帝國(guó)植物研究所在這一日迎來(lái)最尊貴的客人，帝國(guó)的皇族血裔、伊克斯佩特建國(guó)以來(lái)最偉大的星際戰(zhàn)將萊格修斯大元帥，居然奇跡般地出現(xiàn)在研究所！

    所有的學(xué)者驚喜萬(wàn)分，記者聞風(fēng)而動(dòng)，早早等候在基因研究所門(mén)口。

    “殿下和王妃十分恩愛(ài)呢?！蹦贻p的女記者捧臉蛋，“他們來(lái)這里做什么呢？這里可只有書(shū)呆子才會(huì)喜歡逛啊?！?br/>
    學(xué)者甲激動(dòng)推眼鏡：“膚淺！你以為王妃是像你們這群只知道傳播爛俗故事的人一樣無(wú)知嗎？這里匯聚了帝國(guó)上萬(wàn)年的生物文明發(fā)展！王妃到這里當(dāng)然是為了更好地了解帝國(guó)歷史！”

    記者：“可是他們好像往懷?；▓@的方向走了啊……年輕真是好啊……”

    學(xué)者：……

    所以說(shuō)有配偶的人就算是元帥也一樣可惡??！庸俗！

    *

    宛籽聽(tīng)不清學(xué)者與記者的竊竊私語(yǔ)，她牽著萊格修斯的手，吃力地回頭看熙熙攘攘的人群。奇怪，上次和羅斯特來(lái)的時(shí)候，并沒(méi)有那么多奇怪的人啊。

    “他們不會(huì)靠近?！比R格修斯輕道。

    “……嗯?！?br/>
    宛籽埋下頭看自己的腳尖，生怕自己的不安被他發(fā)現(xiàn)。

    她其實(shí)并不好奇懷桑花的花期究竟有多長(zhǎng)，她只知道自己的小命隨時(shí)可能會(huì)有危險(xiǎn)。

    只要家園號(hào)返航，亞瑟就會(huì)與基因研究所再一次取得聯(lián)系，到那時(shí)，她這個(gè)“星輝”不知道會(huì)被大卸成幾塊。

    “他們不會(huì)靠近?！比R格修斯說(shuō)。

    “……哦。”

    只是——哦？

    萊格修斯放緩了腳步，仔細(xì)打量他的地球王妃。

    一陣子不見(jiàn)，性格似乎稍稍有些變化，變得比之前安靜，嗯……頭發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)了一點(diǎn)點(diǎn)？

    他手隨心動(dòng)，落在她圓圓的腦袋上，順著后腦勺撫過(guò)她的發(fā)絲。指尖傳來(lái)的觸感讓他滿意得瞇起了眼睛。

    宛籽嚇得不敢動(dòng)，僵立在原地。

    ——啊，她害怕了。

    萊格修斯停下腳步，猶豫著縮回了手。

    她看起來(lái)已經(jīng)快要縮成一個(gè)球了，要說(shuō)點(diǎn)什么緩解氣氛嗎？可是能說(shuō)點(diǎn)什么呢？

    年輕帝國(guó)元帥遇到了多年之前就該發(fā)生而又一直沒(méi)有發(fā)生的成長(zhǎng)階段——青春期障礙。

    他干咳一聲，艱澀地找了一個(gè)話題：“愛(ài)麗絲公約談判失敗了，未來(lái)帝國(guó)與蟲(chóng)族應(yīng)該無(wú)法避免戰(zhàn)爭(zhēng)。”

    宛籽：“……哦?！?br/>
    ——她看起來(lái)沒(méi)有興趣。萊格修斯沮喪地皺眉，試探性地?fù)Q話題：“參議院最近提交了關(guān)于貴族世襲制度的新改革，你想聽(tīng)新政嗎？”

    宛籽：“……”

    萊格修斯面無(wú)表情，心里驚濤駭浪——又失敗了嗎？為什么亞瑟似乎天然具備這個(gè)能力，能在片刻之間逗得任何一個(gè)雌性羞澀嬌嗔？這到底是后天培養(yǎng)的技能還是還是天然基因？

    “你想睡覺(jué)嗎？”

    帶兵打仗近千年的帝國(guó)元帥必須具備的素質(zhì)之一，百折不撓，隨機(jī)應(yīng)變。當(dāng)陳述無(wú)法勾起話題，那就用祈使句！

    “啊？”

    終于，這一次地球人給了反應(yīng)。

    她終于抬起了小腦袋，警惕的眼里帶著疑惑。

    萊格修斯干咳道：“羅斯特說(shuō)，你之前喜歡在這里休憩。”

    宛籽：……

    這群外星人的詞典里面果然沒(méi)有雙關(guān)這回事。

    “……那么多人看著，我睡不著?！?br/>
    “……那繼續(xù)走？”

    “……嗯?！?br/>
    不算愉快的對(duì)話。

    緊隨其后的是尷尬的沉默。

    帝國(guó)元帥高傲的靈魂被突如其來(lái)的沮喪情緒擊穿。

    她好像不太開(kāi)心？萊格修斯在沮喪中冷靜分析，又想起了不久之前亞瑟打包傳到主腦上的《霸道總裁的落跑小嬌妻》系列文，要不要再研習(xí)一遍？

    他忽然發(fā)現(xiàn)，自己對(duì)她一無(wú)所知。就算她現(xiàn)在幾乎可以算作是他的私人物品，他仍然不了解她。明明近在咫尺，靈魂的距離卻仍然跨越了無(wú)數(shù)個(gè)銀河系。

    “地球人的生活，是什么樣的？”

    萊格修斯盯著宛籽小小的背影，忽然很想知道，生活在自己的地盤(pán)的宛籽會(huì)是什么樣子。

    宛籽詫異抬起頭，對(duì)上了萊格修斯明澈的目光，頓時(shí)慌亂地移開(kāi)視線——她其實(shí)對(duì)他討厭不起來(lái)，其實(shí)他也是受害人吧，一樣從那個(gè)“工廠”里被復(fù)制出來(lái)，一樣的生不由己。

    宛籽小聲解釋：“地球人……都很平凡，也很忙碌，科技也沒(méi)有發(fā)達(dá)起來(lái)……”

    “據(jù)我所知，地球高等生物的智慧并不低?！睘槭裁床话l(fā)展科技？

    宛籽低道：“地球人很忙，所有人從出生開(kāi)始，就要付出許多力氣……才能好好活著?！?br/>
    萊格修斯疑惑道：“生存資本無(wú)法滿足需求么？為什么不減少人口？”

    宛籽的身體因?yàn)檫@茫然的疑惑一震，緩慢地感覺(jué)到了從手指尖傳來(lái)的冰冷。

    為什么不減少人口呢？

    能用“銷(xiāo)毀”來(lái)形容處死的伊克斯佩特星人，恐怕永遠(yuǎn)也理解不了地球人口難以控制的原因。

    *

    懷桑花園終于出現(xiàn)在道路的盡頭。巨大的樹(shù)枝從城墻上攀爬出腦袋，幽雅地在風(fēng)中搖曳。

    花園已經(jīng)近在眼前，萊格修斯卻忽然停下了腳步，站在門(mén)口踟躕。

    宛籽疑惑地回頭看他，發(fā)現(xiàn)這只身姿挺拔的帝國(guó)元帥的身影……居然有幾分異樣的僵硬？

    “怎、怎么了？”她緊張問(wèn)。都已經(jīng)到這里了，如果他忽然反悔了，不是功虧一簣嗎？

    萊格修斯的臉色微紅，看了一眼宛籽，微微搖頭道：“沒(méi)什么。”

    宛籽在心底大大地松了一口氣，屏息一步踏進(jìn)花園。如果這時(shí)候她回頭，就可以發(fā)現(xiàn)萊格修斯在穿越花園圍墻的時(shí)候明顯一顫，眼神里瞬間多了一絲顯而易見(jiàn)的迷蒙。可惜她沒(méi)有回頭，她全部的心思都在花園里巨大的懷桑樹(shù)上——青庭他還在這里嗎？會(huì)不會(huì)已經(jīng)逃跑了？

    宛籽當(dāng)然沒(méi)有忘記這一趟的名義是摘懷?；?，她借著粗獷的樹(shù)枝，吃力地攀爬上花枝。

    “青庭，你在嗎？”她不敢高聲喊，只是朝著濃密的樹(shù)枝小聲喊。

    然而回答她的一片靜寂。

    ——果然已經(jīng)走了嗎？

    ——真的只有死路一條了嗎？

    萊格修斯靜靜站在樹(shù)下，仰頭看見(jiàn)那個(gè)嬌小的人類站在樹(shù)干上，衣服和樹(shù)枝一起搖曳翩飛。有那么一瞬間，他有一種錯(cuò)覺(jué)，好像她會(huì)隨時(shí)從高處跳躍下來(lái)。

    “……宛籽。”他輕念她的名字，幾乎是本能地張開(kāi)身后的羽翼。

    忽的，萊格修斯臉色一變。

    花園里有一絲陌生的氣息，確切的說(shuō)，從一開(kāi)始它就存在，一直暗藏在馥郁的懷?；ㄏ憷?。

    萊格修斯瞬間警覺(jué)戒備，然而就在他剛剛判斷出陌生氣息的方向的一瞬間，一道凌厲的鋒刃迎面斬來(lái)！

    ?！度凶矒羯辖饘儆鹨?，巨大的撕裂痛貫穿萊格修斯的脊背。

    “別下來(lái)！”他吃力退后，鎧甲與刀鋒相撞迸射出火花，銳利的目光掃過(guò)宛籽的臉。

    這是……青庭？！

    宛籽嚇得全身僵硬，她緊緊拽住樹(shù)枝。

    樹(shù)下萊格修斯已經(jīng)與青庭混戰(zhàn)成一團(tuán)。他拔槍射擊，動(dòng)作卻比平常稍微遲緩了一點(diǎn)，被青庭一一躲過(guò)。

    接連數(shù)發(fā)光彈落空，花園的城墻在轟鳴聲中接二連三倒塌。

    那道凌厲的身影卻毫發(fā)未傷，他甚至漸漸接近了萊格修斯，陡然橫刀，斬向萊格修斯的脖頸！

    刺耳的金屬撕裂聲驚心動(dòng)魄地響起，萊格修斯一聲悶哼，身體朝前跪倒。

    “啊——”宛籽嚇得驚叫，腳下一滑，身體毫無(wú)控制地向下墜落。

    她只在空中失重了一瞬間，下一刻她的身體就被萊格修斯接住，緊接著被一股巨大的力道用力一推，重重落在遠(yuǎn)處。

    宛籽一陣頭暈?zāi)垦?，等她支撐起身體，卻看到萊格修斯一手捂著肩膀，艱澀地?fù)踉谒c青庭之間。

    “萊格修斯……”

    宛籽哆嗦起來(lái)，她看見(jiàn)他的腳下赫然躺著一堆銀白色的金屬，那是……他的半片翅膀。

    而罪魁禍?zhǔn)浊嗤s提著刀站在不遠(yuǎn)處，熟悉的臉上掛著一絲嘲諷的微笑。他說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器萊格修斯，小小的一朵懷桑花就能把你削弱成這樣，真是有意思。”

    萊格修斯冷道：“是誰(shuí)、放你進(jìn)來(lái)……”

    青庭若有所思的目光落在宛籽身上：“是誰(shuí)放我進(jìn)來(lái)的不重要，重要的是帝國(guó)恐怕需要換一任元帥了呢，讓我來(lái)猜猜，你的這位王妃的結(jié)局會(huì)是被繼承，還是被銷(xiāo)毀呢？”

    萊格修斯渾身一震，目光陡然冰冷：“就算我戰(zhàn)死，你以為你能離開(kāi)這里么？”

    青庭笑彎了眼，：“我猜，你并不敢通知軍隊(duì)營(yíng)救，你甚至從進(jìn)這里的最初就已經(jīng)屏蔽了所有軍方監(jiān)測(cè)，是不是？早已‘損壞’的大元帥?！?br/>
    萊格修斯久久沒(méi)有開(kāi)口。

    他背后殘留的翅膀斷肢中不斷流淌出液體，順著他的鎧甲縫隙低落在草地上。

    “萊、萊格修斯……”宛籽站在他的身后，看見(jiàn)他的背影挺立在一片狼藉里，就像是一尊石像佇立了千萬(wàn)年。

    萊格修斯仿佛是聽(tīng)到了她的聲音，他終于回過(guò)了頭，拖著殘破的身體，一步一步朝她靠近。

    宛籽終于看清他的模樣，他的胸口鎧甲已經(jīng)斷裂成兩截，金色的長(zhǎng)發(fā)藏在泥濘的血污里，一只眼睛被一道刀傷橫斷兩截，血肉模糊。

    “啊……”宛籽捂住了嘴，眼眶發(fā)酸，想哭卻沒(méi)能哭出來(lái)。

    萊格修斯卻輕柔地拉下了她的手，在她的手上扣下一個(gè)手鐲，吃力道：“還記得……怎么用么？”

    宛籽顫抖點(diǎn)頭。她記得的，在遙遠(yuǎn)的蟲(chóng)族小行星上她使用過(guò)這件武器。

    “別怕……”萊格修斯聲音斷續(xù)，“你看到的這一切都是能夠修復(fù)的……如果我能活下來(lái)……”

    “如果……”

    “如果我戰(zhàn)死……”萊格修斯的聲音喑啞，眼神卻溫和如舊，“會(huì)有另一個(gè)我到你的身邊……多和他說(shuō)說(shuō)話，他也會(huì)……對(duì)你好……”

    另一個(gè)萊格修斯。

    他這是要去送死了嗎？

    宛籽的身體劇烈地顫抖起來(lái)，她不知道充斥著身體的究竟是恐懼還是別的。她看見(jiàn)萊格修斯轉(zhuǎn)過(guò)身重新走向青庭，也不知道從哪里來(lái)的力氣和勇氣，顫顫巍巍地朝萊格修斯舉起了手。

    “站、站住！”她顫聲叫。

    萊格修斯停步，他有些驚訝，遲疑了片刻回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)他的地球人正用手中的兵器對(duì)準(zhǔn)他。

    宛籽的眼淚已經(jīng)粘膩成一片，復(fù)雜的情緒傾軋得她意識(shí)混亂。她舉著手靠近萊格修斯，在他震驚的目光中緩慢地走到了青庭的身旁。

    “打開(kāi)門(mén)禁，”她咬牙舉著兵器，聲音也跟著顫抖，“否則我會(huì)殺死你！”

    “你……你和蟲(chóng)族……串通？竟然背叛帝國(guó)？！”萊格修斯的眼里充滿不可置信的目光。

    “我本來(lái)就不是帝國(guó)的人！”宛籽被背叛兩個(gè)字點(diǎn)燃了怒火，“我只是你們的工具，你們復(fù)制我，殘殺我，我為什么要為你們負(fù)責(zé)？”

    颶風(fēng)驟起，硝煙充斥著宛籽的鼻息。

    她舉著兵器站在青庭身邊，一字一句道：“打開(kāi)門(mén)禁，放我離開(kāi)?！?br/>
    萊格修斯久久凝望著宛籽。膽小，柔軟，小小的個(gè)子仿佛一捏就能散架，明亮的眼里蘊(yùn)含著他熟悉的星光——這明明是他熟悉的那個(gè)地球人，可是他卻又好像并不了解她。她眼里閃爍著凜冽的風(fēng)霜，是以往的她從未有過(guò)的——在“故鄉(xiāng)”，她發(fā)生了什么事嗎？

    不論是什么，他都不允許現(xiàn)在的局面發(fā)生。

    “回來(lái)?！彼涞溃澳愀静恢滥阍谧鍪裁??！?br/>
    “但我知道我不能做什么?！蓖鹱岩а?。

    萊格修斯紋絲不動(dòng)。

    宛籽覺(jué)得自己的力氣正在迅速地抽離，她費(fèi)盡全身力氣才能努力讓自己的聲音不至于支離破碎：“你把門(mén)禁打開(kāi)，我不殺你……你……你可要回去找亞瑟治傷。”

    萊格修斯甚至連眼睫都沒(méi)有抬一下。

    僵持間，青庭的聲音在宛籽的背后響起：“用他的性命威脅一個(gè)戰(zhàn)士，并不是什么好方法?！?br/>
    宛籽的手顫了顫，劇烈喘息著，把手中的兵器對(duì)準(zhǔn)了自己的胸口。

    “你做什么！”萊格修斯終于變了臉色。

    “26號(hào)，初代基因融合完全體。”

    萊格修斯瞪大了眼。

    宛籽深吸一口氣：“我知道我的身上耗費(fèi)的資源無(wú)法衡量，我的價(jià)值比所有耗費(fèi)的資源更加珍貴。”

    有那么一瞬間，她甚至懷疑自己是個(gè)勝利者。因?yàn)槿R格修斯的眼睛里真的有類似恐懼的光芒。

    他在害怕。

    “萊格修斯，你清楚這個(gè)兵器的威力，它可以讓我變成炮灰?！?br/>
    她一步步退后，感覺(jué)靈魂都要漂起來(lái)：“萊格修斯，我不怕死了……”

    “宛籽！”

    “萊格修斯，你只有一次機(jī)會(huì)，告訴我，你的選擇……”

    萊格修斯猛地向前幾步，卻凌空被青庭的刀刃阻攔——火花四濺，殘破的身體重重砸在地上。

    他仰頭望向宛籽，終于明白之前一直盤(pán)桓在他感知中的怪異是什么。她的眼底已經(jīng)沒(méi)有對(duì)死亡的恐懼?，F(xiàn)在的她把自己的性命當(dāng)做是一件工具，在合適的時(shí)候，為它找到了最鋒利的使用方法。

    就如同帝國(guó)一直以來(lái)對(duì)她做的那樣。

    萊格修斯靜靜地躺在地上，破碎的身體中不斷有液體流出。

    許久，他閉上了眼，艱澀開(kāi)口：“萊格修斯·伊克斯，啟動(dòng)身份驗(yàn)證，撤銷(xiāo)……植物研究所防護(hù)。”

    “快走?！鼻嗤ポp聲催促，“防護(hù)強(qiáng)行關(guān)閉，很快軍部的人會(huì)來(lái)檢查?！?br/>
    宛籽僵立在原地，死死盯著地上支離破碎的萊格修斯。

    “你們……不會(huì)有機(jī)會(huì)逃離?！比R格修斯的聲音淡得出奇。

    就是這樣的態(tài)度，這是他們對(duì)待生命的態(tài)度。

    宛籽不知道自己在計(jì)較些什么，她跪坐在他身旁，低聲道：“你知道為什么地球物資缺乏，人們活得那么辛苦卻仍然努力活著嗎？”

    “為什么……”萊格修斯的聲音仿佛是從破敗的胸腔里傳出來(lái)的。

    宛籽道：“因?yàn)槊恳粋€(gè)人都是獨(dú)一無(wú)二的，沒(méi)有一個(gè)人可以被舍棄，更不可能被復(fù)制?！?br/>
    “死亡并不是終點(diǎn)……”

    “不，死亡就是終點(diǎn)！你死了，我認(rèn)識(shí)的萊格修斯就死了。”宛籽咬牙，一字一句道，“所以你要活著，你一定要活下去，”

    死亡就是終點(diǎn)。

    帝國(guó)的元帥躺在地上，仰望著頭頂?shù)奶炜铡?br/>
    在那兒，搭乘著他的地球人的飛行器剛剛升空，化作劃過(guò)天空的流星。

    這是第一次，他被告知死亡的意義是終點(diǎn)。在帝國(guó)的神話故事里，從來(lái)沒(méi)有對(duì)死亡有過(guò)清晰的描述，那不過(guò)是壞了的人被“銷(xiāo)毀”而已。

    而那個(gè)生命時(shí)間甚至不足百年的地球人，卻說(shuō)說(shuō)死亡代表著一切結(jié)束。

    殘破的帝國(guó)元帥躺在樹(shù)下，馥郁的懷?；ㄏ阕屗纳眢w幾近癱瘓。

    ——活下去么？