城西集市里有一個(gè)鐵匠鋪。
和世間所有其他的鐵匠鋪不同，這里沒有上了年紀(jì)、掛著花白胡子的鑄造大師，也沒有滿面胡須、一身邋遢和酒氣的中年師傅。
鐵匠鋪里只有一個(gè)人。
一個(gè)雖已上了年紀(jì)但卻風(fēng)韻猶存的女人。
鐵匠鋪很小，沒有名字。鋪里唯一的一個(gè)人活人也沒有什么正經(jīng)的名字，蕭玄只知道她姓魚，便叫她魚十娘。
魚十娘是京都人，除此以外，他對(duì)她一無所知。
他們不是朋友。
卻也不是老板與顧客的關(guān)系。
因?yàn)槭捫看卧谶@家鋪?zhàn)永锬米呷魏螙|西，都不需要付出哪怕一兩銀子。
那日在鴻富頂樓的雅間里，接到任務(wù)的一瞬間，他就知道自己可能會(huì)需要再來找她。
當(dāng)蕭玄時(shí)隔數(shù)月再一次走進(jìn)這家無名店鋪時(shí)，一股灼熱的氣息夾雜在大團(tuán)大團(tuán)的白汽中，立時(shí)撲面而來。
耳畔依然響著熟悉的鐵器撞擊的聲音，蕭玄好不容易從那團(tuán)白汽中竄了出來，不成想一柄鐵錘破空而至，直擦著他的頭頂飛了出去。
那鐵錘飛過的軌跡恰到好處，不然蕭玄下一個(gè)要去的地方應(yīng)該是附近的藥坊或者醫(yī)館了。
蕭玄頸后驚出一層冷汗，對(duì)著鋪里走出來的那人埋怨道：“我說，什么時(shí)候，你這里能變得稍微正常一點(diǎn)？全京城沒有哪家鐵匠鋪里天天都有一把上百斤重的錘子在那里飛來飛去?！?br/>
待白汽散盡，有人扭動(dòng)著腰肢，繞過一堆讓人眼花繚亂的鐵器走了過來。
那人腳步匆匆，走到蕭玄面前站定，兩手一擼袖子，露出兩截玉藕似的手臂來。
“正常？來我這的就不會(huì)有半個(gè)正常人?！?br/>
這是一個(gè)約莫四十出頭的中年婦人，一身衣著皆是大夏百姓所穿的最尋常的款式，但這絲毫沒有遮掩住她那滿經(jīng)歲月之后的獨(dú)特韻味。
很難想象，一個(gè)女人會(huì)成為一名鐵匠，選擇終日與那些粗鄙厚重的鐵器打交道。更難想象的是，僅從她那副身段模樣來看，怎么也不像是一個(gè)能拎起百斤重物的樣子。
蕭玄望著婦人高高聳起的胸脯，不禁想到，若是放在二十年前，即便是如今宣陽城里最出名的花魁恐怕也難以及得上她的半分顏色。
魚十娘不知道蕭玄在想些什么，縱使她知道了，也不會(huì)在意那點(diǎn)微不足道的贊美。只是看到那少年目光全然落在自己脖頸以下的位置，不免有些惱怒。
白皙的臉上閃過一絲紅暈，她瞪了蕭玄一眼，沒好氣道：“姓蕭的小子，有事快說，老娘還有那許多要緊事做?！?br/>
蕭玄心說你這鋪?zhàn)訌哪觐^至年尾也見不得半個(gè)客人，別說是人影，便是貓狗三兩只也未必有，哪里來的那么多要緊事做？只是心里雖然是這般想的，但他卻不敢說出來，認(rèn)識(shí)她這么長時(shí)間以來，對(duì)方的脾氣他已然了若指掌，自己如今上門有求于她，哪能再惹對(duì)方不快？
“我需要一把弓?！?br/>
魚十娘娥眉輕蹙，沒有多問什么，只是拾起地上的一截枯木，輕輕地?fù)]動(dòng)了一下，問道：“做什么用？”
蕭玄笑了笑說道：“你知道，我只會(huì)殺人，總不至于用一把弓去殺什么雞鴨。”
魚十娘盯著那副年輕的臉龐看了一會(huì)，方才點(diǎn)頭道：“看起來這次的難度不小。”
“畢竟是能者多勞。”
“弓有了，那箭呢？”
“自然也要?jiǎng)跓┦?。”話及此處，蕭玄頓了頓，又加上一句，“要能穿透赤騎的玄鐵重甲?！?br/>
御史固然是大夏朝廷中樞里的重要任務(wù)，但也不至于讓赤騎去終日守護(hù)。蕭玄作此要求，也是為了避免一些可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)。
“幾支？”
“十支足以?！?br/>
魚十娘想起自家珍藏的那把上好的玄晶弓，心里禁不住惋惜了一下。
終究還是要便宜了這個(gè)小子。
“弓我有現(xiàn)成的，箭一天只能做一支，所以我需要十天的時(shí)間?！?br/>
“那就十天?！?br/>
“十天，一把弓，十支能穿透玄鐵重甲的箭，是這樣沒錯(cuò)吧？”
“沒錯(cuò)?！?br/>
一個(gè)客棧幫工少年，一個(gè)鐵匠鋪老板娘，在一個(gè)晴朗的午后，輕聲談?wù)撝绾瓮瓿梢患槍?duì)朝廷高級(jí)官員的刺殺。只是無論是他還是她，都沒有太把這件事當(dāng)做一回事。
兩人言談之間，如此地輕松隨意，仿佛他們買賣的，不是能夠殺人的兇器，而是菜市上的青菜蘿卜。
蕭玄很少會(huì)來這間大隱隱于市的小鋪，而且他每次來這里買東西從來也不會(huì)付錢，所以魚十娘每每看到他出現(xiàn)在自家鋪?zhàn)拥拈T口，總要感到一陣頭疼。
一筆生意談成，按照往常的慣例，許久未見，兩人自是要說一些閑話。
在宣陽，很少有蕭玄能說得上話的人。
這個(gè)成熟美麗的婦人算一個(gè)。
或許胡九能算半個(gè)。
所謂閑話，當(dāng)然無關(guān)痛癢。無非是城南那間小客棧里哪天住進(jìn)了一個(gè)莫名其妙的窮酸書生，又或者是城西集市里出現(xiàn)了一個(gè)被剝光了倒吊起來的好色醉漢。
兩人說了半晌，魚十娘伸手把額前散落的亂發(fā)攏到耳后，輕聲嘆道：“只是你這孩子并不會(huì)修行，如若不然，一把普通的鐵弓便可，我哪里需要拿出自己珍藏的寶物。”
蕭玄知道她說的事實(shí)，想到自己最近一直在琢磨的那件事，應(yīng)道：“我會(huì)去參加無鋒院的入門試?！?br/>
魚十娘聽她如此一說，一雙眸子里滿是不可思議的情緒，詫異道：“我記得你不會(huì)修行?！?br/>
“我確實(shí)不會(huì)，事實(shí)上，直到此刻我也還沒有開始修行?！?br/>
“既然是這樣，我不覺得你能通過無鋒院的入門試?！濒~十娘毫不猶豫的回應(yīng)道，她很清楚，似無鋒院這般的大宗派，每次開山取士都會(huì)有一定的名額限制，且條件頗為嚴(yán)苛，根本不是尋常人能夠考慮的。
只因修行需要無數(shù)的資源，而資源總是有限。對(duì)于大夏三大宗來說，他們無疑占據(jù)了夏國大部分的修行資源，但這三家擁有的弟子都是萬人以上，如此均分下來，再多的資源也是微不足道了。
蕭玄搖了搖頭，十分堅(jiān)定地說道，“常人都說明知一件事不可能完成卻硬要去做，這是傻氣，只是在我看來，凡是只要邁出了第一步，便是成功了一半?！?br/>
少年揚(yáng)起臉，在小鋪里有些昏暗的光線下微微一笑，“何況，我有非這么做不可的理由。”
魚十娘看著他不容動(dòng)搖的神情，覺得好生頭疼。
她正待說些什么，有客至。
那人尚未出現(xiàn)，大笑之聲已先到。那笑聲略顯蒼老，卻是說不盡的瀟灑不羈，自有幾分灑脫之意。
下一刻，一個(gè)道人出現(xiàn)在了鐵匠鋪的門口。
這是一名上了年紀(jì)的老道人。
老道人穿了一身破舊的道袍，上面也不知打了多少道補(bǔ)丁，看上去寒酸無比。這人一頭的白發(fā)，留著一把尺長的胡須，面容清瘦。只是初進(jìn)門時(shí)，那一雙眼睛便溜溜地轉(zhuǎn)動(dòng)，視線跳過了鋪中的少年，直接落到他身后的魚十娘身上。
蕭玄看著便是一嘆，這又是哪里來的好色道人？
整個(gè)大夏便只有一種道，那就是國教的道。
換言之，大夏王朝內(nèi)所有的道士，都是國教的信徒。話雖如此，并不是說所有的國教道士都是修行者，國教中人遠(yuǎn)過千萬，但真正會(huì)修行的卻是極少。大多數(shù)人只是信奉國教道義，披了一身道袍，甘心做一個(gè)普通信教者罷了。
就像此刻站在小鋪門口的這名道人，蕭玄從他身上半點(diǎn)也看不出任何修行者的痕跡。這人打扮寒酸，眼神猥瑣，和那些市井神棍、江湖騙子別無二致。
“咳，這位小兄弟！”那道人盯著魚十娘看了好一會(huì)，終于念念不舍的收回了自己的目光，清了清嗓子，聲若洪鐘道：“我看你印堂發(fā)黑，近日必有大難啊！”
蕭玄聽了頗為無語，若說他之前只是有幾分懷疑這道人是來行騙的神棍，此時(shí)便已是十一分的確信。
這樣的開場白，很是耳熟。
老道渾然不顧對(duì)方鄙視的眼神，自顧自地說道：“貧道這里有一本我國教不外傳的至寶奇書，恰好可以教人如何逢兇化吉、驅(qū)邪避災(zāi)，你我今日在這里相遇也算是有緣，貧道就把這本奇書送予你了！”
老道從懷中掏出一件物什，遞了過去。
那是一本泛黃封面的舊書，書的一角甚至已經(jīng)微微卷起，一看便知有些年頭了。然而十分奇特的是，封面之上并沒有書名，也沒有任何的文字圖案。
蕭玄聽完道人這番高談闊論，怔怔看了他許久，又低頭看向道人手里的舊書，方才苦笑道：“這位……前輩，我們素不相識(shí)，不好受人饋贈(zèng)?！?br/>
他從這個(gè)寒酸的老道人身上感覺不到任何危險(xiǎn)的氣息，但這并不意味著自己會(huì)選擇和對(duì)方有任何形式的接觸。像無數(shù)傳奇中少年郎得到世外高人欣賞，被贈(zèng)予絕世秘籍然后成就不朽偉業(yè)的那種故事，蕭玄認(rèn)為不會(huì)降臨到自己頭上。
他不相信運(yùn)氣，或者說他不認(rèn)為自己會(huì)有那樣的好運(yùn)。
老道拂了拂長須，頗有幾分贊許地說道：“想不到你這少年小小年紀(jì)便能如此受得住誘惑，只不過我國教大義在上，貧道絕不可能見死不救，這書，你一定要收!”
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