虎爺死了！
眼見(jiàn)文光山的匕首在趙二虎身上進(jìn)出了不知幾十下，趙二虎帶來(lái)的人都知道他們的虎爺已然成了一具尸體，這些人中大部分都只是水行的腳夫，說(shuō)穿了不過(guò)是普通百姓，哪里真正見(jiàn)過(guò)江湖廝殺的，有的人已是臉色煞白，身子如抖糟糠。
刀仔將目光從文光山身上收了回來(lái)，繼而轉(zhuǎn)過(guò)身看著這些人，仿佛什么事情都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般，淡淡道：“從今天開(kāi)始，水行的生意由老子接管，誰(shuí)不服？”
所謂水行，其實(shí)就是給城中民戶送水的活計(jì)，別看這洛水城緊挨洛水，城中更有貫通南北可供行船的水渠，可河水臟污，泥沙極重，臨河的民戶往河渠中倒屎倒尿更是平常事，所以這河水最多拿來(lái)洗涮下衣服，能拱人吃喝的還是井水。
可這古代鑿井卻不是一件容易事，除開(kāi)大家富戶能自己開(kāi)井，尋常人家卻是只能去官府統(tǒng)一開(kāi)的井中挑水，只是官府開(kāi)的井都是城邊上，往返路途最少也得十余里，于是靠近這些水井的民戶便自發(fā)組織起來(lái)往城中送水，久而久之便形成了水行。
其實(shí)這送水的活計(jì)刀仔并不陌生，他隱約還記得宋朝時(shí)的開(kāi)封巨城也有這類(lèi)活計(jì)。而洛水城雖比不得宋朝開(kāi)封，但也有民戶不下十萬(wàn)，丁口四十萬(wàn)許，城中八坊除開(kāi)中心的洛水坊乃是大家豪門(mén)聚居之處，家家都有水井外，其他七坊多少都有需得送水的，故而光水行就有五家，東二西三，趙二虎掌管的這家水行不過(guò)是西城三家水行中最小的一家，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)給桃源坊和西仁坊送水。
其實(shí)說(shuō)掌管并不準(zhǔn)確，實(shí)際上水行本身是由臨近水井的那些民戶建立的，他們靠的是霸占官家鑿的水井來(lái)做起這門(mén)生計(jì)，可如西仁坊內(nèi)貧戶，流民居多，哪怕只是幾文錢(qián)也舍不得，寧可自己來(lái)回走上十幾里挑水吃，如此一來(lái)自然有了沖突，有了沖突就有了江湖人插手的空隙，不過(guò)城中的幫派對(duì)這活計(jì)并不看重，畢竟沒(méi)多少油頭，但如趙二虎這般有點(diǎn)靠山，自己也練過(guò)拳腳的人便會(huì)出來(lái)?yè)纹饒?chǎng)面，保住水行對(duì)水井霸占的同時(shí)，也從水行里抽取水頭錢(qián)。
就文光山之前收集的信息，水行每日往城中送水，每家按照取水量付出兩文到十文不等，這些錢(qián)看著不多，畢竟一千文錢(qián)才等于一貫，約莫等若一兩銀子，可架不住城中民戶多啊，十萬(wàn)民戶，桃源坊和西仁坊占了小兩萬(wàn)，這樣算下來(lái)水行每日進(jìn)賬也是好幾十兩銀子，這些銀子水行和趙二虎對(duì)半分，畢竟水行要養(yǎng)活的腳夫成百上千，平攤下來(lái)每人也得不到多少錢(qián)，但過(guò)小日子卻是夠了。
趙二虎看上去分的極多，一人就占去一半，不過(guò)他負(fù)責(zé)疏通各方面關(guān)系，手下還要養(yǎng)著些打手護(hù)院幫忙看守水井，真落到自己手上每月也不過(guò)百多兩銀子，這些銀子對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)自然了不得，但那些幫派實(shí)在不怎么看得上，畢竟比起青樓賭坊這樣的活計(jì)，這點(diǎn)錢(qián)算的了什么？關(guān)鍵是這水行的活計(jì)須得和官府與民戶打交道，真正的江湖中人卻是不耐這些，按照江湖中不成文的規(guī)矩，江湖人一般是不與官府來(lái)往的，至于與普通民戶打交道則覺(jué)得掉價(jià)。
關(guān)于水行，刀仔也是借了文光山收集的信息才將這中間的道道盤(pán)的一清二楚，最終選定以此下手，至于趙二虎的靠山，刀仔想到這不由冷笑起來(lái)，他既然敢跑來(lái)?yè)屭w二虎的生計(jì)，就不會(huì)沒(méi)有后續(xù)的手段。
面對(duì)刀仔的質(zhì)問(wèn)，場(chǎng)中無(wú)人吭聲，畢竟趙二虎的尸體就在眼前，誰(shuí)也不敢保證若是自己站出來(lái)反對(duì)，刀仔會(huì)不會(huì)一怒之下把自己也宰了。
眼見(jiàn)無(wú)人吭聲，刀仔滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“既如此，其他水行的伙計(jì)先散了，劉榮，王克道，封甄幾人留下，稍后隨我的兄弟去水行封存賬冊(cè)，之前你們與趙二虎怎么算賬的我不管，但近十天的水頭錢(qián)須得在天亮前抽給我。
不過(guò)我刀仔也不是不通情理的人，我也是苦哈哈出身，曉得你們的難處，日后只要你們好生跟著我，這水頭錢(qián)我便只抽四成，其他一切照舊，你們的日子保管越過(guò)越好?！?br/>
刀仔點(diǎn)名的幾人都是水行的主事，他這忙活一晚上不可能空手而回，但是打一棒給個(gè)甜棗的道理他還是懂的，他其實(shí)并不看重水行的活計(jì)，無(wú)非是想以此為開(kāi)端，作為掙命的起點(diǎn)，至于讓渡出一成水頭錢(qián)對(duì)于他來(lái)說(shuō)根本沒(méi)什么大不了的，反正他該吃肉還是吃肉。
被刀仔點(diǎn)名的幾人聽(tīng)到這番話都站出來(lái)懦懦的應(yīng)了下來(lái)，如此一來(lái)，大事已然定下，臨到最后，刀仔才看向那幾名身穿黑袍應(yīng)該是打手護(hù)院的人，繼而指著不遠(yuǎn)處的趙二虎，冷笑道：“趙二虎這狗雜碎的尸身你們抬回去，接下去你們?cè)搱?bào)官報(bào)官，竹花幫那邊你們也直管去通報(bào)，有什么后著老子統(tǒng)統(tǒng)接著?！?br/>
說(shuō)完這話，刀仔一揮手，喝道：“滾吧。”
那幾人本是站在場(chǎng)中心神不定，不知今日事該如何收?qǐng)觯膊粫缘玫蹲幸绾翁幹盟麄?，此時(shí)一聽(tīng)這話登時(shí)如蒙大赦，幾個(gè)人立即跑到趙二虎身旁，抬起尸身一溜煙的跑了。
這幾人一走，大部分腳夫也隨之散了，長(zhǎng)街上已不剩下多少人，刀仔這邊拉過(guò)文光山等人交代起來(lái)：“文秀才，水行那邊你帶人過(guò)去就行，賬冊(cè)什么的看看就是，多的事情我不管，但錢(qián)最少給我?guī)Щ貋?lái)二百兩。
不過(guò)你這次去也是第一次上門(mén)，聲勢(shì)不能弱了，這樣吧，陳胖子回去告訴那些沒(méi)卵貨一聲，待會(huì)去水行收錢(qián)，夠膽去的明天五個(gè)人能吃一只雞。”
陳遠(yuǎn)此時(shí)紅光滿面，仿佛之前害怕的不是他一般，得了刀仔的令登時(shí)趾高氣揚(yáng)的走了，其他人亦是振奮，一想到日后頓頓有肉吃，還有銀子花，個(gè)個(gè)滿臉喜色，不過(guò)哪里都不缺聰明人，只聽(tīng)馬臉吊眉的兩兄弟道：“刀哥太厲害了，就那么三招兩式就收拾了趙二虎，大家可都要記著，咱們?nèi)蘸笕裟茴D頓吃肉都是刀哥拿命換來(lái)的，誰(shuí)他娘以后敢不聽(tīng)刀哥號(hào)令，我葉修（葉真）保管把他腦袋塞到褲襠里吃自己的鳥(niǎo)。”
與其他人滿臉喜色不同，文光山的臉色沒(méi)什么變化，只是挨著刀仔悄聲道：“你知道事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單，后面的事可有把握？”
“把握？江湖就是刀頭舔血的日子，我說(shuō)有把握你就信？你還是安心去把銀子搞回來(lái)，有了銀子咱們才好辦事?！?br/>
對(duì)于文光山，刀仔沒(méi)講什么虛的，他知道這個(gè)還沒(méi)考上秀才的讀書(shū)人心里明鏡似的，什么都清楚，水行的事情今夜不過(guò)是開(kāi)端，真正關(guān)鍵的還在后面，官府，竹花幫，乃至旁邊兩家水行的掌舵人，哪一個(gè)都必須好生應(yīng)付，若是一個(gè)應(yīng)付不當(dāng)，很可能就有滅頂之災(zāi)。
就在刀仔給文光山等人交代的同時(shí)，被留下來(lái)的那幾名水行主事也聚在一起竊竊私語(yǔ)，這些主事大部分都是三四十歲的年紀(jì)，身上穿的也是錦緞，看上去家境殷實(shí)，但終歸只是平頭百姓，眼見(jiàn)趙二虎被殺，刀仔要成為新的掌舵人，卻又給他們留了一成水頭錢(qián)的好處，所以大部分人已然接受了新的局面，可當(dāng)中一名二十七八歲，身著一身白袍，打扮的好似公子哥一般的男子卻是憤憤道：“各位主事，今日的事難道就這般算了？莫不成日后就讓這群叫花子，流民欺負(fù)到咱們頭上來(lái)？虎爺往日可是待咱們不薄，虎爺在竹花幫的靠山更不可能對(duì)今日的事不管啊?！?br/>
“王山，我知道你妹妹給虎爺做了九房，平日里你靠著這層關(guān)系在水行也沒(méi)少撈好處，但眼下的情況你該明白，那位刀爺可是個(gè)混不吝，他最后說(shuō)的話你也聽(tīng)到了，官府，竹花幫他都敢接著，這事或許不那么簡(jiǎn)單，刀爺背后有靠山也說(shuō)不一定。
再說(shuō)虎爺?shù)目可?，相信各位最近也多少有些耳聞，那位三護(hù)法前幾日為了同福賭坊的事和紅花會(huì)四當(dāng)家放對(duì)，結(jié)果當(dāng)場(chǎng)被打的吐血，據(jù)說(shuō)骨頭都斷了十七八根，能不能活都不知道，就算撐過(guò)來(lái)日后也多半是個(gè)廢人。
這天要變，咱們能有什么辦法？說(shuō)穿了，咱們就是普通百姓，刀爺既然敢做了虎爺，咱們就惹不起他，你王山若是不滿，有什么手段盡管使，可那和咱們幾個(gè)都無(wú)關(guān)。
不過(guò)我還是好心提醒你一句，這江湖上的人和事還是莫要輕易沾邊，他們都是把腦袋別在褲腰帶上的狠人，為了活下去兇性一起，可不和你講什么規(guī)矩，若你王山不怕死，甚至不顧念你那一家老小，只管去和刀爺作對(duì)，不過(guò)我還是那句話，你做的什么都和我們幾個(gè)無(wú)關(guān)?！?br/>
王山的話沒(méi)引來(lái)應(yīng)和，其他人沉默不語(yǔ)，唯獨(dú)年紀(jì)最大的王克道說(shuō)出這番話來(lái)。待得這番話一說(shuō)完，王克道幾人悄然與王山拉開(kāi)了些許距離，態(tài)度已然不言自明。王山見(jiàn)此哪里還不明白，他不死心的看了一眼刀仔那邊，火光映耀下，刀仔一群人單薄的背影卻讓王山覺(jué)得格外滲人，特別是刀仔和文光山，直讓王山覺(jué)得是兩只從地獄里爬出來(lái)的惡鬼，心中止不住的打顫。心膽齊喪，王山再不敢多看一眼，最終只得輕嘆一聲，再不說(shuō)其他話。
不多時(shí)，小胖子陳遠(yuǎn)去而復(fù)返，身后還帶著幾十號(hào)人，文光山見(jiàn)此和刀仔耳語(yǔ)了幾句后，便是帶著大群人朝著水行浩浩蕩蕩而去，刀仔則帶著葉家兄弟等寥寥幾人回了西仁坊。
還是那幾間破屋，盡管已然被人稱(chēng)作‘刀爺’，可刀仔暫時(shí)還是只能在這里落腳，刀仔也不甚在意。這一晚上，從拉人哄人，到生死相搏，再到定下大局，刀仔在人前是波瀾不驚，從容自若，可他終究是第一次干這樣的事，心是真有些乏了，故而一到了破屋內(nèi)，他揮揮手道：“都各自去歇著吧，等文光山他們回來(lái)就有得忙了?！?br/>
刀仔話音剛落，葉真搶先道：“刀哥你歇著吧，我和我哥待會(huì)兒就守在外面，若是有事第一時(shí)間通報(bào)你?！?br/>
葉真說(shuō)話的同時(shí)，葉修也沒(méi)閑著，這家伙手腳麻利的收拾著屋里的柴草，盡量將草床鋪的舒服些，等到他弟弟一說(shuō)完，這家伙接口道：“刀哥，咱們現(xiàn)在都是混江湖的人了，你是咱們大哥，咱們?yōu)槟惚M心效力是必須的，日后有啥驅(qū)使你直管吩咐，咱們兩兄弟指定不會(huì)差，至少不會(huì)比文光山差?！?br/>
聽(tīng)到這話，刀仔品出些味道來(lái)，這兩兄弟是見(jiàn)文光山挑了大梁眼熱來(lái)著，這兩兄弟也是有血性，有野心的，沒(méi)撈著去水行收錢(qián)的活計(jì)，這是要在自己跟前好好表現(xiàn)，是要當(dāng)自己的心腹嫡系了。
對(duì)于這樣的行為，刀仔心里并不排斥，他很清楚人本身就是分圈子，講親疏的，人與人之間的關(guān)系向來(lái)十分微妙，親疏之間的一點(diǎn)感覺(jué)，往往都會(huì)讓決定完全不同，不過(guò)這葉家兩兄弟的情商也是夠高的，也不知這兩兄弟的野心到底有多大，日后會(huì)否有想取己代之的一天？
想到這，刀仔不禁搖了搖頭，這掙命才剛開(kāi)始自己怎么就想這些？只是世間事或許向來(lái)就如此吧？但這樣的感覺(jué)真他娘操蛋。
“那你倆趕緊收拾好就滾出去，在外面好好守著，日后說(shuō)不得有讓你們跑斷腿的時(shí)候?！?br/>
刀仔用慣常的口氣打發(fā)了兩兄弟，兩兄弟倒是沒(méi)覺(jué)得有什么，走的時(shí)候還喜滋滋的，只覺(jué)刀仔在暗示要重用他們。
待得房門(mén)關(guān)上，狹窄的破屋內(nèi)就剩下刀仔一人，他躺在草床上閉著眼，他覺(jué)得自己乏了想睡覺(jué)，可一躺下腦子里卻像是發(fā)了大水，今晚的事來(lái)回映現(xiàn)，一張張人臉漂浮來(lái)回，攪得他不得安寧，就在他心煩意亂漸漸不耐之時(shí)，突得，他只覺(jué)懷中鉆出一絲清涼之意，心中煩躁頓時(shí)褪去不少。
“是它？”
閃念間，刀仔似乎想到了什么，伸手在懷中一摸，隨即就見(jiàn)他手上多了一個(gè)鴿子蛋大小的紅色石頭，看著這石頭，刀仔的目光變得有些怪異，記憶中，這石頭曾是他家的祖?zhèn)麟u血石，他一直隨身帶著，直到他出了車(chē)禍，卻沒(méi)想到和這石頭一道來(lái)了這個(gè)世界。
刀仔知道這個(gè)石頭定然有神秘之處，自己穿越到這個(gè)世界也必然和其有莫大的關(guān)系，只是他一直沒(méi)發(fā)現(xiàn)這石頭的神異之處，再加之他處境不妙，久而久之，他都幾乎快忘了這石頭的存在，只一心掙命，卻沒(méi)想到今晚這石頭會(huì)再顯神異。
“這石頭到底有什么不凡之處？”
刀仔將手中的石頭翻來(lái)覆去的細(xì)看，一開(kāi)始并沒(méi)覺(jué)得有什么，可隨著他一遍遍細(xì)看，卻覺(jué)得石頭上的血色是以紋路鋪開(kāi)，各自交纏之間似乎又形成一個(gè)個(gè)神秘的圖案，這些圖案刀仔都不認(rèn)識(shí)，卻又覺(jué)得神秘?zé)o比。
“這些圖案到底代表什么？”
正疑惑間，刀仔眼底閃過(guò)一點(diǎn)紅光，緊跟著，他只見(jiàn)石頭上圖案仿佛活過(guò)來(lái)一般，形成一個(gè)個(gè)幽深的血色旋渦，隨著旋渦轉(zhuǎn)動(dòng)，他的意識(shí)仿佛要從身體抽離被吸入其中，這種感覺(jué)讓刀仔大為吃驚，可他無(wú)法抗拒，很快，他只覺(jué)意識(shí)被剝離墮入了旋渦之內(nèi)，瞬間，所有的一切化為混沌。