漫卷黃沙寒擁邊，將軍此行欲何為？不惜此身為君命，挑動敵國自亂斗。
姜晨望著遠處久久不散的煙塵，預(yù)祝自己的老師此次出使夏庚氏國一番風(fēng)順。而岳乾明此行并不是全無風(fēng)險，畢竟八年前他斬了夏庚氏國的延左王李德名。而且此次岳乾明出使夏庚氏國還別有用心，謀劃如何暗殺即將與元佑王李成吉完婚的玉蘭公主。
當(dāng)時岳乾明與趙靈云定策之后，等到秦空宇等人歸來之后，幾人又進行過一番商討。當(dāng)秦空宇聽岳乾明主動請纓出使夏庚氏時，隨即提出了反對意見。岳乾明這些年執(zhí)掌北境與夏庚氏國血仇頗深，其國內(nèi)多少人恨不能將岳乾明生吞活剝了。
秦空宇心中本來已經(jīng)同意岳乾明與趙靈云兩人商定下的計謀，見岳乾明竟想親自前去接觸那名已經(jīng)被說動收買的臧氏族人，以確保暗殺計劃不會出現(xiàn)什么紕漏。為了老友的安全考慮，秦空宇當(dāng)場提出了不同的意見，建議由南境派出軍隊裝扮成盜匪，截殺兩國和親的隊伍，完成截殺之后可以故意遺留一些金亥氏國或夏庚氏國門閥的標識，這樣也可破壞兩國的聯(lián)盟。
雖然這個計劃也可行，但一招不甚就會被這兩國識破弄巧成拙。就算成功，但其所達到的效果也遠不如岳乾明和趙靈云已經(jīng)商定的好策略。岳乾明提議的計劃，不僅能夠破壞兩國的聯(lián)盟，還能使得本來就內(nèi)部不和的夏庚氏國各大門閥更加混亂，而且后續(xù)再略微挑動一下本就存在血仇的兩國，這件事很有可能成為這兩國之間再次開戰(zhàn)的***，而趙辛氏國就可做個得利的魚翁。
岳乾明也是看到來自夏庚氏國暗諜呈上的情報之后，才做出這樣的決斷。因為夏庚氏國的暗諜接觸的臧氏族人竟然是臧額的兒子臧仕凌，其中曲折就不一一敘述了。不過暗諜給出的理由是，這臧仕凌對臧氏門閥心懷怨恨，那些暗諜也是仔細查訪過這臧仕凌為何會愿意被人所利用。發(fā)現(xiàn)臧仕凌是因為自己的妻子竟與自己的父親有奸情，故整個人都變得偏激，對整個臧氏都充滿了怨恨之心。
此次能否暗殺成功，關(guān)系著三國今后局勢的走向，更是關(guān)系到他們十年謀劃的成敗，事關(guān)重大，岳乾明為辨明真假，才想著親身前往一探究竟。
而岳乾明出使夏庚氏國，趙靈云也是經(jīng)過深思熟慮之后才同意的。為確保岳乾明的安全，將潛伏在夏庚氏國中的密探全部歸岳乾明調(diào)派，又將趙孟派遣給了岳乾明，貼身保護其安全。就是那名連感知敏銳的姜晨都沒有給予其太多關(guān)注的，一直跟隨在岳乾明身后，只穿著一件尋常黑色麻衣仆從裝的三十來歲男子。
此人面相普通，沒有任何值得人關(guān)注的特點。由于多年習(xí)慣隱藏于暗處，使得趙孟不由自主的就隱于人后。又仿佛自帶隱形體質(zhì)，常常使人忽略他的存在。
當(dāng)岳乾明等人離了北境最后一座雄關(guān)冰海城，向著夏庚氏國的第一座雄城白葉城進發(fā)時，夏庚氏國南境軍司司長項琇在三天之前已經(jīng)是收到岳乾明率隊出使夏庚氏國的國書，一并呈上來的還有通關(guān)文書及一份軍報，這份軍報之中提到護送岳乾明等人出使夏庚氏國的竟然是武決小隊中戰(zhàn)力最強的閼逢小隊全員護送。
項琇著人時刻關(guān)注著岳乾明一行人動向，并且將趙辛氏國遞交的國書及那份軍報上呈給了夏庚氏國的政事堂，等待回信。
此時坐在夏庚氏國南境軍司中軍帳中的項琇眉頭緊鎖的看著遞交上來的通關(guān)文書，心中也在計較著此次趙辛氏國派出的正使竟是岳乾明，只是為祝賀夏庚氏國一個王爺?shù)幕槎Y，這趙辛氏國就派出了一名神將，這也太看得起他元佑王李成吉了吧！事出反常，必有妖。項琇不得不慎重對待。
項琇這人生的一副白凈模樣，面帶堅毅，但其眼神之中卻露出狡詐之色，此人心機深沉，而且多謀。在士卒及下屬面前經(jīng)常裝的一副剛強公允的模樣，在軍中素有義名。但其暗中又是另一副模樣，賣友求榮，借刀殺人，并且極善鉆營。
在李德名統(tǒng)領(lǐng)夏庚氏國南境所有軍政事務(wù)之時，此人對李德名表現(xiàn)的一副赤膽忠心的模樣。在李德名亡故之后，又積極向臧氏靠攏，在臧氏與李德功對李德名殘存勢力大清洗中，此人暗中出賣了許多之前忠于李德名的同袍故友，在最后竟然謀的了軍司司長之職。
當(dāng)時有臧氏為其在暗中撐腰，此人的膽氣很壯。為了收買南境士卒的人心，三辭朝廷的任命，最后在接到李德功親自頒發(fā)的詔書之后，才裝作萬般無奈的樣子領(lǐng)受了司長之職。
正當(dāng)項琇暗自思腹岳乾明此行的目的究竟是什么時，聽到有士卒在門外喊了一聲“報告”，遂收起案幾之上的通關(guān)文書，端坐于桌前之后，才讓那名通報的士卒進來，只聽那名士卒向其匯報道：“司長，趙辛氏國出使之人已經(jīng)抵達白葉城，于將軍詢問是否放行？”
“先把使團安置在白葉城中的驛站之中，待政事堂的回信之后，才可放行?！?br/>
“是?！?br/>
“等等”項琇叫住正準備退去的士卒，沉思片刻說道：“回復(fù)于將軍讓他們放行吧！我要親自接待聲名赫赫的乾明神將，看看其到底是否真如傳說中一樣，生的三頭六臂?！?br/>
“是。”
項琇看著那名士卒退去，隨即撕去偽裝，眼神之中放著異樣的光芒，嘴里念叨著岳乾明的名字。隨即又喚來一名士卒，讓其去請臧仕青臧參謀過來議事，這臧仕青是臧額安排在項琇身邊，對其進行監(jiān)視和監(jiān)督，也是取而代之的備用棋子。
岳乾明等人在白葉城只停留了一上午的時間，就被告知使團可以去往夏庚氏國的南境軍司等候政事堂的回信。岳乾明眉頭緊鎖，不知這夏庚氏國的守將葫蘆里到底賣的什么藥，這種事情還從沒發(fā)生過。
而那名白葉城的守將也不知項琇此舉何意，在收到軍司命令之后，這白葉城的守將隨即派遣副將帶著一隊士卒護送岳乾明等人啟程前往軍司，有軍司的公函在手，一行人浩浩蕩蕩暢通無阻的經(jīng)過夏庚氏國的各個邊塞。
岳乾明一路走來，發(fā)現(xiàn)此時的夏庚氏國南境與李德名在世時所統(tǒng)領(lǐng)的南境有著天壤之別，只看那些守城士卒的精神面貌就可一窺其二。不過這些卻不是岳乾明所關(guān)心的，他現(xiàn)在最關(guān)心的是那項琇到底意欲何為。
岳乾明對這個已經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)了夏庚氏南境八年的項琇也是早有耳聞，據(jù)暗探傳回的一些隱秘信息，這項琇根本不似傳聞中那般為人豪爽，光明磊落，義薄云天。暗地里的面目正是與之相反，大奸大惡之徒，必有大智。
岳乾明打起十二分精神，打算好好會會這個表面豪爽大氣，私下卻干著些蠅營狗茍勾當(dāng)?shù)捻棳L，在將來與此人對戰(zhàn)之時，也好對癥下藥。
經(jīng)過半日的行軍，岳乾明等人在日落之前趕到了夏庚氏國的南境軍司所在地。夏庚氏國的南境軍司形制與趙辛氏國的北境軍司形制大致相同，為了快捷調(diào)兵，都未設(shè)置城門與城墻，整個軍司營地設(shè)置在一處平原之上，前有雄關(guān)據(jù)守，背靠險關(guān)。狼煙起時，這些平日里駐防在軍司營地的軍團可迅速馳援各方。
岳乾明遠遠的看到一眾身著甲胃的將士立于營寨之前，又有士卒在這些將士身后分列兩隊，槍矛林立，殺氣凜然。岳乾明看著這夏庚氏國擺出如此陣勢歡迎自己一行人，面無懼色，坦然前行，還和副使淳于厚笑著說道：“看來這夏庚氏國要給我等來個下馬威??！你叫隨行的官員都打起精神了，不可被他們嚇著，丟了我趙辛氏國的臉面?！?br/>
“乾明神將你就放心吧！我禮部的官員什么場面沒見過，會怕他們。而且此次挑選出使的十幾名官員各個是我禮部的好手，說句自黑的話，這夏庚氏國的槍矛還刺不穿我們的臉皮呢！您就把心放肚子里，絕對不會丟咱們趙辛氏國的臉?！?br/>
“哈哈！淳于侍郎，我還是第一次聽說你們禮部竟然不是靠嘴吃飯，而是靠臉吃飯?！?br/>
“乾明神將，這你就不懂了，沒有兩張面皮，怎么可能干的了這個，我們既要無恥又要守禮，翻臉必須比翻書快?！贝居诤癫恢氲搅耸裁矗S即臉色黯然道：“我們禮部原來業(yè)務(wù)能力最強的就屬錢名世錢侍郎，可惜了！不然此次出使這夏庚氏國的差事怎么會輪的到我，錢侍郎絕對是第一人選?！?br/>
岳乾明聽淳于厚突然提起錢名世，心想那錢名世說不定此時正在什么地方吃香的喝辣的呢，你還為他可惜。不過臉上也是裝出黯然之色，嘴中念叨著“可惜了，可惜了?！彪S即轉(zhuǎn)移話題問道：“你們準備怎么向夏庚氏國提出咱們的要求？”
“慢慢磨唄！不過我看此次的會談有點懸，這夏庚氏國與金亥氏國剛剛結(jié)成聯(lián)盟，對我趙辛氏國的動作必然少不了。君上此時向這兩國派遣出使團，向其提出百年互不侵犯的要求，有些……”
“我知道你想說什么，想說君上使了一記昏招吧！你也知道這是靜王向君上建議的，以應(yīng)對兩國已經(jīng)形成的聯(lián)盟局勢。咱們就做好被割肉的準備吧！至于對方最后亮出的刀子的大小，就看你們這張能把死人說活的嘴，能吃掉多少對方亮出的明槍暗箭了。”
“難道就沒有其他辦法應(yīng)對了？八年之前，咱們同時三線作戰(zhàn)，也都抗了下來，現(xiàn)在怎么還沒等打，就先提出了和談。而且我看最近幾個月我朝局勢有些不對勁，君上為何會只采納靜王的意見，對其他反對之聲視若無睹？”
“靜王提出的這個建議也確實有可取之處，這樣可以換我國百年安寧。而且你應(yīng)該也知道八年之前那場三境之戰(zhàn)對我國的損耗有多巨大，短短八年時間，再同時對戰(zhàn)金、夏兩國，確實是有些心有余，而力不足。這百年我們正好可以修養(yǎng)生息，以圖后事?！?br/>
“那君上為何會派乾明神將你出使夏庚氏國了，這不是有損你的威名嗎？”
“還是靜王建議的，我知道他存的什么心思。不過也無所謂，我岳乾明的名聲還不值幾個錢，正好你們也可以借我的名聲用一用，嚇唬嚇唬此次參與談判的夏庚氏國官員，應(yīng)該能讓他們忌憚一二。哈哈！”
兩人邊向營寨門前走去，邊低聲說著話，岳乾明眼睛隨意的瞟了一眼正遠遠走在最前面，卻側(cè)耳偷聽自己與淳于厚對話的白葉城副將，岳乾明嘴角不自覺的揚起一絲笑意。
“哈哈，歡迎乾明神將正大光明來我夏庚氏國做客。在下夏庚氏國南境軍司司長項琇，還請乾明神將多多指教。”
岳乾明等人剛走到營寨之門時，那項琇就未語先笑，話中帶刺的暗諷岳乾明八年前偷偷摸摸潛入夏庚氏國截殺李德名之事。這項琇確實算是一名狡詐之徒，這一番話說的即可以在下屬面前展現(xiàn)自己對李德名之死還未忘懷，挑動這些夏庚氏國士卒的心緒。又給了岳乾明一個小小得下馬威，想看看他能如何應(yīng)對？
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