村長(zhǎng)沉著臉坐在上首，左手邊坐著二叔公，屋子里還有三四個(gè)年紀(jì)都偏大的長(zhǎng)者，大家都低頭抽著旱煙，滿(mǎn)屋子里煙霧繚繞，卻無(wú)人開(kāi)口說(shuō)話(huà)。

    “嗨，你們說(shuō)這是怎么鬧的？”過(guò)了半晌，其中一個(gè)老者敲著空了的煙槍?zhuān)_(kāi)口說(shuō)道。

    村長(zhǎng)抬抬眼皮又底下去，深深的吸了一口旱煙，吐著氣道：“怎么鬧的？還不是你們放任胡鬧的。當(dāng)初不加阻止，讓那些人越來(lái)越過(guò)分。他們還真的當(dāng)江訓(xùn)不在村里，他的女兒就這樣該你們作踐啦？”

    老者有些不甘的抬頭，張張嘴要反駁，卻在村長(zhǎng)的目光下又低下頭，嘴唇蠕動(dòng)卻沒(méi)出聲。

    “我知道你們不甘，覺(jué)得這事是七叔做的，跟你們有什么關(guān)系？”村長(zhǎng)笑了一聲：“真的跟你們沒(méi)關(guān)系？七叔的那些心思你們敢說(shuō)自己從來(lái)沒(méi)動(dòng)過(guò)？你們真的以為江藜的功勞你們能搶的過(guò)來(lái)？”

    “那最后不是沒(méi)搶嘛，怎么還一直不依不饒的。再說(shuō)了，那高知縣在外面敗壞阿藜的名聲，還不知道他會(huì)不會(huì)把這功勞報(bào)上去呢?！绷硪粋€(gè)老者有些不耐煩的開(kāi)口。

    “肯定沒(méi)報(bào)上去啊，報(bào)上去了朝廷會(huì)沒(méi)來(lái)個(gè)人來(lái)咱們村子看看？朝廷派來(lái)的欽差前兩天都已經(jīng)離開(kāi)縣城了，縣丞也因?yàn)樗阶再u(mài)糧被下了大牢，高知縣被罰了俸祿，功過(guò)相抵。城里捐糧捐錢(qián)的一些人，欽差都看過(guò)了，那到時(shí)候功勞報(bào)上去肯定是要論功行賞的。但阿藜可就不一定了，她當(dāng)初安置在城外的幾百難民據(jù)說(shuō)曾經(jīng)還闖過(guò)城門(mén)，得虧沒(méi)成功，要不然那就是引起暴亂，朝廷說(shuō)不得還會(huì)怪罪呢。嘿嘿?！闭f(shuō)話(huà)的人嘿了兩聲，想想場(chǎng)合跟氛圍不對(duì)，解釋道：“我就是覺(jué)得吧，咱們村那都是將道理的人，當(dāng)初雖然有些動(dòng)了心思。但最終還是沒(méi)有做那搶功勞的事，這品行還是高潔的?！?br/>
    “你沒(méi)搶是不是還要人家感激你?。俊倍骞畔虏璞?，說(shuō)道：“咱們江家祖訓(xùn)可從來(lái)沒(méi)教過(guò)我們這樣做人做事，當(dāng)初動(dòng)了那心思就該自慚形穢。人家沒(méi)有責(zé)怪我們就應(yīng)該感恩戴德。不然這臉臊的都不出了門(mén)。你們不反省就罷了，還縱著老七他們胡鬧，犯下打錯(cuò)?，F(xiàn)在逼得人家小姑娘要離開(kāi)江鯉村，千里迢迢去京城，你們還要不要臉。”

    二叔公輩分長(zhǎng)。不管村里還是族里有事他都會(huì)被請(qǐng)過(guò)來(lái)商量，他雖然平時(shí)說(shuō)話(huà)不多，但每次開(kāi)口必是一針見(jiàn)血說(shuō)到點(diǎn)子上。這會(huì)兒他開(kāi)口，屋里的幾人都有些不安的動(dòng)了動(dòng)屁股，有心想辯解兩句，但又不知道說(shuō)什么好。

    “要包庇下江有才、王宗水兩個(gè)是族長(zhǎng)的主意，咱們也不好當(dāng)著大家伙的面掃了他的威信?！弊钕乳_(kāi)口的老者說(shuō)道，他家跟族長(zhǎng)家論血緣更加親近一些。

    “就是就是，族長(zhǎng)都開(kāi)口了，咱們?cè)趺春貌煌?？再說(shuō)了。那阿藜看著柔柔弱弱的小姑娘，打起人來(lái)也挺厲害的，我聽(tīng)說(shuō)有才他們兩個(gè)現(xiàn)在還下不了床呢，那有才腿都被打折了一條，大夫說(shuō)只能養(yǎng)著，以后還不知道能不能走路呢。”說(shuō)話(huà)的人一臉害怕的說(shuō)道。

    “兔子急了還咬人，更何況活生生的人了?！倍骞吡艘宦暎骸斑@樣逼迫一個(gè)小姑娘，還用這么下作的法子，不是我說(shuō)，打折一條腿還是輕的。如果按照咱們的族規(guī)還如何處置？”

    按照族規(guī)，這樣的人是要被輪棍打死的。

    屋里幾人都是對(duì)族規(guī)極其熟悉的，很快就想到這個(gè)出發(fā)，頓時(shí)心里一緊。

    屋里又陷入沉默。

    過(guò)了半晌。村長(zhǎng)才又開(kāi)口：“好了，今兒請(qǐng)諸位過(guò)來(lái)不是追究你們之前放任自流的責(zé)任，是想要大家一起想想，難道就讓阿藜這樣去京城？”

    “那，不如我們出面給她賠禮道歉，把她留下來(lái)？”最先開(kāi)口的老者說(shuō)道。見(jiàn)大家都看過(guò)來(lái)，老臉一紅，還是說(shuō)道：“其實(shí)不瞞你們說(shuō)，這人老了呀，就是喜歡東想西想，多少次我想到年輕的時(shí)候做的錯(cuò)事，都悔恨沒(méi)有重新改過(guò)的機(jī)會(huì)。這些日子我大半宿的睡不著，耳邊老是想起阿藜那痛苦的哭喊聲。如果他們不是機(jī)警提前擺好了陷進(jìn)，又安排了人值夜，那江有才跟王宗水兩個(gè)畜生是不是當(dāng)時(shí)就得手了？如果他們真的得手了，咱們?cè)趺崔k？處置他們？處置以后，阿藜怎么辦，她那時(shí)候可已經(jīng)是王宗水那混蛋的人了。到時(shí)候江訓(xùn)問(wèn)起怎么我們?cè)趺凑f(shuō)？就這樣糊里糊涂的讓他們湊成對(duì)？那村里其他人以后照樣學(xué)樣，這可不就亂了嗎？”

    老者說(shuō)著嘆息一聲：“我家里還有兩個(gè)孫女呢，我閉著眼睛都想是不是也有人打著這樣骯臟的心思，心里就怕的不行。好幾回我下地都路過(guò)阿藜家門(mén)口，多想拐個(gè)彎進(jìn)去跟她說(shuō)聲對(duì)不起，請(qǐng)求她原諒我?？墒俏也桓?，我害怕她臊我一臉，我一想到她喊我叔公，我就害怕。我們這些老東西憑什么享受著村里人的供奉，族人的尊敬，那都是因?yàn)槲覀兊哪昙o(jì)大輩分長(zhǎng)，會(huì)以身被表率，做族里年輕后輩的榜樣，而不是這樣不辨是非，以個(gè)人喜好論親疏。我覺(jué)得阿藜這事上，我們有失公允，你們要是說(shuō)要去道歉，我豁出這張老臉，我去！”

    其他幾個(gè)老者你看看我，我看看你，其中一人咬咬牙，道：“我也去，我也虧得虧心?！?br/>
    “咱們都去，咱們?nèi)サ狼?，?shí)在不行我們給訓(xùn)哥寫(xiě)告罪書(shū)，還要讓家里的小輩都看著，讓他們知道，人不是不犯錯(cuò)，犯了錯(cuò)最重要的是要知錯(cuò)能改。”

    屋里其他幾人也都應(yīng)和著，面上一派輕松，好像這一去就讓他們卸下了背上沉重的枷鎖，人也精神起來(lái)。

    商議好了下晌就去道歉，他們又開(kāi)始商量下晌要不要帶些東西去給江藜，但一想到家里現(xiàn)在一窮二白的，就開(kāi)始苦惱起來(lái)。

    走到江家門(mén)前，二叔公想了想叮囑道：“咱們今兒主要是來(lái)表達(dá)咱們的歉意，這個(gè)是最重要的，至于挽留阿藜的事兒，咱們表達(dá)了咱們的意愿就好，但不能強(qiáng)留。知道了嗎？”

    “二哥，你當(dāng)我們是傻的，我們都曉得，不會(huì)說(shuō)錯(cuò)話(huà)的?！逼渲幸蝗溯p松的開(kāi)著玩笑。

    二叔公想了想。這幾個(gè)也確實(shí)都比較老實(shí)，于是不再說(shuō)什么了。

    看到村長(zhǎng)跟幾位叔公輩的人上門(mén)，慶伯愣了愣忙迎了上去，心里很是忐忑，難道又來(lái)找麻煩了？左右看了看也鐵柱跟荷花都不在前院。心里急的不行。這誰(shuí)去后院給大小姐說(shuō)一聲，提個(gè)醒??？

    “不知幾位老太爺來(lái)是？”上了茶，慶伯惴惴的問(wèn)道。

    村長(zhǎng)雖然在村子里地位很高，但說(shuō)起來(lái)按輩分還是二叔公更高，二叔公也最公允，跟江家的關(guān)系也更好，于是由他先開(kāi)口。

    “阿慶啊，我們今兒來(lái)是找阿藜的，你叫她出來(lái)，我們有話(huà)跟她說(shuō)。”二叔公道。

    慶伯心里咯噔一下。真是怕什么來(lái)什么。昨兒江春她娘拉著江春過(guò)來(lái)，二話(huà)不說(shuō)就跪在江藜面前，說(shuō)不管江藜去哪兒江春都跟著她，江春是她的丫鬟。當(dāng)時(shí)他們都嚇了一跳，大小姐竟然要走。

    村里出了這么些事，有人還居心叵測(cè)的往大小姐身上潑臟水，就是泥人也有三分性呢，大小姐受了委屈想去京城找爹娘找依靠找安慰那是再自然不過(guò)了。

    可是江家的情況跟旁人家里不一樣。

    別人不知道，他江慶能不知道，老爺要是想接大小姐去京城會(huì)等到現(xiàn)在？當(dāng)初家里大旱他就給京城去了信。老爺?shù)幕匦乓簿褪亲屗疹櫤眉依?，另給了一百兩銀票讓他們花用。這一百兩銀子平常時(shí)候能夠一家子吃好幾年的，可是大旱的時(shí)候糧價(jià)一天一個(gè)樣，就這還不一定能買(mǎi)得到。

    老爺?shù)膽B(tài)度他都明白了。大小姐會(huì)不知道？她去京城干什么，責(zé)問(wèn)老爺還是自取其辱？

    那是他從小捧在手心里的大小姐，不管是為了什么，他都舍不得大小姐去京城。不說(shuō)這一路的兇險(xiǎn)，就說(shuō)老爺沒(méi)讓大小姐去京城她自個(gè)跑去了，老爺就不會(huì)給她好臉色看。她到時(shí)候面對(duì)爹不疼娘不愛(ài)的真相，只怕會(huì)更加傷心。

    榮嬸從昨兒就開(kāi)始勸大小姐，他們都想她留下來(lái)?？墒沁@一回那個(gè)聽(tīng)話(huà)的大小姐說(shuō)什么都要去京城，怎么勸都不行。他這邊都著急上火了，這幾個(gè)叔公還跟著來(lái)添亂。

    “大小姐正在上課，還得半個(gè)時(shí)辰才下課。我現(xiàn)在去書(shū)房請(qǐng)大小姐過(guò)來(lái)。”慶伯看了看漏刻說(shuō)道。

    二叔公不在意的擺擺手，“讀書(shū)是大事，讓她安心把上午的課上完，等她下學(xué)了再讓她來(lái)。我們都不忙?！逼渌麕讉€(gè)叔公跟村長(zhǎng)也都點(diǎn)頭應(yīng)是。

    慶伯看他們的態(tài)度心里就有了底，知道他們不是來(lái)刁難大小姐的，估摸著是有什么事情商量吧，于是上了茶，幾人開(kāi)始閑話(huà)家常起來(lái)。

    “咦，這茶倒是喝著清爽。”村長(zhǎng)喝了一口，覺(jué)得因?yàn)槌闊煻煽实淖炖镱D時(shí)猶如流入一汪泉水，渾身舒暢。

    慶伯道：“這是薄荷茶，是大小姐他們前些日子在后院發(fā)現(xiàn)的一株薄荷，廖秀才說(shuō)這茶喝了好，他們就嘗試著泡了。家里的茶剛好沒(méi)了，就端了這茶來(lái)，還望諸位莫要嫌棄。”

    有一個(gè)叔公三兩口就把茶杯里的茶喝完了，說(shuō)道：“嫌棄啥啊，這茶可比我家里的茶吃的香多了，就是有點(diǎn)兒涼，夏天吃估計(jì)好。來(lái)，再給我倒一碗?！?br/>
    慶伯忙端了茶壺上前。

    鄉(xiāng)下人家都不富裕，買(mǎi)的茶葉也都是逢年過(guò)節(jié)家里待客時(shí)才喝，平常都是喝春天采的柳葉，或是兩文錢(qián)一大包的碎茶餅，泡了水就黑乎乎的漂在水面上。像薄荷這樣清爽的茶喝著倒也新奇，不過(guò)也有喝不慣的。

    慶伯在旁邊跟這些叔公說(shuō)著話(huà)，旁敲側(cè)擊的想知道他們今兒來(lái)的目的，結(jié)果好幾回二叔公都把話(huà)給繞過(guò)了，他陪著他們聊了農(nóng)事聊祭祀，好不容易熬了半個(gè)時(shí)辰，啥也沒(méi)打聽(tīng)到。

    慶伯抬頭看到江鐵柱拿了镢頭從門(mén)前走過(guò)，忙吩咐他去后院看江藜小學(xué)沒(méi)有，讓她過(guò)來(lái)。

    江鐵柱找到后院的時(shí)候，江藜他們剛下學(xué)。

    聽(tīng)到二叔公他們來(lái)了，江藜納悶：“叔公們跟村長(zhǎng)都來(lái)了？說(shuō)了有什么事嗎？”

    江鐵柱搖頭：“我爹沒(méi)說(shuō)，直說(shuō)你下學(xué)了就去前院一趟。我看著他們等的也有一會(huì)了?！?br/>
    江藜把東西給了江春讓她拎回去，自己跟著江鐵柱去了前院。

    江春想想不放心，飛快的跑回房把東西放下，又往前院沖去，剛到前院就聽(tīng)到江藜帶著惶恐拒絕的聲音，頓時(shí)更急了，想也不想的就沖了進(jìn)去。

    二叔公他們幾個(gè)作揖鞠深深的彎下腰給江藜道歉，江藜忙避讓開(kāi)，嘴里連聲道不敢，讓?xiě)c伯將叔公們扶起來(lái)，這邊正糾纏著，就有人急匆匆的沖了進(jìn)來(lái)。

    “大小姐。”江春大叫一聲，擋在江藜身旁，戒備的看著二叔公他們。場(chǎng)面一時(shí)竟有些劍拔弩張。

    江藜看了看江春，又看了看二叔公他們，伸手拍了拍江春，低聲道：“二叔公他們是來(lái)解釋上回的事的。你快讓開(kāi)。”

    江春還是比較信奉江藜的話(huà)，也看出屋里剛剛氣氛應(yīng)該還不差，于是道了歉站在江藜身旁。

    二叔公詫異的看了江春幾眼，回過(guò)神苦笑著望了望左右：“我們這些老東西還不如一個(gè)小姑娘通透，好，好啊，是個(gè)好姑娘。”

    幾個(gè)叔公也都贊賞的看著江春，鬧的她一頭霧水，但是旁人對(duì)她的夸獎(jiǎng)，她還是聽(tīng)明白了，頓時(shí)臉紅起來(lái)。

    江藜看的直發(fā)笑，請(qǐng)叔公們坐下以后，才認(rèn)真的說(shuō)道：“我不怪大家，咱們村歷來(lái)的規(guī)矩如此，我也是知道的。再者說(shuō)了，這些年我受大家的庇佑，感激還來(lái)不及，怎么會(huì)不分青紅皂白的怨恨大家。我要離開(kāi)，是因?yàn)槲蚁腚x開(kāi)了，到了離開(kāi)的時(shí)機(jī)，所以我想走的?！?br/>
    江藜說(shuō)著聲音一低：“本來(lái)去年我就想去京城的，就是后來(lái)出現(xiàn)了一連串的事情，我心里放心不下，現(xiàn)在家里、村里都好好的，我走的也踏實(shí)些。”

    村長(zhǎng)開(kāi)口還想再勸，二叔公攔住他，對(duì)江藜道：“你要是真的想走，我們也不攔你了。不過(guò)現(xiàn)在外面世道不安全，你一個(gè)小姑娘帶著這一大家子也不方便，咱們村里還有叔伯是在鏢局做事的，晚上我讓補(bǔ)拙寫(xiě)封信送去城里，讓他們安排人送你們?nèi)ゾ┏?，這樣我們也放心?！?br/>
    江藜眼前一亮，連連道謝，最后跟二叔公他們說(shuō)好她定了出發(fā)的日子就讓人去聯(lián)系鏢局，又留了二叔公他們吃了晌午飯，這才將人送走。(未完待續(xù)。)

    ，