?將霍正東送走后，寶珠疾步返回后院兒，還沒進門就聽見里面張氏陣陣咳嗽聲，寶珠忙倒了茶端過去。
“娘，喝口水潤潤喉嚨吧，冬日里干燥，這屋子又燒著火盆，要多喝水才是?！?br/>
張氏看了眼寶珠遞過來的茶杯，搖了搖頭，輕輕推開。
寶珠心里也有些不快：“娘，你這是干什么？只要你一養(yǎng)好傷咱們就能搬出去了，你……犯得著跟他說話夾槍帶棒的嘛……”
寶珠剛才一直在門外聽著，張氏一改往日對霍正東拘謹?shù)膽B(tài)度，冷冰冰一番莫名其妙的話，處處透著挑刺嘲諷的意思，也虧得是霍正東耐心，沉得住氣，竟聲音和煦恭恭敬敬的陪著她，問一句答一句。
張氏長嘆了一口氣，苦笑一聲說道：“珠兒，你現(xiàn)在是迷了心竅，反正娘說什么你也是聽不下去了，行啊，娘就不逼你了，但是你可要記著，切莫……千萬不要讓他……”
寶珠頓時雙頰通紅，急道：“娘，你說什么呢！我不會的！”
“不會就好，免得以后你連個退路都沒有?！?br/>
一連幾日，寶珠都在家照顧張氏，怕她多心，自己也不敢再出門，只是煙袋子斜街那邊生意的事也放不下，便寫了信讓姜媽媽轉(zhuǎn)交霍正東。
霍正東捎了口信兒說明日讓懂行的人過來，聽她安排，寶珠原本猜測是他鋪子里的小伙計，沒想到竟是姜媽媽的兒子小陸掌柜過來了。
“陳姑娘，依我所見，你選的這家店面位置雖然好，但是只租不賣，要是想做長遠的買賣，這可不劃算吶?！毙￡懻乒衩掳桶櫭碱^說道。
寶珠手里拿著幾份從牙行和私人經(jīng)紀那里抄錄下來的店面信息，最后看了一眼便放下說道：“小陸掌柜，就這么決定了，按我說的辦吧，這鋪子開起來了我另有打算?！?br/>
小陸掌柜也是個懂眼色會辦事的，東家只吩咐了過來要聽陳姑娘的指派，可沒說要幫著陳姑娘賺錢。想來想去覺得自己還是不要多嘴招人煩的好，便也不再多勸，利利索索的答應(yīng)下來。
等到鋪子租好訂了一年的契約，寶珠將自己列明的裝修清單遞過來時候，小陸掌柜還是沒忍住又勸道：“陳姑娘，依我……所見，咱們做買賣的那就得一磚一瓦都講究個用料實誠，這樣買家進來才能覺得店里的東西也貨真價實不是？就算是租來的鋪子，簡單修繕下也不是多大的挑費啊，你這個……也太糊弄事兒了吧？”
寶珠笑道：“小陸掌柜，倒不是銀錢的問題，眼看著就要到年底了，我想趁著這段時間熱鬧，趕緊的把店面收拾好了盡早開業(yè)?！?br/>
“得，我聽您的?！毙￡懻乒駸o奈道。
姜媽媽端了茶進來眉彎眼笑的說道：“你這臭小子，少爺讓你過來聽陳姑娘的差遣，你就給我老實聽著，別油嘴滑舌的。”
“娘啊，我哪兒敢啊，這不是正在聽著姑娘吩咐呢不是？”小陸掌柜竟是有幾分撒嬌的意味。
一旁的張氏看的直羨慕：“姜媽媽，你真是好福氣，有這么個頂用的兒子，就算是辛苦大半輩子也值了。”
姜媽媽臉上掩飾不住的得意，嘴上仍謙虛道：“陳夫人您可夸錯他了，這小子除了嘴巴好使喚就沒一樣能拿出手的，現(xiàn)在啊，我就指望著我那小孫子呢。”
張氏一聽更加的羨慕，直夸姜媽媽的好福氣。
寶珠旁邊低頭裝作核算數(shù)據(jù)，心里不是滋味。張氏的腳這兩天已經(jīng)消腫，但還是走不了遠路，今天寶珠攙著她來前院坐會兒。好半天都沒跟自己說話的親娘，現(xiàn)在只看著別人家的兒子孫子羨慕。
陳老爹在世時候，原本的三口之家也有過爭執(zhí)，但是不像現(xiàn)在娘倆這樣對持，寶珠不止一次的想過，如果爹還在的話，不知道會對霍正東是什么樣的態(tài)度。
晚上臨睡前，寶珠照舊自己動手伺候張氏漱洗：“娘，明天我要去常師傅那里一趟，商量鋪子的事?！?br/>
張氏淡淡的嗯了聲，再也沒有別的話說，寶珠心底一陣失落，難道連明天是什么日子娘都不記得了？
轉(zhuǎn)天一早，寶珠跟著趕過來的小陸掌柜一起出門，先去看了正在裝潢的店鋪。
“陳姑娘，按照你列的單子做的，您看看可都對上了？”
寶珠駐足觀看，兩間不大的門臉房打通了，外面墻皮刷了朱紅色，門框窗框都拆了隔斷刷的清漆，跟門窗同色的牌匾上碩大的‘陳記’二字格外引人注目。走進去大半個屋子都空蕩蕩的，只在邊角上擺了幾張桌椅，靠里面的一端攔腰截住，橫了長長的一條柜臺，刷著也是朱紅色。
寶珠點頭贊道：“小陸掌柜，怪不得霍公子一直夸你能干，果不其然啊，這門面和店內(nèi)的裝潢做的都一絲不差?！?br/>
小陸掌柜一聽是東家夸贊自己，當然高興，監(jiān)工更賣力了幾分。
寶珠叫來了常氏，兩人進了跟鋪面后面的小院子。小小的院落不大，兩間正屋空著，兩旁的廂房又窄又長，寶珠收拾了出來，當做簡易的廚房。
“掌柜的，這就是咱們要開的買賣？”常氏質(zhì)疑的問道。
寶珠點點頭，“常師傅，你別看著鋪面小，咱們先把它做起來，好歹是一份收益，也說不準哪天就做大了呢？”
常氏看著狹小的廚房，鍋碗瓢盆都沒置辦，不禁有些擔(dān)憂，可是現(xiàn)在自己也閑著沒活兒干，守著手里的一點積蓄過日子也不是辦法，見寶珠說的誠懇，便不再猶豫點頭同意。
寶珠將寫好的幾樣菜單子連同銀子一起遞給常氏，“常師傅你這幾日沒事的話就用這銀子買了材料，在鋪子后面先練習(xí)著做幾天，做好的東西就拿回家吃，有人問起來呢你就告訴他們這是什么名字，再請他們嘗嘗?！?br/>
常氏接過菜單一看就樂了：“掌柜的，這幾樣不是以前咱們飯莊子里常做的小吃么？我都記著呢，這個叫炸薯條，這個是炸雞，哦，還有漢包，不練習(xí)也能直接上手?！?br/>
寶珠交代常氏這么做是要宣傳的意思，現(xiàn)在人們都出來陸續(xù)置辦年貨，趁著人來人往的提前廣而告之。常氏聽明白了寶珠的意思，當即答應(yīng)明天就來上工。
安頓好常師傅這邊，又囑咐了小陸掌柜繼續(xù)監(jiān)工，寶珠便一個人叫了轎子回去，巷子口，熟悉的青布馬車停在那里。
寶珠一上車就被霍正東拉進了懷里問：“這幾日可曾想我？”
寶珠好笑的看著他，假裝思索了下才故意搖頭說：“嗯……好像是……沒想過……”剩下的話沒說完，嘴巴就被霍正東猛的湊上來的雙唇堵住……
幾日不見，怎么會不想念？寶珠意亂情迷竟沒察覺到車輪駛動。
等到寶珠惱怒的扯開那只不安分的手時候，馬車早已行駛了半日。
“讓馬車停下，我要回去！”
霍正東喘著粗氣坐了起來，好一會兒才調(diào)勻了呼吸，抓住寶珠的手笑道：“生氣了？誰讓你說不想我的?！?br/>
寶珠甩開他的手，不悅的轉(zhuǎn)過頭去不理會。
霍正東笑著一手從身后攬住寶珠，一手捏著她下巴將臉轉(zhuǎn)回來看著自己，“我錯了還不行？你要是不喜歡，以后就不那樣了，嗯？”
又哄了好半天，寶珠才褪去怒意，但還是別扭著不肯說話。
霍正東一看便有一句沒一句的詢問鋪子的事情，寶珠這才開始回應(yīng)。
“唉！原來姑娘喜歡的只是這個！又是繪圖又是走訪的，既專情又細心……早知道的話我就該托生成一門生意，等在那里讓姑娘光顧垂憐，上下求索……”
‘撲哧’寶珠忍不住輕笑，臉色終于放了晴。
“誰說我沒關(guān)心你來著？前陣子還和姜媽媽聊天問起你家人呢，可是……你們不是大戶人家么？怎么就那么幾口人？你祖父，你爹，你姑母，還有……”
見寶珠扳著手指頭算人數(shù)，霍正東也樂了：“姜媽媽那是只說了主子，還有丫鬟仆役小廝婆子，就連那些半主子也比正經(jīng)主子多?！?br/>
“半主子？”
霍正東見寶珠費解便說道：“我祖父身邊還剩下兩個姨娘伺候著，嫡出的雖然只我父親一個，但還有兩個庶出叔輩，因祖父嫌家中人丁單薄，并沒有將他們分府出去單過，我父親……我母親過世后他又續(xù)了弦，只現(xiàn)在的繼夫人有一子，其他的幾房妾室生的都是女兒，等到將來都打發(fā)出去了，家中倒也還算清靜?！?br/>
寶珠聽得目瞪口呆：“你們家……這么多的姨娘？你還有別的姐妹？真的有這么多？”
霍正東看著寶珠的表情直覺好笑，伸手就在她額頭上彈了下：“又不是我的小妾，你這是什么表情？幾個庶女罷了，有什么好大驚小怪的。”
寶珠好半天才將張大的嘴閉上，突然又想起什么，便問道：“那天在酒樓咱們見到的那個大少爺呢？他是……”
霍正東眼神突地一冷，打斷道：“以后再告訴你，今天先不提他了。”
寶珠忙收住了好奇心，閉口不再追問。
馬車平穩(wěn)的停下，寶珠掀開簾子往外看，竟然是到了郊外，一座灰墻綠瓦的大宅院就在眼前。
“這是什么地方？”寶珠問。
“隨我進去你不就知道了？”霍正東看著寶珠，
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霍正東看著寶珠的表情直覺好笑，伸手就在她額頭上彈了下：“又不是我的小妾，你這是什么表情？幾個庶女罷了，有什么好大驚小怪的?！?br/>
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