暮沉天色掩蓋著深深庭院，四下里清光寂寥悄無(wú)人聲，唯有枯枝一段被路過(guò)的人踩在腳下發(fā)出咯吱咯吱的聲音，愈發(fā)顯得這個(gè)冬日干燥冷寂。繞過(guò)前院二十四道小橋流水，穿過(guò)后院成群的枯枝冷木，眼前就出現(xiàn)了一片清樓小筑，他慢步徐行前行進(jìn)去，走上小樓的最頂層。

    肖容斂正坐在那里批改手頭的奏章，看見他進(jìn)來(lái)只是微微抬眼看了他一眼：“你回來(lái)了？”

    方麒佑略略點(diǎn)頭，走上前去，在肖容斂身側(cè)的墊子上坐下：“恩?！?br/>
    肖容斂剛好批到手上的最后一本，這本批完后，他把這一沓奏章歸咎了一下，把他們都推到案幾的一側(cè)去，雙手撐在案幾上，按壓著眉目?jī)蓚?cè)，像是有些頭痛。

    方麒佑見狀，直接挪了挪貼在肖容斂的身后，從他身后伸出手去，接替肖容斂給他按揉了起來(lái)，語(yǔ)氣里帶著幾分心疼：“怎么了？”

    方麒佑湊過(guò)來(lái)后，肖容斂不由自主地合上雙眼放松下來(lái)，任憑方麒佑動(dòng)作，此時(shí)聽他疑問(wèn)，不由得微微蹙起眉峰道：“前段時(shí)間我派遣人前去保護(hù)西南那邊上京述職的官員，本就是要保全他們留京任職的，結(jié)果他們?nèi)怂懒瞬徽f(shuō)，連那些人手竟然都折在了那里，看來(lái)對(duì)方是下了功夫要讓他們有去無(wú)回的?！?br/>
    聽肖容斂提起此事，方麒佑凝神道：“看來(lái)蕭黨的官員是按捺不住了，才會(huì)派遣精銳下這樣的死手，拼著要垂死掙扎一把了?！?br/>
    肖容斂點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)閉著眼睛接話道：“雖說(shuō)太子封閉了西北那邊的消息，可終于還是能傳出來(lái)些，更何況那批捐獻(xiàn)物資的行商最近返回京中了，想必帶回了不少風(fēng)聲?！?br/>
    方麒佑的神情也不由得凝重了起來(lái)：“估計(jì)蕭黨最近會(huì)有大動(dòng)作才是?！?br/>
    話音剛剛落地，就見天空中閃電般飛來(lái)一只雪色鷂鷹，一眨眼的功夫就飛進(jìn)了小樓頂層的窗口，直接飛到了肖容斂的案幾旁。

    肖容斂聽見了鷂子撲騰的聲音，睜開眼伸出手取下鷂子腳邊系著的信筒，從里面取出一張紙條，用一只無(wú)色的毛筆沾了沾一個(gè)小瓷筒里的清水，然后涂抹在紙條上，上面的字陡然顯現(xiàn)出來(lái)——

    太子周宸于宛城遇刺重傷，宛城動(dòng)亂。

    肖容斂原本八風(fēng)不動(dòng)的臉色猛然一變，手掌頓時(shí)攥緊了字條：“......他們?cè)趺锤?？?br/>
    就連方麒佑看見紙條后也不禁一驚：“太子出事了？”

    肖容斂出任右相前曾擔(dān)任太子少師，當(dāng)時(shí)也曾教導(dǎo)過(guò)連周宸在內(nèi)的幾位皇子，和周宸故有師生之誼，這次在他被虞承帝派去西北前夕還為他定下計(jì)策，本以為周宸控制住西北的部分兵力后必定十拿九穩(wěn)，卻不想再最后的關(guān)頭上竟出了這樣的亂子！

    肖容斂不過(guò)片刻就穩(wěn)住了，臉色放冷低聲道：“是了，必定是太子拿到證據(jù)后那邊要和他來(lái)個(gè)魚死網(wǎng)破了，不然等太子把一切都攤到了望京，就算是抄家滅族也不為過(guò)。他們連西南的官員也敢刺殺，難道還怕再多個(gè)太子不成？”

    方麒佑此時(shí)也沉下臉來(lái)：“你都把白旻派去了太子身邊，沒(méi)想到還能出這樣的事！白旻平素的穩(wěn)重周密都哪里去了？如今太子重傷，宛城缺人主事，光憑他怕是會(huì)穩(wěn)不住，得勸陛下趕緊再派一個(gè)資歷老成的人過(guò)去穩(wěn)住大局才是?！?br/>
    肖容斂眉目淡淡道：“不用別人，我去。”

    方麒佑霍然站起身來(lái)：“不行！暗脈和暗火兩人都在宛城和你失去聯(lián)系，至今還下落未明，就連你派暗鷹過(guò)去都沒(méi)找到蹤影，可見宛城那里怕已經(jīng)是蕭氏一黨的天下了，如今你怎么能輕易涉險(xiǎn)？”

    之前肖容斂派暗鷹過(guò)去的事情他是知道的，當(dāng)時(shí)肖容斂還讓白旻、也就是暗冥派手下協(xié)助暗鷹過(guò)去尋人至今無(wú)獲。如今連白旻都被他指去了太子的身邊，他就這樣直接前往宛城實(shí)在有些冒險(xiǎn)。

    肖容斂沉聲道：“西北鎮(zhèn)守的大將軍韋定國(guó)資歷有余銳氣不足，行事太過(guò)穩(wěn)重反而不敢輕易下決定。陛下曾對(duì)他下過(guò)命令，讓他務(wù)必協(xié)助太子宛城一應(yīng)的賑災(zāi)事宜，想來(lái)他也是一切都聽太子的吩咐。如今太子重傷，宛城人心渙散無(wú)人主事，怕是要亂成一團(tuán)，我不親自前去不放心?！?br/>
    方麒佑緊緊一抿嘴唇，直接做下決定：“我和你一起去?！?br/>
    肖容斂凝眉反對(duì)道：“不行。你可是帝都緹騎使，負(fù)責(zé)帝都的一應(yīng)防衛(wèi)，你走了望京的安全誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)？”

    方麒佑沉聲道：“我走了還有秦崢，還有方赫。”

    秦崢是帝都的副緹騎使，是方麒佑的副手，是他的心腹愛(ài)將，年有三十多歲，年輕有為老成持重，能力出眾才干出色，若是將來(lái)方麒佑升任，秦崢便可頂替方麒佑就任緹騎使一職。方赫是方家的家將，從小在方家和方麒佑一起長(zhǎng)大，相當(dāng)于方家的養(yǎng)子，年少時(shí)也曾和鎮(zhèn)國(guó)公一起鎮(zhèn)守過(guò)西部邊境，在戰(zhàn)場(chǎng)上是一員猛將，只比方麒佑小一歲，年紀(jì)尚輕。

    肖容斂依然皺眉反對(duì)：“不行，只有你才最能鎮(zhèn)得住帝都的守衛(wèi)，你留下?！?br/>
    方麒佑把手搭在肖容斂的肩膀上，目光沉沉：“帝都還有陛下，有陛下坐鎮(zhèn)大局不會(huì)出事，就算是蕭氏也不敢在陛下的眼皮底下弄鬼?！彪S后他微微一頓，鄭重道，“我不隨你去，我也不放心?！?br/>
    方麒佑曾與肖容斂閑談時(shí)隱隱露出大逆之意，但也不過(guò)是一時(shí)之氣，并不是真的想取上位而代之。虞承帝的本事，他也是敬服的。只要有帝王坐鎮(zhèn)，蕭氏不可能翻出天去。

    肖容斂抬首與低頭看向他的方麒佑對(duì)視片刻，才微微垂下頭來(lái)，稍稍捻緊了手指，淡淡道：“也罷，你和我一起去?！?br/>
    鴻嘉十五年的元月幾件重大事件連續(xù)又快速地發(fā)生，為剛翻過(guò)新的一年的大虞國(guó)在一年中最冷的年月里蒙上了一層血腥的霧氣。其中頭一件事，就是還未舉行冊(cè)封禮的太子周宸，在被派遣前去宛城賑災(zāi)時(shí)遇刺重傷。

    當(dāng)這一消息傳回帝都時(shí)，帝王不禁雷霆大怒。

    第二日朝堂議事時(shí)，右相肖容斂率先站出，愿代帝王親去宛城安撫民心，處理雪災(zāi)善后事宜，徹查太子遇刺一案，并把太子安全帶回。緹騎使方麒佑緊跟著出列站在右相身后請(qǐng)命，愿一力護(hù)送肖右相前往宛城，而由副緹騎使秦崢暫代己職。之后又有許多官員紛紛出列，向虞承帝表明忠心。

    最終虞承帝允右相所請(qǐng)，并派遣緹騎使調(diào)遣精兵三千護(hù)送右相前去宛城，務(wù)必把太子平安帶回，查出幕后指使刺殺者嚴(yán)懲。

    即刻啟程。

    后宮昭陽(yáng)宮中。

    這天宮外的天氣極冷，宮殿里燒著地龍，倒是一團(tuán)暖烘烘的溫度。只是殿里簾帳紗幕紛紛都掛了下來(lái)，把宮外的天色遮掩了七七八八，今日本就沒(méi)出太陽(yáng)，天色顯得有些暗淡，這么一掛更顯得殿里昏暗。

    整個(gè)昭陽(yáng)宮都陷入一片昏沉的氣氛里。

    直到午后寧?kù)涔鞔蜷_宮門踏入昭陽(yáng)宮中，才為昭陽(yáng)宮乍入一線光亮。

    方皇后定定地看著坐在下首的寧?kù)?，半晌才緩緩道：“寧?kù)?，你?lái)了？”

    寧?kù)淠伎粗屎?，心頭大痛：“母后！”

    方皇后微微搖搖頭，略略嘆了口氣，緊皺的眉頭邊有皺紋顯現(xiàn)出來(lái)：“你不用擔(dān)心母后，母后只是這幾日沒(méi)怎么睡好，不打緊的?！?br/>
    自她當(dāng)上了皇后之時(shí)她就知道遲早會(huì)有這么一日的。她膝下僅有的兩個(gè)兒子，周宸和周騫，自生下來(lái)就幾次三番地被人下手。如今眼見得周宸要登上太子之位，并借助西北賑災(zāi)一事迅速坐牢儲(chǔ)君的位置，更是有人按捺不住了。

    自從知道周宸在宛城遇刺后，她幾乎一日都沒(méi)有睡好，每夜都在沉沉的擔(dān)憂中醒來(lái)，生怕哪時(shí)就帶回來(lái)太子重傷不治身亡的噩耗來(lái)。饒是她平素保養(yǎng)得宜，這么些時(shí)日下來(lái)也不禁顯出老態(tài)來(lái)。

    寧?kù)浜螄L不擔(dān)心胞弟，但是眼下看著方皇后這把般憂慮，她也只好勸慰道：“母后，如今右相已經(jīng)離開帝都前去宛城，他還帶去了江湖上有名的千金圣手云琛，有右相在旁護(hù)持，憑它什么牛鬼蛇神想來(lái)也不能再傷到宸兒，宸兒必定能平安返回望京的。”

    提及肖容斂，方皇后皺起的眉頭也不禁松了幾分，她也點(diǎn)點(diǎn)頭道：“容斂一向讓人放心，想來(lái)有他前去，那邊的局勢(shì)能最快地穩(wěn)定下來(lái)?！睋?dān)憂完長(zhǎng)子，方皇后同樣也關(guān)心這個(gè)唯一的女兒，她接著道：“我聽說(shuō)近日駙馬處理的好幾個(gè)案子很得罪人，是嗎？”

    寧?kù)渎湓谙ト股系氖植挥傻寐ゾo身下的衣料：“是。駙馬近日被調(diào)去京兆府協(xié)助京兆尹理案，經(jīng)手的幾個(gè)案子都和望京里權(quán)貴家里的子侄有所牽扯，他處事公允從不偏袒，的確十分地得罪人。我也曾勸他可以把手頭的事情移交給別人，可是駙馬他......”寧?kù)涞穆曇魸u漸低沉下去，“他并不聽我的勸告?！?br/>
    方皇后又嘆了口氣：“如今帝都亂象已生，在這當(dāng)口得罪人確實(shí)頗有風(fēng)險(xiǎn)，可照我和駙馬見過(guò)的幾面來(lái)看，駙馬本是那種有主意風(fēng)骨正的人，為人如光風(fēng)霽月，你讓他把得罪人的事推給同僚去做，他自然不會(huì)同意?！?br/>
    方皇后仔細(xì)觀察寧?kù)涔鞯纳裆念^閃過(guò)些許不對(duì)，略一沉吟后問(wèn)道：“寧?kù)?，你給我說(shuō)實(shí)話，是不是駙馬在婚后對(duì)你不好？”

    寧?kù)淠樕⑽⒁蛔?，急忙辯白道：“沒(méi)有，駙馬對(duì)我是很好的，只是，只是......”她低垂下頭去，方皇后也靜靜地等著她的回話：“大約是這婚事只是我一廂情愿，是我一心愛(ài)慕于他，也是我求得父皇賜婚，駙馬對(duì)我大約沒(méi)有情意。”

    方皇后臉色有些不虞，寧?kù)溥B“沒(méi)有情意”這樣的話都能說(shuō)出來(lái)，可見傅君華在婚后對(duì)她并不怎么好，可偏偏這婚事確實(shí)是寧?kù)湟恍那髞?lái)的。

    “可他當(dāng)初不也沒(méi)有反對(duì)賜婚嗎？怎么不肯在婚后好好待你？難道他有其他喜歡的人，還是做過(guò)什么對(duì)不起你的事？”

    寧?kù)鋼u搖頭道：“父皇賜婚難道他還能不受不成？我當(dāng)時(shí)就該想到的，駙馬怎么會(huì)看上我一個(gè)十六七歲的小姑娘？就算他對(duì)我并無(wú)男女之情，可在婚后對(duì)我也并沒(méi)有什么不好，可也只是恭恭敬敬持之以禮罷了。他把我當(dāng)成公主，卻沒(méi)有當(dāng)成他的妻子?！碧峒白詈筮@句話時(shí)，寧?kù)溲壑形⒂袦I光閃現(xiàn)，她略一側(cè)頭抹了抹眼角，裝作若無(wú)其事的樣子。

    方皇后在三個(gè)孩子中向來(lái)最疼長(zhǎng)女，如今見她流露出這樣的傷心之態(tài)，也不由得覺(jué)得揪心，她對(duì)著寧?kù)湔姓惺值溃骸斑^(guò)來(lái)，煦兒?！?br/>
    寧?kù)溟|中名字是叫周煦，可是她自兩歲時(shí)就有了寧?kù)涞姆馓?hào)，外人一律都按封號(hào)來(lái)叫她，就連帝后二人尋常也是叫她寧?kù)?，只有在十分親昵的時(shí)候方皇后才會(huì)叫她閨名。此時(shí)聽聞皇后這么一叫，寧?kù)鋷撞阶呱锨叭?，撲倒在方皇后懷里，婚后的冷寂連著近日對(duì)胞弟的憂心俱化作眼淚流下眼角。

    方皇后攬住長(zhǎng)女，輕輕拍了拍她的后肩，語(yǔ)氣十分地柔和：“煦兒啊，人生不如意事八|九，總不能十分求成。更何況，你們之間的年齡畢竟差得太大了，我當(dāng)初本就不怎么贊同這樁婚事。駙馬眼下沒(méi)有心上人就是最好的了，就算他一時(shí)之間對(duì)你并無(wú)他意，可日子久了他總會(huì)對(duì)你產(chǎn)生感情?！?br/>
    當(dāng)初在上清宴的士子中，皇后本是最中意探花百里衍，年輕俊秀，和寧?kù)淠昙o(jì)相當(dāng)；雖出身寒門，但正可走孤臣之道，日后必會(huì)得到虞承帝的一力提拔?？善珜?kù)湟恍囊灰庀爰藿o狀元傅君華。傅君華倒也沒(méi)什么不好，只是他年紀(jì)太大了，和寧?kù)渖醪幌嗯?，就連虞承帝當(dāng)初也十分反對(duì)，但終究架不住愛(ài)女苦求，就允準(zhǔn)了這門婚事，可到底不如人意。

    也只能等待歲月慢慢消磨了。

    還沒(méi)等寧?kù)涔鲝膫闹芯忂^(guò)來(lái)，就有皇后身邊的大宮女驚慌失措地奔進(jìn)殿里，直接跪在殿中的簾外道：“啟稟皇后，陛下的寢宮走水了！”

    “什么！”方皇后一把放下懷里的女兒，急急忙忙地奔出去，看著那宮女道：“那陛下有沒(méi)有出事？”

    平時(shí)最為沉著冷靜的大宮女錦繡此時(shí)也是在有些掩不住的慌張：“據(jù)說(shuō)是陛下的寢宮后殿走了水，陛下本人不在殿中無(wú)事，可聽聞此事后竟一怒之下、一怒之下暈了過(guò)去。”

    方皇后神情恍惚了一瞬。寢宮后殿，寢宮后殿不是放置了那人的冰棺嗎？

    寧?kù)涔鞅鞠腚S著方皇后一起前去看望皇帝的，方皇后當(dāng)時(shí)也不知道想到了什么，勒令她留在昭陽(yáng)宮，哪里都不能去，又吩咐宮人速速前去教導(dǎo)皇子的書房把周騫叫回來(lái)。

    寧?kù)湓谡殃?yáng)宮中等了片刻，就見周騫披著一襲紫色裘衣匆匆趕進(jìn)了昭陽(yáng)宮內(nèi)殿，急急忙忙地朝她奔過(guò)來(lái)：“阿姐，父皇他怎么了？”

    周騫小寧?kù)淦邭q，今年不過(guò)才剛十歲，比起長(zhǎng)兄的心智早熟，周騫雖平素好武多有鍛煉，身板結(jié)實(shí)英氣勃勃，可眉眼間還帶著些許稚氣。

    寧?kù)鋵?duì)著幼弟收起臉上的憂慮和茫然，竭力做出個(gè)平靜的樣子來(lái)：“父皇的寢宮走水了，想來(lái)父皇近日來(lái)過(guò)于勞累，聽到這個(gè)消息暈厥了過(guò)去。想必是沒(méi)有什么大事的。”像是在安慰周騫，也像是在安慰自己。

    過(guò)了年也不過(guò)十七歲的寧?kù)?，雖然對(duì)政事自有自己胸中的一番論斷，目前也因擔(dān)任國(guó)子監(jiān)女學(xué)主簿對(duì)政事略有涉獵，可終究還是個(gè)沒(méi)經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪的小公主。她在看到方皇后臨行前臉上的神色后，不知怎地，心頭上隱隱蒙上了一層不詳?shù)念A(yù)感。

    姐弟兩人在昭陽(yáng)殿等候了好一會(huì)兒，沒(méi)等來(lái)虞承帝那面的消息，卻見方皇后帶著身邊的心腹宮人匆匆地邁進(jìn)了內(nèi)殿，定睛朝他們姐弟兩人定定看來(lái)。此刻方皇后的臉色已經(jīng)徹底變了，眼底有種寧?kù)湔f(shuō)不上來(lái)的東西，隱隱讓她覺(jué)得惶恐。

    周騫還年幼，不能理解他阿姐內(nèi)心涌動(dòng)的東西，看見方皇后回宮忙著跑過(guò)去，牽住方皇后的衣角道：“母后，父皇到底怎么了？”

    方皇后摸摸小兒子的腦袋，一時(shí)間都有些說(shuō)不出話來(lái)。

    寧?kù)渚従徸叩椒胶笊砬?，抿緊嘴唇讓身邊的宮人下去，等內(nèi)殿中僅剩下母子三人的時(shí)候才微微顫抖著嘴唇問(wèn)道：“母后，父皇他出事了嗎？”

    方后看著早慧的長(zhǎng)女，放低了聲音道：“你父皇昏倒后，我前去景仁宮，被攔在了外面，說(shuō)是你父皇突然病重，不得宣外人入內(nèi)。”

    “是太后的懿旨?！?br/>
    誰(shuí)也不知道那一刻她內(nèi)心的驚濤駭浪！太后！竟然是太后！

    外面的人都不知道，甚至包括站在她眼前的一雙兒女都對(duì)此一無(wú)所知——曾經(jīng)坐擁中宮大權(quán)在握的蕭太后，早在幾年前就被虞承帝幽禁在了后宮！

    當(dāng)然，這件事是不可能瞞過(guò)眾人的耳目的，畢竟需要太后出面的場(chǎng)合還有很多，而且太后久不露面也會(huì)引起外界的懷疑，若是一旦被蕭家察覺(jué)，在朝堂上以此相逼，對(duì)虞承帝的處境會(huì)很不利。

    所以虞承帝為蕭太后制造了一個(gè)傀儡。

    在朔國(guó)前安邑王世子，如今的朔國(guó)安邑王段子安身邊就有一名出自傀儡門的傀儡師。昔年段子安被送往望京“養(yǎng)病”時(shí)與右相肖容斂交好，后來(lái)段子安得公子肖周轉(zhuǎn)順利回到朔國(guó)，為表友好將身邊的傀儡師送來(lái)虞國(guó)一年。一年之期過(guò)后，那名傀儡師不聲不響地離開了虞國(guó)，而中宮始終和虞承帝持反對(duì)意見的蕭太后則被承帝一力幽禁在深宮，此事除了承帝、方后、右相外，也只有有限的幾個(gè)人知道。

    可沒(méi)想到那個(gè)女人竟然從深宮中逃出來(lái)了！

    還是在這樣巧的一個(gè)時(shí)機(jī)上：太子遇刺，右相離京，承帝暈厥。

    若是此事和她無(wú)關(guān)方后是無(wú)論如何也不相信的。而且，承帝的昏倒，真的只是因?yàn)椴≈貑幔磕鞘且驗(yàn)槭裁床。?br/>
    天要變了。方皇后從沒(méi)有一刻這么清楚地意識(shí)到。

    顧不得再對(duì)這對(duì)姐弟解釋些什么，方皇后回頭凝神對(duì)寧?kù)浞愿赖溃骸皩庫(kù)?，這兩天你和騫兒哪兒也別去，就待在昭陽(yáng)宮中，你要管束好昭陽(yáng)宮的宮人，照顧好弟弟。其他什么都別問(wèn)，有事我會(huì)吩咐你?！?br/>
    寧?kù)鋸臎](méi)在方后臉上見過(guò)這樣肅穆的表情，神情一時(shí)間也凝重起來(lái)，點(diǎn)頭應(yīng)諾道：“是，母后。”

    方皇后把尚且懵懵懂懂的兒子撇在身后，步履匆匆地走進(jìn)寢宮后殿，繞過(guò)重重帷幕后，小心地穿進(jìn)了后殿的密室里，敲開密室最深處的一個(gè)格子，從格子里取出一個(gè)玄鐵打造的牌子。

    牌子不過(guò)只有少女巴掌大小，此時(shí)被方后握在手里，在燈火下閃過(guò)玄鐵流溢的光芒，映射出上面的一個(gè)小字——“篆”。166閱讀網(wǎng)