辦席答謝過(guò)鄰居們以后，天氣就一日冷甚一日了，徐氏縱然滿(mǎn)心憂(yōu)慮，也得承認(rèn)倘若不是展見(jiàn)星病急亂投醫(yī)，及時(shí)把被搶走的家財(cái)要回來(lái)，她們很可能就無(wú)聲無(wú)息地凍死在了某個(gè)寒夜里。

    又一場(chǎng)雪從天而降，一夜間覆滿(mǎn)全城，待到天亮開(kāi)門(mén)，百姓們發(fā)現(xiàn)半空中紛揚(yáng)著的，除了雪花，還有紙錢(qián)。

    代王出殯了。

    送喪的隊(duì)伍浩蕩連綿了好幾里地，雖不曾從展家饅頭鋪這里過(guò)，也唬得聽(tīng)到傳言的徐氏趕忙關(guān)了鋪門(mén)，只怕萬(wàn)一不走運(yùn)，在這種喪日里撞到代王府哪個(gè)貴人的眼里。

    只是躲得過(guò)和尚，躲不過(guò)廟。

    徐氏希望展見(jiàn)星去伴讀的日子越晚越好，晚到捱過(guò)年去，把這事捱黃了最好——

    但臘月下旬，趕在年根底下，府衙的通知還是來(lái)了。

    徐氏極不情愿又手忙腳亂地要給展見(jiàn)星收拾書(shū)本等物，被來(lái)傳話(huà)的皂隸阻止了：“府尊說(shuō)了，只是去認(rèn)個(gè)人，拜見(jiàn)一下，這馬上快過(guò)年了，開(kāi)課要到年后?，F(xiàn)在什么也不用帶，跟我走就是，府尊等著呢?！?br/>
    展見(jiàn)星只好匆匆出門(mén)。

    這段時(shí)間里，羅知府也沒(méi)閑著，挑來(lái)選去，終于又選中了一個(gè)伴讀。

    展見(jiàn)星隨著報(bào)信的皂隸來(lái)到府衙的時(shí)候，新伴讀先一步到了，是個(gè)身材健壯的少年，穿著身褐色棉布袍子，衣角洗得有些發(fā)白，看上去家境亦是尋常。

    羅知府還有一點(diǎn)公務(wù)未完，兩個(gè)小少年老實(shí)站在門(mén)邊等著，乘此時(shí)間小聲通了下名姓年紀(jì)。

    新伴讀姓許，單名一個(gè)異字，五官輪廓略深，相貌俊朗有朝氣，愛(ài)笑，笑起來(lái)則有點(diǎn)憨乎乎的：“你今年才十二呀？那我比你大兩歲，馬上過(guò)了年我就十五了。”

    展見(jiàn)星拱拱手：“許兄。”

    “別客氣，叫我名字就行?！痹S異挺開(kāi)心的模樣，道，“我也叫你名字，見(jiàn)星，你這名字怪好聽(tīng)的，可是有什么來(lái)歷？”

    展見(jiàn)星道：“來(lái)歷算不上，只是個(gè)巧合——”

    “你兩個(gè)，快進(jìn)去，府尊叫你們?！?br/>
    一個(gè)書(shū)辦走到門(mén)邊來(lái)喚，展見(jiàn)星與許異都閉了嘴，恭敬進(jìn)去向羅知府行禮。

    羅知府?dāng)[手令他們起來(lái)，然后揉了揉自己寫(xiě)公文寫(xiě)到發(fā)酸的手腕，站起身來(lái)，并不啰嗦，道：“走吧?！?br/>
    書(shū)辦忙跑出去命人備轎，許異好奇問(wèn)道：“府尊大人，您親自領(lǐng)我們?nèi)ゴ醺畣幔俊?br/>
    羅知府點(diǎn)了下頭：“本官與將要教你們讀書(shū)的楚翰林是同年，順道去敘敘舊。”

    “原來(lái)是這樣。”

    許異恍然大悟狀。當(dāng)下羅知府出門(mén)上了官轎，因不愿為小事擾民，沒(méi)打儀仗，只攜了三兩個(gè)從人，展見(jiàn)星與許異自覺(jué)跟在官轎后面，一行人往代王府而去。

    大半個(gè)時(shí)辰之后，他們到達(dá)了目的地。

    代王府這一整片金碧輝煌的建筑群可以用巍峨來(lái)形容，本是仿造南京舊都的皇城所建，后來(lái)先帝登基遷都，重起新皇城，據(jù)說(shuō)還派人來(lái)看視取過(guò)經(jīng)。

    未及進(jìn)府，才靠近府門(mén)外的九龍壁時(shí)，那九條神龍形態(tài)各異，身龐爪銳，一股皇家威嚴(yán)氣象已迎頭撲面而來(lái)，壓得人不由悚然噤聲。

    羅知府到此也早下了轎，隨從一概留在外面，通傳獲準(zhǔn)之后，只領(lǐng)著展見(jiàn)星、許異兩人自角門(mén)而入。

    展見(jiàn)星一路目不斜視，她是被代王府權(quán)勢(shì)欺壓過(guò)的人，這王府景象再雄偉，也不能令她有什么動(dòng)容。

    許異相對(duì)少年心氣重點(diǎn)，眼珠子靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著，偶爾微張嘴發(fā)出一聲無(wú)聲的驚呼，他動(dòng)靜小，還算有禮儀，羅知府便也不去管他。

    代王府的格局方正大氣，宮殿連綿壯麗，路途并不彎繞，但因占地闊大，他們跟在引路的內(nèi)侍身后，還是走了好一陣子才來(lái)到了位于前庭東路的紀(jì)善所里。

    楚翰林一身褐灰道袍，外披氅衣，抄著手，正站在廊下相候。

    展見(jiàn)星和許異兩個(gè)沒(méi)大見(jiàn)過(guò)世面的腳步不由都頓了一下——因?yàn)檫@位先生可比他們以為的年輕了不少。

    羅知府今年三十九歲，才說(shuō)過(guò)和楚翰林是同年，所謂同年，乃是指在科舉考試中位列同榜者，與年紀(jì)無(wú)關(guān)，十八歲和六十八歲成為同年都是有可能的——道理兩人明白，只是思緒仍一時(shí)走入誤區(qū)。

    這位楚翰林比羅知府年輕了足有七八歲，大約只在而立之間，面容儒雅，目光湛然，袍角在凜凜的寒風(fēng)中翻飛。

    展見(jiàn)星悄悄屏了一下呼吸，她不知道楚翰林現(xiàn)在做著什么官，但她知道翰林是只有進(jìn)士及第才能做的，楚翰林如此年輕，已經(jīng)攀過(guò)科舉高梯，列于廟堂之上，其人之厲害，令她心生羨慕與一絲抑不住的向往。

    羅知府加快了腳步，笑著上前：“一別五六年，潛德風(fēng)采更甚啊。”

    楚翰林步下青石條階，迎了上來(lái)，也笑道：“什么風(fēng)采，不過(guò)閉居翰林院中，碌碌無(wú)為罷了，哪里比得正清兄一府父母，為民操勞呢。”

    “哈哈，潛德潛心學(xué)問(wèn)，時(shí)刻備皇上參贊垂詢(xún)，這要是碌碌無(wú)為，天下又還有幾個(gè)人敢稱(chēng)有為？”

    “正清兄太過(guò)譽(yù)了。外面風(fēng)大，都快進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)吧?！?br/>
    楚翰林揚(yáng)手相讓?zhuān)T人進(jìn)入了堂中，各自安坐。

    展見(jiàn)星與許異沒(méi)座，只是默默站著，聽(tīng)楚翰林與羅知府兩人繼續(xù)寒暄敘舊。

    展見(jiàn)星慢慢聽(tīng)出點(diǎn)頭緒來(lái)，原來(lái)羅知府與楚翰林乃是八年前那一次大比中結(jié)識(shí)的——也就是說(shuō)，楚翰林二十出頭就中了進(jìn)士，而且還是二甲傳臚，經(jīng)館選進(jìn)入翰林院，此后便一直在這清要之地潛心治學(xué)，現(xiàn)任著侍講之職，而羅知府未能考中庶吉士，外放出了京，各處輾轉(zhuǎn)，現(xiàn)為四品黃堂。

    侍講是從五品，嚴(yán)格算來(lái)比羅知府要低了三個(gè)品級(jí)，但其一，楚翰林是京官，他來(lái)代王府是臨時(shí)差遣，本身官職仍?huà)煸诤擦衷豪铮敲匆?jiàn)外官就不成文地自動(dòng)升一級(jí)；其二，如羅知府所言，翰林院在皇帝眼皮子底下，皇帝有什么問(wèn)題，隨時(shí)可能提溜個(gè)翰林過(guò)來(lái)垂詢(xún)，乃是天子腹心之所在，這一份近水樓臺(tái)動(dòng)輒上達(dá)天聽(tīng)的便宜，絕非區(qū)區(qū)兩三個(gè)品級(jí)所能壓過(guò)。

    所以羅知府在與楚翰林的言談之中，一點(diǎn)都沒(méi)有擺出上官的架勢(shì)，只以同年相敘，十分親熱地說(shuō)著些別后境況。

    兩位同年五六年沒(méi)見(jiàn)，自有不少話(huà)說(shuō)，好一會(huì)之后才告一段落，羅知府招了下手，示意展見(jiàn)星和許異上前。

    兩人恭敬拜下去，楚翰林和善地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“起來(lái)罷，不必多禮。”

    又向羅知府道：“我已讓人去請(qǐng)九郎了，他們年后就是同窗了，趁便一處見(jiàn)見(jiàn)。只不知他得不得空?！?br/>
    擱尋常人家，先生有命，做學(xué)生的自該一喚便到，哪有什么得閑不得閑。只是在這代王府里，倒是做先生的要客氣些了。

    羅知府心里有數(shù)，微笑點(diǎn)頭不語(yǔ)。

    滿(mǎn)天下恐怕就數(shù)這里的先生最難做，哪怕是皇城內(nèi)的天子，對(duì)自己的老師也要擺出敬重的意思，若有不合禮儀的舉止，做臣子的也能諫一諫他。但，與代王府這一窩著名的惡霸們卻有什么道理好講？

    名聲反正是壞透了，從上到下，都不要面子的。

    不過(guò)，他們今兒來(lái)得巧，不一會(huì)兒，楚翰林尊貴的學(xué)生“九郎”就來(lái)了，他不是一個(gè)來(lái)，還附送了一個(gè)。

    “先生。”

    身量未成，一身白狐裘衣的小少年眉目精細(xì)，滿(mǎn)面含笑，進(jìn)到堂屋來(lái)，折腰向楚翰林行禮。

    楚翰林到代王府來(lái)已有好些日子了，但府里一直在辦喪事，來(lái)往執(zhí)事雜亂，他一個(gè)外人不敢亂走，每日只在安排給他暫住的紀(jì)善所里悶坐，對(duì)王府中許多人并不熟悉，這個(gè)少年他就從未見(jiàn)過(guò)，遲疑問(wèn)道：“你是——？”

    “先生，我父親是榮康郡王?！毙∩倌曜晕医榻B，“父親命我和九弟一起來(lái)聽(tīng)先生的教導(dǎo)，日后我有什么不到之處，還請(qǐng)先生不吝教我?！?br/>
    楚翰林空閑這些日子，于這王府的人口起碼是弄明白了，聽(tīng)這一說(shuō)，就把人跟名姓對(duì)上了。

    這當(dāng)是榮康郡王朱遜爍膝下幼子，叫做朱成鈳的。

    與皇帝旨意中寫(xiě)明了的朱成鈞是隔了房的堂兄弟，看二人年紀(jì)，十分相近。

    楚翰林的冷板凳坐到如今，以為自己應(yīng)該只有朱成鈞這一個(gè)學(xué)生了，這也不奇怪，王府官員中本設(shè)有教授一職，像朱成鈞這樣因?yàn)槿妥隽宋拿さ牟畔『?，別人不可能都如此。

    比如這個(gè)朱成鈳，楚翰林聽(tīng)他開(kāi)口這兩句話(huà)，已知他有文法，并未如朱成鈞般失學(xué)。朱遜爍作為現(xiàn)在代王府實(shí)質(zhì)上爵位最高的人，先前全然不搭理他，這時(shí)不知怎么想的，卻又把小兒子送了來(lái)。

    楚翰林只欲奉旨教書(shū)，不想過(guò)多涉入代王府內(nèi)部的爭(zhēng)端，便不深問(wèn)，只道：“好，我知道了?！?br/>
    朱成鈳見(jiàn)他態(tài)度平淡，并未另眼相待，目中閃過(guò)了一絲失望不悅之色。

    “先生?！?br/>
    這一聲，卻是朱成鈞到現(xiàn)在才開(kāi)口了。

    他立在朱成鈳旁邊，沒(méi)對(duì)比還好，一比朱成鈳的白裘衣，他只穿著普通的棉布袍子，話(huà)又少，叫完這一聲就沒(méi)了，臉還木，眼皮沒(méi)睡醒似地垂著，只像個(gè)毫不知情識(shí)趣的小木樁子，干巴巴往那一戳。