沈若寥在開封住了半個(gè)月。他和梁鐵寒久別重逢，依依不舍；然而北平那邊，行程耽誤久了，他又怕燕王著急。他待肩傷好轉(zhuǎn)，手臂行動(dòng)自如了，便辭別了二哥二嫂，踏上了北歸之途，騎了三天的快馬，第四天下午回到北平。

    一進(jìn)北平城，他便直奔姚表家。姚大人當(dāng)然不在家里；姚家人依舊不喜歡他，冷淡地告訴他老爺在王宮，之后便把門關(guān)上了，他連個(gè)口信都沒來得及留下。他跑到慶壽寺，期冀著能找到道衍大師也好；卻也撲了個(gè)空。他又不敢只身一人去王宮尋找，無奈之中只得硬著頭皮找到姚家藥鋪來。姚繼珠正好在藥鋪，見他回來，大為驚喜，一如既往熱情地招呼他喝茶，并承諾一定會(huì)幫他給祖父帶話。

    沈若寥這才回到洪家酒店來。呂姜做了一頓極其豐盛的晚飯，堅(jiān)持要他把夜來香也請(qǐng)來吃飯。吃過飯，沈若寥簡(jiǎn)單地給姑姑和香兒講了自己在開封的經(jīng)過，對(duì)肩膀上的劍傷只是輕描淡寫地一句帶過。

    把夜來香送回家后，沈若寥回到洪家酒店來。呂姜正坐在桌邊等著他。

    “寥兒，坐，我想和你説件事?！?br/>
    沈若寥坐下來；呂姜含笑望著沈若寥。“寥兒，你多大了？”

    沈若寥微微一愣?！拔摇瓌倽M十九歲。您不是知道么？”

    呂姜道：“十九歲；嗯，這個(gè)年紀(jì)正好。寥兒，我打算，把香兒娶過來，給你做媳婦，你看呢？”

    沈若寥傻傻地望著呂姜；然后，他突然反應(yīng)過來，失聲道：“什么？？”

    呂姜笑道：“我想了很長(zhǎng)時(shí)間了。香兒這姑娘不錯(cuò)，模樣又標(biāo)致，脾氣也討人喜歡。而且，你們兩個(gè)彼此也很熟了?！?br/>
    “姑姑？！”沈若寥難以置信地喊了一聲。

    呂姜看到他的表情，疑惑地問道：“怎么了？難道你不喜歡她？”

    “不是，可是——”他一時(shí)語塞。

    呂姜探詢地望著他：“寥兒，你是不是——心里別扭，她長(zhǎng)在青樓里？其實(shí)，這事沒有什么關(guān)系，我和薈英樓的掌柜聊過，她拿香兒當(dāng)親生的丫頭一樣帶大，從來都不讓她見樓里的客人，就希望她能像個(gè)平常人家的好姑娘一樣，嫁個(gè)普普通通的好人家。以我對(duì)香兒的了解，她是個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的好姑娘，又懂事。你也應(yīng)該了解她了啊?！?br/>
    “姑姑！——”沈若寥愁眉苦臉，低聲道：“我不是因?yàn)檫@個(gè)……”

    呂姜道：“沒關(guān)系；我已經(jīng)和老爺説了，你要是覺得心里別扭，他可以幫忙把香兒接到姚府，就當(dāng)是一個(gè)遠(yuǎn)方窮親戚的女兒。然后，你再把她娶過來，就名正言順了。”

    “已經(jīng)……和姚表説了？！”沈若寥簡(jiǎn)直背過氣去。他把兩手抱住頭。“姚表怎么説的？他居然答應(yīng)了？”

    “為什么不？”呂姜驚奇地説道：“他很高興，説你們倆很般配，應(yīng)該在一起?！?br/>
    “放屁！”沈若寥失控地喊道。然后他臉?biāo)⒌赝t到了耳根?！皩?duì)不起，姑姑，您就當(dāng)沒聽見好了……可是我不能娶香兒。無論如何不可以?！?br/>
    “為什么？到底……你對(duì)她哪diǎn不滿意？”

    “我沒有對(duì)她不滿意，她是個(gè)非常非常好的姑娘。我不能娶她，因?yàn)槲乙呀?jīng)有妻子了?！?br/>
    呂姜有些束手無策地望著他，一時(shí)沒有聽懂他的意思。

    “寥兒？你説什么？”

    “我已經(jīng)有妻子了，姑姑，不但有妻，也有子，只是……孩子已經(jīng)死了。”

    他看了看呂姜難以置信的表情，感到胸口仿佛一下沉入了冰冷冰冷的水底，凍得他渾身發(fā)抖。他把自己和楊疑晴的故事講給呂姜聽，一面兩手緊緊地抓住自己的頭發(fā)，渾身哆嗦，不敢讓呂姜看到自己的臉。

    好半天，呂姜才能開口道：

    “寥兒？……那——你説，香兒——該怎么辦？你這樣，不是害了她嗎？你每天媳婦兒媳婦兒地叫著，就算你倆都是開玩笑，全北平的人可都不這么看啊。你不娶她，她會(huì)被北平人笑話死的。以后誰還會(huì)娶她??？”

    沈若寥捂著臉。

    “我又害了香兒……都是我的錯(cuò)。我會(huì)跟她把話説明白。如果她恨我，也是我活該?！?br/>
    呂姜嘆了口氣。

    “先休息，明天再説吧。你也不用自責(zé)，有些事，誰也沒有辦法?！?br/>
    沈若寥躺到床上，卻一夜不能入睡。

    他以為自己已經(jīng)淡忘了；現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，逃出夜夭山以來，他一直都只是在極力逃避，根本沒有膽量去面對(duì)曾經(jīng)。這種回憶在曾經(jīng)現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，是怎樣的幸福和甜美，現(xiàn)在一切卻好像都釀成了苦酒，讓他氣短胸悶，難以下咽。此時(shí)此刻，現(xiàn)實(shí)逼得他無可逃避，必須要正視過去——卻突然驚覺，原來他只是記住了曾經(jīng)的慘痛，卻沒有因此學(xué)會(huì)自律，而又犯了更嚴(yán)重的錯(cuò)誤，害了另一個(gè)無辜的女孩子。道衍大師説的一diǎn沒錯(cuò)：記住了過去，并不能保證曾經(jīng)的錯(cuò)誤將來決不會(huì)再犯。到底是得道高僧，輕易將自己一眼看透。

    香兒怎么辦。他怎么就不為她想想呢；一如先前和晴兒在一起的時(shí)候，他以為自己愛她，什么都為她考慮；卻唯獨(dú)沒有想過她的未來。從來是這樣，他不知道為別人考慮，非等到出事不可。還是他太有自信了，根本沒有意識(shí)到未來會(huì)有這么一天？

    如果他不曾占有過晴兒，該有多好。那樣，兩個(gè)人留下的dǐng多只是思念，隨著時(shí)間的流逝，會(huì)漸漸淡忘。但是現(xiàn)在，思念他竟已經(jīng)感受不到，剩下的只有悔恨的痛苦。他就這樣，毒害了自己曾經(jīng)最愛的女孩子，毀了她一生的幸福。

    他開始回想和楊疑晴在一起的diǎndiǎn滴滴。兩年來，他頭一次打開這段回憶，忍著心里羞恥的顫栗，xiǎo心地審視；她的模樣，她撒嬌的樣子，總是動(dòng)不動(dòng)就飛紅的臉頰，她眼里永遠(yuǎn)的羞澀，還有片刻之間就會(huì)掉下來的眼淚……

    曾經(jīng)那個(gè)溫柔膽xiǎo的晴兒，百依百順，討人心疼的晴兒……

    從什么時(shí)候開始，他居然可以不用刻意克制自己想念她了呢？

    好像她的可愛，一切曾經(jīng)讓他魂?duì)繅?mèng)縈的回憶，都不再令他感到怦然心動(dòng)，雖然這回憶依舊如此清晰。

    他想起他們從xiǎo嬉戲的情景；晴兒總是那么乖，一心一意聽他的話。什么時(shí)候，他們不知不覺就把手牽到了一起，每天早上起來，第一個(gè)想到晴兒；晚上躺在床上，想起晴兒都會(huì)傻笑。那個(gè)時(shí)候，他可以站在她面前，什么都不做，只是目不轉(zhuǎn)睛地看著她，看上好久好久，都不會(huì)覺得時(shí)間在走。

    父親在的時(shí)候，天空總是陰云壓抑的。然后，晴兒似乎為他帶來了陽光燦爛的晴天，日復(fù)一日，連續(xù)不斷。父親死后，仿佛一夜之間獲得自由，他記得那一段日子是前所未有的晴朗歡快，朝氣蓬勃。他希望永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)這樣過下去，拉著晴兒的xiǎo手，奔跑在漫山遍野的青草鮮花里，天高云淡，他給她講笑話，給她背詩文，偷吻她的腮紅，彈琴給她聽。

    然后，終于有一天，他們?cè)竭^了最后的界線，徹底踏平了一切不應(yīng)有和應(yīng)有的障礙。從完全禁錮在父親指掌下，到突然間獲得完全的自由時(shí)，生活仿佛一條在狹窄的河道里流淌了太久的河流，猛然間堤壩崩潰，積郁已久的狂野和力量泄洪而出，頃刻沖進(jìn)茫茫田野，淹沒了整個(gè)平原；然而終于因?yàn)闊o所節(jié)制，散盡了所有的力量和生命，永久地停止下來，陳尸荒原。

    為什么那時(shí)候沒人管他？大伯給予他太多的信任，放任他胡作非為。在那個(gè)肆無忌憚的十六歲夏日，晴兒的嬌羞，和她那近乎慫恿的妥協(xié)——他第一次嘗到那種滋味：沖動(dòng)和害怕，放任和xiǎo心，失控和清醒，都奇怪地融合到一起，讓他不知所措，讓他欲罷不能。然后，晴兒渾身發(fā)抖，躺在他懷里哭泣；他驚惶地看到，那一抹醒目的殷紅。

    事情一旦開了頭，便不會(huì)再停止。而他則想出無窮無盡的誓言和承諾來，向晴兒賭咒他的真心和恒心。最令他不可思議的是，他最后一次向晴兒發(fā)誓、也是最認(rèn)真的一次發(fā)誓，竟然隨后，他就把誓言忘了個(gè)精光，直到現(xiàn)在，一個(gè)字也想不起來。

    難道，這一次，他真的會(huì)一語成讖？

    最可怕的是，這一切都沒能讓他接受教訓(xùn)。香兒怎么辦，香兒怎么辦？香兒怎么辦……

    他絕望地躺在床上，想不出一個(gè)挽回的良方。滿心滿腦都是楊疑晴和夜來香，在他眼前晃來晃去，交替哭笑；自從楊疑晴出事，他頭一次感到這種無可遏抑的后悔和自責(zé)。

    天快亮?xí)r，他終于迷迷糊糊入睡。

    他這一覺睡了很久。中途他曾經(jīng)迷迷糊糊醒過來幾次，眼前什么都看不見，不知道時(shí)間；頭腦里昏昏沉沉，渾身上下酸痛無比。他便又沉睡下去。然而，他卻越睡越難受，頭越來越沉，周身的疼痛也漸漸厲害起來。后來，頭也疼了起來。他睡不安穩(wěn)，卻又醒不過來，一直在越來越清晰的痛苦里昏昏沉沉。

    渾身冰冷。他蜷成了一團(tuán)，裹緊了被子，仍不能暖和過來，而且越來越冷。説不上來是什么樣一種疼痛。就像一張密網(wǎng)緊緊裹住了全身，越勒越緊，網(wǎng)線都勒進(jìn)骨肉里去，還勒得他透不過氣來。

    “寥兒……”有聲音在喚他。

    沈若寥迷迷糊糊，好像沉入了泥潭。

    “寥兒？寥兒？”

    好像是呂姜的聲音。

    沈若寥睜開眼睛，什么也沒有看見。他輕輕哼了一聲。一只手搭上他的額頭。

    “奇怪，不燒啊。寥兒，你怎么了？哪兒不舒服？”

    沈若寥終于醒了過來；頭疼欲裂，全身都在發(fā)抖。呂姜正焦慮地望著他。

    “姑姑？……”

    “你怎么了，寥兒？是不是不舒服？”

    沈若寥看了看周圍，聲音虛弱地問道：“現(xiàn)在是什么時(shí)候？”

    呂姜道：“現(xiàn)在是巳時(shí)。你昨天睡了一天，我沒忍心叫你?，F(xiàn)在你已經(jīng)睡了一天兩夜了。怎么回事，寥兒？是不是肩傷不好了？”

    沈若寥掙扎著坐起身來。“我要去練功了；香兒等急了?！?br/>
    “你不用擔(dān)心香兒，我已經(jīng)讓她回家了?！?br/>
    沈若寥從床上下來，剛站起身，突然一陣鋪天蓋地的暈眩，他摔倒在地上。呂姜忙把他扶起來，驚慌地問道：

    “寥兒？到底怎么了？你哪兒不舒服啊？我去請(qǐng)大夫來看看？”

    沈若寥迷迷糊糊呻吟了一聲。呂姜把他拖回床上，道：

    “寥兒，今天不許去練功。你在這兒安安靜靜躺著，我去請(qǐng)個(gè)大夫過來?！?br/>
    “不要，”沈若寥叫道：“姑姑，我沒事。您別找大夫，求您。我不去練功就是了?！?br/>
    呂姜擔(dān)憂地望著他?！傲葍海绻皇呛茈y受的話，你不會(huì)隨隨便便就不去練功的。我還是去請(qǐng)大夫?！?br/>
    “姑姑，”沈若寥一聲哀求，呂姜不忍心再走?！罢娴臎]事。我再睡一會(huì)兒，也許就好了?！?br/>
    他裹好被子，閉上眼睛，立刻就昏睡過去。呂姜望了他一會(huì)兒，嘆了口氣，到店里去了。

    睡了一個(gè)時(shí)辰，沈若寥突然猛地驚醒過來；全身已經(jīng)讓冷汗淋濕。他沒什么問題，不能因?yàn)椴皇娣?，就跟床上浪費(fèi)過兩天。他下了床，渾身比剛才更加難受，不過頭腦卻清醒了一些。他穿好衣服，覺得堅(jiān)持不住，又在床邊坐了下來，伸手去拿秋風(fēng)，卻拿不起來。

    劍太沉。

    他嘗試了一會(huì)兒，終于熬不住從頭到腳沉重的疼痛，決定放棄。今天還是不去練功了，看樣子沒戲了。不過，不去練功，他可以留在店里，幫姑姑干活?？傊?，不能在床上過一天。

    他離開房間，來到伙房。呂姜正在切菜，看見他進(jìn)來，嚇了一跳。

    “姑姑，外面我去照顧吧。今天我有diǎn兒累，不去練功了，幫您看店?！?br/>
    呂姜擔(dān)心地望著他：“寥兒，你臉色很差；回去躺著吧，我忙得過來?！?br/>
    “怎么可能忙得過來，現(xiàn)在生意這么好；”沈若寥勉強(qiáng)笑道，“我沒事，我就是有diǎn兒累?？赡芩臅r(shí)間長(zhǎng)了，頭也有diǎn兒疼起來；要是再繼續(xù)躺下去，只會(huì)更難受。您忙吧，我到外面去了?！?br/>
    他走到店里來。已是正午時(shí)分，店里客人滿堂，熱鬧非凡，熱烘烘的聲音一下子沖得沈若寥頭腦發(fā)脹。他忙著應(yīng)付客人，一上來就感覺力不從心。很快，就有客人不滿起來，嚷道：

    “xiǎo二，你是聾了還是瞎了？這兒喊了半天了都不過來，成心啊你？”

    沈若寥昏昏沉沉，有些反應(yīng)不過來，下意識(shí)地走到那客人桌邊。那客人吩咐了一句什么，他聽不大清，不得不又問了一遍。

    “你裝什么傻啊？讓你去催催菜，聽懂沒有？”那客人明顯不耐煩了。

    “是，對(duì)不住了，我馬上去，”沈若寥道完歉，轉(zhuǎn)身往里店跑去，突然一下子絆到鄰桌客人伸出來的腳上，一頭栽倒下來，砸到前面客人的身上；哐啷一聲響，那客人連人帶椅子一下摔倒在地上。

    那客人怒氣沖沖地爬起來，一把從地上抓起沈若寥來，啪地重重給了他一記耳光，又把他扇到了地上，吼道：

    “孫子，沒長(zhǎng)眼睛啊你？”

    店里的人都默不作聲地望著這一幕。沈若寥咬了咬牙，眼前黑星亂竄。渾身疼得發(fā)抖；臉上五個(gè)粗腫的指印立刻紅腫起來，他卻根本注意不到。他掙扎著爬起來，扶著桌子，好不容易才看清那客人。他喘了口氣，輕輕道：

    “對(duì)不起，我有diǎn兒頭暈……”

    “狗屁，頭暈?zāi)憔屯献由砩献玻款^暈?zāi)銊e開店啊，滾回被窩里躺著去！”

    沈若寥擦了擦額頭，一言不發(fā)地離開那張桌子。身后，一個(gè)人xiǎo聲地勸了那發(fā)火的客人一句什么，那人火冒三丈地拍桌子喊道：

    “你不是有本事攔二王子的馬嗎？怎么現(xiàn)在孬了？有種把姚表叫來啊，看他能給你撐什么腰？”

    他突然住了口，再也不敢出聲。四個(gè)人從門口進(jìn)來，嚇得他連忙低下了頭。