當(dāng)晨曦的光輝透過(guò)云層，靜靜投入中央的鋼典塔上，折射出斑駁虛影。

    南希大街第73號(hào)，聯(lián)排住宅。

    蘇爾曼在陽(yáng)光透入房?jī)?nèi)，便睜開(kāi)了眼睛，起床換上嶄新的亞麻白襯衣與棕色馬甲，再披上黑色雙排扣的長(zhǎng)禮服，前往盥洗室中，利用木炭梳洗了一遍牙口，帶著飽滿精神出來(lái)。

    二層大廳的圓桌上，已經(jīng)擺好了豐盛的早餐——

    涂抹有奶油的燕麥面包，配上兩根油煎加熱的北方紅腸，一杯配送到的新鮮牛奶，這是蘇爾曼的早餐，當(dāng)然，他的旁邊還擺了一份同樣早餐，以及坐在位置上的伊碧絲。

    這是作為‘女傭’的責(zé)任，她得比蘇爾曼早起半個(gè)小時(shí)，來(lái)制作這些早餐。

    此刻，伊碧絲打著哈欠，畢竟她睡得太晚，又不像蘇爾曼是超凡者，身體屬性高于常人。

    “早上沒(méi)有精神的樣子，可不是淑女行為?！碧K爾曼坐在她的對(duì)面，很滿意的端起牛奶，享受著進(jìn)餐帶來(lái)的快樂(lè)。

    伊碧絲狠狠白了他一眼，同樣拿起面包，在蘇爾曼開(kāi)始進(jìn)餐后，作為‘女傭’的她才有資格享用食物。不過(guò)，伊碧絲面對(duì)著豐盛的早餐，卻表現(xiàn)得意興闌珊，慢吞吞咬著面包，雪白的貝齒嚼動(dòng)中，帶著幾分不舍與眷戀。

    她想到了昨天的夜宵，那個(gè)泡在鮮美湯汁中的柔軟面包，不自覺(jué)的，讓伊碧絲的味蕾顫抖，眼前涂了奶油的面包，也顯得索然無(wú)味。

    蘇爾曼看了她一眼，仿佛看透了心思，下一刻，他輕輕咳嗽道：“新住宅缺了不少東西，我們需要采購(gòu)一些新家具，以及日常用品，下午有時(shí)間，你陪我去一趟家具市場(chǎng)?！?br/>
    “嗯?！币帘探z散漫點(diǎn)頭，不放在心上的態(tài)度。

    蘇爾曼又補(bǔ)充道：“我們購(gòu)置家具后，順路回來(lái)的過(guò)程中，還要再去一趟集市，在肉鋪店，面包房.......購(gòu)買(mǎi)我們接下來(lái)一周的食物，另外，今天晚上我烹飪食物的時(shí)候，你在旁邊學(xué)習(xí)?！?br/>
    伊碧絲眼神一亮，白皙脖子下的小喉嚨，輕輕咽動(dòng)了一下，她急忙答應(yīng)著：“好！”

    鈴鈴鈴！

    這時(shí)，樓下傳來(lái)了門(mén)鈴響聲，打斷兩人的交流。

    誰(shuí)？這么早的上門(mén)來(lái)訪，明明我入住鋼典城不久，認(rèn)識(shí)的人也沒(méi)有幾個(gè).......蘇爾曼稍作思索，大致猜到了訪客的身份，他將手中的面包，囫圇吞下，起身下樓。

    “你收拾餐桌。”

    “..........”

    在伊碧絲的幽怨注視下，蘇爾曼來(lái)到樓下的大門(mén)前，一打開(kāi)，他便看見(jiàn)了有個(gè)體型寬胖，穿著黑色外衣配半高絲綢禮帽的中年男子，五官偏圓，面容熟悉，站在他的面前。

    ——正是獅心商會(huì)的理事級(jí)成員，克里斯夫·夏普。

    “早安，蘇爾曼先生?！?br/>
    “請(qǐng)?jiān)徫业拿懊羴?lái)訪.......”克里斯夫帶著友善笑容，主動(dòng)伸手，只是，蘇爾曼盯著他看了一眼，發(fā)現(xiàn)克里斯夫的臉色，微微有些發(fā)白，另一只下垂于身旁的手掌，時(shí)不時(shí)捏著衣角。

    克里斯夫很緊張啊........蘇爾曼嗅到‘任務(wù)’味道，沒(méi)辦法，上輩子作為開(kāi)荒者的他，已經(jīng)養(yǎng)成了極為敏銳的劇情嗅覺(jué)。比如，昨天晚上的那個(gè)【詭?kù)F眼核】，一般人不會(huì)想著，利用‘終焉之夢(mèng)’去探索它的來(lái)歷，但蘇爾曼意識(shí)到了，這就是他與普通玩家的最大區(qū)別。

    蘇爾曼往對(duì)方的身后望了一眼，發(fā)現(xiàn)克里斯夫是坐著馬車來(lái)的，車廂上掛著‘獅毛’圖案的徽章，顯然，這是獅心商會(huì)的馬車，不是路上租用的臨時(shí)公車，所以，對(duì)方也代表著公事而來(lái)。

    “有什么事情，我們上車去說(shuō)吧?！?br/>
    “謝謝?！?br/>
    克里斯夫聽(tīng)懂了他的意思，急忙感激著打開(kāi)車門(mén)，親自將蘇爾曼引上了馬車，然后，他才扭動(dòng)肥胖的身軀，吃力的爬上了車廂內(nèi)。

    “啟程，我們?nèi)ハＭ髲d?！?br/>
    聽(tīng)到克里斯夫?qū)τ谲嚪虻姆愿?，蘇爾曼心中一動(dòng)，希望大廳，這是鋼典城內(nèi)的著名建筑。

    它坐落于泰爾河的中段，左側(cè)是‘晝夜橋’，關(guān)聯(lián)著爵士區(qū)與煉鋼區(qū)的分界線，右側(cè)是皇典區(qū)的入口街道，僅僅是地段，就稱得上鋼典城內(nèi)的商業(yè)中心，絕對(duì)的黃金地段，寸土寸金。

    在這塊比黃金還貴重的地盤(pán)上，希望大廳占據(jù)了大量面積，它是歌劇院的結(jié)構(gòu)，有著復(fù)數(shù)式的樓層，但比歌劇院更加龐大，通常會(huì)作為藝術(shù)家的演出舞臺(tái)，收費(fèi)高昂。同時(shí)，它還需要租賃的資歷，如果名氣不夠，有錢(qián)也無(wú)法租賃，這是鋼典城內(nèi)的藝術(shù)者們，夢(mèng)寐以求的最高殿堂。

    除此以外，希望大廳還有一個(gè)功能，那就是每年一度，整個(gè)北方寒土都會(huì)舉行的盛典。

    ——北方拍賣(mài)會(huì)。

    果不其然，蘇爾曼看著克里斯夫上車后，不等他提問(wèn)，后者就極為熱切，主動(dòng)談起了話題：“蘇爾曼先生，你成功獲得賞金獵人的資格嗎？我遇上了一點(diǎn)麻煩，關(guān)于北方拍賣(mài)會(huì)的事情，想要委托您出手一次.........”

    蘇爾曼沒(méi)有說(shuō)話，而是從懷中取出鐵制徽章，佩戴在胸前，那是灰鐵獵人的身份證明。

    見(jiàn)此情狀，克里斯夫臉色大喜：“我就知道，這點(diǎn)考核對(duì)于你而言，完全不是難題！”

    不，那兩頭詭?kù)F怪還是有點(diǎn)棘手的........蘇爾曼沒(méi)有與他解釋詳情，靜靜等著對(duì)方的后續(xù)，果然，克里斯夫欣喜過(guò)后，從下方的暗格中取出紅酒，很殷勤的給蘇爾曼倒了一杯。

    “關(guān)于北方拍賣(mài)會(huì)，作為北方寒土中長(zhǎng)大的人，不管是老人小孩，肯定都對(duì)它有些耳聞。”克里斯夫不忘給自己倒上一杯，像是解壓般的飲下，舒了口氣：“每個(gè)文明城邦，在寂寒潮來(lái)臨的前夕，都會(huì)舉行一場(chǎng)‘北方拍賣(mài)會(huì)’，這是上層人士的傳統(tǒng)節(jié)日。

    這一天，不管是什么貨源，只要價(jià)值足夠，都可以擺放上北方拍賣(mài)會(huì)。”

    “呵呵，不論是珍貴稀奇的貨物，還是.......活生生的人類?！?br/>
    “平日里法典不允許的貨物，也能得到拍賣(mài)會(huì)的承認(rèn)，僅限這一天?！?br/>
    克里斯夫大概想到某事，對(duì)于蘇爾曼感激道：“幸虧您的出手，不然，我們已經(jīng)淪為貨源，以白狼團(tuán)的渠道，他們有的是辦法瞞過(guò)檢查，甚至是收買(mǎi)城衛(wèi)兵，那個(gè)結(jié)果讓我不敢想象。”

    “所以，獅心商會(huì)對(duì)你的處罰與北方拍賣(mài)會(huì)有關(guān)？”蘇爾曼突然插言。

    “對(duì)?！?br/>
    克里斯夫苦笑道：“由于我的決策不力，讓整個(gè)商隊(duì)陷入了重大危機(jī)，還遭受了名譽(yù)上的損失，那些沒(méi)背景的旅人還好說(shuō)，但有兩個(gè)是貴族后裔，他們的投訴讓我處境尷尬?！?br/>
    如果你知曉那個(gè)商隊(duì)中，還有一位隱藏身份的主祭之女，菲爾丁家族的獨(dú)生嫡女——伊碧絲，以及斯圖亞特家族的潛逃后裔，不知道，你是否還能笑得出來(lái)........蘇爾曼腹誹了一句，當(dāng)然，他也知曉了對(duì)方的動(dòng)機(jī)。

    看來(lái)是北方拍賣(mài)會(huì)召開(kāi)在即，獅心商會(huì)接到了一些安保任務(wù)，但這個(gè)活計(jì)不是好整的，沒(méi)事無(wú)功，有錯(cuò)擔(dān)責(zé)，妥妥的背鍋位。這種爛差事，一般而言是輪不到克里斯夫，快要晉升高級(jí)理事的人上去頂?shù)?，奈何，他的過(guò)錯(cuò)讓晉升堪憂，眼下是要將功補(bǔ)過(guò)了。

    果然，克里斯夫的說(shuō)法與蘇爾曼猜測(cè)一致——

    “包括著獅心商會(huì)在內(nèi)，鋼典城內(nèi)的五家商會(huì)，全都接到了雇傭人手的請(qǐng)求?！?br/>
    “獅心商會(huì)把這件事丟給了我.......”

    “我的手下，有能力的人在白狼團(tuán)襲擊中，損失了不少，我只能找你幫忙了?！?br/>
    蘇爾曼輕輕頷首，他欠了對(duì)方一個(gè)小人情，在獲取賞金獵人的考核資格，以及尋找城內(nèi)住宅的方面，都是克里斯夫動(dòng)用關(guān)系，當(dāng)然，蘇爾曼也救了對(duì)方一命，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，可以算作不欠人情。

    但考慮到，獅心商會(huì)在鋼典城內(nèi)經(jīng)營(yíng)了很多年，他初到鋼典城，就算有上輩子的記憶，有些地方，還是得需要地頭蛇出馬，與獅心商會(huì)交好關(guān)系，目前對(duì)他頗有幫助。

    最重要一點(diǎn)，

    北方拍賣(mài)會(huì)的安保任務(wù)，獎(jiǎng)勵(lì)肯定不差，說(shuō)不準(zhǔn)，會(huì)有本土勢(shì)力的好感度，一旦好感度達(dá)標(biāo)，不需要加入陣營(yíng)，也能獲得某些特權(quán)。

    除開(kāi)這些好處，還有任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)的經(jīng)驗(yàn)值，也是蘇爾曼所急需的。

    念及于此，蘇爾曼朝著克里斯夫，輕輕點(diǎn)頭：“可以，我作為你的委托人，幫助你完成商會(huì)的任務(wù)指標(biāo)，不過(guò)，我有點(diǎn)感到好奇，這么重要的事情，鋼典城內(nèi)的貴族們不找賞金公會(huì)嗎？”

    賞金公會(huì)作為雇傭性質(zhì)的頭號(hào)勢(shì)力，這種事情上，明顯該先考慮他們。

    聽(tīng)聞這話，克里斯夫露出苦笑：“怎么沒(méi)找？可是，賞金公會(huì)方面告訴我們，他們的會(huì)長(zhǎng)與巡禮者正在合作，追殺斯圖亞特家族的后裔，沒(méi)有空閑來(lái)管這事。剩下的兩位白銀獵人，一位正在外執(zhí)行任務(wù)，另一位聽(tīng)說(shuō)昨晚回來(lái)的，但好像受傷不輕，恐怕她想休養(yǎng)，不愿接受委托........”

    這事好像也與我有關(guān)........蘇爾曼很有自知之明，沒(méi)有再問(wèn)下去。

    接下來(lái)的路程中，兩人默默無(wú)言，蘇爾曼趁此機(jī)會(huì)，將昨天觸發(fā)的任務(wù)提交，也就是殺死兩頭詭?kù)F怪的任務(wù)，又收獲了700點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)獎(jiǎng)勵(lì)。

    可惜的是，由于任務(wù)中有原住民的幫忙，卡蒂，斯嘉茜等人出了不少力量，導(dǎo)致完成度沒(méi)有上90%，只有78%完成度，以職業(yè)選手的眼光來(lái)看，也是非常不錯(cuò)了。

    畢竟，不是每個(gè)任務(wù)都能達(dá)到90%以上，事實(shí)上，哪怕是前世的職業(yè)選手，也不見(jiàn)得每個(gè)月都有一件任務(wù)能達(dá)到90%以上，偶爾兩個(gè)月能遇上一次就不錯(cuò)了。

    所以，90%完成度是絕對(duì)分水嶺，哪怕普通任務(wù)，一旦完成也有驚人獎(jiǎng)勵(lì)。

    可惜‘人物等級(jí)不得高于任務(wù)難度’，光是這一點(diǎn)，就限制死了一大批，想利用高等級(jí)去刷完成度的人：只有能經(jīng)常做到這點(diǎn)的人，才配稱作‘開(kāi)荒者’。

    他正思索中，突然，前方的馬車停下來(lái)，克里斯夫很識(shí)趣的開(kāi)門(mén)，引著蘇爾曼下車。

    落地后，兩人抬頭望去，一座極為輝煌的歌劇院式大廳，展現(xiàn)于他們的面前。

    這是希望大廳。

    也是北方拍賣(mài)會(huì)，即將召開(kāi)的地方。

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