書(shū)房。
騎士選拔活動(dòng)舉辦得很成功，組織該次活動(dòng)的羅姆獲得向冬里直接匯報(bào)的機(jī)會(huì)。
上次是杰克，這回是羅姆。
“少爺，這是八位騎士的名單，請(qǐng)您過(guò)目?！绷_姆恭敬地把名單遞上辦公桌。
冬里仔細(xì)地看，印象最深刻的人，是頂上方的派克。
“少爺，第一名已覺(jué)醒斗氣。”羅姆說(shuō)。
“哦？”冬里既驚又喜。
鄉(xiāng)鎮(zhèn)少年中也會(huì)出天才，看來(lái)這派克就是其中一個(gè)。
“重點(diǎn)培養(yǎng)?！?br/>
簡(jiǎn)短四個(gè)字，讓派克的前途更加寬敞。
“做這次活動(dòng)，有沒(méi)有收獲到些什么?！倍飭?wèn)。
主辦方是城堡，本著鍛煉仆人的目的，冬里并未多插手，僅傳下部分測(cè)試方法。
羅姆是活動(dòng)主要負(fù)責(zé)人，做的也會(huì)很好。
“回少爺?shù)脑?，羅姆受益良多，宣傳、組織、協(xié)調(diào)，都不簡(jiǎn)單，圓滿成功已是幸事?！绷_姆說(shuō)。
為舉辦該活動(dòng)，羅姆一顆心全撲在上面，期間付出多少精力只有他自己知道。
好在沒(méi)讓冬里失望，因此羅姆在等一句嘉獎(jiǎng)。
“你辛苦了。”
冬里細(xì)心注意到羅姆的輕微黑眼圈，以前是沒(méi)有的。
羅姆一愣。
等來(lái)的不是夸獎(jiǎng)，而是一句“你辛苦了”，這把他接下來(lái)想要說(shuō)的話全盤(pán)打亂。
少有人會(huì)關(guān)心他。
他天生長(zhǎng)著一張陰厲的臉，小時(shí)候常被冤枉和扔石子，除了母親，和他說(shuō)話的人都會(huì)表現(xiàn)出不自在。
來(lái)到尾月堡，他依然是人緣最差的一個(gè)，威爾先生一視同仁，是因?yàn)樗衅腿嗽谒劾锒家粯印?br/>
在冬里這里，羅姆感受到一種不一樣的關(guān)心。
他沉默許久，重新組織起語(yǔ)言。
“一點(diǎn)不辛苦，羅姆很榮幸能為少爺工作。”羅姆說(shuō)。
“舉辦一次活動(dòng)尚且不容易，管理全領(lǐng)的少爺您，才是最辛苦的那位，羅姆所做的工作，微不足道?！?br/>
羅姆不邀功的表現(xiàn)讓冬里很滿意。
“去找威爾領(lǐng)取薪水吧，鑒于你的努力和功勞，你要比別人多一份?！倍镄Φ?。
“多謝少爺?！绷_姆產(chǎn)生好心情。
錢(qián)是最實(shí)在的獎(jiǎng)勵(lì)，再多的話也是虛的，冬里這一手，極大調(diào)動(dòng)仆人眾的進(jìn)取心。
羅姆退下后，冬里又看了一會(huì)兒名單。
僅僅八名騎士似乎太少了，上月鎮(zhèn)一下子加八個(gè)，其實(shí)算是豪氣的。
有的鄉(xiāng)鎮(zhèn)連騎士都負(fù)擔(dān)不起，只好弄一支民兵隊(duì)。
訓(xùn)練、盔甲、武器、盾牌、裝備維護(hù)、戰(zhàn)馬、戰(zhàn)馬喂養(yǎng)，這些全都要錢(qián)，一個(gè)騎士的背后，有好幾個(gè)人在為他工作。
騎士很強(qiáng)大。
十名騎士結(jié)隊(duì)沖鋒，一百個(gè)民兵都得倉(cāng)皇而逃。
如果在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，冬里發(fā)布征兵令，上月鎮(zhèn)瞬間就能多上數(shù)百民兵，而騎士只能慢慢培養(yǎng)。
這回上月騎士隊(duì)加入八名騎士，月牙領(lǐng)防衛(wèi)力量大大增強(qiáng)。
雖然騎士數(shù)量仍少于小葉鎮(zhèn)和石嶺鎮(zhèn)，差距已在漸漸縮小。
冬里拿出紙張，寫(xiě)下三家名字，思量這一海角的軍事格局變化。
石嶺鎮(zhèn)明面上有四十名騎士，格戰(zhàn)窮兵黷武，現(xiàn)在數(shù)量應(yīng)該接近五十，不容小覷。
他們的領(lǐng)主時(shí)時(shí)刻刻不在想著發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，至今為止黑石堡已吞并數(shù)個(gè)小村莊，需著重警惕。
小葉鎮(zhèn)原有三十五名騎士，但他們每年招收，今年很可能突破四十。
據(jù)可靠消息，紅葉堡暗地里與流浪雇傭兵有聯(lián)系，一旦情況有變，多倫必定會(huì)請(qǐng)?jiān)?br/>
那些流浪雇傭兵漠視生命，個(gè)個(gè)兇狠殘暴。
紅葉堡在濱海地區(qū)根深蒂固，多倫的夫人就曾是某位子爵家的女兒。
總結(jié)下來(lái)，黑石堡最強(qiáng)，紅葉堡次之，尾月堡排末尾。
末尾歸末尾，尾月堡還有威廉留下來(lái)的人情和底蘊(yùn)，一時(shí)無(wú)憂。
“上月鎮(zhèn)不像石嶺鎮(zhèn)那樣有礦，也不如小葉鎮(zhèn)勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，只有經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶動(dòng)軍事發(fā)展，徹底發(fā)揮出上月鎮(zhèn)的潛力?！?br/>
冬里研究過(guò)月牙領(lǐng)周邊地形，它背靠大海，易守難攻，唯一的入口就是野豬嶺旁邊的老路和修建中的新路。
上月鎮(zhèn)有數(shù)千畝荒田未開(kāi)墾，大量空間待開(kāi)發(fā)，這都是可利用的地方。
“尾月堡財(cái)政承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的能力還很低，我的決策不能出錯(cuò)，一步錯(cuò)步步錯(cuò)，損失不起?！?br/>
冬里越來(lái)越會(huì)用上位者的方式思考。
“少爺，該用餐了?！遍T(mén)外仆人喊道。
“好，馬上就來(lái)。”
下午茶時(shí)光。
辦完公務(wù)，在慵懶的午后享受紅茶和甜點(diǎn)，真是一件十分享受的事。
冬里抿一口茶。
近日阿碗做了許多奇奇怪怪的東西，有好吃的，更多口味奇怪的。
阿碗進(jìn)步很大。
難吃也只是相較于火腿面包，隨著次數(shù)增多，阿碗做面包的手藝愈發(fā)熟練，趕超師傅卡娜。
“少爺，明日上午便是騎士效忠儀式，您知道該怎么做吧?！蓖栕哌^(guò)來(lái)說(shuō)。
以防萬(wàn)一，威爾還是來(lái)問(wèn)一遍。
“沒(méi)問(wèn)題?！倍锎騻€(gè)“ok”手勢(shì)。
騎士效忠儀式之時(shí)，鎮(zhèn)上的人會(huì)前來(lái)觀禮，接受騎士效忠的領(lǐng)主要表示出相應(yīng)的鄭重態(tài)度。
具體流程冬里知道，這次算實(shí)踐。
……
騎士校場(chǎng)。
二十八名騎士威風(fēng)凜凜分列四方，盔甲在陽(yáng)光的照耀下反射出金屬的光澤。
觀眾席上，有激動(dòng)的家屬，有羨慕的朋友，還有一臉憧憬的小孩子。
“哥哥他還不出來(lái)嗎？”妹妹拉著母親的手問(wèn)。
“快了快了。”母親溫和地說(shuō)。
多等一刻也無(wú)妨，小伙子初次穿盔帶甲，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，花點(diǎn)時(shí)間很正常。
新晉騎士向領(lǐng)主宣誓效忠的儀式，意義重大。
“來(lái)了！”
校場(chǎng)內(nèi)部，八位少年騎士列隊(duì)走出，他們抱著頭盔，走起路來(lái)“叮叮當(dāng)當(dāng)”。
高大、帥氣，給人以厚重的安全感。
掌聲與口哨聲響起，姑娘們眼里冒出粉色小星星。
人靠衣裝，在連布衣都穿不起的地區(qū)，穿一套精制的白銀盔甲，先不談防御力，魅力值就先暴漲。
“好緊張??！”騎士隊(duì)伍里有人小聲地說(shuō)。
全鎮(zhèn)人過(guò)來(lái)這邊，成百上千道眼神的注目，算是少見(jiàn)的大場(chǎng)面。
上次騎士選拔，是三年前的事，時(shí)隔已久。
“我不緊張，就是盔甲太重，我走不動(dòng)路?！奔耧w說(shuō)。
“哈哈。”拉摩爾笑了。
第一次穿如此沉重的盔甲，任誰(shuí)都會(huì)不習(xí)慣。
別看他們走得像模像樣，比平時(shí)走路耗了不知幾倍的勁。
不過(guò)再難受，也抵不住心中的喜悅之情，今天過(guò)后，他們將是一名正式的騎士。
“隊(duì)長(zhǎng)，你先別瞟，太明顯了?！奔耧w說(shuō)。
小隊(duì)長(zhǎng)是派克，他名列第一，又覺(jué)醒斗氣，毫無(wú)疑問(wèn)被推選為這支小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
實(shí)力為先。
“我知道！”派克想看一眼琳達(dá)，她來(lái)了但不知道在哪個(gè)位置。
派克領(lǐng)隊(duì)至校場(chǎng)正中央，昂首挺胸迎風(fēng)站立，這是事先彩排過(guò)的，而他們要效忠的領(lǐng)主即將登場(chǎng)。