在一次又一次向泰拉多爾8號和泰拉多爾9號短途跳躍的過程中,泰倫帝國艦隊第四艦隊旗艦狂怒號(fury)艦橋外來自天體和星云的光芒逐漸被泰拉多爾星系恒星的光輝所掩蓋。
泰拉多爾星系距離克哈星系只有幾十個秒差值(天文單位,1秒差距等于3.26光年),乘坐最快的星系跳躍者幾天的航程就能到達(dá)克哈4。這也意味著泰拉多爾星系的地理位置對剛剛定都克哈4,將政治和經(jīng)濟(jì)中心遷移至克哈星系的泰倫帝國而就變得極度地重要。
這里遠(yuǎn)離塔桑尼斯的喧囂,卻離克哈更近。
當(dāng)泰拉多爾星系遭到異蟲入侵的時候,也是克哈4最先響應(yīng)了泰拉多爾騎士團(tuán)的求援。
“沃卓斯基將軍(williamwarchovsky),艦隊已躍入泰拉多爾星系,正在向預(yù)定集結(jié)點執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)跳躍指令?!?br/>
年僅十八歲的馬特·霍納上校已經(jīng)是狂怒號的艦長,他曾在革命軍總參謀部、革命軍海軍指揮部等多個重要部門擔(dān)任要職,也在早年的軍旅生涯在基層積累豐富的航海戰(zhàn)斗和指揮戰(zhàn)斗的經(jīng)驗。
現(xiàn)在,馬特則首次在一艘主力艦上擔(dān)任艦長。
“嗯......”威廉姆·沃卓斯基中將是一位精瘦結(jié)實的革命軍將領(lǐng),那身筆挺的帝國海軍將軍制服緊緊地貼在身上,找不到一絲的縫隙和起伏。
沃卓斯基是個光頭,他瘦削的臉上總是看不到任何的表情,與那些講求軍規(guī)軍紀(jì)的監(jiān)察長和政治委員一樣嚴(yán)肅刻板,只按軍規(guī)辦事,從來不講任何情面,據(jù)說即使是異蟲也會為此人的冷酷無情而汗顏。
他有個廣為人知的外號,強哥(tug猛拉;拽),也會被稱為威廉姆·強哥·沃卓斯基,就和那些石墻、巨輪等外號一樣彰顯這個人的性格和做事風(fēng)格。
威廉姆·沃卓斯基中將出生低微,他的父母是邊緣世界的鞋匠。受地方教育和經(jīng)濟(jì)等影響,沃卓斯基只在成為革命軍軍官以后才開始進(jìn)入尤摩揚海軍軍官學(xué)院接受過系統(tǒng)的軍事教育。
和許多因戰(zhàn)斗中榮立戰(zhàn)功而獲得晉升的將領(lǐng)一樣,沃卓斯基從預(yù)備軍官開始,參加過克哈、瑪·薩拉、安提加到艾爾和查爾的戰(zhàn)役,是革命軍海軍組建時的第一批軍官。
沃卓斯基是一位出色的軍事指揮官,并且熱愛學(xué)習(xí),善于思考和總結(jié)。在起義戰(zhàn)爭的中后期,沃卓斯基于軍旅中寫了不少有關(guān)于軍事理論研究的報告,并且不少都被編入了革命軍新兵作戰(zhàn)手冊或是作為士兵和新晉軍官學(xué)習(xí)的教材。
其中那些將埃德蒙·杜克將軍用作反例的教材正是出自沃卓斯基和他的戰(zhàn)友之手,也因此,沃卓斯基和杜克關(guān)系一直都算不上好。
這在革命軍中的不算少見,最早跟隨奧古斯都且是平民出生的革命軍軍官并不喜歡后來加入的聯(lián)邦貴族軍官。如今,這已經(jīng)形成了革命軍中的兩大不同派系,期間的矛盾僅次于海軍和陸戰(zhàn)隊之爭。
作為從基層被一步步晉升上來的將領(lǐng),沃卓斯基也是泰倫帝國將領(lǐng)以后正式授勛必將載入史冊的帝國將軍,是能夠與沃菲爾德、龍德斯泰因和基德等將軍同站一臺的英雄人物。
只有沃菲爾德、雷諾和龍德斯泰因獲得了泰倫帝國上將銜。駐扎查爾的吉姆·雷諾也返回克哈授勛,成為泰倫帝國僅有的三位上將。
沃卓斯基中將參與了編寫泰倫帝國軍事武裝力量訓(xùn)練和作戰(zhàn)條令,這些條令在帝國皇帝審閱修改以后最終通過,迅速在全部改編的帝國軍中推廣開來,作為訓(xùn)練和戰(zhàn)斗的經(jīng)典范本。
就在這個時候,沃卓斯基和他身邊的馬特·霍納都沒說什么話,只是注視著艦橋控制臺上的星圖,盯著顯示熒屏上不斷跳動的各種指數(shù)和參數(shù)。
某個時刻,狂怒號成為了最后一次跳躍,兩顆伴生的星球泰拉多爾8號和9號出現(xiàn)在了戰(zhàn)術(shù)屏幕上。
同一時間,代表異蟲生命信號的紅色數(shù)字不斷跳動著,其中還有大量關(guān)于靈能指數(shù)的顯示。這是一支規(guī)模龐大的蟲群,它們的數(shù)量可能多達(dá)數(shù)百萬,以至于在泰拉多爾9號的軌道上形成了一片閃爍著暗紅色光芒的大片紅云。
這一幕在久經(jīng)沙場的沃卓斯基和馬特眼里早已經(jīng)見怪不怪,但他們?nèi)匀粚ι厦骘@示的信息感到疑惑。
“將軍,遭到異蟲襲擊的只有泰拉多爾星系的第8和第9顆行星,而另外兩個星球3號和10號卻完全沒有異蟲入侵的報告——這不符合我們對異蟲的一貫認(rèn)證,異蟲不會放過見到的任何人,它們是要人類全部滅亡!”馬特皺緊眉頭:
泰拉多爾3號也是一顆大量殖民的星球,有著完備先進(jìn)的科學(xué)研究設(shè)施,而10號的星球軌道空間站則生活著不少的瓦斯采集工和礦業(yè)企業(yè)的員工。
但是這兩個星球上連一只異蟲都沒有看到,而在前一次異蟲的大規(guī)模入侵中,它們無一例外地都會吞噬一個星系中的所有生命。
“它們是帶著明確的目的來的,一定是這兩顆上有什么東西吸引了這些異蟲?!彼f:“不能再有任何的遲疑了,那里的人們正在遭受蟲群的荼毒?!?br/>
泰拉多爾9號是馬特·霍納的故鄉(xiāng),他的家人還生活在這顆星球上,容不得馬特不焦急。
“全體艦隊,準(zhǔn)備發(fā)起進(jìn)攻。”沃卓斯基沒有任何遲疑,他隨即通過全艦隊頻道向各個主力艦和附屬艦隊船只下達(dá)命令。
由于泰倫帝國剛剛建立,內(nèi)憂外患矛盾重重,敵人眾多強敵在側(cè)。
吉姆·雷諾上將鎮(zhèn)守異蟲的王座母巢世界,對抗隨時可能再次回歸科普盧星區(qū)的主宰蟲群。龍德斯泰因則率領(lǐng)大軍留守克哈和核心世界,以應(yīng)對即將卷土重來的聯(lián)邦殘軍和其他反帝國勢力。
霍瑞斯·沃菲德爾將軍則出任帝國元帥,率領(lǐng)帝國第2艦隊、阿爾法中隊、德爾塔中隊和歐米茄中隊這一支龐大的艦隊迎戰(zhàn)塔達(dá)林星靈艦隊。
而率軍支援泰拉多爾星系的責(zé)任就落到了沃卓斯基的身上,他的重?fù)?dān)不僅僅在于擊敗入侵泰拉多爾的異蟲,還要讓泰拉多爾星系的人們承認(rèn)泰倫帝國。
因為那些領(lǐng)地未必就會認(rèn)可泰倫帝國,曾經(jīng)的泰倫聯(lián)邦星系總督趁塔桑尼斯聯(lián)邦政府垮臺就自立為王的不在少數(shù)。就是那些已經(jīng)推翻了聯(lián)邦政府的星球,那里的人們也不樂意把自己的命運交給一個不了解的政府,重新納稅。
“彈射戰(zhàn)機,啟動空對空激光炮組,預(yù)熱大和炮主炮。一旦進(jìn)入射程就立即開火,保持火力壓制?!蔽肿克够f抬起自己手腕上的機械表看時間,那只是其下令前的習(xí)慣性動作:
“登陸部隊開始登船,真正的戰(zhàn)斗在地表。”
“我們是唯一一支可以救那里的人的艦隊,那意味著我們是幾億人的希望?!?br/>
沃卓斯基雖然看上去是不善辭的人,但他其實非常喜歡在動員軍隊作戰(zhàn)的時候發(fā)表慷慨激昂的長篇大論。
“曾經(jīng),我們只是聯(lián)邦軍口中的烏合之眾,一群注定會失敗的理想主義者,他們做夢也想不到我們才是最后的勝利者。我們已經(jīng)砸碎了聯(lián)邦的枷鎖,掃除了舊家族的腐敗,建立起了一個嶄新的泰倫社會?!?br/>
“現(xiàn)在,我們是滿懷榮譽的泰倫帝國軍,這個星區(qū)和泰倫人類的守護(hù)者。正因我們的英勇戰(zhàn)斗和犧牲,幾十億帝國公民才能睡得踏實,而你們的家人和朋友也在其中?!?br/>
“去戰(zhàn)斗,用火與劍,用你們的指甲和牙齒戰(zhàn)斗到最后一刻,為皇帝獻(xiàn)上你們的忠誠!”
“克哈萬歲!我們即是帝國的移動界碑!我們的腳下就是國門!”
“克哈萬歲!”馬特·霍納也不禁重復(fù)著沃卓斯基的話,他相信第4艦隊中的帝國海軍士兵們也是這么做的。
正如沃卓斯基所說的那樣,現(xiàn)在的革命軍已經(jīng)擁有了一個新的身份,帝國軍,泰倫人類合法政權(quán)的合法軍事力量。與此同時,曾經(jīng)的聯(lián)邦殘黨也被泰倫帝國皇帝打成了顛覆分子和叛黨。
“為了泰倫帝國皇帝!”
這是一支因泰拉多爾星系戰(zhàn)役而臨時組建的艦隊,大約有二十八艘戰(zhàn)列巡洋艦,其中大部分都是現(xiàn)役的巨獸級。其中,例如塞伯魯斯號(cerberus)和主權(quán)號(snty)都是今年下水服役的新式戰(zhàn)列巡洋艦。
擊敗塔桑尼斯的ued守軍以后,奧古斯都接收了塔桑尼斯主要的兩座軌道造船廠,其中有大約三十艘處于建造階段的戰(zhàn)列巡洋艦,有的只是剛剛開始鋪設(shè)龍骨,有的卻只差涂裝刷上舷號就能交付海軍。
而休斯·龍?zhí)枺╤ueylong)則是一艘老式的利維坦戰(zhàn)列巡洋艦,原本是用作訓(xùn)練新兵的訓(xùn)練船,現(xiàn)在也不得不拉上戰(zhàn)場。像胡瑟號(hoosier)這種則屬于戰(zhàn)功赫赫的英雄戰(zhàn)艦,它原本是瑪·薩拉附近巡航的戰(zhàn)列巡洋艦,因援救該星系的戰(zhàn)斗幾乎被完全摧毀,是羅瑞·斯旺和他的戰(zhàn)場工程師重新修復(fù)了這艘戰(zhàn)艦。
這支艦隊中還擁有八艘ued瓦格雷護(hù)衛(wèi)艦,其上搭載著威力驚人的集束火箭發(fā)射艙。
其中的士兵大多是革命軍的老班底,還吸收了不少塔桑尼斯的聯(lián)邦軍。
因為泰倫帝國的建立給那些對聯(lián)邦失望透頂又對外星敵人恐懼不已的泰倫人注射了一劑強心劑,在塔桑尼斯等核心世界,報名參加帝國軍的年輕人已經(jīng)超過了泰倫聯(lián)邦自全面戰(zhàn)爭結(jié)束以后的任何一個時期。
正如奧古斯都皇帝強調(diào)的那樣,泰倫帝國,她是帝國!
在星光的掩映下,泰倫帝國第4艦隊迅速地迎向泰拉多爾8號和9號同步軌道上的異蟲艦隊,數(shù)以千計的戰(zhàn)機從戰(zhàn)列巡洋艦和母艦中彈射而出,一道道湛藍(lán)色的軌跡帶著明亮的尾焰出現(xiàn)又迅速地遠(yuǎn)去,成為一個個閃爍不定的、漸漸消逝的螢火。
這是一副蔚為壯觀的景象,每一個螢火都代表著一架帝國海軍戰(zhàn)機和一名飛行員,他們要面對的是十倍百倍于自己的異蟲,有許多戰(zhàn)機永遠(yuǎn)都不會再有返航的機會。
當(dāng)艦隊的主力艦一齊開火時,狂怒號的舷窗前立即被橙紅色的火光所照亮,密集的彈幕在閃爍間就把大批的異龍和王蟲轟殺成渣。
此舉也激怒了異蟲。
像是驚擾到了一窩暴躁的馬蜂,蟲群立即像是夏日的蚊群一樣一擁而上,百萬個猙獰的血盆大口撲面而來,整個第4艦隊就像是在狂風(fēng)暴雨中一樣搖搖欲墜。
在這激戰(zhàn)中,馬特也緊緊地抓住艦橋上的欄桿以免在狂怒號在豹紋的沖擊中的震顫而摔倒。
泰拉多爾的異蟲與他們過去見過的所有異蟲都不同,幾乎每個個體的身上都散發(fā)著微弱的紅光。這種紅光并非來自于某個特殊器官,而來自于皮膚的上層細(xì)胞。
“將軍,這些異蟲很奇怪。”馬特看著作戰(zhàn)全息圖上的數(shù)據(jù):
“分析顯示,泰拉多爾蟲群似乎在使用地嗪而不是通常的高能瓦斯,作為它們身體甲殼生長、加速成長、分泌激素、變異其他生理和化學(xué)反應(yīng)的催化劑?!彼穆曇裟仄饋恚?br/>
“這意味著這些異蟲可能具備靈能,但這種程度的靈能目前而應(yīng)該還無法應(yīng)用到戰(zhàn)斗中?!?br/>
“巫術(shù)蟲群,是刀鋒親王托什的蟲群。”沃卓斯基立即想到了:
“他雖然邪惡,但此前從來都沒有襲擊過人類的星球,甚至沒有殺死過哪怕一個人??磥?,怪物終究是怪物......”
“威廉姆·沃卓斯基將軍,我必須請求你讓我們也加入這場戰(zhàn)斗中?!焙鋈恢g,一名身著深灰色戰(zhàn)袍的星靈黑暗圣堂武士出現(xiàn)在沃卓斯基和馬特之間。
“哦——該死,你什么時候,星靈?”沃卓斯基眼皮直跳,怒意盡顯——他不喜歡星靈。
帝國艦隊的戰(zhàn)艦中生活著數(shù)量不明的星靈黑暗圣堂武士,他們平時里幾乎不存在,只有在外敵入侵的時候才會現(xiàn)身,像是伴生的有益菌類。
“當(dāng)然可以?!彼Y聲甕氣地說著,心里默念著奧古斯都皇帝的囑托。
“我在那只蟲群貝希摩斯的身體里感受到了失蹤的女族長拉莎加爾,既然如此,拉莎加爾之子必須迎戰(zhàn)。”
“拉莎加爾?”沃卓斯基對這個名字沒什么印象,他想當(dāng)然地認(rèn)為這個星靈可能已經(jīng)被貝希摩斯吞入腹中,變成了一坨大糞——他只希望這個星靈沒有竊聽他的思維。
“沒問題,有你們的幫助再好不過?!?br/>
那個黑暗圣堂武士突然向沃卓斯基揮出一拳,但隨即受力僅僅是與其碰拳——一個人類的禮節(jié):
“為拉莎加爾而戰(zhàn)!”
沃卓斯基沒有被嚇到,他始終是鋼鐵般的男人:
“為了皇帝!”
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