八珍薈萃的倉(cāng)庫(kù)距離店面還有段路，周凡領(lǐng)著江信北和龐振民前去。
卸下貨物，走馬觀花似的，邊走周凡邊給江信北和龐振民介紹。
八珍沒(méi)有嚴(yán)格的區(qū)分，山八珍，水八珍，肉八珍，草八珍，因時(shí)因地都有所不同，在江信北想來(lái)，八珍之說(shuō)也就是一個(gè)頭，無(wú)非就是山珍野味，因人喜好不同而有所不同，因?yàn)樗约核J(rèn)為的好東西，有很多不在八珍之列，比如，松蜜，比如，竹貍子，比如，蜂蛹。
各種物品的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值聽(tīng)在江信北耳里，不明所以，但從周凡所介紹的品類來(lái)看，物以稀為貴，稀少的無(wú)論是品相還是周凡所說(shuō)的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，或者口味，都有別于常見(jiàn)山野產(chǎn)物。
龐振民跟在周凡和江信北后面，很用心地聽(tīng)周凡說(shuō)道，對(duì)于周凡順手拿起的解說(shuō)標(biāo)本，更是用心記憶辨別品級(jí)的方式方法。偶爾，龐振民還會(huì)詢問(wèn)幾句在分揀的伙計(jì)。
開始周凡還疑惑龐振民和江信北的關(guān)系，見(jiàn)龐振民始終跟在后面，就懶得和他有禮節(jié)性的招呼。
有了這番過(guò)程，時(shí)間也不早了，斜暉只能在遠(yuǎn)處的山尖留下一戳萎黃。
江信北很不想到周凡家里做客，但扼下周凡的盛情相邀。
周家租住紗廠職工宿舍，住在二樓，一個(gè)月的租金，外加一些其他費(fèi)用，一共就三塊上下。直通通，兩邊透光性不好，即使是大白天，過(guò)道也是暗沉沉的。
周凡領(lǐng)著江信北進(jìn)入宿舍區(qū)，便不斷有人打招呼。周凡一律笑臉相迎，也有人跟江信北招呼，因?yàn)樗е荛_研，想必由此猜測(cè)江信北是周凡家的親戚。周開研似乎戀上江信北，不肯跟父親抱，或許江信北才和她有共同語(yǔ)言。
一路上，江信北把平時(shí)在家對(duì)待江玉致那套用在周開研身上，效果出奇的好，引得周開研說(shuō)話興致大發(fā)，一路嘰嘰喳喳的。
在樓與樓之間有些空檔，玩耍的一群小孩中，一個(gè)六歲上下的小男孩，很快跑到周凡身邊。周凡伸出雙手把他抱了起來(lái)，用并不突出的胡須往兒子嫩臉上磨蹭，小孩子似乎不喜歡，一邊躲閃，一邊發(fā)出快樂(lè)的笑聲。
和周開明玩耍的小孩，大多衣著襤褸，想必家境不怎么樣。
江信北看著這一幕，好像回到童年。在村里，家里雖然窮，但伙伴們根本就不理睬這一套，玩樂(lè)起來(lái)也就忘記饑餓。或者為了解決饑餓，三不兩地到山上尋些野果草酸來(lái)解饞，也是快樂(lè)的成分居多。即使有時(shí)候，伙伴們之間也有爭(zhēng)執(zhí)甚至打架，但回憶起來(lái)，其中的趣味也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于對(duì)苦難的認(rèn)識(shí)。
筒子樓白天的光線不好，這個(gè)時(shí)候更不用說(shuō)，樓道暗沉沉的。上到二樓，過(guò)道兩廂的住戶在各自的門前側(cè)方，打開著的灰暗的爐火，忙碌著。
煙霧繚繞，從兩頭窗戶透過(guò)來(lái)的光線本就昏昏欲睡，這時(shí)樓筒子里的情景更為朦朧。樓道轉(zhuǎn)圜的余地不大，需要搏身而過(guò)。
聽(tīng)到周凡回來(lái)的聲響，姚秋梅頭也沒(méi)回，繼續(xù)忙碌，說(shuō)，“帶孩子去洗洗手，準(zhǔn)備吃飯?！?br/>
沒(méi)聽(tīng)到丈夫的回應(yīng)，姚秋梅回過(guò)頭，見(jiàn)女兒正被一個(gè)小后生抱著，有些疑惑，周凡上前，把野味遞給姚秋妹，說(shuō)，“今天有倆客人，加個(gè)菜?！?br/>
姚秋梅略顯拘促，身手接過(guò)周開研，沒(méi)多話，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。光線不好，江信北看不清眼前這女人的面容，但感覺(jué)這女人身材嬌小，動(dòng)作倒是麻利。
小男孩沒(méi)有跟母親進(jìn)屋，而是跟著周凡，看著父親洗刷野味，切割燉炒。
江信北和龐振民似乎有些顧忌，沒(méi)有跟姚秋妹進(jìn)屋，要給周凡當(dāng)下手。
走廊空間本來(lái)不大，有兒子在，周凡就已經(jīng)礙手礙腳了，加上江信北和龐振民，就更加不利索，周凡催促江信北和龐振民進(jìn)屋歇息。
屋里有姚秋梅，江信北感覺(jué)到很膩味，幸好，此時(shí)姚秋梅把桌子撿收好，出來(lái)替換周凡。
房間不大，甚至可以用狹小如火柴盒來(lái)形容。十來(lái)個(gè)平米，四個(gè)人加上桌子床具等物，已然非常擁擠，再加上江信北和龐振民，連找個(gè)坐下的地方都困難。江信北有些疑惑，周凡怎么說(shuō)也是一個(gè)掌柜，住房何至如此窘迫。
開飯了，只能讓倆小孩給大人抱著，周開研不肯讓母親抱，朝江信北身邊拱，江信北順手把她房在腿上，姚秋梅看著女兒，女兒對(duì)自己的生疏，讓她很受傷。
姚秋梅以前，到這個(gè)時(shí)候還在車間加班，就為了多掙幾個(gè)工錢，家事和帶兒女，大多都落到周凡身上，以致原來(lái)的雜貨店對(duì)周凡很不待見(jiàn)。
自周凡給趙元茂做掌柜，姚秋梅就減少了加班時(shí)間，只怕又像原來(lái)在雜貨店當(dāng)伙計(jì)時(shí)候，不得掌柜和東家的待見(jiàn)。這事要是干不長(zhǎng)，剛剛有些起色的家，恐怕會(huì)比以前更加艱難。誰(shuí)知道和女兒之間的生疏不是短時(shí)間里能改變的。
偷偷瞄了江信北幾眼，很年輕帥氣的后生仔?，F(xiàn)在見(jiàn)江信北和女兒很合得來(lái)，看樣子，丈夫和他關(guān)系也相當(dāng)不錯(cuò)，姚秋梅心里愉快，反而不知道如何開口。
從來(lái)沒(méi)喝過(guò)瓶裝酒，江信北和周凡對(duì)碰了兩杯。那味道比家釀的米酒烈多了，沒(méi)有米酒的五谷臊味，感覺(jué)上各有秋千，不覺(jué)又多喝了一杯。
喝酒對(duì)于龐振民來(lái)說(shuō)是一件奢侈的事情，江信北和周凡喝了三杯，龐振民那一杯還沒(méi)下去一半。除了偶爾回應(yīng)周凡和江信北，龐振民多是在琢磨著江信北帶自己到縣城來(lái)，安排自己所做何事，怎樣才能盡力做好，別出岔子。
姚秋梅沒(méi)說(shuō)話，周凡和江信北也沒(méi)個(gè)正經(jīng)主題，偶爾說(shuō)到店鋪的事情，最好動(dòng)的當(dāng)然是周開研和周開明倆兄妹。
江信北發(fā)現(xiàn)，周凡說(shuō)話時(shí)，姚秋梅時(shí)不時(shí)地要私下措動(dòng)周凡一下。這樣的小動(dòng)作，讓江信北不好意思抬眼看周凡倆口子，借著跟周凡碰杯的機(jī)會(huì)，想把姚秋梅扯入話題，免得說(shuō)錯(cuò)什么話，別沒(méi)理由自討沒(méi)趣。
姚秋梅：“我在紗廠上班，周邊也沒(méi)什么好地方，將就些就行了。再說(shuō)，租房不如買房?！?br/>
這個(gè)問(wèn)題，姚秋梅做過(guò)一番精打細(xì)算，舍不得紗廠的這份工作。房子在廠區(qū)，離家近，不管是照看家里，還是上班都很方便。而且，即便是紗廠的工作辛苦一些，但自己年輕，加些班，收入也不差。日子從周凡做掌柜才開始有些轉(zhuǎn)變，姚秋梅想積攢一些以后，再做打算，周開妍倆姊妹漸漸大了，要用錢的地方多了去。
四人由此聊到店鋪的事情，姚秋梅覺(jué)得不該自己插言，閑坐一會(huì)便給拉著周開妍和兒子洗臉洗手，讓倆姊妹到床上玩耍。然后，燒水，給各人準(zhǔn)備盛上飯。
因?yàn)閮善烤坪芸炀鸵樟?，姚秋梅覺(jué)得酒沒(méi)必要沒(méi)完沒(méi)了地喝下去。
龐振民：“周掌柜，我看今天我們拿來(lái)的貨物用麻袋裝，有些損壞，如果用藤籃，竹簍之類的承裝，劃不劃算？”
在店鋪，龐振民跟在周凡和江信北后面，所見(jiàn)所聞，讓心里敞亮許多。山貨里面除了肉類，其他的都不耐壓。用麻袋裝，一方面在馬上不好擺放，另一方面，由于擠壓和馬匹的行走，更加加重對(duì)貨物損傷。運(yùn)到店鋪，損耗就多了。如果能用竹筐竹簍之類的有一定硬度的器物裝載，或許對(duì)運(yùn)送貨物有好處。但貨物多了，這些工具必然會(huì)多，成本上就不知道劃算不。龐振民隱隱覺(jué)得應(yīng)該是可以的，不管是裝載還是分揀，用有硬度的東西裝比起麻袋這種盛裝工具，方便而且耐用，還能減少貨物在路途中的損傷。
周凡略略思索，道：“說(shuō)說(shuō)看，你是怎么想的?！?br/>
龐振民：“今天在店鋪，我看貨物都是麻袋裝，麻袋堆積稍微高些，就要踩上麻袋堆子才能把上面的麻袋放下來(lái)。如果從下面的抽出來(lái)，上面的滾落，撞在地上，一樣對(duì)貨物有損傷。如果是竹筐藤籃之類的硬物裝載工具，這些損傷完全可以避免，而且可以碼高些，騰出不少空間。同樣的道理，一匹馬承載貨物或許可以碼放更多的貨物，少走幾趟，節(jié)約出來(lái)的工夫，是不是可以抵消編織這些竹筐藤籃之類的東西。”
這個(gè)道理，江信北從沒(méi)想過(guò)，不覺(jué)也來(lái)了興趣。就是因?yàn)檫\(yùn)輸?shù)膯?wèn)題，江信北想到了太多的困難，才著急走這趟縣城。龐振民的想法不失為一個(gè)法子，其中的成本如何，就看周凡怎么解答了。
上次運(yùn)貨到長(zhǎng)沙，因?yàn)樨浳飻D壓的問(wèn)題，讓周凡損失不少。聽(tīng)龐振民這么一說(shuō)，周凡馬上想到了解決法子，說(shuō)道：“嗯，我看不一定只有竹子和藤可以，用木柴下料也可以做，編成方形的比較好，試試看，如果價(jià)錢合理，我看是可行的?！?br/>
龐振民得到周凡的認(rèn)可，心里很高興，說(shuō)道：“不過(guò)，出西林壁走不了馬車，路又比較顛簸，一匹馬也載不了多少，如果路途平坦些，可以走車，那就好辦多了，只要在馬后掛個(gè)車斗，貨物可以成倍增多。”
江信北道：“是啊，我想到長(zhǎng)塘搞個(gè)收購(gòu)點(diǎn)，運(yùn)輸問(wèn)題就好解決了，就是擔(dān)心個(gè)村寨的收購(gòu)不順暢。周哥，你看我這樣做，可行不？”
縣城，長(zhǎng)塘，西林壁連成一線，散開就是一大片，可控范圍成幾何倍數(shù)增加，受此啟發(fā)，周凡心里有種柳暗花明的感覺(jué)。以前總有種貨源不足的感覺(jué)，如果照江信北的這種做法，其實(shí)是可以把全縣，甚至周邊幾個(gè)縣的山貨全部控制在自己手中，只要多幾個(gè)像江信北所說(shuō)的長(zhǎng)塘這樣的點(diǎn)為自己所控制就行。
周凡：“好啊，只要抓住關(guān)鍵環(huán)節(jié)就成，以點(diǎn)帶面，其他的就可以放手讓其他人去做了?！?br/>
江信北：“不過(guò)，我還有一個(gè)擔(dān)心，如果這么做，會(huì)不會(huì)有人越過(guò)我，直接送到縣城來(lái)，我不就是竹籃打水一場(chǎng)空了。”
周凡：“嘿嘿，這種情形肯定會(huì)有，各做各的生意，就看誰(shuí)有利可圖。除非他也能在交通要道開個(gè)收購(gòu)店面，否則，就不會(huì)長(zhǎng)久，底蘊(yùn)不夠，也不會(huì)對(duì)你形成威脅。你只要想想，你收一批貨，要拿上南河來(lái)有多難就成了。一個(gè)人不可能把所有的事情都做完，要不，再怎么也做不長(zhǎng)久。”
江信北還想說(shuō)點(diǎn)什么，卻不知道從什么地方入口，總是有些不放心。
或許是身在局中，龐振民的思路比江信北清晰多了，聽(tīng)了周凡的話，一下子就明白過(guò)來(lái)，見(jiàn)江信北欲言又止的樣子，說(shuō)道：“信北哥，其實(shí)不用擔(dān)心，在長(zhǎng)塘設(shè)點(diǎn)，就像勒住網(wǎng)頭，手一收，凡受長(zhǎng)塘控制的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村寨還不都在你的掌握之中？漁網(wǎng)撒出去，當(dāng)然會(huì)有漏網(wǎng)之魚，不過(guò)也就是漏掉的小魚而已，量小力氣小，它要游到縣里來(lái)，恐怕也難，還不如直接游到長(zhǎng)塘還好些?！?br/>
聽(tīng)龐振民說(shuō)得有趣，周凡和江信北哈哈一笑。江信北也就是少許擔(dān)心而已，就像龐振民所說(shuō)，自己掌控著網(wǎng)頭，怕什么，何況，漁網(wǎng)上還放著石順東他們這些魚鉤，想漏網(wǎng)只怕也不是那么容易。