“王嫂嫂，我抱不動(dòng)你，勞煩你自個(gè)兒泡進(jìn)去，我給你洗洗頭?！敝x蘭心道。
王氏似乎要張口，嘴一張，眼淚卻又流了下來(lái)，掩飾著失態(tài)縮跨進(jìn)木桶，整個(gè)身子都縮在了熱水中。
謝蘭心又為她拔下幾根銅簪，將長(zhǎng)發(fā)揉濕了，抹上皂角細(xì)細(xì)地清洗。時(shí)間過(guò)得慢，屋中關(guān)閉了門(mén)窗，便顯得多了一分昏暗。炭火在鐵鏤子下有一點(diǎn)沒(méi)一點(diǎn)地燃著，倒也不算寒冷。
洗了有一炷香功夫，王氏哆哆嗦嗦的聲音終于響了起來(lái)，不知是自言自語(yǔ)還是與人說(shuō)話(huà)，“他們今日吃酒，我做了一桌菜，滿(mǎn)以為今日過(guò)個(gè)好年。陳相公吃五石散，卻又讓夫君吃，吃過(guò)了，就開(kāi)始打我……我不是畜生，我是他妻子，他就看著、他就看著……”
她卻說(shuō)越悲，最后攀著木桶邊緣，放聲悲哭了起來(lái)。
謝蘭心沉默著為她沖洗，她說(shuō)不了什么，因?yàn)樗?，王氏的心仍向著夫君，即使他不好，也不能讓別人說(shuō)他一聲不好。
所謂嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，就是如此了吧。
明羽曾經(jīng)打趣過(guò)她，說(shuō)若是哪一日他娶了妾，她怎么辦。
她那時(shí)極認(rèn)真地道：“我容不下妾，你若娶了她，我便求自去?！?br/>
“俗語(yǔ)道嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你既嫁了我，難道還要變心？”他不滿(mǎn)。
“我嫁雞時(shí)，已然知道那是雞；嫁狗時(shí)，已然知道那是狗。若嫁了只雞，他又突然變了狗，我難道還不求去？”
明羽想了半晌，后道：“你意道，嫁我時(shí)已知曉我的品性，若哪日我變了性子，你才要走？”
她點(diǎn)頭。
此時(shí)想，不知王氏在婚配前可知道甄生是個(gè)懦弱隨流的性子？想必是不知的，否則也不會(huì)錯(cuò)看一眼，得至如此，挨了打，還被人看笑話(huà)。
頭一夜，王氏果真去尋短見(jiàn)了。
先前看視的丫鬟在偏屋睡覺(jué)，入了夜，主屋只有王氏一人。丫鬟睡得好好的，聽(tīng)見(jiàn)主屋里有動(dòng)靜，掌燈去一看，王氏剛踢翻了凳子，整條身子都掛在了三尺白綾之上。所幸發(fā)覺(jué)得早，若是第二日早晨來(lái)看，早死透透的了。
那丫鬟嚇得一夜沒(méi)闔眼，救下人后，守了一夜，熬得兩眼通紅，翌日一早來(lái)報(bào)了謝蘭心。
這日初一，客棧也沒(méi)開(kāi)張，謝蘭心便多撥了幾個(gè)人去看著，務(wù)必要看好了王氏。又帶著巧巧去瞧那甄生。
甄生迷糊了一夜，到日上三竿，還擁著被睡得跟死人一樣。謝蘭心沒(méi)什么好氣，找兩個(gè)小廝來(lái)，一左一右把他拖了起來(lái)，吩咐一聲，“給他幾巴掌，扇醒了為止。”
那兩小廝得了令，左右開(kāi)弓就扇了起來(lái)。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
“啪！”
掄了十來(lái)個(gè)，那書(shū)生才悠悠地轉(zhuǎn)醒了過(guò)來(lái)，兩片臉頰高高腫起，跟兩只饅頭似的。
甄生還在迷糊，好容易清醒了些，先嘶了半天，拿手來(lái)捂臉，一看見(jiàn)榻邊幾人，又是愣、又是驚，卻驀地面色一變，張嘴伏在榻上干嘔不已。
謝蘭心坐在一把太師椅上，一邊剔指甲一邊問(wèn)：“五石散好吃吧？現(xiàn)在是不是很舒爽？”
甄生再抬起頭來(lái)，剛要說(shuō)話(huà)，又是一陣干嘔，嘔得眼淚鼻涕都出來(lái)了。半晌癱軟在榻上，面色白了又青、青了又白，大口大口喘氣。
這時(shí)候才真正清醒了，看著謝蘭心，眼中卻射出了一股憤恨厭惡，張口就道：“年紀(jì)小小就口舌尖利，死后定下拔舌地獄！”
“喲！”謝蘭心笑得不屑，“書(shū)生也會(huì)罵人了，我給你吃給你住，哪點(diǎn)對(duì)不住你？”
“你若是不拿了我家東西，昨兒個(gè)會(huì)鬧成那樣么！淑娘從前都賢惠，如今也便得名利起來(lái)了，不都是你引的！”
謝蘭心奇道：“我拿了你家什么？”
甄生正欲說(shuō)出口，又礙著面子，幾次吞了回去，最后臉面漲得通紅，砸出兩個(gè)字：“母雞！”
“噗……”謝蘭心一口茶噴了出來(lái)。
想了半天，最后還是巧巧在耳邊輕聲提醒了一句，她這才回想起，王氏前日似乎是送了兩只雞來(lái)，誰(shuí)知道是公是母……
“王氏送來(lái)時(shí)，分明說(shuō)是為了咱賀歲的！”巧巧嘲笑道。
甄生拍床怒道：“你使的好離間計(jì)！若是不讓我們住著，明說(shuō)就是，用這種鬼蜮的伎倆算什么！”
他越說(shuō)謝蘭心越聽(tīng)不懂，只能歸結(jié)為他此時(shí)受五石散影響，腦子還亂著，不去理睬罷了。
甄生折騰了許久。謝蘭心看猴戲一般，看夠了，懶懶伸個(gè)腰，帶著人回了，只是還留著那兩個(gè)小廝看門(mén)，省得他出去亂跑，也讓人過(guò)個(gè)安穩(wěn)年。
回去時(shí)，謝蘭心越想越好笑，“我受他兩只老母雞，就會(huì)三十六計(jì)了，你說(shuō)他是不是真的腦子有??？”
“而且病得不輕?！鼻汕蛇駠u道：“也不知道往后王嫂嫂還怎么和他過(guò)日子。”
“他們自己家的事，畢竟我管不著，總之別再鬧得人不安生就好了?！敝x蘭心搖搖頭，慢慢悠悠地回了屋。
一個(gè)年就平平淡淡地過(guò)去了。最終甄生也沒(méi)來(lái)道歉，王氏也沒(méi)來(lái)，只是偷著拖人送了封書(shū)信給謝蘭心，滿(mǎn)紙的賠禮，并講明無(wú)法親身前來(lái)，恐被丈夫發(fā)現(xiàn)，又要大鬧。
謝蘭心一向喜歡幫人幫到底，抽個(gè)空買(mǎi)了兩只肥肥的白鵝，叫人給送去了后院。
此后很長(zhǎng)一段時(shí)間，太平無(wú)事。
過(guò)了年，轉(zhuǎn)眼到三月，汴梁還是冷得刺骨，就有許多人不遠(yuǎn)千里來(lái)京，在客棧一住便是一兩月，只因三月有件大事――
春試近了。
省試與殿試同在京城舉行，每三年一次，每次都在三月末，尚春寒料峭，此時(shí)京城每每要聚集天下文士，仿佛連空氣都高雅了起來(lái)。而此時(shí)也是最?lèi)廊?，街邊、店里每日都鬧哄哄一片，你一句“嗚呼”、我一句“幸甚”，你一句“彼此彼此”、我一句“承讓承讓”，人在西市轉(zhuǎn)一圈回來(lái)，一幫子人還沒(méi)承讓完。
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