隱隱作疼的鞭傷折騰得她大半夜都沒(méi)合眼。好不容易迷迷糊糊睡上一會(huì)兒，卻夢(mèng)見(jiàn)了早已過(guò)世的母親，還有那個(gè)許久沒(méi)見(jiàn)的大姐。

    在那個(gè)夢(mèng)里，青朽恍惚覺(jué)得自己回到了孩童時(shí)期，懵懂地躺在母親那散發(fā)著淡淡藥香的懷里。母親抱著她輕輕地?fù)u著，口中還絮絮叨叨地念著一些什么。她豎起耳朵，想仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)母親在說(shuō)什么，可惜母親的聲音太輕太急，任她怎么努力也聽(tīng)不清。幸好母親的懷抱溫暖而舒適，令她很快就放棄了堅(jiān)持。她慢慢地閉上眼，在母親的呢喃聲中，幾乎要睡了過(guò)去。

    然而就在此時(shí)，一陣細(xì)微的抽泣聲突然鉆入她的耳朵里。勉強(qiáng)睜開(kāi)眼四下張望，哭聲越來(lái)越大，卻始終未見(jiàn)人影。是誰(shuí)，是誰(shuí)在哭泣？青朽心中一片茫然，忽然發(fā)現(xiàn)原先彌漫在眼前一片白霧正在迅速散去，其中有個(gè)伏在地上哭泣的人影正逐漸清晰。

    “阿姐！”當(dāng)迷霧完全散去，那人影的模樣清楚地出現(xiàn)在自己面前時(shí)，青朽不由得大喊起來(lái)，“阿姐，怎么會(huì)是你？”

    原來(lái)那個(gè)倒地哭泣人影，正是她的大姐青鸞。似乎是聽(tīng)見(jiàn)有人喊她，青鸞暫時(shí)停下哭泣，緩緩?fù)嘈嗨齻兯诘姆较蛲诉^(guò)來(lái)。

    “阿姐，我是朽兒，啊，阿姐，你快看呀，娘也在這里?！?br/>
    見(jiàn)青鸞回頭看過(guò)來(lái)，青朽很是興奮，她在母親的懷中扭動(dòng)著身子，想引起青鸞對(duì)自己更大的注意。

    不料青鸞只是看了她們一眼，便像是完全不認(rèn)識(shí)她們似的，漠然轉(zhuǎn)回頭去，又趴在地上自顧自地抽泣起來(lái)。

    青朽有些錯(cuò)愕，青鸞的舉動(dòng)令她感到不解，她不明白為什么阿姐要哭，更不明白阿姐明明看見(jiàn)了她和娘，但那冷漠的眼神卻像是完全不認(rèn)識(shí)她們的樣子？

    不會(huì)的，阿姐怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)自己和娘？大概是離得太遠(yuǎn)，阿姐看不清……又或者是自己的喊聲太小了，阿姐聽(tīng)不到吧？于是青朽不死心地更大聲地喊道：

    “阿姐，阿姐，你再看看，我是青朽，我是你最疼的小妹朽兒啊――”

    可是這一回她沒(méi)有之前的幸運(yùn)了，青鸞就像是聾了一般，對(duì)她的呼喚沒(méi)有絲毫的反應(yīng)。

    “阿姐，你這是怎么了？”

    青朽感到事情不對(duì)，想站起來(lái)走到青鸞那看看究竟怎么回事。可她的身子剛一動(dòng)，卻發(fā)現(xiàn)了更大的異樣：原本輕輕抱著她的母親突然加大了氣力抓住了她的雙臂，令她完全無(wú)法動(dòng)彈。

    “別過(guò)去?！?br/>
    一道聲音在青朽頭頂上響起，雖然細(xì)微但聽(tīng)起來(lái)卻異常清晰。而這個(gè)聲音的主人，她一輩子也不會(huì)忘記。

    “別過(guò)去，你不能過(guò)去?！?br/>
    那個(gè)聲音繼續(xù)阻止道，從聲音中可以聽(tīng)出說(shuō)話之人身體已很是虛弱，但態(tài)度非常堅(jiān)決。

    “娘？”

    這究竟是怎么回事？娘為什么不讓她過(guò)去？難道娘看不到阿姐在哭嗎？青朽突然感到事情很不對(duì)勁，掙扎著想抬頭看看母親的表情，但苦于受到母親的鉗制，無(wú)論她怎么努力，也沒(méi)辦法移動(dòng)分毫。

    青朽見(jiàn)掙扎沒(méi)有絲毫的效果，而青鸞的哭聲又像鋼針一般刺著她的心，讓她無(wú)法坐視不理。于是她放軟了聲音，哀求道：

    “娘，阿姐在哭呢，您就松松手，讓朽兒過(guò)去看看吧?！?br/>
    然而母親卻毫不妥協(xié)，一邊將她抓得更緊，一邊機(jī)械地重復(fù)著那幾句：

    “別過(guò)去，不準(zhǔn)過(guò)去，我不準(zhǔn)你過(guò)去。”

    “娘！”

    一邊是哭泣不止的大姐，一邊是堅(jiān)決不松手的母親，青朽急得也快哭出聲了，今天的娘和大姐怎么都這么奇怪！

    可正當(dāng)她無(wú)計(jì)可施準(zhǔn)備放棄掙扎之時(shí)，母親忽然放松了對(duì)她的控制，繼而像之前那樣輕輕地?fù)е?，又開(kāi)始緩緩地?fù)u晃起來(lái)。

    青朽松了口氣，正打算瞅個(gè)機(jī)會(huì)擺脫母親的控制，卻聽(tīng)見(jiàn)母親嘴里又在念叨著什么。青朽下意識(shí)地仔細(xì)一聽(tīng)，這一次，她終于聽(tīng)清楚了母親反復(fù)念叨的話語(yǔ)：

    “朽兒啊，你要救救你的姐姐，你一定要救救你的姐姐啊，現(xiàn)在只有你可以救她了――”

    什么？救救阿姐？阿姐不是好好的在哪嗎？為什么要她救阿姐？青朽很是詫異，猛一抬頭，對(duì)上的卻是一張面目模糊的臉。

    “啊！”

    ……

    青朽的眼猛地一睜，全身一抖，終于將思緒停在自己伸手將母親用力推開(kāi)的那一瞬間里。

    哎，只是個(gè)夢(mèng)而已，她嘆了口氣，扶著床沿慢慢坐起，抬起左手，目光落在手腕上的那串佛珠上。

    可是，這真的只是一個(gè)荒誕的夢(mèng)嗎？為什么她早已清醒了，卻還感到更大的不安與恐懼？

    都說(shuō)春日里的天氣如同小孩的臉，說(shuō)變就變，可這隆冬里也不見(jiàn)老天爺?shù)钠忾L(zhǎng)進(jìn)多少。早些時(shí)候天邊還浮著層紅霞鑲邊的艷麗薄曦，透著喜氣。而此刻天上早已鋪滿陰沉灰暗的濃云，合著尖利的寒風(fēng)，像是要將人心尖上僅剩一點(diǎn)的熱氣卷走，沒(méi)有一絲憐憫。

    這天氣若是擱在平時(shí)里倒無(wú)大礙，可今天是德淑娘娘回娘家的大日子，這寒冷的天氣著實(shí)讓早早就到門外等候的眾人吃足了苦頭。仆人們?nèi)珨D到了一塊，縮肩跺腳，哆嗦著翹首等待?？裳垡?jiàn)到了事先說(shuō)好該到的時(shí)辰，卻依舊沒(méi)見(jiàn)著王妃的影子。

    青鸞是在午時(shí)回到青府的。當(dāng)時(shí)雪雖未至，可寒風(fēng)已經(jīng)很是凜冽。青鸞還未下轎，飽受寒風(fēng)折磨的人們便立刻圍了上來(lái)，滿滿地跪了一地。

    “臣等恭迎德淑娘娘。”跪在人群最前邊的一名白面微須的老者帶頭說(shuō)道，他便是當(dāng)今大昭皇帝的岳父、當(dāng)朝大丞相青熾，“娘娘千歲千歲千千歲?！?br/>
    他的話剛一落地，眾人便看見(jiàn)面前華美的轎簾一動(dòng)，從轎子里走出了一名艷光四射的美婦，一臉的惶恐，急急走到青熾身旁，作勢(shì)要將他扶起：

    “父親大人，您這是做什么？快快請(qǐng)起?！?br/>
    青熾?yún)s跪在地上紋絲不動(dòng)，繼續(xù)恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道：

    “娘娘，請(qǐng)受老臣一拜?！?br/>
    青鸞慌了手腳，想將父親攙起，但卻怎么也扶不動(dòng)。她忙半蹲下身子，軟聲勸道：

    “父親大人，自古以來(lái)只有子女跪拜父母，哪有父母向子女下跪的道理？您這一拜，真要折殺本宮了。況且這地上寒冷如冰，跪久了該生病了的，父親您還是快些起身罷?！?br/>
    說(shuō)完，她站直了身子環(huán)視四周，對(duì)眾人說(shuō)道：

    “你們?nèi)计缴砹T，本宮不過(guò)是回娘家而已，無(wú)須行這些虛禮。”

    青熾見(jiàn)她這么說(shuō)，也就不再堅(jiān)持，在青鸞與宮女的攙扶下緩緩起身。眾人見(jiàn)他起來(lái)了，也便都跟著站起身來(lái)。

    待所有人都站起來(lái)了，青鸞扶著父親的胳膊，又看了看四周，朱唇微啟，正要說(shuō)些什么，卻聽(tīng)得一陣爆竹的巨響突然響起，原來(lái)是仆人點(diǎn)著了事先準(zhǔn)備好的一大掛鞭炮。

    青鸞眉頭微皺，似乎有些不悅。待爆竹聲稍停，她又見(jiàn)一旁的拿著鑼鼓嗩吶的仆人也端好了架勢(shì)準(zhǔn)備湊熱鬧，趕忙阻止道：

    “嗩吶什么的也別吹了吧，天這么冷，光是站在這都像是在受罪，更何況先前你們還多等了幾個(gè)時(shí)辰，本宮也有些過(guò)意不去。那些無(wú)謂的儀式就別做了，咱們還是快快進(jìn)屋里烤火，暖暖身罷?！?br/>
    青鸞的話正中大家的下懷，在寒風(fēng)中等了近兩個(gè)時(shí)辰，眾人早已苦不堪言。而現(xiàn)在既然德淑娘娘發(fā)了話，他們也顧不得推辭了，趕緊簇?fù)碇帑[將她迎進(jìn)府里。可剛跨進(jìn)大門，青鸞卻像想起什么似的停住了腳步，詢問(wèn)道：

    “對(duì)了，為何本宮沒(méi)看到朽兒？她人呢？她的人現(xiàn)在在哪里？”

    見(jiàn)她突然提起青朽，眾人皆是面面相覷，竟連青熾一時(shí)間也不知該如何回答。但這也怪不得他們，自打青鸞的轎子出現(xiàn)在眾人視線中后，幾乎所有人的注意力就集中在了華麗耀眼的青鸞身上，又有誰(shuí)會(huì)注意到那個(gè)不討喜的青二小姐？

    不過(guò)眾人的尷尬并未持續(xù)太久，青朽的聲音便從人群外傳了過(guò)來(lái)，幫大家解了圍：

    “民女青朽參見(jiàn)德淑娘娘?！?br/>
    “朽兒？”聽(tīng)見(jiàn)青朽回了話，青鸞大喜過(guò)望，連忙回身尋找青朽的蹤跡?！靶鄡耗阍谀膬耗兀勘緦m怎么看不到你？”

    不料剛一回過(guò)身，原本圍在周圍的人群立即讓了條道出來(lái)，青鸞一眼便看到站在人群外正看著她的青朽來(lái)。

    “朽兒，原來(lái)你在這里?！鼻帑[快步上前一把握住青朽的手，喜道，“你怎么站在這兒？讓本宮好找！”

    “娘娘，民女知錯(cuò)?！?br/>
    “不，朽兒你沒(méi)錯(cuò)，是本宮沒(méi)認(rèn)出你，”青鸞牽著她的手，忽然感傷了起來(lái)，“只不過(guò)是五年未見(jiàn)，本宮竟然認(rèn)不出自己的妹子了，就是有錯(cuò)，也全是本宮的錯(cuò)呀?！?br/>
    說(shuō)著，聲音竟有些哽咽。

    任由大姐拉著自己的手，青朽先是盯著青鸞頭上金燦燦的步搖看了一小會(huì)兒，之后便定定地看著姐姐溫柔的笑臉。她覺(jué)得自己該說(shuō)些什么，但張開(kāi)了嘴，卻不知該說(shuō)什么來(lái)。

    見(jiàn)青朽愣愣地看著自己，青鸞感到有些奇怪：

    “朽兒，你怎么不說(shuō)話？”

    站在一旁的青熾見(jiàn)狀，忙出面打圓場(chǎng)：

    “娘娘，外頭風(fēng)大，有什么話請(qǐng)先進(jìn)屋再說(shuō)罷。”

    “啊，是了，是了，都怪本宮見(jiàn)到朽兒太高興了，竟忘了這一茬?！鼻帑[一愣，復(fù)又笑道，“我們先回屋里，朽兒你不知這些年，本宮想你真是想慘了?！?br/>
    青朽依舊沒(méi)說(shuō)話，只是笑了笑，便低下頭，出神地看著與姐姐緊緊交握著的手……

    時(shí)間已是巳時(shí)，老天爺終是繃不住臉，將陰沉的濃云化作鵝毛般的大雪，呼啦啦撒向人間。眼前，天邊，盡是白茫茫一片，遠(yuǎn)處亭臺(tái)精美的線條也因這漫天雪霧而顯得影影綽綽，如美人腰身般窈窕動(dòng)人，乍一望去，竟不似人間。

    而在相府廳堂上已是高朋滿座，熱鬧異常。賓客之中大多是達(dá)官顯貴，身份非凡。但此時(shí)他們卻心甘情愿地圍坐在主位旁，更將端坐在主位上的二人襯得尊貴不凡。

    于恨坐在廳堂里最僻靜的角落，托著下巴百無(wú)聊賴地看著眼前這副和樂(lè)融融的場(chǎng)景。對(duì)于在場(chǎng)的大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這可能是個(gè)巴結(jié)權(quán)貴的大好機(jī)會(huì)，但對(duì)他于恨來(lái)說(shuō)，光是讓他待在這個(gè)場(chǎng)合里，他受的罪便不亞于一場(chǎng)酷刑。而今日他之所以會(huì)來(lái)這里，只是想見(jiàn)一人而已。

    只可惜偌大的廳堂里，他始終沒(méi)發(fā)現(xiàn)那個(gè)他所期盼的身影。

    “嘖，這小妮子又跑到哪去了？”

    于恨轉(zhuǎn)頭看向門外，失望地自言自語(yǔ)。

    “小子，你又在偷偷嘟嚷什么？”

    坐在他身旁的于大富耳尖，一聽(tīng)他說(shuō)話，立刻斜過(guò)眼來(lái)瞪了他一眼。

    于恨愣了愣，忙擺擺手，露出慣常的痞笑：

    “唉，我哪有在嘟嚷？爹，是您聽(tīng)錯(cuò)了吧？”

    于大富一見(jiàn)他的笑，便氣不打一處來(lái)：

    “你少嬉皮笑臉！我告訴你，今兒這里坐著的全是京城里數(shù)一數(shù)二的達(dá)官貴人，將來(lái)你要踏上仕途，就必須要和他們處好關(guān)系。這可是千載難逢的機(jī)會(huì)，要是你在這節(jié)骨眼里出了什么紕漏，我定饒不了你！”

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