午后，莊毅小睡了一會(huì)兒，趁趙秋靈不在了，立即到院子里找到那盆已長(zhǎng)得青翠欲滴，火紅的花苞正待開(kāi)放的山丹花，做賊似的跑了出來(lái)，讓趙管家備了車(chē)馬，就鉆進(jìn)了馬車(chē)。

    這時(shí)候趙管家還在一旁，車(chē)夫就問(wèn)道：“姑爺要去哪？”

    莊毅想了想，說(shuō)去暮雪樓肯定不合適了，那兒他也不想再去，便回道：“去西市吧！那兒有家胡人珠寶店，你可知道？”

    “西市里的胡人珠寶店有三四家，姑爺說(shuō)的是哪一家呢？”車(chē)夫又問(wèn)。

    “你往那邊去吧，到了我告訴你！”莊毅說(shuō)道，上次去的時(shí)候，他也沒(méi)仔細(xì)看，還真不知道那家珠寶店叫什么名。

    車(chē)夫沒(méi)再說(shuō)什么，抖手揚(yáng)鞭“啪噠”一聲，甩了個(gè)響亮的鞭花，拉車(chē)的駑馬聽(tīng)到這聲音陡然一驚，立即撒開(kāi)四蹄就跑。路上走得很快，過(guò)西市坊門(mén)，車(chē)夫有意放慢了速度。

    莊毅探頭在車(chē)窗口張望，一路都是熟悉的景象，記得有些店鋪，去年他帶著梅香去過(guò)，這時(shí)想來(lái)，不覺(jué)恍如一夢(mèng)。

    忽然，他看到了那熟悉的店鋪，確定就是這家了，連忙讓車(chē)夫停車(chē)，去街邊等著。手捧那盆山丹花下車(chē)抬頭一看，見(jiàn)店鋪門(mén)頭上掛著一塊黑底鎦金的招牌，上有“拓折珠寶”四個(gè)金色大字。

    “拓折……”莊毅喃喃念了一句，覺(jué)得這兩個(gè)字有點(diǎn)熟悉，但一時(shí)又想不起來(lái)。

    見(jiàn)有人在店門(mén)外徘徊，那個(gè)胖墩墩的年輕伙計(jì)連忙迎了出來(lái)，他看了莊毅幾眼，突然笑了起來(lái)，熱情地招呼道：“哎唷……這位客人似乎是老主顧呀！我看著面熟，你應(yīng)該來(lái)過(guò)小店了！”

    莊毅微笑道：“你們掌柜的在么？我找他有話說(shuō)……”

    “在在在……客人里面請(qǐng)！”胖伙計(jì)笑瞇了眼睛，閃身側(cè)讓?zhuān)?qǐng)莊毅進(jìn)去。

    莊毅緩步進(jìn)店，里面光線有些暗淡，轉(zhuǎn)頭看向柜臺(tái)后，身材瘦削的老掌柜，正歪著頭斜靠在身后的高腳坐榻上睡著了，嘴巴張開(kāi)著，涎水順著花白胡子滴落在前襟上，仍然沒(méi)有知覺(jué)。

    莊毅不由咧嘴笑了起來(lái)，胖伙計(jì)有些尷尬地陪著笑，上前推醒了掌柜，說(shuō)道：“沙穆?tīng)柎笫?！快醒醒……有客人?lái)了！”

    瘦掌柜醒了過(guò)來(lái)，半天沒(méi)回過(guò)神，揉了揉醒忪睡眼，抹了把胡子，這才伸了個(gè)懶腰，起身道：“這位客人么？你要買(mǎi)點(diǎn)什么？”

    “掌柜的！問(wèn)你個(gè)事情，我與你家東主蕾娘熟識(shí)，都是朋友了！她今日可在么？”莊毅滿(mǎn)是期待地問(wèn)道。

    “不在！你找蕾娘干什么？”哪知掌柜的竟然跳了起來(lái)，一臉警惕地反問(wèn)。

    莊毅有些奇怪，溫和地笑道：“呵呵……是這樣的，我與蕾娘有生意上的往來(lái)，今天來(lái)找她談些生意，你老實(shí)告訴我，她在不在呢？”

    “不在！確實(shí)不在，客人還是下次再來(lái)吧！”瘦掌柜說(shuō)道。

    “果真不在么？是不是在暮雪樓？她有沒(méi)有說(shuō)，她什么時(shí)候回來(lái)？我去年來(lái)過(guò)這里，掌柜的應(yīng)該認(rèn)識(shí)，我的確是蕾娘的朋友，你這么遮遮掩掩，難道蕾娘遇到什么麻煩了？”莊毅有些惱火，雙目冷厲地逼視著他，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)。

    “客人說(shuō)笑了，我家主人怎會(huì)有什么麻煩。不瞞你說(shuō)，我們只是蕾娘的家仆，她要去哪里，我們做下人的怎好多問(wèn)？”瘦掌柜說(shuō)道，老家伙人老成精，口風(fēng)緊得很。

    莊毅心思急轉(zhuǎn)，慢吞吞地將那盆山丹花放在了柜臺(tái)上，很認(rèn)真地說(shuō)道：“不怕實(shí)話告訴你，我是現(xiàn)任的營(yíng)州兵馬使，姓莊名毅，你老實(shí)回話便罷，否則你知道后果嗎？”

    “客人你這就為難我了……我只能告訴你，蕾娘出遠(yuǎn)門(mén)了，確實(shí)不在漁陽(yáng)！”老掌柜說(shuō)道。

    “去哪了，說(shuō)個(gè)大致地名！”

    “這……我不能說(shuō)，你殺了我我也不說(shuō)……”

    “可惡！”莊毅大為惱怒，狠狠地一拍柜臺(tái)，有些無(wú)奈地道：“這樣吧！你拿筆墨紙硯來(lái)，我修書(shū)一封留下，還有這盆山丹花，你好好照看，等蕾娘回來(lái)了，就一起交給他，這你能做到吧？”

    “這倒是可以，我一定辦到！”瘦掌柜答應(yīng)了下來(lái)。隨即讓胖伙計(jì)拿來(lái)了紙筆，莊毅快速寫(xiě)下了一封簡(jiǎn)單的書(shū)信，待墨跡干透后折好，與那盆花一起交給了掌柜，便告辭了出來(lái)。

    車(chē)夫適時(shí)地將馬車(chē)趕了過(guò)來(lái)，請(qǐng)莊毅上了車(chē)。莊毅坐在車(chē)廂里有些神思恍惚，蕾娘的音容笑貌不時(shí)浮現(xiàn)在眼前，讓他心里有點(diǎn)亂。他想到了城外的那處小樹(shù)林，想到他們分別的地方，又想到了暮雪樓……

    “去暮雪樓……”莊毅突然大吼道，心里又自我安慰著：那該死的掌柜，一定是騙我的，一定是……現(xiàn)在快五月半了，正是山丹花開(kāi)的時(shí)候，蕾娘是不會(huì)騙我的。但是他到底是在，還是不在呢，難道是有意避而不見(jiàn)……不！這不可能！

    “姑爺！這大白天的不合適吧！七娘在家??！你這就要……”車(chē)夫顯然誤會(huì)了，頓時(shí)吃了一驚，連忙苦口婆心地勸說(shuō)。

    “叫你去你就去……”莊毅心情大壞，怒喝道。

    車(chē)夫還想勸說(shuō)些什么，又沒(méi)敢說(shuō)出口，只得默默地趕車(chē)前進(jìn)，繞過(guò)幾處街道，到了暮雪樓正門(mén)前。此時(shí)沒(méi)到時(shí)辰，大門(mén)緊閉著。

    莊毅探頭看了一眼，斥道：“我說(shuō)的是后門(mén)……快轉(zhuǎn)過(guò)去！”

    “唉……這年輕人吶！放著家里如花似玉嬌妻不好好疼惜，偏要出來(lái)嫖宿……”車(chē)夫甚是委屈，心里暗暗嘆息。他是下人奴仆，又不敢頂嘴多說(shuō)，只得又將馬車(chē)趕到了后門(mén)處，莊毅飛快下車(chē)，轉(zhuǎn)頭留下一句“等著”，便快步跑上前去，將朱紅的大門(mén)拍得山響。

    好半天，門(mén)終于開(kāi)了，露出一張拖著胡子的老臉，只看了莊毅一眼，便丟下一句：“沒(méi)到時(shí)辰！晚上再來(lái)！”

    正要關(guān)門(mén)，莊毅一把將門(mén)扳開(kāi)了，揪起那年老雜役的衣領(lǐng)，一把拖了出來(lái)，舉起碗口大的拳頭喝朝老雜役鼻子上比劃了兩下，這才問(wèn)道：“蕾娘去哪兒了？”

    他還沒(méi)打，這雜役就慘叫開(kāi)了。“唉喲喂……我的娘唉！你問(wèn)誰(shuí)不好！偏要問(wèn)這個(gè)……有你好果子吃！你打呀！你打呀！”