宇文秋頁怔怔地開心道，“芽兒是在擔心我嗎？”
“不——”柳芽打碎他的開心道，“我是作為六扇門的檢驗站在這里的?！?br/>
宇文秋頁恨不得掐著她的脖子，把這句隱含怨懟的話塞回去，再威逼利誘她講句好聽的，但又實在拿她沒轍，適逢衙差們又將救出來的泥人搬進來，他只好任由她加入忙碌的救治中。
扒拉山泥的救援還在不停地持續(xù)著，許是眾人心里的祈禱成功讓老天爺生了憐憫，滂沱的大雨終于慢慢地變成淅瀝的小雨，而經過眾人爭分奪秒的努力，烏沙村和吳家涌不算目前處于可知的離家狀態(tài)的六人，其余的二十七口人皆被救出，可惜仍有八個人在救出來的時候已沒了生命跡象，沒多久，另一邊的新莊村與金河村及袁家涌亦傳來救援完畢的喜訊。
宇文秋頁囑咐施銖配合馮大人的后續(xù)安排后，帶著柳芽去看另一邊的診治情況，但令人感到痛惜的是，這幾條村子因地勢的關系，傷亡十分慘重，在場的五十八口人，殘廢了七人，重傷十六，死亡十九，外出剛巧回家參與救援的六人，抱著或傷或亡的至親哭得撕心裂肺。
黑壓壓的天色下全是沉重壓抑的小泡泡，塞得柳芽幾乎喘不過氣來，記憶中在戰(zhàn)地之際，她不是沒有經歷過這樣的事，可每逢面對濃烈的悲傷時，依舊被渲染得鼻頭發(fā)酸眼眶發(fā)澀，再不忍再不甘，亦斗不過生死有命。
柳芽隔著衣袖，抓住宇文秋頁的手，卻覺他似在隱忍什么，五指成拳堅硬如鐵，恍惚間，他反手緊緊地握住她的手，灼熱的溫度慢慢地傳遞到她冰涼的指間，好像想要在她心里找到一席之地，而后滿足地強硬地盤踞不去。
她輕聲道，“我們不回京，從這里轉道去合陽再到昌平，沿途賞風景，一路到西漠吧！”可迫不及待回應她的，是轟隆隆的坍塌之聲，倉惶慌張的驚呼聲中，是山泥又傾瀉了，但令柳芽張開的嘴巴久久無法合起來的是，隨著山泥傾瀉下來的數不清的森森白骨??！
散碎的白骨與腐臭的味道，震撼地刺激著柳芽的視覺和嗅覺，堪比電影特效一般的尸堆，就這樣毫無預兆地擠進了所有人的眼耳口鼻心肝脾肺腎，而詭怖的寒意便肆意地從腳底竄上心頭，印下無法抹平的痕跡！
宇文秋頁握住她的手緊了又緊，耳邊仍然回蕩著她剛才那句話，澎湃的愉悅幾乎要沖出口應下來時，腦海中的殘影卻用古舊的鮮紅阻止了他，緊握的手，最后還是松開了，只低低道：“又要辛苦芽兒了?！?br/>
柳芽的心瞬間像是掉進雨水堆積而成的湖里，咚地被什么尖銳的東西貫穿，痛得四肢八骸都冰涼不已，抿唇壓下苦澀道，“嗯。”她走到重傷區(qū)的尉遲青喬跟前，把一張銀票遞給他，“這是柳家的一點心意，你是地頭蛇人脈應甚廣，找處宅子，把災民安置起來吧?！?br/>
尉遲青喬看著那張折疊得方方正正的一千兩銀票，感激道：“我先替他們謝過柳檢驗！”
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聞得新莊村這邊的突發(fā)狀況，剛在六扇門的眾人和席時野提出的意見，整頓安排好所有，松下來一口氣的馮大人，差點兒嚇得三魂六魄齊齊離家出走，腿一軟便跌坐在地上，要不是衙差一左一右地攙扶，他根本無法去到現場！
而縱然是見慣了風浪的施銖和程情，胡清晰和明更秀及莫濃羨還有席時野，亦被眼前遍布森白尸骸的泥山震撼得背脊發(fā)涼，久久無法動彈，只聽馮大人悲鳴，“天吶！這樣可怕的事，怎會發(fā)生在我們白馬鎮(zhèn)？！”他本就偏瘦的身軀在衙差的攙扶下，也如風中的蘆葦般不停地打著顫，話音剛落，便暈厥過去！
衙差下意識地探了探他的鼻息，見進出的氣少之又少，忙慌慌張張地喊著叫著大夫！
正蹲在木棚里查看鄰鎮(zhèn)衙差撿回來的骨頭的柳芽，只好脫掉手套，過去查看，不知幾時淅淅瀝瀝的小雨也停了，昏暗的天色竟露出一絲透著青灰的白色，她用力地壓打馮大人的胸膛，待他嗆咳出來時，將一顆藥塞進他嘴里，滿是涼意的風吹過，一股細細的肉桂味鉆進鼻子，她狐疑地想替他把個脈時，猛地睜開眼的馮大人便驚惶地躲開她的手：
“本，本官沒，沒事兒！謝，謝謝柳檢驗的藥！”
見他抗拒，柳芽也不強求，聳聳肩站起來，就聽宇文秋頁沉吟地道，“如此駭人的事件，是我南漢聞所未聞的，原來理應先上報朝廷再作定奪，但現在道路還被淤泥堵塞，案子便暫由六扇門接手，不過白馬鎮(zhèn)始終是馮大人的管轄地，你理應參與其中，也是對我六扇門的監(jiān)督，鄰鎮(zhèn)的賀大人亦是見證?！?br/>
聞言，站在木棚角落的賀大人拱手作揖，一副細數聽六扇門差遣（事不關己）的模樣，也是，他本來就是隔壁彭川鎮(zhèn)的縣官，如今白馬鎮(zhèn)攤著這樣分分鐘摘官的事，他不避之唯恐不及地找個借口回家，已經算是對馮大人這個‘鄰居’仁至義盡了。
馮大人頹然地拱手作揖道，“此案便有勞六扇門了?！?br/>
宇文秋頁回以一禮，“芽兒對尸骨的處理有十分豐富的經驗，眾人先聽她的吩咐?！?br/>
柳芽斜睨他，粗暴地翻了個白眼，但并未拒絕，對施銖和程情道，“施捕頭和程捕快上山瞧瞧坍塌的附近一帶可還有異常，但因為山泥兩次傾瀉，上頭定然很危險，你們要萬分小心，阿清和阿秀同行，沿途幫我找一些雨后特有的藥材，事故突發(fā)，我?guī)У乃幉粔蛄??！?br/>
她把剛才用炭筆涂畫的幾份紙張遞給胡清晰，攤開其中一張圖道，“尤其是這種，你們多找些，必要時，聽施捕頭吩咐，山路難行，注意安全，實在找不到便莫涉險?！?br/>
兩人齊聲道，“好。”
柳芽轉而又拜托莫濃羨和席時野回鎮(zhèn)上幫她買驗尸時需要用到的工具，還吩咐衙差們再搭幾個大木棚，接著毫不客氣地指揮宇文秋頁和余下的衙差一起，到救援時整理出來的垃圾堆，找來所有可用的木盆，去不遠處的河里打水，再一一將骸骨上的淤泥和污跡清洗干凈……
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之后，柳芽整整花了三天的時間，才將山泥傾瀉下來的骸骨，及施銖他們在山上發(fā)現的剩余尸首檢驗完畢，據完全的清點，森森的骸骨與腐爛的尸首，共有一百六十三，其中只有兩具為男性，而一百一十二具皆是有明顯懷孕痕跡的女性，余下四十九具全是十到十五歲的少女，且死者們大多受到殘忍的虐待與女干污而亡。
“如此狠毒狂暴且視人命如草芥的兇徒，定要盡快將他繩之于法！”聽完柳芽讀的尸檢報告，不知是驚的還是懼的，白著一張憔悴的臉的馮大人，在宛如冰封的沉重氣氛中，憤憤地顫著聲咬牙道，繼而摘下頭上早已歪掉的官帽，慚愧地對著宇文秋頁俯首哽咽：“作為白馬鎮(zhèn)的父母官，本官竟這般糊涂，不知此處埋藏著無數冤魂，還請門主定責下官的失職之罪——”
連日來陪在柳芽身邊忙前忙后幫著打雜的宇文秋頁，抬手阻止他的話，沉吟地嘆著聲道，“此事實在過于駭人聽聞了，尚未調查清楚前不能妄下定論，且六扇門向來無定罪之職，馮大人是否失職，還需案結后由陛下定奪?！?br/>
他疲憊地捏著眉頭繼續(xù)道，“這些天，辛苦大家了，已收拾完畢，便回去好好休息吧！”
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落日熔金。
柳芽打著斷不掉的呵欠從馬車下來，剛忍不住邊揉眼邊踏進客棧，就撞上一個熟悉的背，她連翻白眼的力氣都沒有地無奈道，“你杵在這里干嘛？”然，她話音落下半響，也未得到回應，不禁歪過頭，掠過他，朝堂內看過去——
一身穿淺青素色羅裙作婦人打扮的漂亮女子，舉止優(yōu)雅地福身見禮笑道，“好久不見?！?br/>
柳芽抬眸，睨著被昏黃的光線藏住所有神色的宇文秋頁，莫名地心仿若被什么扎了一下，不待他作出回應便側過身，越過他朝二樓走去，而跟在她后頭的胡清晰他們頓了頓之后，接二連三地發(fā)出問候，“見過益和郡主?！?br/>
原來她便是自小養(yǎng)在鎮(zhèn)國公府，嫁于淮陽將軍嫡長子的益和郡主，云麾將軍之妻阮優(yōu)依。
柳芽剛踏上二樓的臺階，就見左邊包間其中屬于她的房間門被打開，茴香的小腦袋試探性伸出，瞧得是她，當即不掩喜悅地沖過來，“小姐！”
昨日已收到消息的柳芽便不見驚訝地笑道，“下去叫他們送兩桶熱水上來，再吩咐廚房，給大伙兒準備些好吃的，掛我的賬?！?br/>
“是～”
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柳芽忙了三天，也三天沒有洗澡了，如今洗完澡泡著藥浴才覺渾身的疲憊得到些微緩解。
茴香一邊按著柳芽的肩膀，一邊將此行的目的倒豆子似的倒出來，“順毅伯和席家主進宮面圣后，卡在刑部的杰王的案子便交由御史臺大夫主理調查。”順毅伯是席時野的姨父，處在中立的位置，雖然在朝堂上素來不顯眼，但威望還是有的，現竟為杰王的案子涉于渾水之中。
“而在這的三天前，深夜天降異象之時，杰王的母親淑妃以接連的天災人禍，自請到宗廟為百姓吃齋念佛十年以作祈福，陛下未有表態(tài)，但命國師挑選了十名吉日吉時出生的宮女前去宗廟伺候，算是默許了?！?br/>
“至于鎮(zhèn)國公，他得知僅剩的血脈被害而亡后急病逝世，皇后仿如生生被折斷右臂，加上近來陛下獨寵那從鳳凰山莊來的鳳凰花，還把這五品的才人連跳數級冊封為昭儀，叫后宮亂成一片，某些心懷叵測的朝臣又像是故意要在皇后的傷口上撒鹽似的，連番給陛下進貢美女?！避钕銓⒂裰穸谒脑挘敖諄砩暇┑娘L向一一告知柳芽。
柳芽在昏昏欲睡中將這些消息消化掉，剛換好衣服，胡清晰前來敲門道，“你還沒好嗎？”
“好了?！绷颗g得七成干的長發(fā)開門，“讓你們先吃，完了趕緊休息的，干嘛非要等我啦？”回程時，便與他們講了別等她吃飯，奈何洗澡前，明更秀特意告知，他們倆等她。
“最忙最累的是你，吃得最少休息得最少的也是你，若不管你定然沐浴后便去睡大覺?！焙逦恢圹E地斜睨她一眼，想從她干凈白皙的臉龐上找到一丁點兒的不對勁，可不知道是她掩飾得太好，還是真的沒有任何的不妥，上樓之前看見的那一幕黯然，已再無痕跡了：
“我和阿秀在查案上是外行，既不會驗尸又不懂偵查，這幾天完全幫不上忙，但照料你的健康，還是可以的?！?br/>
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下了樓，柳芽沒想到程情竟坐在明更秀旁邊，與明更秀一樣尚未動筷，似乎也在等著她。
而她一落座，程情便迫不及待又狀若隨意地道，“才知道益和郡主回京途經此處，為照顧身有不適的貼身丫鬟，要過上一宿再啟程，剛回來時看到門主和她在對面茶館的二樓敘舊，還以為看錯了?！?br/>
柳芽置若罔聞地吃著飯菜，但程情顯然存了心要找她的不痛快，又接著道，“雖然益和郡主只是鎮(zhèn)國公府的養(yǎng)女，但從小深受皇后的偏愛，可她從不恃寵而驕喔，出了名的善良溫柔，體貼聰慧，庶出的皇子們經常受她照料，若沒記錯，以前京中暗地里還流傳過門主傾慕于她的碎語，如今她夫君已逝又守孝完畢，再度歸來，某些人吶，怕是要被扔到一邊去啰！”
明更秀完全沒想到先前客套地要與他一同等柳芽下來吃飯的程情，是為冷嘲熱諷柳芽的，不滿地蹙眉欲語時，卻見頭也不抬的柳芽，低低地笑了出來，而聲音里滿是刺激耳膜的不屑一顧，程情便厭惡地瞪著她道，“柳芽，你笑什么？”
“我呀，從來不覺得自己有多聰明，可像你這樣蠢的，卻是頭回見呢！”
程情惱怒地越過桌子揪住柳芽的衣領道，“別以為我不敢打你——”
“放開她！”胡清晰和明更秀一人抓住她一只手，冷聲道。
程情看著明明不會武，被她如提老鼠尾巴那般拽起來，但卻毫無所懼的柳芽，又瞧瞧兩旁極是嫌惡地盯著她的胡清晰和明更秀，心里本就瘋狂燃燒的怒火好像被誰倒了一桶油似的，火勢以無法收拾的姿態(tài)轟隆隆地竄上腦袋瓜子，揪住柳芽衣領的手便猛地朝她胸口擊去！
明更秀和胡清晰都下意識地伸手去拉柳芽，怎料程情還有后招，桌下的兩腿分別襲向他們的椅子，頃刻間叫猝不及防的他們失了平衡無法顧及柳芽，可就在她還要向柳芽下狠手之時，一抹淺紫色帶著急風而來，穩(wěn)妥地接住后腰幾乎要撞到旁邊桌角的柳芽！
“程情?！蹦坏穆曇魤浩街茉獾捏@呼，如冰水潑向程情。
于是，程情的怒火瞬間熄了，她驚慌失措地看著眼前不知幾時烙進自己心里的無瑕男子，以從未有過的居高臨下的極盡冷淡的疏遠姿態(tài)瞥著自己，才知道原來目光也可以這么傷人，站立的勇氣仿佛都被抽空了，渾身好像被什么啃咬般疼痛難止，她哽咽地道，“是她出言羞辱，我才會動手推她的！”
話音剛落，單薄的掌聲悠游地響起，獨自坐在旁邊最角落那一桌，背對所有人的灰藍色錦衣袍男子挨著桌子轉過身來道，“姑娘是我見過的，將混肴視聽四字演繹得最淋漓盡致的，可知你剛才講的那幾句話，若是傳進宮里，不但屁股得開花，舌頭也得掉下來？”
柳芽瞧得他，沾了寒霜的唇便勾起開心的弧度，見他笑意盈盈痞里痞氣地朝自己走過來，還不忘對程情繼續(xù)補刀道，“蠢之一字又何足形容你，下次想欺負別人之前還是先掂量掂量自己有多少斤兩吧，免得三言兩語叫自己遭了罪不說，還把心上人搭了進去——”話音一落，他一把將柳芽拉到自己身邊，繼而對神色未有變化的宇文秋頁道：
“我不在京的這段日子，芽芽勞門主費心照顧了，但如門主所見，她是十分出色的姑娘，想要照顧她的人甚多，若門主確有意角逐，還請門主先把身邊的花花草草撥干凈。”說罷，他拉著柳芽便走，凌厲的視線若有似無地掃過忿忿不平的程情，以及還站在客棧門口的阮優(yōu)依。
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二樓走廊盡頭的廂房里。
“表哥怎的從清水鎮(zhèn)回來了？之前收到娘的信，她講你們還要再待一段時間的呀！”剛進門，掩不住喜悅的柳芽，便迫不及待地問道。
江之愉笑道，“京中事態(tài)多變，父親叫我回來的，聽聞你在這兒辦案，才留下來瞧瞧?！彼p輕地揉著她的腦袋瓜坐下，“你呀，可真是令人匪夷所思，別家小姐不是女紅便是撲蝶，鬧騰點的，也只是練武，只得你玩些與眾不同的，還招惹那般多不該招惹的是非?！?br/>
繼而撐著下巴，曖昧地睨著她，“今兒收到父親的信，慶王竟在朝堂之上再三稱贊你?！?br/>
柳芽被他曖昧的視線閃得頭昏腦漲，“表哥莫搗亂，我可承受不起他的青睞！”
“那么——”他拉長語調，“燁王呢？”
“……”柳芽無奈道，“表哥，你再打趣我，我就不理你了?！?br/>
江之愉只好笑道，“好嘛，那你案子處理得如何，什么時候才能回京？”
“搜查剛結束，雖找到懷疑對象，他們也正在盯梢，但對方幾時再有動作尚不清楚。”
“為何棘手的案子，都被你遇上了呢？”這案子不管疑兇如何，白馬鎮(zhèn)上上下下的官員，都要賠進去了，或撤職或貶職更或收監(jiān)或發(fā)配邊疆，這里頭，又有多少人是那些參與爭斗的人的爪牙呢？而白馬鎮(zhèn)的縣官馮滔，就是才剛‘斷了一臂’的皇后，塞在暗處的耳目。
“人倒霉起來，喝口水都會塞牙，我目前就處在這種討厭的厄運里?！绷繜o力地笑道。
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柳芽與江之愉敘話許久，才回到自己的廂房，可本該在的茴香卻不見蹤影了，而不該在的宇文秋頁竟大咧咧地倚在窗臺邊，面無表情地看著暗沉沉的夜色，渾身散發(fā)著一種拒人于千里之外的寒意，似乎連她也被隔絕在外了。
但，一瞬之后，這種感覺隨著他看過來的柔和視線，便消失不見了，柳芽暗暗嘆了一聲，“每個人想要的東西都不同，選擇也就不同，有的人或會在荊棘前回過頭重新選擇，可若已經越過荊棘了，又何必再去后悔呢？”話畢，只覺一抹紫色飛掠到眼前，猛地將她抵在門上，二話不說，竟吻了過來！
柳芽的掙扎仍舊無效，被他霸道地吻得七葷八素的，只能軟在他懷里，任由他將炙熱的氣息噴在耳邊，“我與益和郡主非傳聞那般糾纏過，但她于我有恩，這件事是真的，除此之外，我們再無別的關系，也已用門規(guī)處置了程情，若她以后再找你的麻煩，便等于遞上辭呈，別生氣了，好嗎？”
他輕輕地親了親她的耳垂。
柳芽默然半響才道，“你說過你沒有爭權奪勢之意，這六扇門的門主之位也非你所愿的，那你想要的，一直在謀算的，到底是什么呢？”
“我想要的，當然只有芽兒——”
柳芽掩下心中不受控制地漫出來的苦澀，推開他欲語時，卻聽急促的敲門聲響起。
“門主！有收獲了！”尉遲青喬又驚又喜地道。
柳芽掏出絲帶，將披散的頭發(fā)綁起，“看來，明日便可啟程回京了。”
她與宇文秋頁去到縣衙時，被拜托前去幫忙的胡清晰和明更秀，剛好搬著‘東西’來了。