奧特斯蒂斯公爵虔誠的跪在雙魚城大圣堂內(nèi)的十字八芒星下。
他向十字八芒星輕聲禱告，以祈求神的寬恕與保佑。
他祈求神明寬恕他之前所犯的一切過錯，他祈求神明保佑他今后要去做的一切。他祈求神明庇佑他和他的軍隊在向東方進軍的途中能夠立所向披靡，戰(zhàn)無不勝。
圣堂的主教用兩根手指手指輕輕蘸了蘸圣杯里的水，圣杯里盛著的，是那據(jù)說能夠燒灼惡魔的圣水。主教用蘸了圣水的手指，輕輕點灑在了奧特斯蒂斯雙手托起的“誓約”之劍上，為他送去了神明的祝福。
在奧特斯蒂斯在大圣堂內(nèi)接受祝福的同時，雙魚城外準備遠征東方亞梭爾的八萬蘭蒂大軍已經(jīng)完成了集結(jié)。
當下在八萬遠征大軍最前端，靠近雙魚城一邊列陣待命的，正是奧特斯蒂斯公爵麾下最精銳的兩個騎士團之一的星芒騎士團。星芒騎士團的騎士們頭戴罩面鋼盔，手持堅盾長槍，腰掛闊劍，人馬皆披金屬重甲，威嚴整肅而立，只等待著他們的領主奧特斯蒂斯公爵從雙魚城圣堂中走出。
在這宛若一道金屬鋼墻的眾星芒騎士面前，一個年輕將領正緩緩御馬踱步而行。他長有俊逸的面容，飄散的金發(fā)，他身披重鎧，英姿灑逸，他目光中充滿了自信與朝氣。他，正是星芒騎士團的團長，奧特斯蒂斯公爵的心腹愛將，米奧羅男爵。
米奧羅在將手肘間夾著的沉重頭盔遞交給了一名隨行的仆人后，轉(zhuǎn)頭抬眼看了一眼身旁騎士手中舉立的旗幟。那豎矩形的旗幟上，紫框白底的布面上刺繡著無數(shù)紫色的鳶尾花，于鳶尾花之上，則刺繡著一對代表母與子的雙魚，雙魚尾部被絲帶所系，它們不離不棄的環(huán)繞在十字八芒星左右?？粗@面雙魚十字鳶尾花旗迎，米奧羅心知，這面旗幟在今后的征途中將是全軍的守護對象，因為它即是奧特斯蒂斯的家徽，也是全軍的軍旗。
旗幟被風吹得輕輕擺動招展，米奧羅御馬向前走了幾步，他繞過旗幟阻擋的視線，轉(zhuǎn)向雙魚城方向望去。不久之后，他看到了一隊人馬從打開的城門中緩緩現(xiàn)身，當中那人，正是奧特斯蒂斯公爵。
完成了祈愿與被祝福的奧特斯蒂斯，他騎馬在其近衛(wèi)騎士的護佑下離開了圣堂，而此刻的他，正在接受雙魚城兩側(cè)夾道而立的民眾的祝福與道別。
歡送奧特斯蒂斯公爵的民眾們，為他灑去了祝福的鮮花瓣與美酒，同時也投去了期待的目光。奧特斯蒂斯也在人民虔誠的眼神中感受到了他們寄予他的期望。
他走出城門之后，便加快了馬匹的步伐，在幾十名同樣騎著駿馬的圣堂僧侶的隨同下，他來到了大軍集結(jié)陣前。
在騎馬巡視了處于大軍前部的，他自己手下最精銳的兩個軍團，星芒騎士團和鳶尾花騎士團后，奧特斯蒂斯回身來到了米奧特所處的大軍中央，也就是其軍旗所在的位置。他在看了看自己的軍旗，以及米奧羅身后星芒騎士團騎士堅毅勇敢的眼神后，忽地從腰間拔出了他剛剛接受過祝福的“誓約”之劍。
奧特斯蒂斯一手握著戰(zhàn)馬的韁繩，一手提劍，他駕馬匹慢步沿軍陣而行。在騎馬走上一處高于地面的土丘后，他勒停了馬匹，他看著整裝待發(fā)的大軍，在稍加醞釀后，忽而大聲向面前的茫茫將士們大聲說道，“神的戰(zhàn)士們，你們都已經(jīng)聽聞，東方邪惡的異教徒在向我們步步緊逼。他們殘殺了眾多無辜的神民，他們將惡魔從地獄喚醒，他們掀起了滔天巨浪將我們的家園浸沒，他們還向我們的家園散播來了可怕的瘟疫。他們讓我們失去了土地，失去了父母，失去了兒女，還失去兄弟和愛人。他們想要擊垮我們，他們想要毀滅我們，他們甚至還想要我們背棄神明，屈從在惡魔的腳下之下。戰(zhàn)士們，我問你們，面對敵人的這般行徑，我們還能不能容忍下去？！”
“不！不！”
八萬戰(zhàn)士氣勢磅礴的齊聲連續(xù)喊道，其聲音震徹大地。
“我們當然不能容忍！”奧特斯蒂斯在大軍安靜下來后，繼續(xù)大聲的對戰(zhàn)士們喊道，“面那些惡魔，神的戰(zhàn)士們！不要再猶豫！不要再彷徨！為了救贖與希望！為了我神的榮耀！我們前進吧！我們將攻占聆聽之地，我們將凈化伊甸圣地，我們將會摧毀異教徒的巢穴和他們那巨大邪惡祭壇，我們將會在神的庇佑下，把世間一切惡魔斬殺除凈！”
奧特斯蒂斯公爵將手中的“誓約”利劍高高舉起，他大聲喝道，“天佑蘭蒂！”
“天佑蘭蒂！”蘭蒂戰(zhàn)士們也紛紛舉起了手中兵器，他們整齊的呼喝，向他們的領主響應。戰(zhàn)士們振奮喊聲，傳到了不遠處的雙魚城內(nèi)，城內(nèi)的平民在聽到這呼喊聲后都不禁為之動容。因為在城內(nèi)的平民們看來，這些戰(zhàn)士們此去是為蘭蒂的安危而戰(zhàn)，是為消除惡魔而戰(zhàn)的，他們踏上的也即是一個艱苦異常，有去難回的遙遠征程。
“全軍聽令，向東進發(fā)！”
米奧羅在看到奧特斯蒂斯指示的動作后，轉(zhuǎn)身大聲向部隊下達命令說道。
奧特斯蒂斯公爵領下凱亞地區(qū)的蘭蒂大軍由雙魚城出發(fā)，他們一路穿過凱亞地區(qū)連綿的丘陵，并于兩月后首先抵達了蘭蒂與嘉蘭之間交接處的納克山區(qū)。
一個晴朗的日子，奧特斯蒂斯攜近衛(wèi)軍與仆從上到了行軍路線附近的一所高山之上，他從山巔向北方望去，但見極遠處有片汪洋。
“米奧羅，那里原本應該不是大海吧？”奧特斯蒂斯望著遠處的汪洋向米奧羅問道。
“公爵，那里原本的確不是大海，那里是新近才被海水灌入的低洼土地。”米奧羅也望著遠方的汪洋說道。
“在被海水淹沒前，那里是什么？”奧特斯蒂斯向米奧羅繼續(xù)問道。
“公爵，那里是達尼祿候爵的領地。在被海水淹沒之前，那里曾是一片肥沃的土地，有著眾多的葡萄園和農(nóng)場。”米奧羅轉(zhuǎn)而看向一側(cè)說道，“從那里再往北再偏東一些的話，就是繁華無比的圣米希爾港了?！?br/>
“喔。圣米希爾港。聽說現(xiàn)在圣米希爾港一帶已經(jīng)全部被海水吞沒了。原本在北方海岸的人們大多去往了山羊城一帶?！眾W特斯蒂斯說道。
“是的，公爵?！泵讑W羅說道，“依靠港口貿(mào)易發(fā)展起來的那些王公侯爵們，現(xiàn)在都遇到了大麻煩?！?br/>
“聽說現(xiàn)在連埃瓦伯爵也已經(jīng)帶著他的眾多臣民向南部遷移了?！眾W特斯蒂斯說道。
“是的，公爵。埃瓦伯爵在率領子民前往南方領地之后，將會很快率軍隊會同拉斯維尼斯公爵的軍隊一起，由海路向亞梭爾西南部地區(qū)發(fā)動進攻的。”米奧羅說道。
“我知道他們的計劃?！眾W特斯蒂斯說道，“依靠拉斯維尼斯公爵的海軍部隊，他們將會快速的通過夢境海，并在原本休倫人的領土上進行登陸。”
“恐怕那里將會發(fā)生一場殘酷異常的海戰(zhàn)。”米奧羅說道，“亞梭爾人在近海的戰(zhàn)斗能力很強。如果他們的船只沒有在上漲的海水中損毀的話，拉斯維尼斯公爵的勝算并不大?！?br/>
“拉斯維尼斯他們必須要全力爭勝才行，因為只有那樣，他們才能順利按計劃和我們在塔斯奇·暮光城一帶匯合?！眾W特斯蒂斯說道。
“您說的沒錯，公爵。”米奧羅說道，“但是...我想，他們最好還是不要那么快的就趕到塔斯奇·暮光城一帶才好?！?br/>
“男爵，你為什么這么說？”
“公爵，你應該還記得，按照之前在教皇面前的約定，此番東征，誰攻下的城池，就將屬于誰?！泵讑W羅說道，“塔斯奇·暮光城位置極其重要，那里不止周邊土地肥沃，遠離海岸，且應該還囤積了大量的財寶和谷物。首先占據(jù)那里，將對我們以后發(fā)展起到極為重要的作用?！?br/>
“這我知道。但是那里亦是亞梭爾西方之王的都城，在那里，亞梭爾人必將有重兵把守，僅靠我們自己的力量，恐怕是要付一定的傷亡才能將其拿下的?！眾W特斯蒂斯說道，“如果我們在那里傷亡過大，并損失了過多訓練有素騎士的話，那么后期我們就很難攻到聆聽之地了。至于完成清剿異教惡魔，拯救神民的圣命就更無從談起了?！?br/>
“公爵，犧牲在所難免?！泵讑W羅說道，“即便如此，我們也應不惜一切的首先拿下那里。您知道，海水依然在不斷的上漲，我們沒有時間去等待，去猶豫?！?br/>
“這我明白?！眾W特斯蒂斯思索了一下，而后向米奧羅說道，“但在此之前，我們還要先攻克嘉蘭舊地獅心城才行。對于那里，你有什么好的建議沒有？”
米奧羅想了一下說道，“公爵，嘉蘭舊地的獅心城是塔斯奇·曦光城的門戶，那里不僅是嘉蘭東部地區(qū)的心臟，同時也是一座堅固的堡壘，要想拿下那里，我們必須要提前獲取充足的木材，以制作高大的攻城塔才行。”
奧特斯蒂斯點了點頭，而后說道，“我計劃在占據(jù)嘉蘭河以西的地區(qū)以后，就將凱亞地區(qū)的一大部分人們遷移過來。我計劃在那里建立我新的領地?！?br/>
“公爵，您的計劃很好。”米奧羅上前貼近了奧特斯蒂斯一步，進而低聲說道，“但我們一定要快。據(jù)消息稱，西方海岸的米納威亞候爵也正計劃組織他的民眾開始向東遷移了。照此下去，以后將還會有越來越多的領主意識到蘭蒂整體地勢都十分低矮，海水終將吞噬那里，進而不顧一切的向東遷移進發(fā)?！?br/>
“歡迎他們?！眾W特斯蒂斯一笑說道，“等我占據(jù)了獅心城乃至塔斯奇·暮光城一帶后，任何隨后從蘭蒂而來的子民乃至王侯，只要他們想在那里生存下去，都必須要先臣服于我才行。”
“公爵，這是不錯?？墒悄仓?，他們的軍隊同樣也會隨之進發(fā)，并抵達那里的。對于這一點我們還是要有所防范才行?！泵讑W羅說道。
“像米納威亞侯爵那樣的烏合之眾根本不足為慮?！眾W特斯蒂斯說道，“一旦我控制了獅心城乃至暮光城一帶的產(chǎn)糧區(qū)，就算有再多的軍隊抵達，他們也會因為沒有后方家園的補給，而會迅速失去戰(zhàn)斗力的?！?br/>
米奧羅思考了一下，而后點了點頭。
“說說即將到達的西嘉蘭這邊的情況吧，米奧羅?！眾W特斯蒂斯說道。
“好的，公爵?！泵讑W羅轉(zhuǎn)身看向東方的崇山峻嶺說道，“翻越納克山區(qū)，就是嘉蘭帝國的國境了。據(jù)悉那里的北方平原地區(qū)已經(jīng)被海水吞沒。而其國都翡翠城，因距離大海過近，并地處低洼之地的緣故，目前也已經(jīng)失去了戰(zhàn)略價值，其被海水吞沒已是無可避免的了。眼下，我們最佳的行軍路線是避開翡翠城一帶，轉(zhuǎn)而穿越嘉蘭的艾斯蘭德地區(qū)，在度過嘉蘭河，并攻下艾斯蘭德地區(qū)的瓦伊亞城后，我們再轉(zhuǎn)而向獅心城進發(fā)。”
“嗯，去到艾斯蘭德地區(qū)以后，你有什么好的建議嗎？”奧特斯蒂斯問道。
“公爵，在嘉蘭的土地上，我想我們應該盡量多的去招納些勇于反抗亞梭爾統(tǒng)治的嘉蘭人，來加入我們的軍隊中?！泵讑W羅說道，“那樣的話，一我們可以進一步壯大自己的軍隊實力，二他們也將會為我們提供更多關于嘉蘭和亞梭爾人的情報，三我們在嘉蘭行的進途中也將會更受嘉蘭人民的擁戴?！?br/>
“不，你這個建議我不同意。我不打算過多的招募那些不信彌賽亞已經(jīng)降臨的嘉蘭人來。我不想在他們身上浪費寶貴的軍糧?！眾W特斯蒂斯說道，“等到了嘉蘭，你只需要給我找來一些可靠的嘉蘭向?qū)В员ＷC我的軍隊走得都是捷徑，不在山嶺間迷路就可以了?！?br/>
“公爵...”米奧羅有些遲疑，他本想再說些什么，但當他看到奧特斯蒂斯堅定的眼神后，他轉(zhuǎn)而應答道，“是的，公爵大人?！?br/>
“嗯，回營去吧?！眾W特斯蒂斯揮了揮手說道，“我看夠了遠處的那些海水?！?br/>
在眾人隨著奧特斯蒂斯下山的途中，一名隨行的圣堂僧侶，突然走近了因故拖在了隊伍后面的米奧羅，他在走近他后，對他低聲說道，“米奧羅男爵，我想公爵他一定是對嘉蘭人保佑強烈的偏見?！?br/>
米奧羅轉(zhuǎn)頭看去，發(fā)現(xiàn)說話的正是曾經(jīng)教皇身邊的仆從，現(xiàn)為隨軍司鐸的普隆珀。
“也許吧，普隆珀神父?！泵讑W羅聳了聳肩對他說道。
“可那些受苦的嘉蘭人也是神的子民，雖然他們當中有很多人像休倫人一樣，不愿承認彌賽亞救世主早已降臨并受難和復活，但他們還畢竟是堅信唯一的神的。”普隆珀說道，“公爵他不該對他們抱有那么大的偏見。”
“普隆珀神父，您和大多數(shù)神職人員都不一樣?！泵讑W羅說道，“像您這樣對嘉蘭人保佑憐憫心和同情心的神職人員在蘭蒂越來越少了。公爵他對嘉蘭人有偏見，其實大多也是源自于其他神父對嘉蘭人的惡意渲染?！?br/>
“雖然很多人都在詆毀嘉蘭人，但是男爵您卻依然堅持自己的看法不是嗎？”普隆珀說道。
“我的確很同情那些可憐的嘉蘭人，聽說可惡的異教徒還摧毀了他們的圣堂，將他們的牧師釘死。”米奧羅說道，“這真是不可饒恕的罪惡?！?br/>
“哦，那些駭人的罪行，我也聽說了。”普隆珀說道，“愿神明保佑他們?！?br/>
米奧羅輕嘆了一聲，而后抬頭看著普隆珀說道，“普隆珀神父，您找到我，是不是想告訴我什么？”
“男爵，我聽到了你剛才對公爵提出的建議。說實話，我很欣賞你提出的方案?！逼章＄晷÷曊f道，“我們本就應當從異教徒手中解救所有神的子民。我們?nèi)羰悄芪{更多的神民一起前往東方，去清除惡魔的話，那將獲得神明圣父更多的寬恕和祝福。”
“普隆珀神父，謝謝你對我的肯定和支持。但是很遺憾，公爵才是一切的決策者?！泵讑W羅說道，“我們唯有聽從他的指令才行?！?br/>
“神佑眾生?！逼章＄昴剜艘痪?，然后說道，“米奧羅，你作為公爵的得力助手，理應堅持自己的意見，并保持自己的看法，你應該堅持向公爵提出正確的建議?！?br/>
“可是神父，公爵他總是喜歡在自己想好了計劃后，再詢問他人的建議。當他聽了別人的建議以后，他有時候反而會更堅持自己的意見了?！泵讑W羅說道，“有時候我的很多建議，真的也就僅僅只是建議而已?！?br/>
普隆珀攤了攤手，而后說道，“前往東方的道路漫長又艱險，我們難以預料我們將會遭遇多少殘酷的戰(zhàn)斗和艱難的抉擇，若都如此下去，即使公爵機敏過人，我想他也難免會有疏忽的時候。他身邊需要有一個能堅持自我的人，以給他糾正一些不太正確的想法?！?br/>
“神父，相信公爵，他也必然有他的考慮?！泵讑W羅說道，“正如我相信您也一定會為我們所有戰(zhàn)士祈求到神明的寬恕和保佑一樣?！?br/>
“這是自然。”普隆珀說道。
看到奧特斯蒂斯帶著一眾隨從在下山的路上漸漸走遠，米奧羅突然小聲向普隆珀問道，“神父，那個關于亞梭爾人在伊甸園修建邪惡巨塔的傳言，說實話，您怎么看？?！?br/>
普隆珀看著米奧羅，認真的說道，“這不是什么傳言，男爵。這是事實，異教徒亞梭爾人在神圣的伊甸園修建他們邪惡的祭壇，這必然會觸怒神明。而憤怒的神明，也必將降罪人間。”
看著普隆珀在話后用手掌在額頭和身前點劃了個十字，而后低聲祈愿神明的寬恕。米奧羅也隨之做了同樣的動作。
“愿神息怒，寬恕眾生。”米奧羅隨后低聲說道。