死亡，所有生命未來的歸宿，一種未來必將會發(fā)生的恐懼，生命最不受歡迎的結局……我見過的幾乎所有人都將死亡當成一種可怕的災難。然而北地人似乎例外，他們仿佛沒有生命的沖動、生存的意志，在死亡面前每個人都顯得那么坦然，他們甚至認為，只要一個人笑著死去，就是最幸福的結局。我覺得這才是斯旺公爵領最讓人恐懼的地方。——奧蘭克皇家首席魔法師吉安·加斯東。

    刺客一擊不中，立即就試圖追過來補刀。

    那位勇敢的騎士的反應震驚了里奇。只見他牢牢地抓住了刺客的那只手腕，連帶匕首一起將刺客拉入了懷中。里奇親眼見著匕首扎進了他的心窩。

    刺客隨機應變能力很強，另一只手一甩，一道寒芒就沖著里奇奔了過來。

    完了！

    蒙妮，對不起！這次又要丟下你一個人孤零零地了……

    里奇想到了大四的那場雪，下半年就要實習了，臨近年關，雙方家長想將他和蒙妮的親事確定下來。里奇的媽媽是個隨和的人，或者說兒媳婦眼見就要到手了，什么都豁得出去。她允許里奇先去蒙妮家過年，給蒙妮爸媽看一眼準女婿。

    這本來是個和氣的事。然而，矛盾這時候產(chǎn)生了。蒙妮的母親對于里奇去她家過年非常高興，但卻非要留他在家里過到大年初五，讓他初六再回家，理由是初五的時候蒙妮的親姑、堂姑、表姑……都會來走親戚。但里奇的父親堅決不同意，因為他們家的習俗是初二就要祭祖送神。

    里奇的父親覺得，孩子已經(jīng)先送去你家了，我們退讓了一步，為什么就不能讓蒙妮大年初二跟著里奇回來？他認為蒙妮的母親不講道理。

    事實上，跟女人永遠沒有道理可講的……

    那天的雪很大，寒風也如同今日這般咆哮，他跟蒙妮站在北風中大吵了一架。

    往日的種種摩擦被放大，倆人的一些小矛盾和平日里的一些小缺點被彼此拿出來反復提及。當蒙妮為了維護自己的母親，稱呼里奇父親為‘暴君’的時候；里奇罵出了‘潑婦’兩個字。

    最終倆人各自調(diào)頭，各回各家。

    里奇至今都記得，他在風雪中回頭看了蒙妮一眼，蒙妮的長發(fā)吹拂著，肩頭落滿了雪花，身體瑟縮著，孤零零地行走在雪地里，背影是那么落寞……

    當來到這個世界之后，他其實暗暗下過決心，一定要好好保護這個女人，讓她不再孤獨?？上Ш孟褡霾坏搅恕?br/>
    那道寒芒飛到了眼前，終于能看清一點輪廓了，是一把很粗糙的匕首，握把上還纏繞著破布，刀刃已經(jīng)有了缺口，刀尖也斷了一小截，可上面那幽藍的光卻宣示著這絕對是一把奪命兇器！

    里奇莫名其妙就覺得這把匕首一定殺過很多人，下一個會是他嗎？

    “大膽！”

    維克托的一聲怒吼仿若天籟。

    匕首停留在里奇心口一厘米遠的地方就不得寸進，鐺啷啷掉在了地上。

    格魯斯·高文從天而降，一把巨大的長槍將那個刺客整個貫穿，挑飛了起來……

    得救了！

    可里奇沒有管這些，他跌跌撞撞上前靠在那個救了他的騎士身邊。

    騎士的右胸上插著一把跟剛才襲向他的那把樣式一樣的匕首，嘴里吐著血沫子，眼睛已經(jīng)翻白。

    里奇吃力地將他的頭扶了起來，不讓鮮血繼續(xù)涌出來，用手擦了一下他嘴角的鮮血：“騎士，你叫什么名字？”

    騎士咧嘴一笑，嘴唇開合著，卻說不出話來。

    “好了，別說了，先治療。來人！救人！”

    格魯斯·高文蹲下看了騎士一眼，沖著里奇搖了搖頭，就重新回到了城墻邊。

    里奇的腦袋‘嗡’地一下就炸開了。

    他不知道哪來的力氣，憤怒地一把將高文推開，扶著那個騎士：“你有什么遺愿嗎？”

    騎士的眼中終于有了神采，喉嚨蠕動，聲音低不可聞：“我……我有一個女兒，我想讓她學習魔法……”

    “好！我長大了去哪兒學習魔法，她就跟我到哪兒！還有呢？”

    騎士臉上綻開了燦爛的笑容：“我老……老婆……”

    “她將成為我的侍女長，負責照料我的生活！”

    誰知這次他卻搖了搖頭。

    “我會在我的領地內(nèi)分封給她一塊，保她衣食無憂！只要我在，這塊封地就永遠是你家的?！?br/>
    里奇的話越來越快，騎士的眼皮已經(jīng)低垂了下去，他看得出來，時間不多了。

    誰知這次騎士還是搖了搖頭。

    “瑞克！你放心，我會娶瑪莎的?！?br/>
    插話的是剛才里奇身邊兩位騎士中的另外一位。

    瑞克聽到這句話，仿佛是莫大的欣慰。

    他走了，

    嘴角噙著微笑。

    凱·杰蘭特用長槍挑著那個獸人的尸體，仿佛扔破麻袋一般，直接甩到了里奇身前，里奇卻沒有多看一眼。

    維克托走到他身邊，蹲下拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地說：“我的魔法及時吧?！?br/>
    一股沖天的怒火莫名其妙地自心底涌起。

    “滾！”

    聲音很大，周圍的人都將目光聚焦在了里奇的身上。

    所有人都很詫異，對于里奇這位公爵府的繼承人，加雷斯、凱、甚至是最挑剔的格蘭特都是一致認可的，背地里沒少夸贊。這位繼承人一向冷靜、睿智、顧大局，如此失態(tài)還是第一次。

    里奇卻不這么想，剛才高文的那一眼和維克托的笑容讓他覺得冷極了，這里好像沒人在意這位叫做瑞克的騎士的生死，雖然他剛才救了一位公爵繼承人。

    維克托不僅沒有羞惱，反而看起來很欣慰，他解下了披風蓋在了瑞克身上，頭也沒回：“里奇你不懂。北地，從來都是一個活著比死亡更痛苦的地方……”

    呵呵，這種鬼話誰信誰傻x。

    格魯斯·高文解下了腰間的皮囊，灌了一大口酒，低沉著嗓子吟唱了起來：

    死亡，

    像一個蒼白、冰冷、朦朧的笑，

    像黑夜里的流星投入大海中的孤島，

    破曉曙光未至，

    生命火焰就已黯淡，輕忽縹緲地溜走——從我們身邊，

    人啊！北地人！

    請鼓起心靈的勇氣，

    耐過這世途的陰影和風暴，

    等奇異的晨光一旦升起，

    就會消融你頭上的云濤；

    苦難與饑餓就化為烏有，

    留給你的只是美好的家園！

    美好的家園……

    維克托加入了吟唱，加雷斯加入了吟唱，凱、尼古拉斯、蕾歐娜、阿莫斯子爵、舉著刀盾的士兵、忙著治療的醫(yī)師、結著手印的法師……每個人都加入了吟唱。

    高文將手中的酒囊遞給了里奇，一向沉默寡言的他難得地說出了一大段話：“公爵大人的書房里有一本書，叫做《苦難的史密斯》，我們更樂意稱呼它為《笑著死亡》，你有空的時候可以看看?！?br/>
    里奇點了點頭，他會的。