?亂生于治，怯生于勇，弱生于強(qiáng)。

    ——《孫子兵法：兵勢第五》

    

    波利斯•；戈都諾夫一動(dòng)不動(dòng)矗立在城堡高塔頂臺(tái)，凜冽的寒風(fēng)拉扯著他肩頭的黑貂皮裘，將片片細(xì)碎的雪粒從陰郁的天空中紛揚(yáng)灑下。恭敬侍立在他旁側(cè)的是尤里•；蘇伊斯基大公，剛就任不到一周的火器射擊軍統(tǒng)領(lǐng)。

    “看啊，我的好人哪，尤里•；蘇伊斯基，”戈都諾夫遠(yuǎn)眺著南方城墻外那片朦朦的灰色陰影，不由自主地長嘆了口氣。“就在城外不足十里的地方，就駐扎了超過六萬的哥薩克，而莫斯科的軍隊(duì)卻只有這個(gè)數(shù)字的十分之一。他們想要干什么？他們想要干什么！”

    “戈都諾夫老爺，這些哥薩克只不過是一群泥腿子民兵罷了。您不用擔(dān)心，這樣的烏合之眾，再多也成不了氣候?！碧K伊斯基大公訕笑著回答，“我已經(jīng)下令射擊軍在城中實(shí)施戒嚴(yán)，要是怕那些哥薩克鬧事的話還可以限制或者干脆禁止他們進(jìn)城！”

    戈都諾夫不以為然地哼了一聲，“蘇伊斯基，這些哥薩克可不是民兵！他們擊敗過曾讓雷帝大吃苦頭的波蘭常備軍，這可不是民兵應(yīng)有的實(shí)力。他們有強(qiáng)大的騎兵，也裝備了并不落后于你們的火槍，再加上瓦蓮莉婭•；梅爾庫羅娃的天才指揮——尤里，射擊軍真能抵擋得住這樣的對(duì)手嗎？”說到這里，俄羅斯的主人用力咳嗽了兩聲，加重語氣道：“我聽米哈伊爾•；羅曼諾夫說過，梅爾庫羅娃挑選精銳哥薩克士兵組建了三個(gè)特種火器營，她稱之為……擲彈兵?！?br/>
    “對(duì)不起，閣下？”

    “擲彈兵。對(duì)，不錯(cuò)?！备甓贾Z夫有些疑惑地看著他，“怎么？尤里•；蘇伊斯基，難道你對(duì)烏帕河的戰(zhàn)斗情況一點(diǎn)都沒了解嗎？”

    蘇伊斯基有些尷尬地揪著胡子，他依稀記得擔(dān)任副官的射擊軍大尉曾經(jīng)給自己介紹過些什么，只是當(dāng)時(shí)自己的注意力似乎全部集中在了那個(gè)韃靼女奴身上?！安诲e(cuò)，閣下……我是說，嗯，我確實(shí)看到過那些報(bào)告。哥薩克們將波蘭步兵聯(lián)隊(duì)包圍在沼澤地中，并向他們的密集陣形投擲了大量炸彈，我想這就是梅爾庫羅娃女公爵創(chuàng)立的那支新軍吧?；蛟S，他們有些言過其實(shí)……”

    “那些炸彈的威力不可小覷！”戈都諾夫不悅地強(qiáng)調(diào)道：“對(duì)于密集的步兵方隊(duì)而言，這樣的武器能夠造成巨大的傷亡和恐慌，我想就算是射擊軍這樣的火器部隊(duì)也會(huì)十分頭痛吧。想想看在一座城市內(nèi)展開的混戰(zhàn)的場景吧！只要有足夠的長矛組成正面戰(zhàn)線，他們就是戰(zhàn)場上的王者?！?br/>
    “然而，我尊貴的閣下。泥腿子畢竟是泥腿子……他們終究比不上沙皇陛下的正規(guī)軍?！碧K伊斯基大公支吾著說，談?wù)撨@樣的軍政問題對(duì)他而言有些太過勉強(qiáng)了?！皵S彈兵雖然勇猛無匹，然而這種新式炸彈的投擲距離只有據(jù)說只有幾十俄尺，在正規(guī)戰(zhàn)場上還不夠啊?！?br/>
    戈都諾夫搖了搖頭，剛想說些什么卻又沉吟起來，“不過……你倒是提醒了我一點(diǎn)，彈藥，這確實(shí)是最大的問題。你看——”他變魔術(shù)一般從寬松的皮氅袖子里摸出一枚手榴彈，示意蘇伊斯基接過去細(xì)細(xì)觀看。

    蘇伊斯基有些不明所里地接過炸彈，感覺入手冰涼沉重，他打量這個(gè)有著粗糙黑色鑄鐵外殼的橢圓球體，上面連接著一個(gè)硬木長把手，以利于投擲和固定引火索之用?！伴w下，我，我不明白……”

    “半磅鑄鐵和等量的火藥。下諾夫哥羅德的作坊每天能造出多少這樣的東西來？嗯，也許這問題我應(yīng)該問個(gè)農(nóng)奴更為合適?！备甓贾Z夫尖刻地諷刺道：“好了，沙皇陛下的工業(yè)顧問告訴我，一個(gè)擁有十五名農(nóng)奴的鐵器作坊每天能生產(chǎn)至少兩百枚。換句話說，梅爾庫羅娃能夠幾乎無限量地生產(chǎn)這種簡單的武器——只要擁有足夠的生鐵和火藥。然而，我尊敬的蘇伊斯基，簡單算一算便可知道，這樣一個(gè)作坊每年就需要耗用超過兩千普特黑火藥！”

    “可是，戈都諾夫閣下，我記得黑火藥的供應(yīng)主要依賴從國外進(jìn)口，別說如今中國人的貿(mào)易封鎖，就算是在平時(shí)傾盡全俄羅斯之力恐怕也難以負(fù)擔(dān)不起這樣一個(gè)數(shù)字吧?！碧K伊斯基好容易遇上自己所了解的話題，連忙插嘴說道。

    “不錯(cuò)?！备甓贾Z夫冷冷地回答，“就算梅爾庫羅娃絞盡腦汁，一年之內(nèi)她也未必能給每名擲彈兵裝備上二十枚這樣的榴彈。你看尤里，這個(gè)國家的大部分火藥儲(chǔ)備都還在我們的手上，只要卡住這關(guān)鍵的供給——”

    “他們自然就要對(duì)閣下您俯首貼耳了。”尤里•；蘇伊斯基媚笑著接口道。

    

    史威目送著最后一馱貨物搖搖晃晃地運(yùn)進(jìn)營地，滿意地拍拍皮褲站起身來，揭下頭頂?shù)臍置睋哿藫垩┗?，大大咧咧地說道：“一共五十馱到齊，足足一萬斤上好的火藥——嗯，按照你們的習(xí)慣，差不多三百六十普特吧?！?br/>
    “我感謝你對(duì)俄羅斯的慷慨援助，”瓦蓮莉婭微笑著行了一個(gè)東方淑女式的優(yōu)雅屈膝禮，“然而這些數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，甚至不夠滿足我們的士兵打上一仗的?！?br/>
    史威重重地喘了一口氣，“尊敬的小姐，黑火藥包括硝石都是被列在帝國禁運(yùn)清單榜首的軍用物資。即使帶著黑麒麟的手令，我也沒法帶著大量違禁品穿越上千里盜匪橫行的陸地。再說了，您可得知道，即便是颯玥郡主親自坐鎮(zhèn)的薩福諾沃遠(yuǎn)征軍大本營，軍用品的供應(yīng)可也說不上充足?！?br/>
    “好吧，忠誠的百夫長先生，”瓦蓮莉婭臉上始終帶著精致典雅的微笑，“下一批貨物可一定得早點(diǎn)哦。”

    “您的意愿就是我的命令?！笔吠沂謱⒚弊淤N在胸前，深深彎下腰去行了一禮。

    “對(duì)了，百夫長?！蓖呱徖驄I突然叫住了正欲轉(zhuǎn)身率領(lǐng)商隊(duì)離去的史威，“你難道真的一點(diǎn)也不擔(dān)心嗎？不怕你所傳授的知識(shí)、提供的物資被反過來用于對(duì)抗帝國嗎？”

    史威臉上浮現(xiàn)出一個(gè)令人難以捉摸的笑容，“帝國從來都沒有，也不需要知識(shí)上的封鎖和保密。因?yàn)樗膹?qiáng)大無可比擬，有著足夠的雍容與自信來應(yīng)對(duì)任何形式的外來挑戰(zhàn)。我想您也同樣明白，小姐，一兩樣新發(fā)明或許可以戰(zhàn)勝，但永遠(yuǎn)無法真正擊敗帝國的強(qiáng)權(quán)?！?br/>
    瓦蓮莉婭發(fā)出一聲幽幽的嘆息：“你們這些驕傲的華夏人啊——得在中國待上整整一年，才能熟悉你們行事的方式；可要想深入了解你們的想法，花上一生時(shí)間也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。你們啊，真是仙靈與惡龍的奇妙結(jié)合，一百多年來還是令我們歐洲人感到如此的著迷和好奇……”她不再說下去，只是茫然垂目向軍營走去。

    史威在原地默默站了片刻，轉(zhuǎn)身拉過一匹馱馬加入到商隊(duì)的長列中。他走了幾步，忍不住從皮褂子口袋里摸出一枚拳頭大小的手?jǐn)S榴彈端詳起來，這顆比俄國制品更為精巧的炸彈顯然只會(huì)是出自帝國軍器局的手筆?！懊窢枎炝_娃小姐啊，這些震天雷在您的手里能夠派上多大的用場呢？對(duì)此拭目以待的可不止我一個(gè)人啊……”

    

    同一時(shí)刻，北京，文淵閣議事堂。

    蹇尚不滿地將手里的報(bào)告丟在桌上，冷冷斜瞥著閻漁樵?！伴惔笕耍氵@是什么意思?！?br/>
    “陜西的財(cái)政計(jì)劃啊?！遍悵O樵不慌不忙地回答道，“當(dāng)然，您也知道，由于天災(zāi)的緣故，實(shí)際的稅收會(huì)打上非常重的折扣?！?br/>
    “我當(dāng)然知道！”蹇尚沒好氣地說道：“我是在問你，陜甘總督閻漁樵大人，帝國何時(shí)授予了你這樣的權(quán)利？允許你自作主張撤銷地方十三個(gè)縣的行政編制？”

    “可您似乎并不了解，黑狐逆黨的長期滲透以及萬歷十三年的平叛戰(zhàn)爭早已極大地破壞了陜西行省的行政構(gòu)架。而連續(xù)兩個(gè)干旱無雨的年份令赤貧的百姓無以為生。成千上萬的農(nóng)民被迫離開土地背井離鄉(xiāng)，許多鄉(xiāng)鎮(zhèn)已經(jīng)事實(shí)上被它的居民遺棄，無力支持一個(gè)有效運(yùn)轉(zhuǎn)的地方衙門。下官這么做只不過是順其自然罷了。”

    “順其自然？總督大人，您這么做讓帝國損失了至少三萬頃田地和七十萬銀幣的稅收！您打算用什么方式來彌補(bǔ)？”禮部侍郎吳若秋開口打斷了閻漁樵的辯白。

    “恕我直言，帝國早已經(jīng)失去了這筆歲入，下官所做的只不過是把這件事記錄在案而已。如果諸位大人認(rèn)為這七十萬的賦稅真的不能減免，則下官可以將它分?jǐn)偨o陜西剩余的八十二個(gè)縣——反正就算保留原有行政編制的結(jié)果也是一樣?！遍悵O樵上前一步，小心地拿起蹇尚丟下的報(bào)告，理了理放回原處。“再者，閻某自問對(duì)帝國的忠誠無可挑剔，寧可自己承擔(dān)不力的責(zé)備，也決不會(huì)用拖欠、殘缺的數(shù)字來謀取贊賞?！?br/>
    “若只是區(qū)區(qū)七十萬錢，不過帝國歲入總額的千之二三，我也不會(huì)在這樣的問題上和你小題大做。然而——”蹇尚突然加重了語氣，“放任一個(gè)封疆大吏擅作主張改變帝國的法令和制度，這無論如何也太出格了。要是兩京十三司外加西洋行省的主官個(gè)個(gè)這樣恣意妄為，長此以往國將不國！故太師張居正行一條鞭法，規(guī)定天下財(cái)賦均折以銀兩結(jié)算交割，你卻為何偏要反其道行之？”

    “大人此言差矣。”閻漁樵對(duì)蹇尚的指謫只是淡淡一笑，回答道：“陜西土地貧瘠民生凋敝，其情殊不同于東南各省，不能一概視之。以萬歷十年的情形而論，陜西一畝中田產(chǎn)量不過兩到三石，只相當(dāng)于江南一帶的四成水平，但糧價(jià)卻是南京的六倍。換句話說，陜西每畝田地所繳納的銀錢是……”

    “是江南的兩倍以上，這我知道?！卞可胁豢蜌獾卮驍嗟溃骸暗@個(gè)理由根本不能成立。萬歷十三年平叛戰(zhàn)爭之后，戶部在陜西進(jìn)行了大規(guī)模的土地丈量與清查，新增稅田面積超過一萬頃。再加上邊防軍力的削減以及軍戶屯田制的撤銷，百姓的實(shí)際負(fù)擔(dān)絕對(duì)比萬歷十年大為降低?！?br/>
    “可您忽略了另一個(gè)方面?！遍悵O樵道：“邊情緩和及軍力縮減表面上減低了稅戶的負(fù)擔(dān)，但反過來說帝國每年輸入陜西的銀兩也大為減少。失去了這筆最主要的現(xiàn)銀來源，陜西根本就無力承擔(dān)一條鞭法規(guī)定的沉重義務(wù)。”他伸出手指在報(bào)告上點(diǎn)了點(diǎn)，繼續(xù)說道：“若您更仔細(xì)看看這份行省報(bào)告便會(huì)明白，由于流通貨幣的極度缺乏，布政司不得不增設(shè)銅爐一百余座年鑄銅錢逾十五萬貫；此外，我們還印制了五十萬貫寶鈔……”

    “如果你對(duì)帝國的經(jīng)濟(jì)史有那么一點(diǎn)點(diǎn)了解的話，就應(yīng)該知道，銅幣和寶鈔的濫行曾經(jīng)帶來過多么大的混亂！”慕容信光突然拍案起身厲聲道，“難道你還想重蹈覆轍嗎？”

    大學(xué)士們接二連三的打斷顯然讓閻漁樵有些不悅，“慕容大人，陜西不是新大陸，我們沒有那么多銀礦和土著奴隸。要是諸位大人有所懷疑的話，你們可以派人到西安去實(shí)地看看！看看帝國境內(nèi)居然還有因?yàn)槿狈α魍ㄘ泿胖荒芤晕镆孜锏氖袌?！真見鬼，在?shí)施之前總督府早已考慮過了可能的情形，所有銅幣都嚴(yán)格按照‘銅六鉛四足一錢’的規(guī)范鑄造；至于印發(fā)的寶鈔，布政司以官府統(tǒng)一采辦的方式流入民間，再通過一些商業(yè)稅收回籠，貨幣流通的數(shù)量和范圍都得到嚴(yán)格的控制?！?br/>
    “這正是我所不理解的，閻大人?！眳侨羟锏溃骸暗蹏恢狈钚许樒渥匀坏慕?jīng)濟(jì)政策。地方官府統(tǒng)計(jì)和記錄應(yīng)繳的稅收，農(nóng)戶們將稅糧和供奉運(yùn)往對(duì)應(yīng)的倉廩，再由物資管理人員調(diào)往所需的部門。包括驛馬和勞役在內(nèi)的各項(xiàng)服務(wù)也以同樣的方式供給。這項(xiàng)制度兩百年來運(yùn)行地?zé)o可挑剔，為何您現(xiàn)在要對(duì)其大作調(diào)整？”

    閻漁樵對(duì)禮部侍郎的溫言報(bào)以禮貌的一笑：“吳大人，這都是因?yàn)殛兾魈F，一兩銀子、一石稻麥都浪費(fèi)不起，我們不得不想方設(shè)法提高行政運(yùn)作的效率。您看，在稅收總額變化不大的基礎(chǔ)上布政司盡可能地作出調(diào)整，使稅率依收入多少而累進(jìn)，最大限度地減輕了窮人的負(fù)擔(dān)。此外，所有稅務(wù)都以現(xiàn)款的方式繳納到地方縣衙，避免了過去長途運(yùn)送的額外負(fù)擔(dān)。總督府再根據(jù)各部門預(yù)算將稅款統(tǒng)籌分配，支付俸給和采辦物資、服務(wù)等。”

    吳若秋若有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我是否可以理解成，稅戶們除將現(xiàn)金繳納到所屬官府之外，不需要再承擔(dān)其他任何的負(fù)擔(dān)？例如物資的運(yùn)送、損耗以及工役等等?！?br/>
    “正是如此。”

    蹇尚不由哼了一聲，“荒謬！這么一來地方官府的開支起碼會(huì)增加三成！”

    “不錯(cuò)，但是這些費(fèi)用我們可以通過附加稅的方式向稅戶征收，這樣既無損于帝國財(cái)政，百姓們的負(fù)擔(dān)也大大得以降低。根據(jù)布政司的估算，此法若是在全國推行，一年至少能節(jié)省下兩千萬銀圓?！?br/>
    “真像你說得這么簡單么？”慕容信光反駁道，“如此一來光是一個(gè)中等規(guī)模的縣城，每年經(jīng)手的稅款就可能超過十萬銀幣。這其中包含了官吏俸給、安全防務(wù)、驛站管理以及其他上百項(xiàng)開支，這其中的復(fù)雜程度絕非一個(gè)小小的縣令所能掌握的。及于州府、行省，乃至帝國戶部中樞，那些浩如瀚海的帳目將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出帝國所能操控的極限！”

    “慕容大人，您曾在西洋任職多年，應(yīng)該熟知彼處情形吧？”閻漁樵不作直接回答，而是旁敲側(cè)擊反問了一句。

    “那是自然?！?br/>
    “那大人想必知道，西洋頗多豪商巨賈，其家資殷厚富可敵國。這其中往來帳目的復(fù)雜程度恐怕遠(yuǎn)甚于一個(gè)小小的縣城吧？蹇大人，當(dāng)年您在番禹屈就之時(shí)，每年手下進(jìn)出銀錢動(dòng)輒億萬，為何現(xiàn)今貴為帝國重臣卻怕起管賬來了？民間既能如此，為何我們官府就做不到？”閻漁樵瞟了為之語塞的蹇尚一眼，又繼續(xù)說道，“陜西行省八府一十九州八十二縣，全部衙門都已經(jīng)配備了專職的會(huì)計(jì)人員，統(tǒng)一采用西洋商會(huì)慣用的龍門式復(fù)式帳簿。布政司增設(shè)審計(jì)署專司審計(jì)查對(duì)帳目，循例每年一、四、七、十月核對(duì)州縣帳冊(cè)，五月、十一月核對(duì)各府帳冊(cè)，十二月校對(duì)整理行省總目，制成的報(bào)表隨當(dāng)年上繳國庫的稅銀一道承獻(xiàn)北京。此外，審計(jì)署每兩年一次對(duì)全省土地戶口復(fù)核登記，據(jù)此擬定來年的稅收計(jì)劃?！?br/>
    “嗯，這想法倒是不錯(cuò)?！币恢背聊谂缘墓げ渴汤墒鏁r(shí)德道，“然而操作起來是否切實(shí)可行呢？民間土地買賣十分頻繁，積年下來往往產(chǎn)權(quán)糾紛爭執(zhí)不斷。大多數(shù)情況下，下級(jí)官吏不行實(shí)察即以武斷行事，業(yè)戶鄉(xiāng)民則更是頑劣不化，地方豪強(qiáng)欺民霸田的惡事如何避免？”

    閻漁樵從官服袖子里摸出一疊紙券，雙手遞到舒時(shí)德面前，“大人請(qǐng)看。”

    舒時(shí)德接過來細(xì)細(xì)一看，卻見這紙券上寫得分明，乃是一份再普通不過的地契文書：第一頁的白桑紙上載有買賣雙方簽字畫押的契約條文，第二頁是淡紅底色的官方證明，最后一頁的契尾上粘貼著戶部發(fā)行的印花稅票據(jù)。他不由微微一笑，“就憑這個(gè)？我的總督大人哪，這和帝國上下兩京十三司一律通用的文書格式有何不同？”

    “不錯(cuò)，其中并無多大分別。”閻漁樵平靜地回答，“同樣是一契三聯(lián)，白契、紅契和契尾一樣也不少?！彼D了頓，直看到大學(xué)士們眉頭微微皺起，這才繼續(xù)說道：“只是其中一條小小的變化，紅契上不再加蓋縣衙的印鈐?！?br/>
    舒時(shí)德有些惘然地將目光再次投向手中的文書，“律法廷？”

    “不錯(cuò)?！遍悵O樵道：“像知府、知縣這樣的地方官員，集行政、司法、財(cái)政三權(quán)于一體，即使不發(fā)生權(quán)力的濫用，也難免在行事中不生偏倚。此外，宗族勢力對(duì)民事仲裁的過多介入也是法令難以通行的原因之一。因此，我們?cè)陉兾鞲慕M職官體制，于每縣增設(shè)侍廷尉一職，執(zhí)掌律法廷負(fù)責(zé)司法裁判，上至權(quán)貴下達(dá)鄉(xiāng)里，無不在其職權(quán)之內(nèi)?！?br/>
    “這不可能?！眳侨羟飺u著頭，一臉苦笑的樣子?！白诜ǘY教是最簡潔有效的裁判方法，鄉(xiāng)民愚鈍無知，不可能個(gè)個(gè)都深通大明律，也不會(huì)樣樣按照誥法辦事?！?br/>
    “這正是我們所要努力的?！遍悵O樵堅(jiān)持道：“陜西已經(jīng)在鄉(xiāng)里開設(shè)了不少訟館，這些訟師將負(fù)責(zé)向百姓宣傳和講解官府法令，并幫助他們解決司法上的難題。當(dāng)然——”他有些不無惡意地諷刺道：“那些仕官無望的舊式儒生們發(fā)揮了不小的用場。”

    “原來是這樣?！笔鏁r(shí)德淡淡地點(diǎn)了下頭，“蹇大人，您看呢？”

    “可以交由議政院討論一下?！卞可忻鏌o表情地回答，他頓了頓，又轉(zhuǎn)向閻漁樵道：“閻大人，蹇某素知你軍功顯赫，想不到執(zhí)政地方也有如此杰出的才干。短短一年時(shí)間，不僅穩(wěn)定了陜西動(dòng)搖的政局，還弄出了這么些新舉措，實(shí)在難能可貴呵?！?br/>
    “大人見笑了?！遍悵O樵不卑不亢地略作頷首致意，“漁樵一介莽夫，哪里懂得這許多道理。能夠取得目下的成就，全都多虧了忠武王大人遣往西安府的三位學(xué)政大人?！?br/>
    果然是這樣么。蹇尚不動(dòng)聲色地與其他大學(xué)士們交換了個(gè)眼色。無怪乎閻漁樵敢于這樣大張旗鼓地施行新政，原來背后是有帝國大學(xué)撐腰。如此想必也是在忠武王默許之下的吧。

    盡管在名義上，北京帝國大學(xué)隸屬于禮部管轄，然而在場的大學(xué)士們自然清楚，帝國首相蕭弈天欽賜那道“諸司各部不得干預(yù)問訊”的鐵牌究竟有多重的分量。再者說了，那些從歐洲留學(xué)歸來的青年學(xué)子們個(gè)個(gè)桀驁不馴，對(duì)舊大陸官場所視甚輕，能夠讓他們真心聽命的不過忠武王一人而已。

    “那么您看，諸位尊敬的大人?！遍悵O樵趁機(jī)再進(jìn)逼一步，“現(xiàn)在陜西的新政已取得一定成效，我們希望這份成績能夠得到內(nèi)閣的許可，以及……一份保證其合法性的正式文件?！?br/>
    “內(nèi)閣會(huì)考慮你的要求，閻漁樵將軍。”吏部侍郎胡波開口道，他做了個(gè)明確的手勢暗示會(huì)見已經(jīng)結(jié)束?！罢降膹?fù)文將會(huì)在不久后張貼于六科廊房?！?br/>
    “那么，下官告辭了。”閻漁樵微笑著彎下腰去。