夜色濃稠，慈福宮中猝然一聲怒斥，打破綿長靜謐。
“好一個哀痛難忍、積郁成疾！”
太后謝氏柳眉倒豎，鳳眸迸濺怒火，手中汝瓷盞往案上重重一砸。
宋鳴珂眼神示意，命余桐等心腹退下。
仍作女子裝扮的宋顯琛，則垂下眉眼，抬手輕拍太后的背，無聲安撫。
太后尚未解氣，冷聲問：“是趙氏家族舉薦的小醫(yī)官所言？”
“是?！?br/>
“其心可誅！”
太后凝視愛子身著素紗羅裙，原本俊秀臉龐涂了脂粉，病態(tài)虛弱，不復(fù)數(shù)月前的英氣……
舊仇未報，新恨又至，她咬牙切齒，怒容愈盛。
宋鳴珂來回踱步，煩躁時順手扯了扯白羅曲領(lǐng)方心，腦海浮現(xiàn)筵席之上，宋顯揚不顧一切撲過去的那幕。
趙太妃昔時恩寵極盛，未曾聽說其身體抱恙，此病來得古怪是真，但宋顯揚的驚訝、恐慌和無助，也像真的。
二皇兄的演技……出神入化到此境地？逆天了！
可若非演技出色，難道他們母子并非串聯(lián)演戲？怎么可能！
當(dāng)時趙太妃的專屬醫(yī)官，以極快速度趕來，診視后，斷定她為先帝駕崩而日夜悲泣，傷了肝腎，又因愛子不日離京而深覺惶恐，導(dǎo)致急病突發(fā)，建議定王多作陪伴。
言下之意，若新君執(zhí)意要宋顯揚盡早就蕃，便是對太妃的凌遲。
愛重太妃的先帝骨肉未寒，宋鳴珂龍椅還沒坐熱，所扮演的宋顯琛性子優(yōu)柔，素有仁孝之名……當(dāng)著兩位庶弟的面，豈干得出不孝不悌不仁不義之舉？
她不好與宋顯揚撕破臉，便道了句“讓李太醫(yī)一同診治”。
不料那醫(yī)官稟告，目下李太醫(yī)待罪，翰林醫(yī)官院將重新選拔御醫(yī)，為新君調(diào)養(yǎng)龍體。
“誰允準(zhǔn)？朕答應(yīng)了？立馬召李太醫(yī)入宮！”
宋鳴珂暴怒，立即結(jié)束壽宴，第一時間抵達太后的慈福宮，與母兄商議。
誰吃了熊心豹子膽！敢隨意動她的人？
若保不住李太醫(yī)，兄長的毒性怎么辦？她這假皇帝的秘密如何守得住？
夜靜無聲，令人備受煎熬，直至余桐前來通報——李太醫(yī)殿外候命。
“快宣！”太后與宋鳴珂異口同聲。
趔趔趄趄踏雪聲近，年逾半百的李太醫(yī)披一身寒氣，推門而入，跪地行禮。
“李太醫(yī)！到底怎么一回事？快說！”太后率先開口。
“太后娘娘！”李太醫(yī)艱難抬頭，“重臣大肆清理翰林醫(yī)官院，安插人手，欲加之罪何患無詞？老臣無奈，出面攬了！”
“你……”宋鳴珂呼吸驟停，只覺頭暈?zāi)垦?，顫聲道：“你、你可曾想過后果？”
“老臣明白，但若無資歷深厚者頂罪，半數(shù)太醫(yī)將被換掉，牽連太廣……同僚數(shù)十載，老臣于心不忍！
“陛下所中之毒，需特殊草藥，方能緩解。老臣翻遍醫(yī)書古籍，嶺南乃至瓊州或許能找到。此次南下，正好為陛下尋藥。
“至于宮中與北山寺廟的日常診視，老臣舉薦一位醫(yī)術(shù)精湛的年輕人。他明面上是被選入翰林醫(yī)官院的優(yōu)秀學(xué)生，實則為老臣私底下調(diào)|教多年的弟子，陛下不妨……”
“就沒別的法子？何不事前稟報？”太后搓揉額角，打斷了他。
“娘娘！當(dāng)時情況緊急，老臣實在沒辦法！若不借機尋藥，龍體內(nèi)的毒性，更難清除！懇請娘娘饒恕！”
宋鳴珂嘆了口氣：“李太醫(yī)，你讓我重用新人？豈不惹懷疑？”
李太醫(yī)躊躇片晌：“……您見了那人，興許能想出恰當(dāng)理由?！?br/>
他絮絮叨叨談及所薦之人的姓名、特征，又拿出一瓶藥丸，請宋顯琛務(wù)必按時定量服用。
宋顯琛靜聽三人說話，悲色、失落、迷茫皆淡淡的，似已將生死置之度外。
仿佛……這是場無關(guān)緊要的道別，就連李太醫(yī)臨別朝他行大禮，他也不過略一頷首。
燭影搖曳下，宋鳴珂猛然驚覺，李太醫(yī)在這數(shù)月以來蒼老了不少，想必早為解毒之事絞盡腦汁、寢食不安。
她心下感傷，輕聲道：“路途遙遠(yuǎn)，千難萬阻，請表舅公多加小心?！?br/>
“表舅公”三字，驚得李太醫(yī)周身一顫。
他拜伏在地，語帶哽咽：“長公主殿下任重道遠(yuǎn)，還望珍重?！?br/>
宋鳴珂親手將他扶起，欲說還休，最終抿唇未語，扭頭轉(zhuǎn)向窗外。
一窗之隔的殿外，融雪如珠玉般墜了一地，恰如離人淚。
…………
次年，正式改年號為永熙，宣告邁向新的開始。
這一日，霍睿言拜訪友人后回府，只帶一名親隨，牽了駿馬穿梭于人群中。
城中食店香味縈繞，書畫坊、醫(yī)館、藥鋪、酒行、首飾鋪子等雜列，最熟悉不過的京城日常，對于北行前夕的霍二公子而言，多看一眼，是一眼。
吆喝聲、叫賣聲此起彼伏，間或夾雜有關(guān)霍家的討論。
“霍侯爺離京在即，原定臘月末出嫁的長女，卻直接退了婚！”
“退得好！真沒想到！那唐世子竟干出此等悖禮之舉！”
“就是！聽說，連皇宮除夕宴會亦無酒無肉，未聞一聲絲竹之音！區(qū)區(qū)一公府世子，竟公然悖逆違制？還大行淫|亂之事？”
“淫|亂？快說來聽聽！”
“不就是過年時，在府中私設(shè)宴飲，借醉強要了一名歌姬么？霍侯爺證實傳聞后，勃然大怒，當(dāng)即與唐家退婚，還告了回御狀！”
“這下唐公爺被降職，不成器的兒子也被剝奪了世子封號……活該！”
街頭巷尾的憤慨激昂，使得霍睿言百感交集，猶自記起當(dāng)初宋鳴珂的一句提醒——表姐的未婚夫……可靠嗎？
若非她那么一說，他豈會私下派人去盯著唐家？又如何能揭露對方極力掩蓋的丑行？
出了這樁事，父親恐長姐在京受人滋擾，干脆帶她同去薊關(guān)。
如此一來，除去準(zhǔn)備參加武舉的兄長，霍家算得上舉家盡遷。
行至府外，霍睿言意外發(fā)覺，定遠(yuǎn)侯府門庭若市。
原來，開朝復(fù)議后，新君加封霍浩倡為定北都督，賜了不少恩賞之物。
眼看萬壽龍芽、御苑玉芽等數(shù)款堪比黃金矜貴的北苑貢茶，還有御賜建盞、金銀茶器等物，在父親安排下送往自己的院落，霍睿言滋味難言。
依照宋鳴珂對霍家的熟悉程度，自是能預(yù)估，與茶相關(guān)諸物，只會歸二表哥。
這大概是她不露痕跡的小小體貼吧？
動身北上前一晚，定遠(yuǎn)侯府出奇安靜。
霍睿言寤寐思服，遂起身披衣，揉揉窗邊上卷成一團的三花貓，移步至廊下。
月華如霧籠了京城春夜，融進深深庭院，漫上他淺素衣襟。
觸撫羊脂玉小鐲，此物曾在她纖細(xì)皓腕上逗留數(shù)載，卻因這次雪災(zāi)，輾轉(zhuǎn)到了他手上，將代替她，陪他熬過塞外艱苦。
轉(zhuǎn)頭北望，他仿似看到長街盡頭的宮墻禁苑、千里風(fēng)霜圍困的延綿山色、遠(yuǎn)山盡頭的險要關(guān)隘……
即便同一抹圓月柔光，落在她嬌俏容顏、連綿宮闕、寂靜山林、苦寒邊關(guān)的景致，韻味也大不相同吧？
萬里河山、鐵血沙場，那是兒時牢牢扎根于心的夢。
曾堅定不移的決心，被她隱忍哭泣聲，悄然擊碎。