卡爾軍慌亂逃回營(yíng)帳防御，等了許久沒(méi)有見(jiàn)到追兵，知道是逃過(guò)了一劫。但軍中傷者眾多，還有人狂笑不止，其中不僅有艾倫，還有卡爾未來(lái)的愛(ài)妃安泊爾。
過(guò)了片刻，特科興與屠夫帶著斷后的殘部退了回來(lái)。
仔細(xì)看過(guò)他們的情況后，屠夫從他們身上取下了細(xì)小的針刺：“這是‘藍(lán)葉棘枝’的刺，它還有個(gè)別名叫做‘滑稽獠牙’，被它刺傷可以笑上好幾天。”
“有沒(méi)有解毒的辦法？”卡爾問(wèn)道。
屠夫回答說(shuō)：“神都的祭司和魂術(shù)師也許可以用魂術(shù)治療……”
卡爾看了眼神都來(lái)的艾倫和魂術(shù)師安泊爾，兩人笑得已經(jīng)四肢扭曲，四五個(gè)人都按不住他們：“還有其他辦法嗎？”
屠夫面露難色，“這個(gè)辦法對(duì)這兩位也許不太合適……”
“先解毒再說(shuō)。”卡爾命令道。
屠夫只能表情凝重地帶上幾個(gè)醫(yī)療兵出去準(zhǔn)備藥物。經(jīng)過(guò)他們的一番努力，軍營(yíng)里的笑聲終于漸漸微弱起來(lái)。
艾倫坐起身來(lái)，痛苦地按著笑得抽筋的腹肌，“這幫陰險(xiǎn)的家伙，竟然使用毒藥，簡(jiǎn)直是騎士的恥辱！”
“可惡，太可惡了。”安泊爾晃了晃笑暈的腦袋，接著又聞了聞周圍，“這毒藥似乎對(duì)人的嗅覺(jué)也有影響？我怎么總覺(jué)得身上有股惡臭?！?br/>
他們身旁的醫(yī)療兵回答道，“那是解毒藥劑的氣味?！?br/>
艾倫皺眉問(wèn)道：“什么解毒劑會(huì)這么臭？”
“尿?！?br/>
尖厲的叫聲回蕩在軍營(yíng)上空，久久不曾散去。
……
吃了一場(chǎng)敗仗，外加被人潑了一臉的尿，艾倫和安泊爾情緒低落地坐在角落里一言不發(fā)。
更加糟糕的還有哨兵帶來(lái)的情報(bào)：在營(yíng)地外圍都發(fā)現(xiàn)了大隊(duì)人馬的足跡。
以他們的智慧，一輩子都不會(huì)想到這是莉迪亞派人用假腿制造的假象，只覺(jué)得已經(jīng)被重重包圍，頓時(shí)人心惶惶。
“不行啊，卡爾殿下?！碧乜婆d厚著臉皮上前勸解道，“根據(jù)情報(bào)，目前只有西北方向腳印稀疏，我們不如趁他們包圍圈還沒(méi)做完之前，趕快撤退吧?！?br/>
卡爾看了他一眼，心里只想罵這孫子：為什么你從冰狼堡出來(lái)到現(xiàn)在，每天都想撤退，你是個(gè)蝸牛還是個(gè)烏龜？
奈何自己這兩場(chǎng)輸?shù)锰珣K，實(shí)在沒(méi)什么立場(chǎng)斥責(zé)特科興，只能悻悻地說(shuō)道：“紅館這幫蠻人精通夜戰(zhàn)又遇上了林地，要是在冰原上與我交手根本不堪一擊?！?br/>
卡爾一通嘴炮之下，儼然已經(jīng)取得的精神層面的勝利，便喊來(lái)艾倫和安泊爾商量撤軍的事情。
艾倫聽(tīng)了之后倒是平靜，只是說(shuō)：“如果貿(mào)然大規(guī)模撤退，恐怕會(huì)引來(lái)追殺，得想個(gè)辦法穩(wěn)住他們，各部依次撤走?！?br/>
“這個(gè)理論我確實(shí)學(xué)到過(guò)?！笨柗鸽y地說(shuō)道，“怎么穩(wěn)住呢？”
艾倫想了想：“學(xué)院里似乎教過(guò)一種‘撤退反擊’的戰(zhàn)術(shù)，值得嘗試一下。”
情緒低落的安泊爾聽(tīng)到“反擊”，似乎回了點(diǎn)精神，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，怎么反擊？”
艾倫取來(lái)地圖：“我先以騎士禮儀和紅館對(duì)話拖延時(shí)間，王子殿下與安泊爾先行撤退，到山坡上隱藏；再安排特科興與屠夫兩位將軍帶領(lǐng)私兵，到山路兩邊埋伏。”
卡爾皺眉道，“那你呢？”
艾倫指了指陣線，“我?guī)ьI(lǐng)五千人在前線假裝和紅館軍隊(duì)打一場(chǎng)，故意輸給他們，再往這條小路逃跑。等紅館的主將追進(jìn)小路后，兩位將軍就出來(lái)截?cái)嗪笤?，王子與安泊爾大軍從山坡上發(fā)起進(jìn)攻?！?br/>
卡爾點(diǎn)頭道，“被這樣伏擊一場(chǎng)，他們一定不敢再追。說(shuō)不定運(yùn)氣好些，我們還能干死他們的主將?！?br/>
這個(gè)計(jì)劃非常完美，安泊爾的臉上總算有了氣色，“現(xiàn)在的問(wèn)題是，你準(zhǔn)備怎么拖延時(shí)間？”
“當(dāng)然是和他們打一場(chǎng)咯?！卑瑐惖馈?br/>
安泊爾嘴上不說(shuō)，心里卻十分清楚：若是那個(gè)“槍火公主”親自下場(chǎng)，十個(gè)艾倫都擋不住。她略微思索了一下，忽然笑了起來(lái)：“虧你也是個(gè)神都人，怎么連這么重要的事情都忘記了？”
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正午時(shí)分，卡爾營(yíng)前軍旗搖晃，鼓角爭(zhēng)鳴。紅館大軍照例擺開(kāi)陣勢(shì)，旗幟飄揚(yáng)之下，莉迪亞扛著長(zhǎng)槍來(lái)到陣前，清了清嗓子，準(zhǔn)備從卡爾的祖宗十八代開(kāi)始罵起。
在她看來(lái)：陣前單挑可以技不如人，但吵架絕不能輸。
“卡爾，你這……”莉迪亞剛開(kāi)口，就看見(jiàn)對(duì)面軍陣旗門(mén)打開(kāi)，一個(gè)年輕將領(lǐng)手持盾牌，腰挎寶劍，騎著陸行鳥(niǎo)氣定神閑地獨(dú)自出陣。
莉迪亞話到氣口，硬生生憋了下來(lái)，嗆得她連咳了幾聲才勉強(qiáng)回過(guò)神來(lái)。
艾倫前行十五步后勒住了陸行鳥(niǎo)，用神都的口吻詠唱道：“前方那位被神光籠罩的英雄，可是‘槍火公主’莉迪亞？”
來(lái)者竟是神都同鄉(xiāng)，莉迪亞覺(jué)得有些意外，于是朗聲道：“神光謙卑的仆從莉迪亞聽(tīng)見(jiàn)了您的呼喚，請(qǐng)問(wèn)圣名幾何？”
“在下四階見(jiàn)習(xí)騎士‘榮光熾浪’艾倫，愿圣光與君同福?！卑瑐愋卸Y道。
通常戰(zhàn)場(chǎng)里的騎兵都是二階到三階，怎么還會(huì)是“見(jiàn)習(xí)”騎士？莉迪亞想起了過(guò)去圣十字軍里倒也是有那么幾個(gè)人，一直自稱“見(jiàn)習(xí)”騎士。
后來(lái)她才知道，那幾個(gè)人都是貴族的侍從，沒(méi)有通過(guò)騎士資格考核，但又為了能讓他們侍奉貴族，只能給他們個(gè)“見(jiàn)習(xí)騎士”的身份。但是后來(lái)許多侍從借故不參加騎士資格考核，反倒以這個(gè)“見(jiàn)習(xí)”來(lái)彰顯自己的身份。
莉迪亞討厭這種沽名釣譽(yù)的人，所以表情冷淡地回了個(gè)禮：“廢話不多說(shuō)了，先打一場(chǎng)吧，我還趕著回去吃飯?！?br/>
看莉迪亞甩動(dòng)長(zhǎng)槍擺出準(zhǔn)備干架的樣子，艾倫嚇出一身冷汗。他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“公主殿下，明天就是‘神燈節(jié)’，今天開(kāi)戰(zhàn)恐怕有些不妥吧？”
“明天過(guò)節(jié)和今天有什么關(guān)系？”莉迪亞就差直白地說(shuō)：這破節(jié)有什么好過(guò)的，不過(guò)會(huì)死嗎？
艾倫連忙站上道德制高點(diǎn)上一頓輸出：“神光帝國(guó)以羅薩神明的光芒指引而建成，當(dāng)以虔誠(chéng)之心制取燈芯，在‘神燈節(jié)’點(diǎn)燈祝禱，見(jiàn)證內(nèi)心的神圣與純潔?！?br/>
若是旁人也許還能回懟幾句，偏偏莉迪亞又是神都的掛名公主，完全沒(méi)有反駁的立場(chǎng)。她不禁在心中默念：早知今日，當(dāng)年教皇夫人富榮圣母邀請(qǐng)她做教女的時(shí)候，真應(yīng)該果斷拒絕才是。
艾倫又行禮道，“我們二人在這異國(guó)他鄉(xiāng)，不如休戰(zhàn)兩天，共度‘神燈節(jié)’，您看意下如何？”
莉迪亞沒(méi)想到會(huì)有這樣奇特的展開(kāi)，只能信口敷衍了幾句。下場(chǎng)了之后連忙去問(wèn)問(wèn)不笑的意見(jiàn)。
“過(guò)節(jié)？”不笑聽(tīng)完莉迪亞的匯報(bào)后呆了一秒鐘，隨后又低頭看起了地圖，“去吧?！?br/>
“我和別的男人過(guò)節(jié)你就不關(guān)心一下嗎？”莉迪亞脫口而出。
“什么？”不笑抬頭，眼中充滿了疑惑。
莉迪亞不慎說(shuō)了句真話，連忙找補(bǔ)：“我的意思是……這個(gè)家伙突然說(shuō)要過(guò)節(jié)，應(yīng)該是有陰謀吧？”
不笑輕飄飄地說(shuō)道：“有，但沒(méi)關(guān)系?！?br/>
在不笑的授意下，莉迪亞去軍營(yíng)里找了三五個(gè)去過(guò)神光帝國(guó)的人幫忙，開(kāi)始準(zhǔn)備“神燈節(jié)”的儀式和道具。
神光帝國(guó)是個(gè)宗教大國(guó)，不僅節(jié)日繁多而且儀式和道具都非常獨(dú)特。莉迪亞剛在陣前立起幾根燈柱，就惹來(lái)不少士兵的圍觀。
“哇，那是什么東西，看上去好漂亮！”
“這上面鑲嵌的是寶石嗎？”
“這根柱子這么好看，公主是要用它來(lái)做什么？”
莉迪亞苦笑，這就是幾根刷了點(diǎn)涂料的木棍，上面本來(lái)應(yīng)該裝飾一些珠寶、水晶或者鉆石什么的，但這種地方哪來(lái)這么貴重的東西。只能粘幾塊彩色玻璃將就一下。
幾個(gè)擅長(zhǎng)編織的士兵在一旁正在用油繩、香草和五顏六色的羽毛編制燈芯。
這條燈芯穿在幾根金屬絲的骨架上，像蝴蝶翅膀一樣向兩側(cè)展開(kāi)。浸泡在燈油里時(shí)，只有頂端的小撮燃燒?；鸸庠诓Ａ可祥W爍，蝶翼上仿佛泛著神秘的亮光。
唯一能讓人覺(jué)得平平無(wú)奇的恐怕只有祭壇了。莉迪亞已經(jīng)搭建過(guò)好幾次祭壇，軍士們仿佛已經(jīng)如穿衣服一樣習(xí)慣自如。還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)明要求，他們已經(jīng)建設(shè)完畢還裝好了花環(huán)和彩帶。
這一刻，莉迪亞產(chǎn)生了自己開(kāi)了一家婚慶公司的錯(cuò)覺(jué)。
“公主殿下?！笨唆斔鼓弥畮讉€(gè)風(fēng)燈走來(lái)，“這些夠用嗎？”
“足夠了?！崩虻蟻喨?lái)繩子，把它們串起來(lái)，“真不知道不笑在想些什么?！?br/>
克魯斯憨笑道，“公主是覺(jué)得節(jié)日太倉(cāng)促了嗎？”
莉迪亞哀怨地打著結(jié)，“我從神都逃出來(lái)，就以為這輩子不用再過(guò)這么頭疼的節(jié)日了。”
“生活需要一些儀式?！笨唆斔褂诌f給她幾盞燈，“你們?yōu)榱诉@個(gè)城市都太過(guò)勞碌?！?br/>
莉迪亞嘆氣，“可我總覺(jué)得那小子是在拖延時(shí)間，可能那家伙已經(jīng)在偷偷撤兵了，只是留下來(lái)放個(gè)煙霧彈而已。”
“芬克斯將軍已經(jīng)帶人去偵查了，他們跑不了的?！笨唆斔拱参康?。
“哎……好吧……”莉迪亞拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音，表達(dá)她內(nèi)心的不滿。