?不出林貞所料，年初二各處便熱鬧起來(lái)。先是到王家拜年,王家人苦留,林家三口在王家樂(lè)了一日。大妗子尤其熱情,林家替她養(yǎng)了一年多的女兒，養(yǎng)的琴棋書畫樣樣都會(huì)，年節(jié)吃酒走親戚，哪個(gè)不贊？有意說(shuō)親的都多了許多家。看看玉娘這些年的幫襯，她還指望著秀蘭也嫁的那樣好，日后兒子可就不愁了！這幾日不斷有人下帖子,邀她帶著秀蘭去吃酒,瞎子也知是相看的意思。先前她還想把秀蘭嫁到京里去,后來(lái)轉(zhuǎn)念一想,嫁那么遠(yuǎn)，便是想顧娘家也顧不來(lái)，不如同玉娘一樣嫁在左近，還可以接侄女去教養(yǎng)哩。真?zhèn)€劃算。遂今日下了血本，各色珍饈佳肴皆擺上案前，連林俊吃遍酒席的都贊好。一日也算賓主盡歡。
初三開始，官員大戶開始走禮。旁人家人口多，有出去拜年的，便有在家看家的。唯有林家，只得主母一個(gè)。去別人家拜年都不安生，除了陳指揮使家里多坐了一會(huì)兒，余者同趕場(chǎng)似的，忙亂不堪。林貞也跟著四處跑場(chǎng)子，不由感概：“果然多子多福！”
常言道，月兒彎彎照九州，幾家歡喜幾家愁。林家金銀滿倉(cāng)，與林家相干的人家也喜笑顏顏，不相干的卻不大高興了。
前文有述，公侯勛貴，無(wú)事擺譜、奢靡成風(fēng)。每到過(guò)年管家奶奶們莫不使出渾身解數(shù)，恨不能天上能掉銀子，才好撐起臉面。若說(shuō)林家請(qǐng)客唱戲賞新錢，是財(cái)大氣粗，勛貴家丟上臺(tái)的便是心頭血。往年大家都一樣，誰(shuí)也莫笑誰(shuí)。頂天了宣寧侯有幾個(gè)門生孝敬一二，過(guò)年割的是胳膊肉、大腿肉不是心頭肉罷了。卻不想今年，宣寧侯家因胡亂認(rèn)得干兒子發(fā)了，他家霎時(shí)松快許多，旁人家裁人哩，他家倒一氣買了十二個(gè)水嫩嫩的舞姬養(yǎng)在家中。把年下只夠錢請(qǐng)外頭班子的人家氣了個(gè)死。
其中有一戶尤其嫉恨，此戶便是壽寧伯家。壽寧伯乃皇后生父，因女得封，首代伯爵，人口還未來(lái)得及繁衍，按說(shuō)即便不是金銀滿倉(cāng)，也該游刃有余。只是旁人看著風(fēng)光，未必就真?zhèn)€風(fēng)光。如宣寧侯承平公之流，乃老祖宗的基業(yè)，家也不繼而已，若肯舍下臉面省儉一二，也不是過(guò)不得。然外戚又有不同?；屎笥杏臻L(zhǎng)子，已冊(cè)封為太子。然天家之事極不好說(shuō)，后頭無(wú)數(shù)皇子，不少出自勛貴家，哪個(gè)不比皇后娘家有臉面？誰(shuí)知道他們動(dòng)甚壞心思？勛貴再窮，也好過(guò)昔日連勛貴都不是的壽寧伯家！若不是當(dāng)時(shí)趕巧，圣上的嫡兄死絕，誰(shuí)知他竟能當(dāng)了皇帝。真?zhèn)€造化弄人。
既然圣上的嫡兄能死絕了，誰(shuí)知現(xiàn)在的情形？皇后且沒(méi)三五個(gè)嫡子死哩，通一個(gè)寶貝，再不護(hù)著，連壽寧伯家都萬(wàn)劫不復(fù)。休說(shuō)太子的小動(dòng)作，便是正兒八經(jīng)的打賞東宮屬官，都要許多錢。這錢還不敢問(wèn)圣上要，還不只得外家填上？太子又小，鎮(zhèn)日跟在圣上身旁，連個(gè)走門路的銀子都收不到，真是苦煞人也！皇后一系只得苦哈哈的等著太子長(zhǎng)大，才好財(cái)源滾滾。
可壽寧伯家已經(jīng)撐不下去了！
太子暫無(wú)實(shí)權(quán)，旁人討好，不過(guò)是討好。本朝對(duì)外戚防范甚嚴(yán)，送禮之人都同做賊無(wú)二。年初三時(shí)，壽寧伯夫人忍不住點(diǎn)了一回家資，差點(diǎn)哭出聲兒來(lái)，對(duì)丈夫道：“年前替太子尋年禮，早花的精窮。過(guò)了一個(gè)年，庫(kù)里竟只剩下幾百銀子。這年怎生過(guò)得！”
壽寧伯皺眉道：“年前圣上賞的一百金子呢？”
“哪還有？戲酒不是錢？走禮不是錢？”壽寧伯夫人道，“實(shí)在沒(méi)法子，只好叫人偷著把不要緊的家伙當(dāng)些銀子出來(lái)救急?！?br/>
“胡說(shuō)！”壽寧伯跳起來(lái)，“我才不干那沒(méi)臉皮的事！才笑了宜川侯家當(dāng)東西呢！我自打自臉?。 ?br/>
壽寧伯夫人怒道：“那你去想法子！不然今年我便和媳婦們背上那妒忌名聲，把你們爺幾個(gè)的姬妾統(tǒng)統(tǒng)發(fā)賣，既得了錢還省嚼用！”
壽寧伯氣的眼都鼓出來(lái)了：“你敢??？”
壽寧伯夫人把賬本往丈夫身上一摔：“你看我敢不敢！好不好我把那幾個(gè)賤種賣與商戶去換銀子！我與你不一樣，橫豎滿府里我嫡親的子孫就那幾個(gè)，偏著他們餓自家，我還不如偏了太子外孫哩！你看著辦！”說(shuō)完，一打簾子走了！
壽寧伯翻開賬本看了一回，重重嘆了口氣，竟真?zhèn)€窮了！又不舍得如花似玉的小妾，如何是好呢？抬眼望窗外，忽然見(jiàn)到窗子上鑲嵌的云母片兒！一拍大腿：“著啊！何不把生意搶過(guò)來(lái)！我乃太子外公，怕他一個(gè)鳥四品千戶？”忙使人喊了三個(gè)兒子來(lái)，道：“伯爺我要去發(fā)個(gè)大財(cái)，你們幾個(gè)帶上人手，一同去！”
世子問(wèn)：“老爺要做甚？且與兒子們分說(shuō)分說(shuō)?！?br/>
壽寧伯如此如此、這般這般一說(shuō)，兩個(gè)幼子皆叫好。
唯有世子又問(wèn)：“那宣寧侯和承平公”
壽寧伯嗤笑：“承平公一家廢物，鳥他作甚。宣寧侯還敢跟老子硬杠不成？他干兒子也賺的夠多了，竟是日進(jìn)斗金，早該輪到別人享福了。莫不是天下只許他家發(fā)財(cái)？你休做娘們樣，抄上家伙，唬的他交出生意，宣寧侯能耐我何？家里通只有幾百銀子，你們不過(guò)，老子還要過(guò)！孩兒們，走！”
林家正請(qǐng)年酒，誰(shuí)想到大年下的叫人打起主意來(lái)？便是那最刻薄的地主兒，也不在正月里收租！殺父仇人都不過(guò)如此。
那壽寧伯也不是傻子，并不直撲林俊而來(lái)。從京城到廣寧，冰天雪地里千多里路，竟是急行軍的速度，只半個(gè)月便到了廣寧。真?zhèn)€是人為發(fā)財(cái)，命也不要了。到了廣寧，先不做聲，原地狠狠休息了兩日，于正月二十一日，擺出儀仗，大步流星的沖進(jìn)了陳指揮使家。
陳指揮使并不大看得上壽寧伯，然則正經(jīng)的國(guó)丈，不好怠慢，忙迎了出來(lái)，擺上酒果，熱情招待。那壽寧伯當(dāng)日憑著一股貪念，硬是奔赴千里，心里早憋著一肚子氣。三個(gè)小公子并隨從更是暗地叫苦連天。便也不寒暄，開門見(jiàn)山的道：“今日來(lái)貴府，有一事相求?！?br/>
陳指揮使忙道：“不敢，憑伯爺吩咐?！?br/>
“我欲想做那云母生意，買了林千戶的鋪?zhàn)樱阃易鰝€(gè)中人吧。”
“??！”饒是陳指揮使久經(jīng)沙場(chǎng)，也目瞪口呆！你大年下不要命的跑來(lái)?yè)屓思忆佔(zhàn)?，想錢想瘋了吧?。?br/>
壽寧伯壓根不理他，只道：“你便去請(qǐng)林千戶來(lái)吧?！?br/>
陳指揮使又不是林俊他親爹，著實(shí)沒(méi)必要替他說(shuō)話，以免胡亂得罪人。只要他去請(qǐng)，那去請(qǐng)便是。他陪著壽寧伯，隨意使人去了。
那人只道壽寧伯來(lái)者不善，顧不得天冷路滑，一路跑至林家，對(duì)林俊如此這般一說(shuō)。林俊又好氣又好笑：“莫不是太子也不要名聲了不成？”卻也擔(dān)心又變，忙喊了興隆吩咐：“你立刻上京稟報(bào)侯爺！太子外祖家，耍起橫來(lái)咱也不好抗。要他做個(gè)準(zhǔn)備。天冷，你進(jìn)去問(wèn)你娘與你兩件上好的大毛衣裳，并多支些銀錢，帶上人，趕緊去！”
吩咐完畢，才換了衣裳，到陳指揮使家里來(lái)。
見(jiàn)面寒暄后，壽寧伯張口就來(lái)：“林千戶也賺夠了，不如賣與我家吧?！?br/>
林俊道：“里頭有宣寧侯家的本錢，我不好獨(dú)自做主。伯爺且說(shuō)多少銀子買，我好使人上京稟告一番。”
壽寧伯有銀子還干這搶錢的買賣？他料到林俊要搬出宣寧侯來(lái)，冷笑道：“我來(lái)時(shí)已同他說(shuō)了，你只管交予我，他并無(wú)二話?！?br/>
“契約呢？”
壽寧伯怒道：“我堂堂國(guó)丈，騙你作甚？”
林俊無(wú)奈，只得再退一步：“伯爺想多少銀子買呢？”
壽寧伯皮笑肉不笑的道：“暫且無(wú)現(xiàn)銀，打個(gè)欠條如何？”
林俊叫氣笑了：“便是官買云母且不曾有過(guò)賒賬，整個(gè)鋪?zhàn)尤绾钨d得？”
“林千戶那是不肯咯？”
“伯爺體諒則個(gè)?！?br/>
這廂正磨牙，那三公子惱了！壽寧伯家的三公子乃京城第一紈绔，仗著是太子表兄，橫行霸道。索性本事小，不曾弄出甚大事來(lái)，京城的人懶怠理他，誰(shuí)料他自以為得了意，只當(dāng)眾人不敢惹他，越發(fā)胡作非為。世子又厚道些，常在后頭跟著賠錢。年前還在京城縱馬，踩傷了進(jìn)城買年貨的農(nóng)夫，督察員正待參他，又要過(guò)年，萬(wàn)臣朝賀，恐傷儲(chǔ)君顏面方擱下了。
這樣一個(gè)混世魔王，自認(rèn)在京里都無(wú)人敢惹，豈會(huì)把林俊放在眼里？他壽寧伯家要鋪?zhàn)樱悴还怨噪p手奉上，還要這個(gè)要那個(gè)？簡(jiǎn)直翻了天了！一時(shí)怒道：“不識(shí)好歹的東西，還敢談錢來(lái)？”
林俊也惱了，好不好他乃正兒八經(jīng)的朝廷命官，一個(gè)黃口小兒如此無(wú)禮，便是太子表兄又如何？沉著臉道：“買賣買賣，無(wú)買哪有賣？我這鋪?zhàn)右荒曩嵍嗌?，伯爺心里也有?shù)。既是國(guó)丈，下官也不好說(shuō)經(jīng)濟(jì)之事。若說(shuō)起來(lái)，百萬(wàn)銀子總值的，如今只當(dāng)是下官孝敬，十來(lái)萬(wàn)兩的本錢總要與我，國(guó)丈說(shuō)是也不是？”
林俊不說(shuō)這話還好，一說(shuō)這話，連世子都嫉恨起來(lái)。堂堂國(guó)丈家，過(guò)了個(gè)年便過(guò)的精窮，你這兒倒動(dòng)輒幾十萬(wàn)上百萬(wàn)，如何不叫人惱？
壽寧伯也知他是硬搶，偏林俊非要他拿出現(xiàn)銀來(lái)，兩下僵住。
陳指揮使在一旁裝死，內(nèi)里暗罵壽寧伯老不死的！云母片兒在林俊手里，他一年白得幾千兩，壽寧伯若搶了，連帶他的肉也割了。割肉便罷了，竟還空手套白狼，下作過(guò)了些！他心里向著林俊，又不好說(shuō)出口，腦子轉(zhuǎn)的飛快——怎生弄走這祖宗？
與林俊對(duì)望一眼，林俊有了主意。
只聽林俊賠笑道：“如今天寒，鋪?zhàn)硬坏瞄_工，工匠借回家過(guò)年。移交并不好談——總不至于給國(guó)丈一個(gè)空殼子，那是我不厚道了。何處采礦、何處磨邊、何處運(yùn)輸都是講究?？傄乳_春才好說(shuō)話。國(guó)丈且賞臉吃杯水酒，日后再談，如何？”
林俊使得緩兵之計(jì)原也算上策，然壽寧伯卻不吃這一套！等到開春，宣寧侯同承平公往圣上面前一哭，他還搶個(gè)屁！圣上可不能顧著外戚不顧老臣，好不好，那是跟過(guò)□□的人家！但此刻要搶了，圣上便好使個(gè)拖字。時(shí)間長(zhǎng)了，眾人忘了，他就白得了一注錢財(cái)。既然是搶不是買，何苦等到那早晚。偏又說(shuō)不出理由來(lái)，只得耍賴，怒道：“好你個(gè)林千戶，我還沒(méi)參你賄賂上官！你竟與本官頂起牛來(lái)！你若不交鋪?zhàn)樱屑?xì)我壓你進(jìn)天牢！”