“族長就不怕弄假成真么？”待眾人散去，屋內(nèi)只剩下慕容廆與宋弈二人，宋弈微微欠身問道，似乎是坐得太久，腳有些麻木。宋弈方才并沒有象慕容重黎等人激動不已，外族，特別是華族士人的身份幾乎是一道天然的屏障，將他與其他諸人隔了開了，而宋弈自己，對此也并不在意。托身于慕容部，便已經(jīng)將自己的前途和榮辱、性命都與慕容部綁在了一起，宋弈相信慕容廆清楚的知道這一點，這并不需要他再用言語來證明?！白逯袑⑹咳羰遣幻髡嫦啵此缞^戰(zhàn)，族長不怕形勢失去控制？”

    慕容廆注視著宋弈雙目，半晌，微微嘆了口氣道“先生來我遼東已有年余，先生認為，我慕容部至今舉步維艱的根源究竟何在？”

    宋弈微微皺眉，對這個問題他并非沒有思考過，只是到現(xiàn)在為止自己也沒有一個滿意的答案。

    慕容廆再次嘆了口氣“失敗并不可怕，怕的是失敗了卻不能吸取教訓(xùn)。慕容部現(xiàn)在二十余萬人，遼東之地雖然偏遠寒冷，但是并不貧瘠，反而出產(chǎn)頗豐，土地肥沃。但是至今我慕容部的兵力還不及宇文部的三分之一。究其原因，還是因為我慕容部固步自封，內(nèi)遷近百年了，仍然還在原地踏步。因此，想要慕容部盡快壯大，只有效法帝國，不僅僅是農(nóng)耕而已，還有手工百藝，典章制度乃至人文風(fēng)俗。但是要完全拋棄舊俗，即便以我現(xiàn)在的威望也是難以做到，所以現(xiàn)在失敗一次，或許反而能讓我的族人們明白很多，這樣總好過將來去面對更大的失敗。鳳凰涅槃，浴火重生，只有在血與火的洗禮下，我慕容部才能崛起于大陸”

    “可是”宋弈心頭一震，發(fā)現(xiàn)自己到底還是小看了這位不滿二十的年輕族長，竟能不惜冒著舉族覆滅的危險以求在危機和壓力之下的崛起之機，這完全就是孤注一擲的賭徒心態(tài)“族長就不怕么？畢竟還有宇文部在旁虎視眈眈哪”

    “先生且請放心，要說打敗帝國大軍，我們沒有把握，當然這也沒有必要和好處，但是要敗一場，并且敗得不至于元氣大傷，我倒還能控制得住”慕容廆嘴角泛起冷笑“何況正如先生更了解何龕的心態(tài)，我也更了解宇文悉獨官的心態(tài)。他不會在族內(nèi)形勢未穩(wěn)的情況下和我們開戰(zhàn)的。他殺了宇文莫圭，可他自己也還有個弟弟，宇文屈云。如果有人在這時候資助宇文屈云，那到時候，根本不用我們挑撥，這兄弟二人只怕又會上演一場好戲”

    “原來族長心中早有謀劃”宋弈心中稍定，自己現(xiàn)在可不想看到慕容部覆滅，甚至，宋弈偶爾還幻想將來有一天自己能憑借慕容部的力量為自己已經(jīng)消失的家族復(fù)仇“看來是在下多慮了，既然如此，那在下就先告辭了”說罷一拱手。

    “先生辛苦”慕容廆也拱手作別道。

    轉(zhuǎn)眼間，寒冬已至。

    遼東寒冷的天氣雖然使得很多工作無法開展，但是畢竟慕容部在此地已經(jīng)生活多年，早已適應(yīng)了這種嚴寒，因此軍隊的訓(xùn)練和各項物資的準備仍然有條不紊的繼續(xù)著。而新任東夷校尉何龕也已在新年之前到任。幽州各方勢力立刻活躍起來，送禮奉迎的，探聽口風(fēng)的，托身投靠的，形形色色不一而足。不過在整個帝國北陸邊境向來有冬季不用兵的習(xí)慣——而且也沒有辦法用兵，加之新年將至，所以幽州雖然熱鬧，但卻沒有大戰(zhàn)前的肅殺和緊張。

    就在這種氣氛中，遼東迎來了又一個春季，棘城之中的氣氛也漸漸的緊張起來。雖然目前冬雪尚未化盡，部分官道尚不能通行，但是據(jù)密探回報，幽州邊軍已經(jīng)開始集結(jié)，帝國國力強盛，各項物資充足，一旦大軍集結(jié)完畢便可以整軍開戰(zhàn)。而慕容部也已經(jīng)為即將到來的大戰(zhàn)準備了近半年的時間，漫長的等待之中，全族上下已經(jīng)逐漸失去了耐性，無不盼著大戰(zhàn)早點到來，反正都是要打，早打早了，否則今年春耕無法安排下去，來年的生計便成了大問題。

    當年三月，幽州城終于傳來幽州邊軍開拔的消息，目標自然是慕容部所在的棘城。慕容部上下總算松了一口氣，開始忙忙碌碌的為大戰(zhàn)準備起來。渾然不知即將到來的或許將是慘痛的失敗與死亡。

    幽州五萬邊軍駐守東北邊境多年，對遼東的地形也已經(jīng)非常熟悉，加上裝備精良，物資充足，雖然官道路面的情況仍然比較糟糕，但不到四天時間，大軍便已經(jīng)渡過了遼河，最多兩天時間，大軍便能兵臨棘城之下。

    幽州軍中領(lǐng)軍主將乃是幽州邊軍的一員老將——賈沈。此人是一名久經(jīng)沙場的老將，對東北邊境各部族的情況可以說都是了如指掌。偏偏也正是因為如此，賈沈根本不相信慕容部會主動派兵進攻自己。這倒不是輕敵，而是相信慕容廆不會冒這個險。對慕容部而言，最好的選擇是堅守棘城，等到幽州大軍攻城后選擇時間請降。帝國無意滅了慕容部，東夷校尉何龕和賈沈本人更沒有這樣的打算。只要能削弱慕容部的實力，慕容部再主動請降，給帝國一個臺階下，那么這場戰(zhàn)爭就算結(jié)束。而主將賈沈則可以輕松的獲得一次不大不小的軍功然后凱旋。在賈沈看來，這無疑對交戰(zhàn)的雙方來說，都是最好的選擇。

    渡河之后的當夜，盡管賈沈出于多年行軍的習(xí)慣，把軍營建得堅實牢固，并且按出征慣例加派崗哨，終夜巡視，但是，意外還是發(fā)生了。亥時二刻，大軍正值酣睡之中，沖入金鼓之聲齊鳴，殺聲震天，無數(shù)火箭射進了大軍營地之中。帝國大軍雖驚不亂，立刻在各級將官組織下迅速穿戴整齊后列好隊形，準備迎敵。但正當大軍嚴陣以待準備痛擊來犯之敵時，原本的金鼓之聲和喊殺聲卻突然消失得無影無蹤。經(jīng)驗豐富的帝國軍人自然明白，這是敵人的擾敵之計。但是偏偏這個無賴的手段卻是讓大軍最為無奈的，大軍不可能全軍枕戈待旦，即便是輪休，也要考慮如何分配兵力的問題。而且干夜間擾敵這個活的，通常都是風(fēng)馳電掣般的輕騎，要派騎兵在夜間出去追擊，同樣不可行，不但未必能找到敵人，甚至有可能中了敵人的埋伏。何況方才的敵軍不知道是在軍營中有細作還是運氣好，多數(shù)箭矢竟然都落到了輜重營附近。幸得帝國軍營向來把輜重放在軍營深處以防被敵軍偷襲，否則一旦輜重被燒毀，大軍恐怕只得打道回府了。