恍如向整個(gè)世界復(fù)仇的尖叫聲結(jié)束了，一切都重歸死寂。

    雷恩趴在地上動(dòng)彈不得，只露出左半張臉，鮮血從耳道滲出、順著眼角淌進(jìn)眼睛，蟄得生疼。在他渙散的目光中，釋放‘嚎叫’之后的凱瑟琳整個(gè)人（鬼）縮成一團(tuán)、像只漏氣的熱氣球那樣，竄進(jìn)了村子中心地帶某個(gè)建筑。

    這沒(méi)道理……

    為什么她要躲去那里？

    想不通，也沒(méi)力氣去想，雷恩的精神已經(jīng)被澎湃的負(fù)面沖擊攪成了一鍋粥，他就這樣睜著眼，直到朝陽(yáng)升起時(shí)，布蘭登牧師和幾名膽大的村民才哆嗦著找到了雷恩，他們幾乎被眼前景象驚掉了下巴。

    “那是我的家，帝諾斯在上，我的房子被毀了！”

    其中一個(gè)男人絕望地指著某處廢墟，然后又把目光轉(zhuǎn)向另一處廢墟，“哦！佛萊克的家也塌了！哼，活該！我早說(shuō)過(guò)不讓他把圍墻蓋到我這邊，這下可遭報(bào)應(yīng)了。”

    “雷恩大人！您還好嗎？！”

    布蘭登跑到雷恩身邊、輕輕把他扶起，“醒醒，拜托醒醒——吾主在上，請(qǐng)您降下福澤，讓這位英勇無(wú)畏的獵魔人醒來(lái)吧！”

    “求他——媽的，求他還不如給我弄碗熱湯來(lái)喝——”

    雷恩劇烈咳嗽幾聲，吐出一大團(tuán)鮮血。他想把它們吐到地上，但苦于沒(méi)有動(dòng)彈的力氣，只好就這么嘔在自己胸前。

    “太好了，您沒(méi)死！”

    布蘭登激動(dòng)得快要哭了，“想喝湯嗎？有的，有的，我讓人給您弄去——”

    他和幾名村民就近找了一處還算完好的屋子，然后把雷恩抬了進(jìn)去，一番忙碌后、終于把熱騰騰的菜湯端了過(guò)來(lái)。

    “對(duì)不住，年輕的大人，我們的存糧實(shí)在不多了?！?br/>
    一名村婦小心地用勺子把熱湯喂進(jìn)雷恩嘴里，湯碗里只有幾根可憐的菜葉，底部則沉著某種蔬果的碎渣，“將就吃一些吧，但愿這點(diǎn)東西能讓您恢復(fù)些力氣?！?br/>
    “布蘭登牧師……”

    喝完湯之后，雷恩發(fā)覺(jué)死神的鐮刀暫時(shí)從自己脖子上拿開(kāi)了，“下次——如果還有下次的話，請(qǐng)務(wù)必提前搞清楚對(duì)手究竟是個(gè)什么玩意兒，就因?yàn)槟愕腻e(cuò)誤情報(bào)，導(dǎo)致老子我毫無(wú)防備的挨了一記貨真價(jià)實(shí)的女妖之嚎！”

    “女、女妖？那種強(qiáng)大的死靈怪物？！您是說(shuō)凱瑟琳？”

    布蘭登上前一步、驚訝地說(shuō)：“不，這絕不可能，她死去不到四個(gè)月，怎么可能變成女妖呢！”

    他難以置信的樣子并沒(méi)有讓雷恩感到意外，老實(shí)說(shuō)，如果不是親身經(jīng)歷，誰(shuí)又能相信昨晚真的發(fā)生了那一切呢。

    女妖是罕見(jiàn)的、極為強(qiáng)大的死靈，她們生前大多是含恨而死的女人或者女性精靈，雖然外表跟普通鬼魂沒(méi)太大區(qū)別，但她們已經(jīng)具備了相當(dāng)成熟的類魔法能力。正常情況下，一只女鬼需要積累數(shù)年甚至數(shù)十年的時(shí)間、才能通過(guò)不斷進(jìn)食負(fù)面能量而進(jìn)化成女妖，這在阿爾媞亞的人類國(guó)度簡(jiǎn)直是不可能完成的壯舉，畢竟，六大人類帝國(guó)可是光明教廷的勢(shì)力范圍。

    每只女妖都是無(wú)師自通的黑魔法大師，她們最可怕的能力，無(wú)疑就是‘女妖之嚎’了。當(dāng)她們陷入最深的絕望，珍視的一切被人奪走時(shí)、又或者面臨無(wú)法逃脫的絕境時(shí)，女妖就會(huì)聚集所有黑暗力量、爆發(fā)出毀滅性的嚎叫，這種孤注一擲的攻擊足以殺死方圓五十碼內(nèi)所有活物。

    “不可能？哈，我愿意用全部家當(dāng)來(lái)交換這種‘不可能’?！?br/>
    雷恩有氣無(wú)力地說(shuō)：“你以為昨天晚上那種動(dòng)靜是隨便什么亡魂就能搞出來(lái)的嗎，布蘭登牧師？那可是女妖的嚎叫啊，要不是我拽著她遠(yuǎn)離了那個(gè)釀酒作坊，現(xiàn)在就不可能有人給我做湯了?！?br/>
    “可是，可是您——”

    布蘭登猶豫一下，閉上了嘴巴。

    “是啊，我沒(méi)死。”

    雷恩長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣，“雖然搞不懂凱瑟琳如何才能在這么短的時(shí)間內(nèi)成為女妖，但她的力量顯然不能跟那些死了幾十上百年的成熟女妖相比，所以我勉勉強(qiáng)強(qiáng)還活著——受了點(diǎn)傷，但至少還活著?！?br/>
    “非、非常抱歉，如果我能使用圣療術(shù)就好了?！?br/>
    布蘭登忐忑地說(shuō)：“想不到您如此年輕卻有如此實(shí)力，雷恩大人，即使是新生的女妖，能在她的嚎叫中存活下來(lái)也絕非一般人能做到的??！話說(shuō)回來(lái)，既然您還活著，那么凱瑟琳應(yīng)該已經(jīng)被消滅了吧？”

    “被消滅？呵，我倒希望如此。”

    雷恩喘息著說(shuō)：“昨晚鬧了個(gè)兩敗俱傷的局面，我的狀態(tài)你們?cè)诮裉煸绯恳惨?jiàn)識(shí)到了，跟條死狗相比也好不到哪里去——所以實(shí)在抱歉，凱瑟琳暫時(shí)逃掉了，而當(dāng)時(shí)的我實(shí)在沒(méi)有力氣追殺她了?！?br/>
    “原來(lái)如此，”

    布蘭登有些慚愧，“身為曾經(jīng)的高級(jí)牧師、更身為一名圣能者，我卻不能給大人您提供更多幫助，這實(shí)在令人汗顏?！?br/>
    “別這么說(shuō)，至少目前有件事你能幫我?！?br/>
    雷恩翻了個(gè)身閉上眼睛，“我需要好好睡一覺(jué)，可以預(yù)見(jiàn)的是等我醒來(lái)肯定餓得不行，所以請(qǐng)你幫我再搜刮點(diǎn)食物來(lái)吧，如果誰(shuí)那里還有存糧的話、這時(shí)候就不要跟他客氣了——為了他們，老子可是丟了半條命，如果他們想徹底擺脫凱瑟琳的威脅，那么不讓我吃飽了可不行。”

    “這是自然，這是自然，我這就去準(zhǔn)備，您請(qǐng)快些休息吧?！?br/>
    布蘭登擦了擦額頭的汗水，正要離開(kāi)時(shí)，他身后又傳來(lái)雷恩半死不活的聲音：“對(duì)了，告訴大伙兒不必躲在那個(gè)破酒坊里了，讓他們各自回家吧，釋放過(guò)嚎叫的女妖會(huì)變得非常虛弱，凱瑟琳短時(shí)間內(nèi)都不太可能再出來(lái)作祟了，等我稍事休息之后，我會(huì)找到并且結(jié)果她的?！?br/>
    “是嗎？這可真是個(gè)好消息！那么我先走了，請(qǐng)大人您放心，下次來(lái)時(shí)我會(huì)帶著食物的?！?br/>
    布蘭登沒(méi)有食言，傍晚時(shí)分，他給雷恩帶來(lái)了面包干、土豆和一些腌菜，還有一大壺果釀。吃完這些，雷恩撂下一句‘明天下午來(lái)找我，我們?nèi)ジ傻裟侵豢蓯旱呐?，接著再次沉沉睡去。這一覺(jué)一直睡到翌日午后，當(dāng)他醒來(lái)，布蘭登已經(jīng)在床前等候多時(shí)了。

    雷恩從床上坐起，稍微對(duì)自己做了下檢查，左腿仍疼得厲害，這是前夜從酒坊樓頂跳下受的傷，現(xiàn)在看來(lái)準(zhǔn)是骨頭出了問(wèn)題——可惜現(xiàn)在不能對(duì)自己使用治療法術(shù)，因?yàn)榕康挠嗤栽谒X中肆虐，只靠充足的睡眠無(wú)法平復(fù)糟糕的精神狀態(tài)。這種情況下雷恩必須節(jié)制施法才行，如果貿(mào)然用魔法給自己療傷，很可能不僅治療法術(shù)無(wú)法成形、還會(huì)導(dǎo)致接下來(lái)面對(duì)凱瑟琳時(shí)就連一個(gè)小小的冰凍術(shù)也搓不出來(lái)了。

    “好吧，這就妥了。”

    雷恩把昨天吃剩的兩個(gè)土豆硬攮進(jìn)喉嚨，又灌了一大口果酒，“走吧，布蘭登，扶我去教堂?！?br/>
    “教、教堂？這——”

    布蘭登沒(méi)有動(dòng)彈，猶豫地說(shuō)：“以您現(xiàn)在的身體狀態(tài)，如果要禱告的話也不必專門去那里，只要心意誠(chéng)懇，不論身在何處吾主都能聽(tīng)到您的聲音?！?br/>
    “別廢話了，如果前一晚我沒(méi)看錯(cuò)的話，凱瑟琳應(yīng)該是躲進(jìn)了教堂里。所以抓緊時(shí)間吧，趁我的腦袋這會(huì)兒還算清醒?！?br/>
    “不不，這不可能！就算女妖再怎么強(qiáng)大也仍屬于死靈，那些污穢的東西天性抗拒光明！所以您一定是看錯(cuò)了，雷恩大人，她一定是躲進(jìn)了某個(gè)陰井或者地窖?！?br/>
    “說(shuō)出來(lái)你可能不信，布蘭登，但我真心希望你是對(duì)的，是的，我真心希望是我看錯(cuò)了?！?br/>
    雷恩說(shuō)完這句耐人尋味的話，隨后用胳膊撐著床沿、一點(diǎn)一點(diǎn)把雙腿挪下床，布蘭登只好無(wú)奈地扶住了他，兩人一道往教堂方向走去。在他們身后、越來(lái)越多的村民跟了上來(lái)，他們已經(jīng)被凱瑟琳折磨了太久，此時(shí)得知那該死的女鬼已經(jīng)不能再作惡，村民們的膽氣也充足了許多，每個(gè)人都想親眼看看那個(gè)賤婊子最終是個(gè)什么下場(chǎng)。

    “您瞧，我說(shuō)過(guò)什么來(lái)著……”

    布蘭登一手?jǐn)v扶雷恩、一手推開(kāi)破舊的教堂木門，那股陳腐的氣味嗆得兩人直皺眉，“空蕩蕩的，是吧？您在這里能找到的只有滿地灰塵和角落里的蜘蛛……”

    “目前來(lái)看是這樣，所以我們要等到晚上才能確定凱瑟琳是不是躲在了這里?！?br/>
    雷恩咳嗽著撿了張長(zhǎng)椅坐下，那上面的積塵少說(shuō)也有半寸厚，他像沒(méi)看見(jiàn)似的一屁股砸了進(jìn)去，“她現(xiàn)在太虛弱了，白晝會(huì)迫使她蟄伏起來(lái)。讓外頭的村民們走遠(yuǎn)點(diǎn)，布蘭登，他們沒(méi)必要陪我們守在這里——幫不上忙就算了，我更擔(dān)心那些人的陰暗情緒會(huì)給凱瑟琳提供新的力量。”

    “好吧，如您所愿，大人，但我堅(jiān)持認(rèn)為凱瑟琳是沒(méi)可能躲在教堂里的。”

    布蘭登勸離村民后，返身回到雷恩身邊，“縱然此處稍顯簡(jiǎn)陋，教務(wù)設(shè)施更無(wú)法跟外界的大教堂相比，但這里畢竟是供奉帝諾斯的神圣之所，任何死靈都不會(huì)愿意接近這里的——也沒(méi)這個(gè)必要，村子里有很多黑暗濕冷的地方適合凱瑟琳躲藏?！?br/>
    “別說(shuō)了，坐下吧，坐在我身邊，或者自己去挑一個(gè)順眼的座位坐下吧。”

    雷恩笑了笑，頭靠在椅背上，把自己擺成一個(gè)相對(duì)舒適的姿勢(shì)，接著閉眼養(yǎng)神。布蘭登嘆了口氣，他選擇了雷恩旁邊的位置，拂去塵土、別扭地坐了下去——兩人就這樣呆坐了一個(gè)下午，期間再?zèng)]有別的交談，就像一對(duì)冷戰(zhàn)的情侶。布蘭登倒是時(shí)不時(shí)低聲嘟囔兩句，而雷恩的嘴巴則和眼睛一樣始終禁閉著。

    時(shí)間流逝，窗外照進(jìn)的光線漸漸暗淡，這座破敗的山村教堂內(nèi)部比天空黑得更早，禮臺(tái)和幾排長(zhǎng)椅已然隱沒(méi)在茫然灰暗之中，只能看清一些輪廓。

    “說(shuō)起來(lái)，為什么你要讓大伙兒去酒坊里躲著呢？”

    雷恩突然開(kāi)口了，大概是好幾個(gè)小時(shí)沒(méi)說(shuō)話的原因，他的聲音顯得有些干澀。

    “什么？”

    布蘭登一時(shí)間沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “為什么事情發(fā)生之后，你讓村民們躲在酒坊里而不是教堂？我之前就想問(wèn)來(lái)著?！?br/>
    雷恩轉(zhuǎn)頭看向布蘭登，“確實(shí)，女鬼對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)是很可怕的存在，而凱瑟琳顯然不同于一般的女鬼，她散發(fā)出的黑暗氣息也勢(shì)必更腐朽、更強(qiáng)大。這種情況下，你讓他們共同生活的做法倒是沒(méi)錯(cuò)，活人的氣息大量集中在一起，多少可以抵御來(lái)自死靈的負(fù)面影響。”

    “但是，正如你之前說(shuō)的那樣，布蘭登，就算女妖再怎么強(qiáng)大也仍屬于死靈，那些污穢的東西天性抗拒光明。正常情況下，沒(méi)有哪個(gè)死靈愿意接近教堂，哪怕這里窮到?jīng)]有任何圣具和法器——這并非‘怕’或‘不怕’的問(wèn)題，而是天性使然，就比如我們?nèi)祟愋枰馑迺r(shí)，一間臟亂的旅館和一間干凈的廁所，我們大多數(shù)人還是會(huì)選擇前者，對(duì)么？”

    說(shuō)著，雷恩嘆了口氣，“所以，布蘭登，能不能告訴我為什么你不讓他們躲在更安全的教堂里、反而讓他們?nèi)ツ莻€(gè)釀酒作坊呢？”

    “這還用問(wèn)嗎，大人？因?yàn)橄啾扔诮烫?、酒坊的空間顯然更寬闊啊。就算泉石村只是個(gè)窮山村，就算先前已經(jīng)死去一部分人，可剩下的活人仍有百十口之多，我這里是裝不下他們的”

    布蘭登愣了一下，苦笑著說(shuō)：“就算把告解室、庫(kù)房和我的起居室都算上，也仍然太過(guò)擁擠了。坦白說(shuō)，哪怕兩個(gè)泉石村教堂加起來(lái)，怕是也不如我在東陽(yáng)城時(shí)的一個(gè)禮拜堂大呢?！?br/>
    “哦，你給了我很好的解釋?！?br/>
    雷恩歪頭思考片刻，接著說(shuō)：“我還有一個(gè)問(wèn)題想請(qǐng)教你?！?br/>
    “請(qǐng)教可不敢當(dāng)，您是直接隸屬于神殿的獵魔人，配合您行事是我作為神職人員的義務(wù)。”

    布蘭登不自在地扭了扭身子，不知是因?yàn)槔锥髌婀值膽B(tài)度、還是因?yàn)樗闹軡u漸黑透的環(huán)境，他的聲音顯得很壓抑。

    “正常情況下，沒(méi)有哪個(gè)死靈愿意接近教堂。這是它們的天性，哪怕這里沒(méi)有任何圣物和法器、哪怕這里對(duì)她來(lái)說(shuō)并不比其他地方危險(xiǎn)，她也不會(huì)愿意靠近教堂半步的——是這樣吧？”

    “這——我不明白，大人，您只不過(guò)把剛才說(shuō)過(guò)的話又重復(fù)了一遍，您究竟想問(wèn)什么呢？”

    “所以，布蘭登，你知不知道為什么凱瑟琳會(huì)在最脆弱、最接近崩潰的情況下，本能地選擇躲在這里、躲在教堂？”

    “我怎么知——不，不對(duì)，我們并不能確定凱瑟琳就在這里，不是嗎？”

    布蘭登顫聲說(shuō)：“天色已經(jīng)快黑透了，雷恩大人，老實(shí)說(shuō)，你我距離如此接近，我卻幾乎要看不清您的臉了，而在這樣的黑暗中凱瑟琳卻仍未現(xiàn)身，或許這就說(shuō)明她根本就不在這兒！”

    “好吧，看起來(lái)你不知道我剛才問(wèn)題的答案，反正不趕時(shí)間，就讓我給你上一課吧?！?br/>
    雷恩自顧自地說(shuō)：“對(duì)于死靈來(lái)說(shuō)——尤其是新生不久的死靈——最能給它們提供安全感的，無(wú)疑是自己原本的身體。那身體是父親的血、母親的肉所造就，是每個(gè)靈魂來(lái)到這世上第一個(gè)、也是唯一一個(gè)專屬于自己的‘房子’，是靈魂從生到死的羈絆?！?br/>
    “不瞞你說(shuō)，布蘭登，在我遙遠(yuǎn)的老家，有一個(gè)名叫‘春節(jié)’的節(jié)日，所有節(jié)日中再?zèng)]有比它更重要、更有寓意的了——哦，對(duì)了，你并不了解什么是春節(jié)?！?br/>
    他再次把目光轉(zhuǎn)向坐在一旁的牧師，確實(shí)，天色已經(jīng)很晚，不借助外部光源的情況下他已經(jīng)很難看清布蘭登的臉，“那么，就拿初誕日做比喻吧，這個(gè)紀(jì)念安圖坎王廷倒塌的日子是這個(gè)世界最盛大的節(jié)日，不管我們身在何方，都迫切地希望能在初誕日回到家中、和家人們團(tuán)坐在一起，享用美酒和盛宴，是吧？”

    “您到底——到底想說(shuō)什么？”

    “家啊，布蘭登，我是在告訴你‘家’的重要性。過(guò)節(jié)時(shí)我們渴望回家、受委屈時(shí)我們渴望回家，遇到不公的待遇、進(jìn)入糟糕的環(huán)境，我們也會(huì)渴望回家。人類如此，鬼魂亦是如此?！?br/>
    明明教堂里黑暗一片，可此時(shí)此刻，布蘭登卻清楚地看到雷恩的視線中帶著寒芒。

    “當(dāng)新生的鬼魂遇到危險(xiǎn)想要逃跑時(shí)，本能會(huì)驅(qū)使它們回到自己的埋骨之處、和自己的尸體待在一起，因?yàn)槟蔷咂つ沂撬鼈冏顭o(wú)法割舍的‘家園’，在那里，它們能得到最大的安全感——當(dāng)然，這種本能會(huì)隨著時(shí)間推移而慢慢消退，一般來(lái)說(shuō)，這個(gè)時(shí)間以尸體腐爛程度為準(zhǔn)，當(dāng)尸體徹底腐朽成灰之后，如果那只鬼魂還留戀于人世，那么它就會(huì)變成可憐的孤魂野鬼，居無(wú)定所、四處游蕩，或許會(huì)被某個(gè)法師或者圣能者隨手除掉，或許慢慢進(jìn)化成更高級(jí)更恐怖的存在，誰(shuí)知道呢——”

    “夠、夠了！”

    布蘭登豁然起身，“我完全不明白您為什么要告訴我這些，雷恩大人，我只是一個(gè)牧師，我的職責(zé)是傳道與祈福、而非戰(zhàn)斗。感謝您給我補(bǔ)充了一些與邪惡相關(guān)的知識(shí)，但是現(xiàn)在我要走了，凱瑟琳并不在這里，我認(rèn)為與其在此傻等，倒不如去其他地方找找看?！?br/>
    “好吧，別著急，我也認(rèn)為我們等得夠久了?！?br/>
    雷恩也站起身，但并沒(méi)有挪動(dòng)腳步，而是沖著教堂的某個(gè)角落張開(kāi)了手掌。

    “懾于光，顯其形！”

    聲音落下，銀色光芒從他的雙手涌出，這些光線如有實(shí)質(zhì)般漂浮在周圍，就像一條條若隱若現(xiàn)的銀白色絲帶，將原本漆黑一片的室內(nèi)照得通明。這是‘初級(jí)隱形勘破’，對(duì)于多數(shù)隱身效果都能生效，這其中當(dāng)然也包括不愿在人前顯形的鬼魂。

    銀色光芒照出了伏在角落里的透明身影，是凱瑟琳。

    此時(shí)的她渾身發(fā)抖，由純粹負(fù)面能量組成的長(zhǎng)發(fā)已經(jīng)不再如前天晚上那般深邃漆黑，而是呈現(xiàn)出衰敗的灰白色。雷恩看得出來(lái)，暴露之后的凱瑟琳很想逃走，事實(shí)上她的一只胳膊也已經(jīng)透出了墻壁，卻又猶猶豫豫地不斷看向禮臺(tái)后方某個(gè)位置，眼中滿是不舍。

    真是個(gè)糾結(jié)的女妖啊，想走，卻又抑制不住對(duì)自己尸體那本能的留戀嗎？

    雷恩有點(diǎn)想笑，已經(jīng)完全沒(méi)有威脅性的凱瑟琳此時(shí)看起來(lái)甚至有那么一絲可愛(ài)，當(dāng)然，更多的則是可憐。

    “喂！別想著跑了，你能穿墻，‘御靈鎖鏈’也能穿墻，難道你還想再被這個(gè)法術(shù)束縛一次嗎？”

    雷恩適時(shí)地喊了一嗓子，凱瑟琳的身體則瞬間變得污濁，接著再次恢復(fù)到透明的狀態(tài)（雷恩猜想這就跟活人打了個(gè)冷顫是一樣的），隨后她慢慢從墻的另一側(cè)抽回了手臂，悠悠地飄到了先前目光凝視的位置。

    “我不逃?！?br/>
    凱瑟琳憂傷地看著雷恩，“我不是你的對(duì)手，魔法師，想做什么就盡管來(lái)吧?！?br/>
    呼……

    雷恩松了口氣，暗罵一聲走運(yùn)。

    他剛才吹了點(diǎn)牛，硬要說(shuō)的話，‘御靈鎖鏈’已經(jīng)是摸到中級(jí)魔法門檻的法術(shù)了，考慮到獵魔人不可避免會(huì)遇到與死靈相關(guān)的任務(wù)，波利導(dǎo)師才把這個(gè)不太正派的法術(shù)作為與死靈戰(zhàn)斗時(shí)的補(bǔ)充手段教授給了雷恩，施放它需要極其穩(wěn)定的精神力作為支撐，以雷恩此時(shí)的精神狀態(tài)是根本無(wú)法完成這個(gè)法術(shù)的。好在，凱瑟琳是個(gè)非常年輕且虛弱的女妖，之前她是無(wú)知懵懂的女鬼，再之前，她只是一個(gè)貪財(cái)?shù)募伺还茉鯓?，都是容易被唬住的?br/>
    “信不信由你，我不想對(duì)你做什么，凱瑟琳，暫時(shí)不想——除非讓我瞧見(jiàn)你的哪怕一根小拇指穿墻出去?！?br/>
    已經(jīng)躡手躡腳走到門口的布蘭登，聽(tīng)到雷恩在身后這樣說(shuō)道：“至于你，寧愿自己挨餓也要把口糧都留給村民的、可敬的、高尚的布蘭登牧師，在我徹底搞清這一切之前，你他媽的哪兒也不能去。”