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覃九寒這一回, 乃是實(shí)打?qū)嵉纳w。他在盂縣任期三年,頗有建樹, 無(wú)論是剿匪一事, 或是民生方面, 都是眾官員之中的佼佼者。他也很幸運(yùn),上官乃是即將快致仕的周知府, 周知府心知覃九寒其人乃有大才, 又是心志堅(jiān)定之輩,日后必有大作為,因此也就買了個(gè)好, 在評(píng)級(jí)中給了他上等。
確有建樹, 又加上上官力薦, 朝中又有太子周旋, 覃九寒的升遷很是順利。和之前破敗蕭條的盂縣截然相反,他們這一回去的,乃是頗負(fù)盛名的青州府。覃九寒這一回,乃是要去青州府做知府。
青州府歷史悠久, 歷來(lái)被各任君王所看重,青州府的知府, 大多都是帝王的心腹。青州府不似應(yīng)天府那般, 乃是運(yùn)輸中樞,影響著京城的供糧;也不似江南府那般, 乃是魚米之鄉(xiāng), 物阜民豐, 是賦稅重地。青州府的被看重,另有緣由。青州府乃是古籍中所記載的齊魯之地,傳言圣人出生于此,游學(xué)講授,因此青州府讀書氛圍頗重。歷屆科舉,青州府舉子不說獨(dú)占鰲頭,也是算眾多府之中排的上號(hào)的。更別提,本朝的內(nèi)閣首輔便是這青州府人,至于其它官員,林林總總算起來(lái),更不在少數(shù)。
青州府有一圣人孔廟,那是全天下讀書人心中的寶地,不遠(yuǎn)萬(wàn)里前來(lái)的不在少數(shù),就連最受讀書人崇敬的白老爺子,亦是來(lái)過這孔廟,靜氣凝神,在這孔廟中行了三跪九叩的古禮。本朝尤甚,但凡新帝初登大寶,都會(huì)由欽天監(jiān)派專人推演吉日,前來(lái)這圣人孔廟行祭祀之禮。
因此,青州府乃是天下的獨(dú)一份,這里的人,哪怕是目不識(shí)丁的農(nóng)戶,都帶著點(diǎn)讀書人的清高,整個(gè)府的風(fēng)氣,更不用說。
因?yàn)榍嘀莞颐χ率耍麄€(gè)府群龍無(wú)首,因此那邊才頒了圣旨,便要覃九寒急匆匆趕往青州府上任去了。一行人直奔青州府,馬車連著行了半個(gè)月,才算是到了離青州府不遠(yuǎn)的驛站。
官員赴任期間,按律法,吃住都在驛站。
天色即將落幕的時(shí)候,一行人入住了驛站,驛站的小吏上來(lái),替眾人安排了房間,也不多加寒暄,道了句,“大人若是有事,便遣人來(lái)吩咐”,便自己掩門出去了。
玉腰便開始收拾行囊,邊收拾邊道,“夫人,這青州府還真是同盂縣不一樣,連小吏都傲氣的很?!?br/>
勛哥兒年幼,雖然養(yǎng)得結(jié)實(shí),但這一路舟車勞頓,一路下來(lái),也滿臉倦意,原本白嫩可愛的小臉,都有點(diǎn)瘦了黑了。蓁蓁看得心疼,忙用溫水濕了帕子,來(lái)給勛哥兒擦臉,聽到玉腰這般說,也只是淡淡一笑,滿不在意道,“一處山水養(yǎng)一處人,不同地方的人,脾性也好,習(xí)慣也好,又怎么會(huì)一樣。再者,我們出門在外,何必那么計(jì)較,我看那小吏,也只是不愛奉承了些,并沒有什么冒犯我們的地方?!?br/>
玉腰倒不是那種固執(zhí)己見的人,這么多年了,她也多多少少有了長(zhǎng)進(jìn),此時(shí)聽她一說,覺得有道理,便也點(diǎn)頭,道,“夫人說的是,奴婢想岔了?!?br/>
蓁蓁替勛哥兒擦完臉,便又親自取了香膏來(lái)。北方氣候干旱些,卷著沙子的風(fēng),總是吹得人臉生疼,尤其是勛哥兒臉嫩,更是被吹得糙了不少。這香膏是蓁蓁自己用的,現(xiàn)在倒是往兒子臉上抹了。
可惜勛哥兒到底是長(zhǎng)了些,小小的男娃還怪有男孩子的自覺的,眼看著娘親要把香香的香膏往自己臉上抹,忙搖頭晃腦起來(lái),不樂意道,“娘,不要。”
蓁蓁故意作傷心狀,垂頭道,“勛哥兒不要???娘覺得這個(gè)很香啊,勛哥兒抹了身上香香的,就不臭烘烘的。臭烘烘的勛哥兒,晚上就不能和娘親一個(gè)榻睡了?!?br/>
勛哥兒果然被說動(dòng)了,頗為糾結(jié)看了一眼那罐子里白白的膏體,似乎是在糾結(jié),究竟是要放棄和娘親睡的福利,嚴(yán)詞拒絕抹膏膏,還是為了和娘親一個(gè)榻睡覺,忍痛抹上香膏。他糾結(jié)了半晌,終于把眼一閉,仰著皺巴巴的小臉,道,“娘。”
蓁蓁含笑,然后用香膏給勛哥兒抹了臉,這香膏雖然帶著股子淡淡的香味,但卻很養(yǎng)肌膚,一抹上去,第二日肌膚便潤(rùn)潤(rùn)滑滑的。
勛哥兒抹了香膏,便又黏糊糊鉆進(jìn)娘親的懷里,小羔羊似的,嗲聲嗲氣喊“娘親”,“娘親”。
玉腰在一邊看著好笑,心里想,勛哥兒在外人面前是個(gè)沉穩(wěn)大氣的小公子,但一回到娘親身邊,就粘人得不得了。若是讓外頭人看見了,指不定被嚇一跳,覺得自己眼花了呢。
過了片刻,玉腰收拾好行囊,覃九寒正好推門進(jìn)來(lái)了。他剛才去安排了車隊(duì)的住宿,雖然有楊輝,但他到底是要去看一眼的。
玉腰一見他進(jìn)來(lái)了,忙出去,不打擾二人說話。她們這些貼身伺候的,都是頗有眼力見的,尤其是玉腰,前些年不懂事,還得罪了覃九寒,被丟到佘黎那兒調(diào)教了一年多,雖說的確學(xué)到了本事,但吃得苦也不少,回來(lái)之后,便學(xué)乖了許多。
覃九寒抬眼看去,便見勛哥兒又抱著妻子黏糊,挑了挑眉毛,道,“勛哥兒,你是男孩子,老是黏著娘親做什么?不像話!”
勛哥兒還是很怕爹爹的,在他心中,娘親是香香軟軟的,抱著的時(shí)候很舒服,被娘親照顧的感覺特別幸福,但爹就不一樣了,雖然有爹在身邊的時(shí)候,覺得很安全,不管出了什么事情,爹都能把他和娘妻照顧得很妥當(dāng),但只要爹一做出訓(xùn)話的樣子,勛哥兒就慫了。
勛哥兒一下子從娘懷里鉆出來(lái),跪坐在床榻上,恭恭敬敬喊了句,“爹爹。”
蓁蓁看著這一大一小,生得那般相似,心里便暖暖的,柔聲道,“相公,別訓(xùn)勛哥兒了,我前幾日見你靴子底磨壞了,特意跟你做了一雙,你過來(lái)試試。”
覃九寒一下子繃不住嚴(yán)肅的神情了,雖然還是那張不怎么平易近人的臉,眼神中卻帶上了一股子溫情,他走近,接過靴子,邊試靴子邊道,“上回不是同你說了么,不許你動(dòng)針線了,怎么還給我做靴子?”
蓁蓁看得出來(lái),相公嘴上這么說,但心里卻是很喜歡被她這般照顧的,這家中一大一小兩個(gè)男人,有的時(shí)候是很嬌氣的,就是要她哄著才行。她也不惱,很乖順應(yīng)下來(lái),“嗯,聽你的,下回不做了?!?br/>
靴子底很厚實(shí),而且選的料子也很透氣,做工也很下功夫,上了腳之后,覃九寒居然不大想脫下了。他忍了忍,不想讓妻子看到自己幼稚的一面,才緩緩將靴子脫下來(lái),又去抓了妻子的手,捏了捏她的指腹,很認(rèn)真的同她商量,“我是說真的。針線傷眼睛,我也知道你喜歡,但繡繡帕子,當(dāng)做消遣就好了。等到了青州府,我再替你尋一屋子的繡娘來(lái),你手癢的時(shí)候,便去差使她們繡,就當(dāng)自己繡了好不好?”
蓁蓁失笑,但又被相公的關(guān)心所感動(dòng),忍不住嬌嗔道,“怎么能就當(dāng)自己繡了呢?我知道了,以后不會(huì)趕活的。我是見你靴子底都磨壞了還穿著,穿那些外頭買的新鞋又磨了水泡,才趕了雙靴子出來(lái)的。以后我若是給你們父子做衣裳,一個(gè)月做一件,保證不趕活,不讓眼睛累著?!?br/>
先前有一回,她替勛哥兒做衣裳,正好趕著周歲的日子,結(jié)果繡的時(shí)候沒什么不舒服的,但勛哥兒周歲之后,她第二日起床的時(shí)候,眼睛忽然就澀澀的,像蒙了一層灰一樣。起床的時(shí)候差點(diǎn)跌跤,被相公看出不對(duì)勁來(lái)了,忙喊了大夫過來(lái),又養(yǎng)了數(shù)日,才算是恢復(fù)了正常,但就是這一回,就把相公給嚇著了,后怕不已,再不許她動(dòng)針線,虎著臉將所有的針線都藏了起來(lái),還頗為幼稚地將鑰匙貼身藏著,走到哪兒帶到哪兒。
繡東西的確傷眼睛,但也沒到那種程度,她那一次也只是熬得久了些,又是許久沒正正經(jīng)經(jīng)動(dòng)針線了,一時(shí)不察才那般。其實(shí),真正的繡娘,都有一套秘法,時(shí)時(shí)刻刻護(hù)著自己的眼睛。蓁蓁自己也是名師教的,自然也知道怎么保護(hù)自己的眼睛。
蓁蓁見相公還是一臉緊張的樣子,也不好多說,便轉(zhuǎn)移話題,擺出一副好奇的模樣,道,“相公,我還沒來(lái)過青州府呢,不知道青州府有什么好玩兒的?!?br/>
覃九寒明知妻子在轉(zhuǎn)移話題,但一見到妻子那副好奇的模樣,心里驟然一軟,臉上也繃不住了,開始緩緩說起自己對(duì)青州的了解。
“青州府地處北方,又是歷史悠久的名城,好玩兒的東西還是頗多的。其他的不說,青州府的瓜瓠百果十分香甜,等到了青州府,我便帶你去……咳,帶你和勛哥兒去嘗嘗的。青州府房屋多是庭院,院中種植吊瓜和葫蘆,綠意繁盛,觀之十分養(yǎng)眼。之前縣醫(yī)也說了,綠植養(yǎng)眼睛,等我們?cè)谇嘀莞差D下來(lái),便吩咐在院子里種上些吊瓜葫蘆,你愛吃青棗、枇杷,我們也遷幾株到院子里?!?br/>
他這么一說,蓁蓁忽然對(duì)從未去過的青州府,生出了一股向往之意,欣喜點(diǎn)頭,想象出了一副庭中有白果的美好畫面,先前那一點(diǎn)心頭的擔(dān)憂也散去,滿心期待起了他們?cè)谇嘀莞臍q月。
在驛站稍作休整一日,第二日,車隊(duì)便進(jìn)了青州府。青州府果然如想象之中那般,處處都帶著深沉的滄桑之感,乃是一座實(shí)打?qū)嵉墓懦恰?