葉王妃,她到底是一個(gè)怎樣的女人？

    善水到了這一刻，才對(duì)自己的婆婆仿佛有了一個(gè)全新的認(rèn)知。原本，她覺得她柔弱、面對(duì)穆太后時(shí)，甚至柔弱到了逆來順受的地步,雖然也曾費(fèi)解這對(duì)婆媳兼姨母外甥女關(guān)系的兩人是不是有什么不足為外人道的秘密，但葉王妃給她的印象很簡(jiǎn)單，這一點(diǎn)毋庸置疑。而現(xiàn)在，當(dāng)初的這種印象完全崩塌了。甚至，本來她一直以為，葉王妃當(dāng)初請(qǐng)旨時(shí)，應(yīng)該不知道薛張兩家的關(guān)系,更遑論她與張若松之間的那個(gè)口頭婚約了，但現(xiàn)在,她也開始懷疑這一點(diǎn)了。而且，她更好奇的是，對(duì)于霍世鈞這個(gè)有點(diǎn)叛逆的兒子，她到底是怎樣一個(gè)寬容而且充滿了愛的母親，甚至為了他的兒子，可以毫不猶豫地去謀她認(rèn)為值得的事？比如，她認(rèn)為合適的兒媳婦。

    善水有了這感覺后，對(duì)她和霍世鈞之間的母子關(guān)系就更好奇了。到底是什么原因，會(huì)讓霍世鈞對(duì)這樣一個(gè)明顯是很愛他的母親長(zhǎng)期保持著冷淡而客氣的態(tài)度？

    這個(gè)疑問，除了這一對(duì)母子當(dāng)事人，對(duì)如她這樣的旁人來說，說不定永遠(yuǎn)都只會(huì)是個(gè)一個(gè)謎。哪怕已經(jīng)是霍世鈞的妻，現(xiàn)在兩人處得也不錯(cuò)，善水也從沒想過去向丈夫打聽這樣的事——其實(shí)是她沒有足夠的信心，認(rèn)為霍世鈞愿意與她分享他或許永遠(yuǎn)也不想讓旁人知道的秘密。

    回了王府之后，善水很快就把自己調(diào)整到了投入做事的狀態(tài)——她甚至有些感謝王妃，要不是她替自己分派了繡大士像的任務(wù)，她真的想不出她能用什么別的方式來打發(fā)這漫長(zhǎng)又難熬的時(shí)光。

    確實(shí)，與那個(gè)男人一步一步相背地遠(yuǎn)了，見不到他的日子一天一天地堆積了，她才意識(shí)到自己對(duì)他的不知不覺的依賴。那種半夜醒來伸手一摸，手邊空空蕩蕩，猝然睜開眼睛，才意識(shí)到他已經(jīng)不在身邊的體驗(yàn)，感覺不是很好。所以現(xiàn)在她卯了勁地繡這副像。等完工了，時(shí)間也就快三月底。然后到時(shí)候，她再尋件別的什么可以吸引她注意力好打發(fā)光陰的事。否則，叫她什么都不用干，就這樣一天天空數(shù)著日子等戰(zhàn)場(chǎng)上男人的歸來，她覺得自己會(huì)受不了。

    三月入了，天氣漸暖，穆太后的六十甲子大壽也終于到來了。

    這個(gè)大元朝最尊貴的女人的六十大壽，注定無法過得與她身份所匹配的那樣輝煌而完美了。先是因了年初時(shí)突然爆發(fā)的那場(chǎng)北方戰(zhàn)爭(zhēng)?，F(xiàn)在戰(zhàn)事正吃緊，國(guó)庫(kù)捉襟見肘。據(jù)說為了給前線湊軍餉，皇帝連自己的夜宵都禁了。上行下效，現(xiàn)在朝廷的朝會(huì)，原本斗得你死我活的兩派人，表面上至少再次齊齊收了爪牙，不約而同為君分憂表忠，每天討論最多的，就是如何節(jié)流開源。甚至有人提議，六部及各司衙署的澡圊過道之處，原本放置澡豆供官員方便后凈手所用，現(xiàn)在皇上既然連夜宵都不吃了，那做臣子的方便后也不該浪費(fèi)澡豆洗手，換成灰土便是。此建議無人反對(duì)，一致通過。大家都這么體恤，所以輪到太后的大壽慶典，盡管皇帝下過令，命宗人府和內(nèi)務(wù)府按照禮儀規(guī)制放手籌備，但太后自己卻說，國(guó)事為重，一切以簡(jiǎn)為上——雖則這個(gè)“簡(jiǎn)”，實(shí)際鋪排起來也要吃掉一座小銀山，但比起原來的預(yù)算，確實(shí)是寒磣了許多。

    除了這大壽的慶典規(guī)模縮小，另件預(yù)兆不詳?shù)氖?，便是太后在壽日前的一夜，不慎竟染了恙，次日早起咳嗽。太醫(yī)張青奉召匆匆來看之后，松了口氣，道是小恙，吃了藥安養(yǎng)便可。太后雖覺精力不繼，只當(dāng)日便是她的六十壽了，萬事俱備，皇帝百官以及京中命婦們?nèi)嫉戎嫠髴c，自然是要撐起精神上場(chǎng)。

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    二十日的早，穆太后先是在皇宮接受王公大臣與命婦的朝賀，然后大排鑾駕，從皇宮的南門出，浩浩蕩蕩奔至皇家園林芳瓊苑，在德壽殿聽大戲，開大宴。從南門到芳瓊苑的幾十里大道旁，沿途與大壽相及的景觀錯(cuò)落點(diǎn)綴，搭建了經(jīng)壇、戲臺(tái)、彩殿、牌樓，萬民夾道，齊聲拜壽，場(chǎng)面壯觀而宏大。

    善水與王妃霍熙玉齊至芳瓊苑，當(dāng)日的一番瑣碎禮儀便略過不表，到了夜幕降臨時(shí)分，這一天的慶典才真正開始進(jìn)入□。大宴開席之前，太后坐于鳳輿之上，皇后與李妃左右相隨，被身后一大群按著地位品級(jí)隨侍的貴婦們簇?fù)碇?，到了臨湖的仙臺(tái)之上，觀看對(duì)岸煙花燃放。

    這些煙花，自然是能工巧匠為了這盛典精心所制。司禮官一聲令下，流火嗤嗤破空聲中，映了一湖的瀲滟水光，半個(gè)天幕開滿火樹銀花，璀璨奪目，歡聲笑語不絕于耳，真正是萱茂華堂、月殿霓裳，人間一個(gè)富貴不夜天。

    煙花仍在綻放，太后漸漸失了興致，擺駕要回德壽殿，那里還有一場(chǎng)大宴，等著將今日的壽典推至□。

    起先過來的時(shí)候，葉王妃與長(zhǎng)公主這些人在前，善水與霍熙玉一起，與另些年紀(jì)輩分小些的在后，大家散開了各自入座。現(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到太后鳳輿起駕，自然也紛紛離座，依次相隨了慢慢散去。

    今天臨出門前，王妃叮囑過善水，叫她留意著些霍熙玉，不要放她獨(dú)行，特意還讓紅英跟在邊上一道看著。因前些時(shí)候管得一直頗緊，連霍熙玉入宮也限制了，怕她趁今日的空私自溜出芳瓊苑。方才觀看焰火之時(shí)，霍熙玉沖著善水丟下一句“我去找長(zhǎng)?！保吮阃吷弦粋€(gè)亭子過去。善水看去時(shí)，見長(zhǎng)福確實(shí)在那亭子里朝霍熙玉在招帕子，便由了她去，只是讓紅英跟著。此刻要回主殿了，身邊的人漸漸散去，善水正要跟上，忽然見紅英急匆匆找了過來，喘息著問道：“公主可回來了？”見她身畔無人，面上浮出了慚色，道，“我方才多看了幾眼焰火，一轉(zhuǎn)頭，公主竟不見了?！?br/>
    善水急忙趕上前頭找到長(zhǎng)福，她身邊果然不見霍熙玉了，問了一聲，長(zhǎng)福說她方才稱要方便，去了便未見回。

    再無他想，霍熙玉必定是趁這當(dāng)兒溜走了。

    王妃在前，此刻人早不見蹤影。問過附近值守著的太監(jiān)，有個(gè)太監(jiān)指著前頭一座角樓的方向，道：“就片刻前，仿似看到公主往那里去了?！?br/>
    這角樓過去，是芳瓊苑的東南方向，有兩個(gè)門外通。芳瓊苑占地廣闊，從這里到門禁，至少也要一刻鐘，霍熙玉既是剛走不久，趕得快些，說不定還能追上。善水與紅英簡(jiǎn)單議了下，分頭往兩門方向趕去。

    善水被兩個(gè)太監(jiān)引著路，急急忙忙往南向而去，行到玉瀾樓畔，鼻端忽然聞到一陣濃郁的花香，腳步一頓，人便緩了下來。

    善水聞到的，正是她避之不及的瑞香之氣。春夏是瑞香的花期，這種意寓富貴的祥花，芳瓊苑里到處可見。

    領(lǐng)路的太監(jiān)也跟著停下，不解地望了過來。

    善水停住腳步，“前頭種了瑞香？”

    太監(jiān)道：“玉瀾樓這一帶，種得一片都是?！?br/>
    善水躊躇了下，“這附近還有沒有別的路？”

    太監(jiān)不解道：“這是近路?！庇檬种钢吷狭韨€(gè)方向，“那邊藻云園，繞過去也行，只是路要遠(yuǎn)些。”

    太監(jiān)說話的當(dāng)，一陣晚風(fēng)拂過，陣陣濃郁的花香迎面撲打而來。也不知是心理作用還是真的已經(jīng)起了反應(yīng)，善水只覺面上皮膚一陣瘙癢，慌忙對(duì)著倆太監(jiān)道：“你們從這里趕緊往南門去，看見公主的話只管死死攔住，要是放了出去，王妃怪罪的話，當(dāng)心皮癢。我從邊上過！”

    太監(jiān)一驚，應(yīng)了聲是，轉(zhuǎn)頭跑著去了。

    善水急忙拿出帕子捂住臉，朝著那倆太監(jiān)所指的路而去，上了座孔橋，見下面有條甬道，兩邊花木扶疏，聞著似乎沒有瑞香的氣味，急急忙忙下橋，往前而去。

    這辰點(diǎn)，天早黑透了。芳瓊苑畢竟地方太大，不可能處處都有人值守，這藻云園離主殿遠(yuǎn)了，起先兩邊還有宮燈懸著，沿道再走片刻，便連燈也沒了。善水對(duì)這里本就不熟，路又縱橫分岔，走了片刻，連回去的老路也摸不著了，更別提往南門去。心里一陣發(fā)急，停下腳步，仔細(xì)辨聽德壽殿方向傳來的隱隱笙樂之聲，正要循了聲再找方向，無意回頭，猛然看到身后十幾步外的甬道之上，月光竟從樹叢后拖出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的人影，頓時(shí)毛骨悚然，喝了一聲：“誰！”

    “是我，你別怕！”

    一個(gè)人立刻從樹叢后出來，站到了月光之下。

    善水看得清楚，居然霍世瑜。

    “德壽殿的大宴已開，我剛從那里出來，路過孔橋時(shí)，正好見你下去，身邊也沒個(gè)人，這才跟了過來的。你要去哪？”

    霍世瑜朝她緩緩走了過來，停在對(duì)面五六步外的地方。

    善水定了下心神，含糊道：“沒去哪……我還有事，失陪了?！闭f罷，急匆匆從他來時(shí)的方向低頭過去。正擦肩時(shí)，忽然聽他說：“許久沒見了。你……一切可都好？”

    善水停住腳步，抬頭看他一眼，他正望向自己。月光照得他一張臉半明半暗，看不出什么情緒。

    善水立刻道：“都挺好的。如今就只等著少衡回來?！?br/>
    霍世瑜的唇角微不可察地扭了下，扯出一絲仿佛自嘲的笑，像在自言自語：“他在北方打仗，我卻在這里朝壽……”

    一陣急促而細(xì)碎的腳步聲，忽然從前方甬道的那頭傳了過來?；羰黎ち⒖檀蜃×?。

    “你這是什么意思！”

    隨之，一個(gè)女人的聲音也隨風(fēng)飄了過來，帶著壓抑的強(qiáng)烈不滿。即使沒見到人，也能想象出說話人此刻的神態(tài)。    善水怔了。

    這個(gè)聲音，居然是葉王妃的！只不過，她第一次聽到她用這樣的聲調(diào)說話而已。

    善水還沒回過神，又聽到了一個(gè)聲音。那是男人的聲音。他用一種柔緩的聲調(diào)，說：“明華，你就不能和我好好說話嗎？我只是想跟你說幾句話而已?！?br/>
    善水整個(gè)人如遭五雷轟頂，心驟然狂跳起來。

    這個(gè)男人是誰？她的婆婆葉王妃，現(xiàn)在不是應(yīng)該在德壽殿嗎？怎么會(huì)跟一個(gè)男人出現(xiàn)在這么偏僻的一個(gè)地方？

    腳步聲繼續(xù)往這方向過來，善水勉強(qiáng)壓住跳得幾欲蹦出喉嚨的心臟，正要找個(gè)地方藏身，臂膀一緊，人已經(jīng)被身側(cè)的霍世瑜拉扯著，拖入了路邊的一叢濃密矮櫟之后。