狐語(yǔ)無(wú)彈窗希國(guó)，炎決島。
官道兩側(cè)每隔一小段距離站立著一名士兵，干凈的戎裝有著極艷的紅色，這隊(duì)列從宮門(mén)一直延伸至炎決島最大的一處港口——
巨大的金漆滾輪馬車(chē)擺成整齊一列，鵝黃的錦繡綴絨陽(yáng)傘安放得妥帖恰當(dāng)，華服嬌美的宮婢，精神抖擻的護(hù)衛(wèi)，平民百姓只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧，希望自己能有幸一睹那傳說(shuō)中的異國(guó)龍顏。
迎接夷禾國(guó)的人馬已經(jīng)在港口處等候了兩天，這龐大的隊(duì)伍一直會(huì)持續(xù)到夷禾國(guó)皇帝抵達(dá)炎決離島為止才會(huì)散去。
海面上波光粼粼，風(fēng)平浪靜，來(lái)往商旅船只絡(luò)繹不絕，它們均繞路而行。
遠(yuǎn)處終于隱約顯出一個(gè)黑點(diǎn)來(lái)，迎接的大隊(duì)原本松懈的表情忽然不約而同變得肅穆而緊張，那黑點(diǎn)越行越近，慢慢顯現(xiàn)出大型樓船的輪廓，兩側(cè)還有中型船隊(duì)護(hù)航，定是皇家的船隊(duì)無(wú)疑了。港口處的人們喧嘩起來(lái)，都湊近了來(lái)看。
隊(duì)伍的領(lǐng)頭者一身宮廷華.服，他取了一枚鎏金黃銅望遠(yuǎn)鏡向遠(yuǎn)處眺望，臉上一片狐疑神色。
“奇怪……”
“怎么了？”
“好像不是夷禾國(guó)的船呀，也不是咱們那艘玄鳥(niǎo)?！?br/>
“你有沒(méi)有看錯(cuò)啊，怎么會(huì)不是呢，.照理說(shuō)應(yīng)該是這兩日到的?！?br/>
“喏，不信你看，是白色的船……”
“不是吧？！你可看清楚了！白色的船不是蘭漻國(guó)的么？！”
蘭漻國(guó)宮廷船一向是純白色.綴以蒼青色螺旋狀花紋，造型優(yōu)雅精致，行駛于海面上猶如銀葉一片，十分奪目，極容易辨認(rèn)。
纖柔美麗的女子站立于藤蔓一樣彎轉(zhuǎn)的白色欄.桿邊上，琥珀色衣裙迎風(fēng)而舞，櫻紅色的瑪瑙項(xiàng)鏈與耳墜在她的頸項(xiàng)耳際邊反射著旖旎的光彩，一只手扶著欄桿，另一只手輕握腰間佩劍，纖細(xì)的手腕處lou出碧綠玉鈴鐺，酒黃琥珀玉，萬(wàn)年彩晶石……這些美麗的石頭串在一起，相互映襯著彼此的妖嬈。她正是鬼女其一，芊眠。
“堂主，陛下有請(qǐng)。”白虎堂弟子俯首弓腰道。
芊眠一直注視著炎決島的方向，這時(shí)才回過(guò)頭來(lái)，.淡淡瞟向那來(lái)報(bào)的弟子，說(shuō)道：“知道了，我馬上過(guò)去?！?br/>
那弟子作勢(shì)要離去，芊眠又將他喚住，“等等。”
“堂主有何事？”
“靜女呢？陛下可有請(qǐng)她？”
“請(qǐng)了，只是我們海行已久，麒麟獸有些焦躁，數(shù)日.沒(méi)有進(jìn)食，朱雀堂堂主便去底艙看顧了，屬下這就去底艙催她?！?br/>
芊眠微微點(diǎn)頭，.而后提聲對(duì)甲板上駐守的士兵道：“督促兩側(cè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)提高警惕，不可讓希國(guó)船隊(duì)kao近主船，也不可與希國(guó)禮儀隊(duì)列發(fā)生沖突?！?br/>
“——是?。?！”
那禮儀大隊(duì)怎樣也沒(méi)想到，盼來(lái)盼去，夷禾國(guó)的船沒(méi)到，蘭漻國(guó)的竟然到了！——港口處負(fù)責(zé)禮花響炮的花船也頓時(shí)亂了陣腳，不知是拒是迎。若拒，對(duì)方乃蘭漻國(guó)宮廷御船，上面定是王侯之人，得罪了便等同于向蘭漻國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，若迎，那么迎接夷禾國(guó)皇帝的所有禮儀事宜全部都要重新安排準(zhǔn)備，比如這原本準(zhǔn)備的禮仗，為表示兩國(guó)交好，禮仗上雕刻的全是夷禾國(guó)的國(guó)紋，用來(lái)迎接蘭漻國(guó)豈不荒謬？！那些禮炮也全是提前數(shù)十日準(zhǔn)備的，此時(shí)若是點(diǎn)燃，夷禾國(guó)皇帝來(lái)了可如何安排？！
幾位司儀亂作一團(tuán)，眼看著那巨大的白色樓船距離港口越來(lái)越近，終于下令燃放部分花炮，禮仗全撤，一人速速回宮向皇帝稟報(bào)此事，余下的人全部盡力迎接這不期而遇的貴賓。
希國(guó)皇帝，楚笉，他怎樣也沒(méi)想到，蘭漻國(guó)的皇帝北宮弘文會(huì)忽然來(lái)訪希國(guó)。
他分明是沖著鬼女而來(lái)——
可是，鬼女的消息早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，那北宮弘文怎么可能不經(jīng)查實(shí)就冒然來(lái)訪呢？沒(méi)有使者通報(bào)，也沒(méi)有修書(shū)來(lái)告，就這樣給了楚筠一個(gè)措手不及！
議事閣內(nèi)大臣們議論紛紛，彼此交換意見(jiàn)，皇帝楚筠一臉肅然，叫人猜不透他在想什么。
楚筠確實(shí)有些怕了。他的直覺(jué)告訴他，蘭漻國(guó)這次恐怕是來(lái)者不善啊……
夷禾國(guó)的皇帝，皇甫煜。
蘭漻國(guó)的皇帝，北宮弘文。
這兩個(gè)人，都是他得罪不起的人物，國(guó)力也均在希國(guó)之上。
皇甫煜有著雪之黑獅的稱(chēng)號(hào)，他的軍隊(duì)在離海上所向披靡，征戰(zhàn)四方從未有過(guò)敗績(jī)，連領(lǐng)土遼闊的希國(guó)也淪為了夷禾國(guó)的奴國(guó)。
如果皇甫煜象征著黑暗，那么北宮弘文絕對(duì)是代表光明，蘭漻國(guó)在他的治理之下日漸昌盛，軍力不斷增長(zhǎng)，這些年隨著佑靈教的盛行，他不斷吸納各國(guó)賢士，聲名遠(yuǎn)播，民心歸一。
作為成功的君主，這兩人不斷被人拿來(lái)比較，很明顯，夷禾國(guó)稱(chēng)霸已久，實(shí)力不用多說(shuō)，蘭漻國(guó)一直排列在夷禾之后，這些年卻有著趕超的嫌疑，兩國(guó)之間早已互存敵意——
楚筠以為，這一次，那北宮老頭兒分明是要給自己一個(gè)下馬威。
看來(lái)就快兵戎相見(jiàn)了，希國(guó)究竟是繼續(xù)給夷禾國(guó)當(dāng)奴才，還是換個(gè)主子呢？
他正躊躇著，瞥眼看向蘇寒，臣子之中蘇寒始終一臉淡然。
“蘇寒，這次蘭漻北宮族出使我國(guó)，你有何見(jiàn)解？”楚筠問(wèn)他。
蘇寒剛從牢獄中出來(lái)不久，面容上掛著還未褪去的淺淺病容，蒼白的膚色卻顯得他愈發(fā)拖俗?！拔⒊家詾?，應(yīng)當(dāng)盡快出迎，不能失禮于人前，貽笑大方?！?br/>
臣子之中有人開(kāi)始輕噓，認(rèn)為蘇寒所講盡是廢話(huà)，卻又聽(tīng)見(jiàn)蘇寒頓了頓，繼續(xù)道：“不出意外的話(huà)，夷禾國(guó)皇甫一族也將抵達(dá)，鬼女之書(shū)已經(jīng)遺失，唯有將鬼女獻(xiàn)出，才可換來(lái)希國(guó)安寧，我大哥蘇宸所俘虜?shù)膶㈩I(lǐng)也該安然無(wú)恙的釋放，方能顯示我國(guó)對(duì)夷禾國(guó)一片忠心。唯有如此，汕島可保，希國(guó)可保。”
“那么以你之見(jiàn)，蘭漻國(guó)該如何應(yīng)付？”楚筠又進(jìn)一步問(wèn)他。事實(shí)上，蘇寒方才那一席話(huà)真正說(shuō)中他心中所想。
“蘭漻國(guó)雖然強(qiáng)大，但我國(guó)與夷禾國(guó)有盟約在先，有忠義在前，鬼女自當(dāng)是要獻(xiàn)給夷禾國(guó)，陛下若不放心，可派微臣擔(dān)當(dāng)此次接迎蘭漻國(guó)的使者。”蘇寒說(shuō)得十分鎮(zhèn)定，臣子之中開(kāi)始有人表示懷疑的低語(yǔ)。
楚筠點(diǎn)了點(diǎn)頭。他亦認(rèn)為現(xiàn)在背叛夷禾國(guó)為時(shí)過(guò)早，夷禾國(guó)根基深厚，蘭漻國(guó)只不過(guò)是借助了佑靈教才有今天，就算是有麒麟神獸坐鎮(zhèn)江山，也需要經(jīng)得住時(shí)間的考驗(yàn)。看來(lái)，蘇寒心里倒是十分懂得這利害關(guān)系。
他年紀(jì)如此輕便有此覺(jué)悟，日后必將有一番作為。
楚筠想著，又若有所思看了蘇寒一眼，說(shuō)道：“這次你大哥功不可沒(méi)，等他返程歸來(lái)朕定要重賞，至于此次蘭漻國(guó)來(lái)訪一事，朕就交由你去辦了。”
“微臣領(lǐng)命。”蘇寒低下身子領(lǐng)命道。
議事閣外忽然傳來(lái)護(hù)衛(wèi)的大聲傳報(bào)——
“不好了！??！——”
“大膽！不竟敢擅闖議事閣！??！”一位大臣怒叱道。
護(hù)衛(wèi)一個(gè)踉蹌栽倒在地，滿(mǎn)臉驚慌失措，來(lái)不及請(qǐng)罪就慌忙說(shuō)道：“啟稟陛下！御神殿出事了?。?！”
御神殿？！
所有人不約而同緊張起來(lái)，而蘇寒更是驚得面上全無(wú)血色，不過(guò)他的語(yǔ)調(diào)仍是克制著的，冷靜說(shuō)道：“圣上面前如此慌亂，成何體統(tǒng)？！你且說(shuō)清楚了，究竟發(fā)生了什么事情？！”
“御神殿不知何故，時(shí)而好似火山灼燙，時(shí)而又像雪原冰寒，草木枯死，鳥(niǎo)雀逃散，駐守的士兵受不住氣溫驟變，都已倒下，還有那鬼女…那鬼女……”
“鬼女？鬼女怎樣了？！”蘇寒急問(wèn)道。
“那鬼女把自己關(guān)在正殿里不知怎樣了……正殿外面氣流亂竄，常人無(wú)法也不知道里面發(fā)生了什么，陛、陛下…恐怕要出大事了！……”
楚筠聽(tīng)完這番呈報(bào)，臉色已經(jīng)大變，提聲大喝：“華宣人在何處？?。 ?br/>
“……華、華宣大人已經(jīng)帶了一隊(duì)人馬趕去御神殿了?！?br/>
“速速增派人手！御神殿決不能有半點(diǎn)閃失！”
“是！屬下遵命！……”
楚筠又側(cè)頭看向蘇寒，道：“你速去迎接蘭漻國(guó)的貴賓，引至天樂(lè)殿暫作休息?！渌穗S朕一同前往御神殿一探究竟！”
“微臣領(lǐng)命?！?br/>
絢爛的禮炮在昏沉的天際綻放，與黃昏的晚霞相互輝映，天空頓時(shí)變得喧嘩起來(lái)。
冗默望著前方不禁挑了挑眉，疑惑的自語(yǔ)道：“船距離港口還遠(yuǎn)，為何這么早就開(kāi)始點(diǎn)禮炮了……”
她又扭頭看向甲板另一頭的士兵，喊道：“前面就是炎決了，為何船速慢下來(lái)了？讓他們?nèi)傩羞M(jìn)！”
“大人……這是禪結(jié)大師的意思，他說(shuō)要停下來(lái)休息，等次日天明才能行船?！?br/>
禪結(jié)？——就是皇甫煜身邊那個(gè)男子？既然是他，那想必是經(jīng)皇甫煜同意過(guò)的吧。
冗默想了想，說(shuō)道：“隨我去見(jiàn)皇帝陛下?！?br/>
兩人一前一后走上樓梯，來(lái)到樓船頂層的廂房，有士兵站在廂房?jī)蓚?cè)把守。冗默立在門(mén)前說(shuō)道：“皇帝陛下，冗默有事求見(jiàn)?！?br/>
半晌，從里面幽幽傳來(lái)皇甫煜慵懶而富有磁性的聲音：“讓她進(jìn)來(lái)罷?！?br/>
房門(mén)處的士兵這才收了兵器，將房門(mén)打開(kāi)來(lái)。
冗默邁進(jìn)屋子，看見(jiàn)皇甫煜與禪結(jié)正kao坐著軟墊對(duì)弈茶聊。
“何事要見(jiàn)我？”皇甫煜看著面前的棋盤(pán)，頭也沒(méi)抬的問(wèn)道。
“在下想請(qǐng)問(wèn)陛下，眼看就要抵達(dá)炎決，為何要將船停下來(lái)？”
皇甫煜卻一愣，抬頭看向禪結(jié)——
禪結(jié)一點(diǎn)也不覺(jué)得意外，他淡然對(duì)皇甫煜說(shuō)道：“炎決島妖氣肆虐，煞氣陰沉，陛下乃九五至尊，千金之體，還是不要沾染了那些污穢之氣，免得傷了心神?！?br/>
“煞氣？”冗默臉色十分難看，直直瞪著禪結(jié)。
皇甫煜也起了興致，問(wèn)道：“煞氣？還會(huì)傷人心神？禪結(jié)你莫不是在夸大其詞……”
禪結(jié)聽(tīng)他這般說(shuō)，竟有些舉棋不定起來(lái)，手里的棋子不知該落入何處。他側(cè)頭望望窗外，北方已有幾顆孤星升起，黑夜即將來(lái)臨。
“今晚是月圓之夜，經(jīng)過(guò)昨天一整日，那鬼女的妖氣變得黑斑無(wú)數(shù)，異常的妖邪，只怕天一黑，炎決島上將起一片血雨腥風(fēng)……”
冗默臉色更加難看，“大師放心，御神殿有我妹妹華宣看守，殿內(nèi)有金佛震攝，鬼女不可能有機(jī)會(huì)興風(fēng)作浪?！?br/>
禪結(jié)仍舊沒(méi)有看冗默，只是望著外面慢慢落下的夜幕。“金佛坐鎮(zhèn)不過(guò)鎮(zhèn)的是妖，鬼為生靈所化，因此金佛之力無(wú)法遏制，如若鬼女能將這二者力量自如分離開(kāi)來(lái)……對(duì)，它定是要將妖力與鬼火分離，所以才選這月圓之夜——”
禪結(jié)忽然明了了什么，臉上劃過(guò)一絲心痛，轉(zhuǎn)瞬即逝。
“既然禪結(jié)說(shuō)得這樣危險(xiǎn)……那船先停一夜，明早再出發(fā)吧。”皇甫煜的態(tài)度顯得有些無(wú)所謂，注意力很快回到了棋盤(pán)上。
得知炎決將有大難，不管是真是假，冗默也決不允許，她心如火燎，皇甫煜卻又開(kāi)了金口，正當(dāng)冗默不知如何勸諫之時(shí)，門(mén)外忽然又有傳報(bào)聲響起——
“冗默大人，發(fā)現(xiàn)蘭漻國(guó)的船在港口kao岸了！”
“什么？！”房?jī)?nèi)三人均是大吃一驚！V