?兩人說(shuō)說(shuō)唱唱，須臾來(lái)到茅店前。一名伙計(jì)聞聲忙迎了出來(lái)，見(jiàn)了兩人捕快勁服，微一怔愣，滿面堆笑，道：“是兩位差爺，打尖還是住店？快快請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
兩人跳下馬，金玨兒在馬鞍邊解下隨身包袱，背在身上，將韁繩交給伙計(jì)，粗著嗓子道：“好生喂料，明早還要趕路?！被镉?jì)心下嘀咕：“卻不晦氣，銅官差鐵公雞，不消說(shuō)，又是兩個(gè)吃白食的?！笨谥袇s笑道：“差爺放心，小人理會(huì)的?！?br/>
茅店坐落官道邊，雖然蔽陋，倒也寬綽。兩人走近門口，只聽得店內(nèi)喧聒，竟是熱鬧非凡，兩人大出意外，金玨兒左右一瞥，娥眉一皺，腳步遲疑，低哼一聲。
楚落塵低聲道：“山村野店，雜七雜八，咱們現(xiàn)在是捕快，要像個(gè)官差模樣。你別做聲，只須不和官府朝相，怕他恁地？”當(dāng)先大搖大擺跨進(jìn)門來(lái)。
店內(nèi)幾桌客人正在喝酒喧鬧，見(jiàn)了兩個(gè)捕快進(jìn)來(lái)，聒噪聲略略一歇。楚落塵見(jiàn)這幫人睥睨作態(tài)，卻俱是江湖豪客。
楚落塵要了酒菜，見(jiàn)金玨兒眼望臟兮兮的碗筷，撅著小嘴不吃，目光轉(zhuǎn)處，猛地一拍桌子，喝道：“掌柜過(guò)來(lái)?！?br/>
那掌柜又肥又大，忙不迭地奔了過(guò)來(lái)，唱個(gè)肥喏道：“差爺還有甚吩咐？”楚落塵嘴一努，叱道：“這些家什，腌臜嚇人，怎能喝酒夾菜？存心想吃壞爺們肚皮么？”胖掌柜暗暗叫苦，賠笑道：“是，是，差爺說(shuō)得是?！鞭D(zhuǎn)頭朝一伙計(jì)罵道：“還不給差爺換過(guò)潔凈碗筷，死剁頭的，整日呆頭呆腦，做的好事！”那伙計(jì)忍氣吞聲，一陣風(fēng)取來(lái)，慌慌張張用一塊雪白抹布將桌頭抹了又抹。
金玨兒撲閃雙眼，眼望楚落塵，笑意可掬，暗忖這傻呆子看出自己心思，一念討好，又扮豬象豬，扮虎象虎的，倒十足有個(gè)做戲腔派。只覺(jué)好笑，想到一笑便露出餡兒，當(dāng)下苦苦忍住。
另幾桌豪客眼見(jiàn)這兩個(gè)小捕快大呼小叫，一起側(cè)目，俱有不平之色。一個(gè)紫衣大漢一拍桌面，滿桌碟碗哐當(dāng)亂跳，酒水橫流，怒道：“妝什么幌子？狗捕快?！迸赃呉粋€(gè)藍(lán)衫漢子忙扯他衣角，低喝道：“鐘鼎兄弟，切莫魯莽?！绷硪粋€(gè)瘦長(zhǎng)漢子皺了皺眉，忽又笑道：“官差也是人，人家一樣的花錢喝酒，有甚好說(shuō)的？倒是陜西慶陽(yáng)府那場(chǎng)英雄大會(huì)，得好生合計(jì)合計(jì)?！毕惹澳亲弦麓鬂h鐘鼎怒氣未息，哼了一聲。藍(lán)衫漢子頷首道：“呂秋心望重陜甘，古道熱腸，召集天下武林，共商驅(qū)除蒙古韃子大計(jì)，端的是豪氣干云，除了南樓北山，我看他最算英雄?！?br/>
楚落塵忽聞北山二字，心頭一震，忙凝神靜聽。金玨兒見(jiàn)狀，眼露詢問(wèn)之意，楚落塵緩緩搖頭。
鐘鼎在面前的大碗中斟滿酒水，哈哈笑道：“南樓花家自然也接到了帖子，北山呢？嗯，這些年好生興旺，自不會(huì)坐視不理，加上我們這四方趕來(lái)的數(shù)千豪杰，依老子看強(qiáng)勝十萬(wàn)大軍，韃子還不望風(fēng)逃竄，滾回他奶奶的大漠去？”
身側(cè)一個(gè)枯瘦老人目光灼灼，舉杯沉吟道：“這行軍布陣，大軍廝殺不比咱們單打獨(dú)斗，蒙古鐵騎冠絕天下，我大明奪了他江山，韃子豈能甘心？此番挾忿而來(lái)，又有伯拜與楊應(yīng)龍那廝率叛軍做內(nèi)應(yīng)，老夫看來(lái)，委實(shí)兇險(xiǎn)啊。”
鐘鼎正將碗中烈酒咕嘟嘟喝盡，聞言將碗重重一擱，大聲道：“秦莊主休長(zhǎng)韃子威風(fēng)，滅自家銳氣，是韃子人多，還是咱們中原人多？怕他個(gè)鳥！”眾人聽得心頭一熱，紛紛叫好，一時(shí)聒噪喧嘩，聲傳店外。
瘦長(zhǎng)漢子輕咳一聲，道：“秦莊主說(shuō)得也有道理，兩股叛軍同時(shí)舉事，勢(shì)力熾張。伯拜舉兵西北，陜甘全境覆沒(méi)，聽說(shuō)兵鋒到了陜西，直逼京師。楊應(yīng)龍起于播州，虎視江南，西南全是他的了。可恨這萬(wàn)歷皇帝不理朝政，就知道狠命搜刮錢財(cái)，朝中正道不張，東廠賊人手握權(quán)柄，作奸犯科，天下怎么會(huì)不亂……”
鐘鼎面向瘦長(zhǎng)漢子，問(wèn)道：“宋堡主，這萬(wàn)里江山都是皇帝的，也不知這老兒還要這么多財(cái)寶作甚？”
話猶未了，先前那藍(lán)衫漢子促聲打斷道：“切莫擅議朝政，小心朝廷眼線！”宋堡主朝楚落塵那邊斜睨一眼，重重哼了一聲。
鐘鼎濃眉擰起，手中提著酒壇倒酒，一氣連喝兩碗，怒道：“老子怕他個(gè)鳥！如不是呂秋心大俠主持大局，破賊打韃子，光靠朝廷官軍，賊兵沒(méi)來(lái)，早就拖刀曳槍，溜個(gè)精光了?！?br/>
秦莊主捻須道：“南樓北山是我中原武林頂兒尖兒人物，他們能入盟，便多了幾分勝算，咱們須得加鞭快馬趕到慶陽(yáng)城，要是江南同道反而先到，咱們京津武林可丟臉到家了?！?br/>
宋堡主忽道：“說(shuō)起皇上刮銀子，倒讓在下想起一樁事，前幾日在京城拜見(jiàn)江湖朋友，在下撞見(jiàn)一樁奇事。”
眾人對(duì)望一眼，登時(shí)來(lái)了興趣，忙道：“什么事？”
宋堡主忽然望向門外，神情緊張，額上不覺(jué)冷汗沁出，喘了口氣，方道：“那日晚間，我與朋友會(huì)宴，大伙兒喝了不少，我眼瞧時(shí)辰不早，堅(jiān)辭要回客棧，獨(dú)自騎馬經(jīng)過(guò)宮城外，正是夜深霧濃的當(dāng)兒，忽然抬頭見(jiàn)到幾只黑色大鳥飛出皇宮，爪上都提著箱籠騰空離去……”
眾人一愣，哈哈大笑，滿座哄然。鐘鼎道：“老宋喝多了，吃口濃茶，扶他去外面醒醒酒?！庇钟腥说溃骸八伪ぶ魇乔埔?jiàn)嫦娥姑娘奔月了?！绷硪蝗诵Φ溃骸安皇擎隙鸸媚铮铱聪袷枪髻F妃飛出宮墻去偷漢子?！痹挭q未了，嘴巴已被人反手蒙住。
宋堡主怔了一怔，正色道：“千真萬(wàn)確，在下親眼所見(jiàn)，當(dāng)時(shí)我也覺(jué)得匪夷所思，又悄悄站立良久，見(jiàn)那群大鳥往來(lái)搬運(yùn)，不停地從皇宮帶出箱籠物事，飛出天外，這群廝鳥忙了一夜，在下也在街頭呆呆站了一夜?！?br/>
群豪聽到這里，眼睛越睜越大，只覺(jué)手足冰冷，心頭發(fā)寒，十人中倒有九人端起酒碗，仰首一飲而盡。
鐘鼎一拍桌子，碗筷砰然跳起，一抹嘴，大聲道：“他娘的，還有這等怪事？”
宋堡主伸手抹去冷汗，嘆道：“我也想不明白，那個(gè)夜晚在下失魂落魄，就像做夢(mèng)一般?！?br/>
秦莊主目光灼灼，舉著一碗酒沉吟道：“各位可曾聽過(guò)‘暗夜之城’？”
群豪齊聲驚呼，個(gè)個(gè)在暗中交換了眼色，神情更是凝重。
秦莊主眼中掠過(guò)一絲驚恐之色，緩緩道：“北山南樓是我頂兒尖兒的武林世家，然故老相傳世外還有三大奇境，一個(gè)是‘云宮’，一個(gè)是‘大須彌谷’，還有一個(gè)便是那‘暗夜之城’?！茖m’早已湮沒(méi)無(wú)聞，‘大須彌谷’世人不知所蹤，然而‘暗夜之城’卻時(shí)有駭世驚聞，乃是魔界重地所在?！?br/>
楚落塵、金玨兒越聽越奇，忘了吃喝，眼睛都聽得直了。
宋堡主顫聲道：“你說(shuō)那群怪鳥便是‘暗夜之城’出來(lái)的？”
秦莊主抬眼呆望著屋頂，啞聲道：“魔界之事，奇詭難測(cè)，多半是的?！?br/>
群豪面色慘變，俱都低下頭去，只顧喝酒。
宋堡主身子一震，忽道：“不說(shuō)這個(gè)，不說(shuō)了。你說(shuō)京城三大派怎么不見(jiàn)有人去？豈不奇哉怪也?！?br/>
楚落塵心中一凜，暗想那話兒來(lái)了，忙坐直身子，深怕漏聽了一字。金玨兒也忍不住吃了一驚，側(cè)耳靜聽。
秦莊主皺眉道：“這幾日滿京城抓捕欽犯，鬧得雞飛狗跳，他們家業(yè)大，交游官府，興許撇不開?！彼伪ぶ鳉夥薜氐溃骸按耸卖[得翻江倒海的，聽說(shuō)犯人叫楚落塵，是從三寶樓逃出的。哼，宦官弄權(quán)，是非不分，屈害忠良，不消說(shuō)，逃出的又是個(gè)屈死鬼了?！?br/>
楚落塵和金玨兒相視一眼，一起垂下了頭，忙著吃喝。鐘鼎一氣連喝幾碗，酒意上沖，扯開衣襟，大咧咧端起酒碗，沖著楚落塵那桌笑道：“兀那小捕快，欽犯楚落塵抓到了么？”楚落塵心中一凜，硬著頭皮拱手道：“還沒(méi)有呢?！辩姸谎郏?jiàn)他神態(tài)畏縮，想道：“和這等小捕快有甚好說(shuō)的？沒(méi)的徒費(fèi)老子口舌?！焙傩σ宦?，將碗中酒水一口喝盡。
楚落塵道：“好漢們剛才說(shuō)起北山南樓也要去慶陽(yáng)，那北山不知是什么人在當(dāng)家？”鐘鼎尚未開口，已有幾人紛紛喝叱：“小捕快問(wèn)這作甚？”“臭小子吃了熊心豹膽了，敢管爺爺們的事？”楚落塵眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“朝中賊子，作奸犯科，小人被逼無(wú)奈，將就混口公門飯吃，幸得好漢們主持正義，什么叛軍韃子，還不是望風(fēng)披靡，小人委實(shí)欽羨得緊啦?！?br/>
眾人聽得順耳，甚是受用，不少人暗暗點(diǎn)頭。鐘鼎大笑道：“說(shuō)的好，這小捕快有幾分見(jiàn)識(shí)，你打聽北山白鷗天做什么？”楚落塵面上發(fā)白，急道：“白鷗天早年可是個(gè)修真之士？叫做蒼云道長(zhǎng)？”鐘鼎遲疑不答，眾人笑容頓時(shí)一僵，滿心狐疑，瞧著他發(fā)愣，好幾人喝道：“你個(gè)小捕快，問(wèn)這些有什么用意？”
楚落塵定了定神，正要回答，忽聽外面馬蹄聲隱隱，一聲長(zhǎng)笑傳來(lái)，響逾洪鐘大呂，有人叫道：“此處有個(gè)酒家，且喝幾杯去，那小崽子終須逃不遠(yuǎn)，娘的，老子嘴里可淡出鳥來(lái)了?！?br/>
秦莊主扭頭望望，奇道：“神鷹門主蔣奇？”宋堡主點(diǎn)頭道：“正是蔣奇，這方圓百里，像他這般大嗓門可找不出第二個(gè)來(lái)?！?br/>
眾人皆笑，忽有人驚呼道：“小捕快呢？”眾人轉(zhuǎn)頭望去，兩個(gè)捕快早已蹤影不見(jiàn)，不由面面相覷。
楚落塵一拉金玨兒，兩人疾奔后院。天色昏黑，兩人在暮氣中奔到馬廄，躍上馬背，不及解轡，揮刀砍斷韁繩，慌不擇路，拍馬急行。耳聽得人馬噪雜聲漸遠(yuǎn)，兩人奔入后山，山勢(shì)陡峭，松風(fēng)陣陣，星月無(wú)光，馬行甚緩，兩人只得下馬。金玨兒道：“棄馬，咱們步行?！背鋲m兀自遲疑，金玨兒掣出腰刀，抖了一抖，那兩匹馬悲聲長(zhǎng)嘶，直沖下崖去，半晌崖下方傳來(lái)沉悶回響。
楚落塵不覺(jué)一怔，道：“你殺馬做什么？”但轉(zhuǎn)念便已明白，既然乘馬拖累，留之無(wú)用，不如殺之故布疑陣，蔣奇追來(lái)，只道兩人黑夜里墜入山崖，勢(shì)必下崖一探究竟，如此一來(lái)，豈不盡有余暇脫身？眼見(jiàn)她雖是女子，但謀定后動(dòng)，決斷果快，心中不覺(jué)欣喜。