薄霧在樹(shù)木的間隙里緩緩穿行，微風(fēng)掠過(guò)臉頰，帶來(lái)絲絲暖意，又讓人莫名興奮。今日是翰林庶吉士分配官職的日子。翰林院內(nèi)，幾位新晉翰林早已準(zhǔn)備得當(dāng)，意氣風(fēng)發(fā)。翰林學(xué)士兼禮部尚書高克恭站在廳堂前，掃了一眼眾人，嚴(yán)聲說(shuō)道：“現(xiàn)在公布結(jié)果，李慕白任翰林修撰，江如眠、王予安任翰林編修，黃克瑾、周子羨任翰林檢討······”結(jié)果公布完畢，低下一片騷動(dòng)。
高克恭輕咳一聲，待低下細(xì)細(xì)簌簌的聲音逐漸平息后，朗聲道：“你們是圣上的門生，也是我大明朝未來(lái)的支柱，無(wú)論身處何方，任了什么職位，都是為了圣上，為了國(guó)家和百姓，任何付出都是值得的。只要謹(jǐn)遵圣賢之道，潛心政務(wù)，將來(lái)必定大有可為。”眾人紛紛應(yīng)是，高克恭滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，拂袖離去。
待高克恭走后，幾位翰林便聚在一起議論紛紛。王予安高聲道：“既然大家都有了著落，不如后日我選個(gè)地方一起熱鬧熱鬧?！比缓笞呦蚶钅桨祝~笑道：“幼安，你覺(jué)得如何？”
李慕白淡淡地看著王予安，說(shuō)道：“好，就依王兄的安排。“王予安滿面紅光，哈哈大笑。眾人熱鬧紛紛地討論著去哪里聚。
江如眠對(duì)此不以為意，悄然走到周子羨身邊，二人相視一笑，走到院子里閑聊。
周子羨揶揄道：“這么快就開(kāi)始拉邦結(jié)對(duì)了。”
江如眠抿嘴不知可否，許久說(shuō)道：“你第一天認(rèn)識(shí)他呀?！?br/>
院中二人并肩而立，看著空中飄渺的云，悠閑地享受著春風(fēng)拂過(guò)肌膚的愜意，樹(shù)色沉沉，二人肆意暢談，無(wú)拘無(wú)束。
此時(shí)，有人走了過(guò)來(lái)恭敬地說(shuō)道：“江大人，高大人找您?！?br/>
江如眠微微一怔，轉(zhuǎn)身對(duì)周子羨說(shuō)：“我先走了?！?br/>
側(cè)廳在曲徑通幽的盡頭，遠(yuǎn)離喧囂，此時(shí)高克恭正端坐在正座上，手中拿著一本奏疏仔細(xì)閱讀，茶茗飄香。見(jiàn)到江如眠進(jìn)來(lái)，
忙放下手中的奏疏，起身相迎，招呼他落座，笑道：“永叔來(lái)了，你的《治安疏》我已經(jīng)看過(guò)了，語(yǔ)言樸素簡(jiǎn)明，說(shuō)理透辟，首尾相貫，寫的極好?！?br/>
聽(tīng)到高克恭的夸獎(jiǎng)，江如眠內(nèi)心就像一壺剛燒開(kāi)的沸水一樣十分激動(dòng)，他將手掌緊緊捏成拳頭，盡量讓自己表現(xiàn)得平靜謙遜：“多謝大人贊賞?！?br/>
高克恭瞥了一眼他，接著說(shuō)：“嚴(yán)格老說(shuō)文章寫的很好，但是放到現(xiàn)實(shí)中未必行得通，就給你暫且擱置了?！?br/>
那篇《治安疏》是江如眠耗費(fèi)數(shù)個(gè)夜晚寫的，文中的內(nèi)容也是他參加科考入翰林的初衷，也是他為官的目標(biāo)。就因?yàn)橐痪洹安僮餍圆粡?qiáng)”而被擱置，江如眠的心情瞬間跌落谷底，臉上難掩失望。
高克恭看在眼里笑在心里，輕嘆口氣：“奏疏被擱置是常有的事，嚴(yán)閣老善于識(shí)人用人，是金子早晚都會(huì)發(fā)光的?！?br/>
聽(tīng)到這番話，江如眠尷尬的笑了笑，說(shuō)道：“多謝大人教誨?！?br/>
高克恭起身走到門前，見(jiàn)到四下無(wú)人，便轉(zhuǎn)頭走到江如眠面前，問(wèn)道：“山東賑災(zāi)，你認(rèn)為嚴(yán)閣老決定的那些措施如何。”
江如眠知道高克恭是在試探自己，沉吟片刻后說(shuō)：“賑災(zāi)方案是內(nèi)閣擬定的，自然是最符合現(xiàn)下局勢(shì)的?！?br/>
高克恭低聲正色道：“這里只有你和我?！?br/>
江如眠知道關(guān)鍵時(shí)刻到了，壓低聲音說(shuō)道：“這次賑災(zāi)默認(rèn)了大戶以糧換田、實(shí)施兼并，對(duì)百姓不利?！?br/>
高克恭終于聽(tīng)到自己想聽(tīng)到的答案，微微頷首，低聲說(shuō)道：“明人不說(shuō)暗話，以君之材，必成大器，我愿與君共勉，匡扶社稷，建立千秋不朽之功業(yè)！”
聽(tīng)到此番話，江如眠的心受到極大的震動(dòng)，猶豫片刻，他堅(jiān)定的走向高克恭，深深叩拜道：“恩師?！?br/>
目標(biāo)達(dá)成，高克恭滿意地輕拍了拍江如眠的肩膀，一言不發(fā)地離開(kāi)了側(cè)廳房。
傍晚的陽(yáng)光漏進(jìn)嚴(yán)府，嚴(yán)升正在書房?jī)?nèi)讀《明成祖實(shí)錄》，書房當(dāng)中放著一張花梨大理石桌案，案上磊著各種名人字帖，并數(shù)十方寶硯。書房左邊設(shè)著斗大的汝窯瓷瓶，西墻當(dāng)中掛著米襄陽(yáng)《煙雨圖》，左右掛著一副顏魯?shù)膶?duì)聯(lián)。這時(shí)小廝來(lái)報(bào)江如眠帶著寫完的青詞前來(lái)拜訪。
嚴(yán)升聞言心中開(kāi)始盤算起來(lái)，道小廝：“讓他進(jìn)來(lái)?！?br/>
江如眠進(jìn)入書房后行禮道：“拜見(jiàn)閣老。”
嚴(yán)升聞言緩緩起身，將手中的書籍輕輕擱置在案上，笑瞇瞇地道：“永叔來(lái)啦，快請(qǐng)坐?！?br/>
江如眠隨即落座在案旁的椅子上，將寫好的青詞遞給嚴(yán)升：“閣老之前讓我寫的青詞，現(xiàn)下寫完了?！?br/>
嚴(yán)升接過(guò)青詞，打開(kāi)看了一下隨即放到了一邊：“這個(gè)不著急，你之前寫的奏疏我看過(guò)了，年紀(jì)輕輕便有如此見(jiàn)識(shí)，后生可畏呀?！?br/>
江如眠心中犯疑，謙虛的笑道：“多謝閣老夸獎(jiǎng)，往后還要向閣老多多學(xué)習(xí)。”
嚴(yán)升聽(tīng)后擺擺手說(shuō)：“以后的路還長(zhǎng)著呢。”轉(zhuǎn)身從柜子里拿出一套毛筆，筆桿透著星星點(diǎn)點(diǎn)的斑竹，筆套晶瑩。看著江如眠直直地望著毛筆，嚴(yán)升笑道：“這筆桿，是當(dāng)年成祖爺派鄭和下西洋帶回的小葉紫檀木做成的。筆套平常些，和田羊脂白玉雕的。最難得的是這毫！是當(dāng)年云南土司抓的的一條通體紅毛的土狼的尾毫做的，給很多人看了，都說(shuō)怕是千年只有這一條。放眼朝中，能用得起這套筆的人不多，配給你正合適?！?br/>
江如眠心中一震，猶疑地接過(guò)筆仔細(xì)的端詳片刻，隨后放到書桌上拱手道：“學(xué)生才疏學(xué)淺，愧不敢受閣老如此重禮?！?br/>
嚴(yán)升擺擺手道：“算不上什么重禮，我還希望以后你能拿著這支筆多向朝廷提奏疏呢。來(lái)來(lái)來(lái)，先裝起來(lái)，一會(huì)兒派人給你送過(guò)去。”
江如眠心中十分驚訝但也沒(méi)有推脫，連忙又行禮道謝。
嚴(yán)升笑著搖搖頭：“永叔不必客氣，以后還要多來(lái)往呀。”
江如眠恭敬地說(shuō)：“多謝閣老厚愛(ài)。”
就在此時(shí)嚴(yán)廷忠闊步走了進(jìn)來(lái)，徑直坐下，玩味地看著江如眠，哂笑道：“江大人別來(lái)無(wú)恙，聽(tīng)說(shuō)你剛剛晉升了翰林編修，真是恭喜?！?br/>
江如眠神色微變，但很快恢復(fù)了平靜：“承蒙大人關(guān)照?！?br/>
見(jiàn)二人之間氛圍微妙，嚴(yán)升輕咳一聲，道：“看來(lái)你們倆已經(jīng)認(rèn)識(shí)了，往后還要互相幫襯著。永叔，天色也不早了，你先回去吧。”
江如眠躬身應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身離開(kāi)書房。
待其離去，嚴(yán)升面容瞬間冷峻了下來(lái)，沉聲問(wèn)道：“怎么回事？”
嚴(yán)廷忠連忙起身，恭敬道：“不是什么大事，不過(guò)在戲坊小打小鬧罷了?！?br/>
嚴(yán)升冷哼一聲：“不要多事?！边€不待嚴(yán)廷忠解釋便徑直走出書房。
數(shù)日后，傍晚，落日熔金，暮云四合。荊釵坊靜靜地矗立在街旁，質(zhì)樸無(wú)華，就像一個(gè)被世俗所拋棄的老人沉靜地坐在街角看著塵世變化。
送走最后一批客人后，胡勝正坐在柜臺(tái)后記賬，心中感慨，今天的生意雖然比昨日好些，但仍無(wú)法與前幾年相提并論，賦稅連年增加，逛街的人也越來(lái)越少。
正在自顧自惆悵的時(shí)候，忽然聽(tīng)到一個(gè)清冷的聲音問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)莫掌柜在嗎？”
胡圣抬頭一看，只見(jiàn)一個(gè)少年衣著樸素，手中卻捧著一個(gè)價(jià)值不菲的檀木盒子，臉上掛著淡淡的微笑。
胡勝心中疑惑，連忙起身迎道：“在下荊釵坊的賬房，請(qǐng)問(wèn)公子是？”
“在下江如眠?！?br/>
胡勝忽然想起莫念的囑咐，連忙說(shuō)道：“我們掌柜的在后院休息，容我通稟一聲。”
“麻煩了?！?br/>
胡勝快速走到后院，莫念正坐在院中閉目養(yǎng)神，霞光四落，樹(shù)影婆娑，一襲晚風(fēng)吹起她的淡青色長(zhǎng)裙，她一臉淡漠，仿佛與世隔絕。
“少主，江如眠來(lái)了。”胡勝恭敬地站在一旁，眼睛偷偷打量著莫念。
“讓他進(jìn)來(lái)吧。”莫念聞言緩緩睜開(kāi)雙眼，睫毛如蝴蝶兩翼般上下煽動(dòng)，目光閃爍。
“是?！焙鷦俎D(zhuǎn)身離去，片刻后領(lǐng)著江如眠來(lái)到莫念面前。
“莫姑娘好久不見(jiàn)?！苯缑咝卸Y道。
莫念嫣然一笑，走上前輕拉著江如眠的衣袖：“大人，上次不是說(shuō)過(guò)叫我阿莫就好了嘛?！?br/>
江如眠心中一楞，隨即點(diǎn)頭應(yīng)道：“對(duì)對(duì)，我給忘了?！?br/>
莫念聞言滿意一笑，拉著江如眠坐下，看著他的眼睛問(wèn)道：“大人找我何事？”
江如眠心中如小鹿亂撞，臉色微紅，不敢看莫念的眼眸，只是低垂著眼，將檀木盒遞給她。
莫念好奇地接過(guò)檀木盒，請(qǐng)啟檀木蓋，盒內(nèi)躺著一套紫檀木毛筆，筆桿質(zhì)地清透。莫念心中暗嘆這筆價(jià)值不菲，面上不動(dòng)聲色道：“大人這是做什么？”
江如眠輕咬嘴唇，鼓足勇氣：“之前多謝姑娘搭救，這筆還請(qǐng)姑娘收下，當(dāng)作答謝。”
莫念猶豫片刻，將檀木盒放回桌上，輕笑道：“既然是大人賜予，我就暫且先收下了，多謝大人?！?br/>
江如眠心中松了口氣：“那我就告辭了。”說(shuō)罷便欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“慢著，大人。”莫念連忙叫住江如眠，看似隨意地說(shuō)道：“大人這么快就要走了？”
江如眠聞言回頭，臉頰微紅，說(shuō)道：“我還有些政務(wù)要繼續(xù)處理，就不多留了?！?br/>
莫念輕快地起身走向江如眠，將手腕上的朱砂紅繩解下，輕柔地將紅繩系在他的手腕上，說(shuō)道：“來(lái)而不往非禮也，大人送我這么貴重的禮物，我也沒(méi)有什么可以回報(bào)的，便把這紅繩送給大人，祝愿大人平安喜樂(lè)?！?br/>
江如眠呆呆地看著手腕上的紅繩，眼神迷茫，心跳加速，腦海一片空白。
莫念調(diào)笑地看著他，問(wèn)道：“大人可是嫌棄？”
江如眠回過(guò)神來(lái)，慌張地說(shuō)道：“哪里哪里，多謝姑娘。我還有事便先告辭了?！闭f(shuō)完便匆匆行禮離開(kāi)。
看著江如眠慌亂離去的背影，莫念嘴角揚(yáng)起一絲微笑，喃喃自語(yǔ)道：“還真是可愛(ài)呀。”
胡勝?gòu)臉?shù)下的陰影里緩緩走出，走到莫念身邊，臉上帶著玩味的表情：“少主，這江如眠還真是不諳人事啊?！?br/>
莫念輕輕一笑，眼中流露出些許贊許和羨慕：“是啊，聰慧又純粹，這樣的人在我們這里可真是鳳毛麟角?！?br/>
“一塊璞玉就這樣落入了泥淖?！焙鷦倏上У貒@息道。
莫念聞言心中一凜，語(yǔ)氣變得冷淡：“你什么時(shí)候這么有同情心了。”
“屬下失言?！焙鷦龠B忙說(shuō)道。
莫念輕撫著檀木盒，輕聲說(shuō)道：“他左不過(guò)是一個(gè)翰林，怎么會(huì)有這樣貴重的東西，你猜這是哪來(lái)的？”
“應(yīng)該是誰(shuí)要拉攏他吧?！焙鷦俨聹y(cè)道。
莫念點(diǎn)點(diǎn)頭：“那些自詡清流的人不屑于用這樣的手段籠絡(luò)人?！?br/>
“應(yīng)該是嚴(yán)黨一派的人，他們慣會(huì)這樣?！?br/>
莫念沉思片刻，說(shuō)道“把筆收起來(lái)吧，說(shuō)不定以后會(huì)派上用場(chǎng)?！?br/>
“是?！?br/>
夜幕很快將世界吞噬，厚重的云彩遮住了星辰，天空漆黑一片，只留下一抹月牙，在云層之間若隱若現(xiàn)，散發(fā)著微不足道的光。莫念仍舊呆呆地坐在院子里，任由黑暗將她吞沒(méi)掩埋。