經(jīng)過一個多月的長途跋涉，沈惟敬率領(lǐng)的大明議和使節(jié)代表團(tuán)終于到達(dá)朝鮮國王李暫時棲身的開城。
按照朝廷的安排，沈惟敬一行到達(dá)朝鮮后，需要做的第一件事，就是面見朝鮮國王李，將大明同意倭國乞和請求，決定同倭國議和一事知會朝方。
朝鮮國王李已經(jīng)早早地率領(lǐng)文武百官在開城南大門外等候沈惟敬一行的到來。
南門外的官道上，以沈惟敬為首的議和使節(jié)團(tuán)漸漸出現(xiàn)在朝鮮君臣的目光中。
沈惟敬沒有像其他隨行的文官那樣坐轎，而是騎在一頭黑色的高頭大馬之上。身為游擊將軍的他，此時身穿游擊將軍官服，信馬由韁，悠然前行。
雖然前面不遠(yuǎn)處已經(jīng)可以看到翹首而立的朝鮮君臣，但坐在馬上的沈惟敬根本沒有向前正眼觀瞧。此時他的目光正聚焦在大道兩旁那群朝鮮朝廷事先安排好的，身穿五彩朝鮮族服裝的少女們身上。
沈惟敬看著那群手捧鮮花的朝鮮族少女們對著自己笑容可掬的樣子，禁不住心境蕩漾。他恨不能立刻下馬，沖到那群少女面前挨個親吻她們。
“大人，已到開城南大門?！闭?dāng)沈惟敬坐在馬上，眼望著那些朝鮮族少女心猿意馬時，負(fù)責(zé)為其牽馬的那位護(hù)衛(wèi)提醒他道。
“哦。到了？”沈惟敬這才從恍惚的心緒中回歸現(xiàn)實。
“上差光臨敝邦，我等有失遠(yuǎn)迎。還望不要見怪。”見沈惟敬等人走至城門處，李緊走幾步，上前迎接。
李的身后，跟著一位面容白皙的年輕人，他是朝鮮方面負(fù)責(zé)翻譯事務(wù)的一位文官，今天由他負(fù)責(zé)朝、明雙方人員的語言翻譯工作。
“下面可是朝鮮國王？”沈惟敬坐在馬上，一副不可一世的樣子。
“正是小王。”李恭敬地答道。
“喲，失敬，失敬。”沈惟敬雖然不熟悉官場禮節(jié)，但眼望眼前李率領(lǐng)的朝鮮群臣，還是本能地趕緊下馬，上前親熱地握住李的手搖個不停。
“上差舟車勞頓，還是請到里面坐下休息休息吧?！笨粗痪o握雙手面露尷尬的國王李，朝鮮左議政柳成龍趕緊上前對沈惟敬說道。
“好好好。正好我也有些累了。”沈惟敬松開雙手，笑呵呵地對柳成龍說道。
“上差，請?！绷升埐槐安豢?，恭請沈惟敬等人進(jìn)城。
永崇殿內(nèi)，早已擺好了豐盛的酒宴。
明、朝雙方按照禮節(jié)分賓、主入座。
先是朝鮮國王恭敬沈惟敬一行三杯酒。然后，沈惟敬回敬了在座的朝鮮君臣三杯酒。
敬酒完畢。沈惟敬向朝鮮國王李傳達(dá)了大明皇帝接受倭國人乞和請求，準(zhǔn)備同倭國人議和的旨意。
聽完沈惟敬的話，酒宴現(xiàn)場霎時一片寂靜。
“上差，小王有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”沉寂了一會兒，李開口對沈惟敬問道。
“有什么話盡管說。”沈惟敬將口中的佳肴吞下，對李說道。
“想那倭夷，向來奸詐刁蠻。他們雖然主動提出
議和，恐怕也不是出于他們的真心實意。還望上朝謹(jǐn)慎思之，以免中了倭國人的奸計?！崩钫f道。
“是呀?，F(xiàn)如今天朝大軍兵臨王京城下。倭國人惶惶不可終日。只要天朝大軍雄威一展，就可將王京城內(nèi)倭賊一掃而盡。這正是天朝展國威于天下的絕佳機會。上朝怎么能夠答應(yīng)講和呢？”左議政柳成龍也站起來附和李道。
“小小東瀛弱邦，我大明圣上根本沒把它放在眼里。別說是收拾眼下王京城內(nèi)的倭賊，就是整個東瀛小國，只要我大明想收拾他們，那也是不費吹灰之力的事情。
“但是，以戰(zhàn)止戰(zhàn)，并非上上策。再說了，現(xiàn)如今，貴邦武備松弛，即便現(xiàn)在大明幫你們打走倭國人，可誰敢保證數(shù)年后他們不會卷土重來？
“到時你們敢保證能夠拒敵于國門之外嗎？所以，還是趁著這幫孫子主動提出議和，把方方面面都談清楚，從根本上解決問題為好。您說呢？國王陛下?！鄙蛭┚疵嫦虺r國王，說道。
“這個……”聽了沈惟敬一番闊論，李一時語塞。
“上差所言極是。如果用交戰(zhàn)的方法解決問題，不但會損兵折將，還會禍及朝鮮子民。而且更為重要的是，兩位王子還在倭國人的手中，如果一味強調(diào)用戰(zhàn)爭解決問題，一旦倭國人被打急了，恐怕會傷及兩位王子。所以老臣認(rèn)為，天朝深謀遠(yuǎn)慮，高瞻遠(yuǎn)矚。議和實為上上之策?！鳖I(lǐng)議政李山海站起身來，極力贊同議和之舉。
“議和也不可能保證倭國人痛快地交回兩位王子。只有動用上朝雄兵之天威，將倭國人徹底打敗，兩位王子才有回歸的可能。
“想那倭國人天性狡詐，貪得無厭。同他們議和，兩位王子恐怕只能會成為倭國人一次次不斷要挾我們的籌碼。即便我們?nèi)看饝?yīng)他們的要求，不守信用的倭國人就一定會放回兩位王子嗎？”柳成龍依然不主張議和。
“但是，交戰(zhàn)跟議和相比較而言，議和更有利于兩位王子的安全?！崩钌胶猿肿h和主張。
“你們兩人是戰(zhàn)是和的，什么時候才能夠意見統(tǒng)一呢？都是你們倆出的餿主意，致使兩位王子至今還沒被救出。你們除了瞎嚷嚷，我看也沒有別的什么本事。簡直就是兩個窩囊廢！”李山海和柳成龍的當(dāng)場之爭，勾起李對兩位王子的掛念，他完全不顧大明使節(jié)坐在現(xiàn)場，將李山海和柳成龍劈頭蓋臉臭罵一通。
見國王李動怒，朝鮮群臣頓時無人敢言?，F(xiàn)場一片冷寂。
“行了，行了。不就是兩位王子嗎。我保證，此次議和，定將他們兩人要回來，交給你們?！笨吹匠r君臣的拙劣表現(xiàn)，沈惟敬有些惱怒。
“既然上差答應(yīng)救出兩位王子。我等對議和也沒什么說的。還望上差到時多多關(guān)照歸還兩位王子之事?！甭牭缴蛭┚创饝?yīng)幫著救回王子，李頓時轉(zhuǎn)憂為喜。
“沒問題。包在我身上了?！鄙蛭┚词峙男馗?，一副胸有成竹的樣子。
“那小王我再敬上差一杯。”
“好好。喝、喝?！?br/>
“柳某也敬上差一杯。”
“老夫雖不勝酒力，但為了兩位王子，敬上差一杯?！?br/>
柳成龍和李山海見李同意了議和之舉，也不便再說什么。兩人在國王李敬完酒后，相繼走過來向沈惟敬敬酒。
現(xiàn)場的其他朝鮮高官也紛紛走過來，向沈惟敬等人敬酒言歡。
“嗯，好，好。喝。干杯?！鄙蛭┚春苁鞘苡贸r君臣對他的恭敬，面對對方的敬酒，來者不拒，一一同他們碰杯喝干。
一番觥籌交錯之后，沈惟敬醉意盡顯。
當(dāng)一位衣著艷麗的朝鮮宮女走上前來給他斟酒時，醉眼蒙的沈惟敬完全不顧有朝鮮君臣在場，只見他伸出手掌，重重地在那位宮女白皙的手背上摸了一下。
那位宮女受到驚嚇，趕緊縮回雙手。壺中美酒一下灑在酒桌上。
這一切都被坐在沈惟敬身邊的李山海看到，他看著那位宮女不知所措的樣子，立刻對她低聲厲言道：“還不向上差賠禮道歉。笨手笨腳的?！?br/>
“還望上差多多包涵！”那位宮女趕緊向沈惟敬施禮道歉。
“沒關(guān)系，沒關(guān)系。上差我今天高興。不會怪你的?！鄙蛭┚措m然聽不懂那位宮女的話，但見對方向自己施禮，還是能夠明白個**不離十。
“還不退下?！崩钌胶Ｒ娔俏粚m女依然傻站在原地，便低聲對她說道。
“是。”那宮女應(yīng)諾一聲，退到一旁。
“在下是朝鮮領(lǐng)議政李山海。今后還望上差多多關(guān)照。”那位宮女走后，李山海招手將那位翻譯叫到身邊，和沈惟敬攀談起來。
“領(lǐng)議政？那肯定是個大官。好，好，沒問題?！鄙蛭┚锤静欢妙I(lǐng)議政一職在朝鮮朝廷中位居何位，只得打哈哈敷衍對方。
“上差身體硬朗，正值壯年，真是前途無量呀！”李山海看出沈惟敬不像是久居官場之人，說話的膽子大了起來。
“這次圣上命我全權(quán)負(fù)責(zé)議和之事，我肯定會全力以赴，不辜負(fù)圣上重托。”
“那是，那是。老夫也將極盡地主之誼，全力配合您順利完成任務(wù)?！?br/>
“那就多謝了！來，干一杯?！?br/>
“喝。”
“想我這舟車勞頓，來至此地，真的不容易。”
“是呀，上差辛苦啦！”
“這可是我第一次來朝鮮?！?br/>
“那上差對小邦印象如何？”
“荒山野嶺，不毛之地。嘿嘿。不過，人還是長得不錯哦?！鄙蛭┚醋硪怆鼥V，抬頭望一眼在一旁站立的，方才被他摸過手的那位宮女。
“上差真有雅興？”李山海看出沈惟敬內(nèi)心心思，眼睛看著那位宮女問沈惟敬。
“你是說……”沈惟敬似乎明白了李山海話中所指。
“放心吧。包在老夫身上。今晚定讓上差舒服滿意?！?br/>
“還是您懂我。來，來，我敬您一杯?！?br/>
“好，好。干！老夫一定讓上差好好享受一下我們朝鮮女子的服務(wù)，我敢保證，到時候上差肯定會心滿意足的。”