在安政二年十月的最后幾天里，江戶城內(nèi)發(fā)生了件大事。由于罷免松平乘全、松平忠優(yōu)等開(kāi)國(guó)派老中，阿部正弘受到了以井伊直弼為首的眾人圍攻，為平息事態(tài)，阿部正弘將老中首座的職權(quán)移交給了佐倉(cāng)藩藩主堀田正睦，自己退居次席。

    至此，阿部正弘正式結(jié)束了其長(zhǎng)達(dá)十年總領(lǐng)幕政的生涯，不過(guò)仍作為老中留在御用部屋理政，并作為水戶藩等鎖國(guó)派的重要盟友牽制開(kāi)國(guó)派。

    有時(shí)，太一甚至覺(jué)得阿部正弘會(huì)不會(huì)就是個(gè)開(kāi)國(guó)派，畢竟這位在其福山藩內(nèi)也積極推行蘭學(xué)，只不過(guò)一直在和井伊直弼等人配合著演雙簧，忽悠德川齊昭，以緩和與鎖國(guó)派大名的關(guān)系。

    對(duì)于江戶町人們來(lái)說(shuō)，雖然每日能看到江戶城屋檐上的金獸瓦，也常常以此為榮，但對(duì)江戶城中那些大人物的具體想法其實(shí)并不關(guān)心。至于開(kāi)不開(kāi)國(guó)，町人們則更加無(wú)所謂，他們關(guān)心的是每日的柴米油鹽。

    比如說(shuō)，同樣是十月底的另一件事，便讓町人們熱議了許久。

    在江戶城下，日本橋人形町的一家茶社里，通商屋召集了三十余家江戶米商、米店的老板，商議平抑米價(jià)、應(yīng)對(duì)江戶缺糧的事情。據(jù)在附近的店家說(shuō)，三四十人在茶社中大呼小叫了一下午，直到大家快吃晚飯時(shí)候，都沒(méi)安靜下來(lái)。

    第二日一早，一個(gè)名為“御前稻荷會(huì)”，專門(mén)協(xié)調(diào)江戶稻米交易的株仲間，在幕府所派代表的見(jiàn)證下成立了。

    島國(guó)的株仲間模式由來(lái)已久，很像后世的行業(yè)商會(huì)組織，但它并非是單純的商家聯(lián)合，而是帶有行業(yè)排他性的特點(diǎn)。最初，某一行業(yè)的專營(yíng)權(quán)被稱之為“株”，到了現(xiàn)代商業(yè)模式引入島國(guó)后，這個(gè)字又引申出了“股權(quán)”的意思?，F(xiàn)今株仲間主要是授權(quán)組織成員以專營(yíng)，而阻止其他從業(yè)者進(jìn)入該生意，其作為一個(gè)整體，實(shí)際上就是個(gè)行業(yè)壟斷集團(tuán)。

    株仲間的模式，早年間曾因?yàn)樯嫦訅艛嘟?jīng)營(yíng)、操縱物價(jià)等原因被幕府禁絕，但到八代將軍德川家重時(shí)，幕府財(cái)政困難，將軍寵臣、老中田沼意次大力推行重商主義，用開(kāi)征冥加金、運(yùn)上金等工商稅作為條件，以幕府官方名義承認(rèn)了株仲間的存在，株仲間才正式合法化。

    太一最初向壽太郎打聽(tīng)，島國(guó)有沒(méi)有什么商會(huì)模式可以籠絡(luò)和控制米商，后者便向他推薦了株仲間的模式。太一還借此順便了解了一下那位讓株仲間合法化的田沼意次，意外的發(fā)現(xiàn)這位堪稱島國(guó)版的“位面之子”，他生活在階層基本已經(jīng)固化的江戶中期，出身于紀(jì)州藩低階武士，通過(guò)努力一路破格，直至被任命為只有普代大名才能擔(dān)任的幕府老中一職，其間左右幕政長(zhǎng)達(dá)二十年，獲封實(shí)領(lǐng)五萬(wàn)七千石，被準(zhǔn)許開(kāi)創(chuàng)了新藩相良藩成為初代藩主，妥妥的是網(wǎng)絡(luò)男主角模板。

    如果不是現(xiàn)在已至幕末，太一都覺(jué)得以田沼意次為奮斗目標(biāo)也是不錯(cuò)的選擇，但現(xiàn)今就只能好好利用一下這位扶持起來(lái)的商會(huì)模式了。

    至于為何稱“御前稻荷會(huì)”這么中二的名字，只是因?yàn)閸u國(guó)的豐收神是稻荷神，其座下神使是名為御前稻荷的白狐，實(shí)際上通俗的講太一的新組織叫白狐會(huì)，作為不生產(chǎn)稻米只是稻米搬運(yùn)工，并以此牟利的米商來(lái)說(shuō)，叫這個(gè)名字也算應(yīng)景。

    由于總召集方的通商屋，承擔(dān)著以錢(qián)引幫助武士俸祿保值的任務(wù)，大家在明面上又是以穩(wěn)定糧價(jià)為目的，因此多少獲得了些優(yōu)待。其中一條，便是“御前稻荷會(huì)”被特許免除了冥加金和運(yùn)上金，作為幕府對(duì)江戶米商熱心為幕政分憂的獎(jiǎng)賞，這也是太一說(shuō)服米商解散原原株仲間，轉(zhuǎn)而加入新商會(huì)的理由。

    當(dāng)然，并非所有的江戶米商都被太一說(shuō)動(dòng)了，但憑借手握百萬(wàn)石祿米，通商屋仍然聚集起了大多數(shù)商家，形成了新的商業(yè)同盟。在一番運(yùn)做下，壽太郎榮升“御前稻荷會(huì)”的首任會(huì)長(zhǎng)，并已經(jīng)開(kāi)始著手規(guī)劃，將未入會(huì)的商家趕出江戶。

    本來(lái)壽太郎堅(jiān)決不干，他覺(jué)得這種位置，怎么也是太一擔(dān)任比較合適，不過(guò)太一給出的答案是，他更愿意成為“成功男人背后的男人”……

    真實(shí)原因是，太一覺(jué)得自己過(guò)于年輕了，不太適合擔(dān)任這種商會(huì)中起居中協(xié)調(diào)作用的會(huì)長(zhǎng)職位，而且他還有更加重要的工作，比如說(shuō)……在音羽川座當(dāng)票友。

    太一最近的心理壓力愈發(fā)大了，每次舍助給他看兩替店的賬目，就覺(jué)得血壓會(huì)高出一級(jí)別。

    現(xiàn)在通商屋錢(qián)引發(fā)行異常順利，每月滾動(dòng)投放約二十萬(wàn)兩的錢(qián)引，其中十五萬(wàn)兩是幕府直屬武士的月俸，其余是面向町人公開(kāi)發(fā)售的。

    這規(guī)模已經(jīng)很大了，每月的利息支出就是一千多兩，這還是因?yàn)楹芏嗳宋磳⒌狡阱X(qián)引兌現(xiàn)的緣故。因?yàn)楝F(xiàn)在有稻米和株仲間作為后盾，錢(qián)引成了香餑餑，不論米價(jià)怎么漲，都可以持錢(qián)引到米店領(lǐng)到平價(jià)米。但通商屋每月新發(fā)的錢(qián)引極少，手中的到期錢(qián)引兌換后，可能就買(mǎi)不到新的了，因而不少人干脆就捏在手中不兌換了。

    即使如此，通商屋每月也要計(jì)支出一千余兩，雖然有“借新還舊”托底，而碼頭倉(cāng)庫(kù)入庫(kù)的金銀也越來(lái)越多，但總歸是持續(xù)負(fù)債經(jīng)營(yíng)，說(shuō)沒(méi)有壓力那是不可能的。

    在如山的壓力下，太一選擇的發(fā)泄方式有兩個(gè)，其一是去小千葉道館找坂本龍馬對(duì)練；其二是沒(méi)事便客串一下音羽川座的劇目，讓自己沉浸在角色里，暫時(shí)忘卻讓人壓力山大的現(xiàn)實(shí)。

    最近太一最喜歡的還是去劇場(chǎng)，主要是和坂本龍馬對(duì)練而又打不過(guò)對(duì)方，有時(shí)讓自己的心情更加郁悶了。

    音羽川座這邊則是因有些新人加入，變的很是熱鬧了一些。剛加入的新人，主要是淺吉座主最近招收的少年人，被一群七八歲的小正太以崇拜的眼神盯著，太一覺(jué)得很爽……嗯……他就是個(gè)如此簡(jiǎn)單耿直的男人。

    另一小部分“新人”，則是因各種原因，暫時(shí)掛靠在音羽川座的別家藝人，其中便有太一的“老對(duì)手”河源崎權(quán)十郎。