一切似乎回到了正軌。

    蘭繆爾開(kāi)始像往常一樣地生活。他會(huì)坐在后花園的花蔭下彈撥豎琴，赤足走下神殿潔白的階梯，關(guān)心并開(kāi)導(dǎo)每一個(gè)向他祈禱的迷茫之人。

    只是有時(shí)會(huì)突然發(fā)蒙，愣愣站在燦爛的陽(yáng)光里，旁人叫上好幾聲都醒不過(guò)來(lái)。

    閑暇之余，神子躲在書房，認(rèn)真翻閱一些沒(méi)人翻的古籍。

    某天，先知長(zhǎng)老從門口經(jīng)過(guò)，將他從頭打量到腳。蘭繆爾就抬頭輕笑，禮貌地叫一聲“長(zhǎng)老大人”,像只小松鼠那樣可愛(ài)。

    先知長(zhǎng)老拄著權(quán)杖走進(jìn)來(lái)，溫和地問(wèn)他在看什么書。蘭繆爾就乖乖地將手里的花草圖志給他看。老人含著不達(dá)眼底的笑，目光像鷹隼一樣盯著這本書。翻了兩遍也沒(méi)有翻出什么破綻，只好將書本還給蘭繆爾。

    離開(kāi)之前，先知頓住了腳步。

    他突然俯在金發(fā)少年耳畔，魔咒般吐出：“神子，如今你知道錯(cuò)了嗎?”

    頓時(shí)，蘭繆爾瞳孔緊縮，他死死抓著桌角，急促地呼吸起來(lái)!精神法術(shù)的威力遠(yuǎn)不止一兩日的痛苦，相同的字句瞬間將他拽回那一天的酷刑之中。

    老人殘忍地重復(fù)同樣的腔調(diào)：“神子，你錯(cuò)了嗎?”

    蘭繆爾的雙眸不受控制地有了渙散的趨勢(shì)，他渾身冒著冷汗癱軟下來(lái)，喃喃道：“我……錯(cuò)……錯(cuò)了……

    “魔族，呃……邪惡……魔王……犯錯(cuò)了……悔悟……”

    金發(fā)少年的意識(shí)漸漸迷離，不停搖著頭，沙啞地囈語(yǔ)著。最后雙目空洞地歪在紅木椅子上，再也吐不出任何有意義的字詞。

    先知終于欣慰地點(diǎn)頭用法力在蘭繆爾的后頸捏了一下，神子就無(wú)聲無(wú)息地昏倒過(guò)去。

    他拿起權(quán)杖，優(yōu)雅地走出了書房，對(duì)守在不遠(yuǎn)處的騎士們說(shuō)：“神子大人在書房里睡著了，將他抱回臥室休息吧?！?br/>
    可是第二天，蘭繆爾依舊若無(wú)其事地坐在書房里看書。這次他拿了一本野史集子，看到好玩的地方就笑一笑。

    長(zhǎng)老們觀察了多日，也難以辨別那次的精神法術(shù)最終起到了多少效果。但他們也并不在乎。

    無(wú)論蘭繆爾是真的傷到了腦子，還是在偽裝失憶，只要神子身在神殿，就注定翻不起什么風(fēng)浪，也不可能找到他渴望的“真相”。

    這樣維持著表面上的和平，并不是一件壞事。

    不多久，神殿放出消息，稱神子蘭繆爾成功于深淵殺死了魔王。

    那一日舉國(guó)歡慶，金發(fā)少年身穿白袍出現(xiàn)在眾人面前。

    他靜靜地站在最高處，手捧光明十字劍，背負(fù)神圣金弓，頭戴編織的花環(huán)，沉默地接受了所有人民的歡呼。

    長(zhǎng)老們站在后面，滿意地欣常著這一幕。看吧，如果他們想要從精神層面折磨這個(gè)孩子，辦法多得是。

    哪怕蘭繆爾依然保有著意志又怎樣?這樣反復(fù)的摧殘，是個(gè)人都受不了。時(shí)光會(huì)消磨少年的堅(jiān)持，直到重新歸于他們的掌控之下。

    日子一天天過(guò)去，秋葉落盡，逐漸到了可以期盼落雪的時(shí)候。一個(gè)看似平凡的早晨，蘭繆爾做完慣例的禱告之后，騎士吉爾伯特進(jìn)來(lái)了。

    “神子大人，您最近身體好些了嗎?王城的監(jiān)獄內(nèi)新關(guān)押了一位‘被惡魔附身’的犯人，需要您前往凈化。”

    “明白了，”蘭繆爾溫聲說(shuō)，“我稍微收拾一下，這就動(dòng)身?！?br/>
    在一隊(duì)騎士的隨行護(hù)衛(wèi)之下，馬車駛出神殿，進(jìn)入了皇宮。

    這里與神殿又是一種不同的富麗，典雅的寢宮連著塔樓，秀麗的花園連著涼亭。噴水池邊站著一行灰色的麻雀，將冬日裝點(diǎn)得十分清爽。

    “兄長(zhǎng)!”

    蘭繆爾剛被扶下馬車，就看到弟弟艾登從小路飛奔過(guò)來(lái)。他喊：“艾登，慢點(diǎn)，當(dāng)心腳下?！?br/>
    艾登小皇子三步并作兩步?jīng)_到馬車前，心疼地抱著蘭繆爾不撒手：“兄長(zhǎng)怎么瘦了好多!”他憤憤然嘟起哺巴，“是不是神殿的長(zhǎng)老欺負(fù)你啦。”

    蘭繆爾怔了怔。

    這段時(shí)間，無(wú)論是誰(shuí)看到他蒼白消瘦、神思恍惚的樣子，說(shuō)的都是他受到了惡魔的殘害。他緩緩垂下眼眸，撫了一下弟弟的頭發(fā)：“……艾登，不要擔(dān)心我?！?br/>
    艾登卻嚇了一跳：“兄長(zhǎng)，你的手怎么這么冰!”

    蘭繆爾：“沒(méi)事，出門前用冷水凈過(guò)手而已?！?br/>
    艾登半信半疑，但蘭繆爾很快淡然岔開(kāi)了話題。兄弟兩個(gè)在皇宮的花園轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，蘭繆爾又問(wèn)起弟弟的功課。

    “你要努力?！碧m繆爾說(shuō)，“我已是被惡魔殘害過(guò)的人，日后能否作為圣君登基還未可知。艾登，你也

    是皇室的孩子，課業(yè)上不能松懈?！?br/>
    艾登本來(lái)就被蘭繆爾清減了許多的樣子搞得惴惴不安，一聽(tīng)這話，難過(guò)得都要哭了。

    他又聽(tīng)吉爾伯特解釋，神子此次回宮是為了凈化，連忙抱著哥哥說(shuō)：“兄長(zhǎng)如果身體不適，今天就不要去了吧。

    蘭繆爾搖頭笑笑：“要去的。被惡魔附身的罪人，只有神子才能予他們解脫，這是我的職責(zé)。”

    不久，蘭繆爾別過(guò)弟弟，托他代為向父母問(wèn)候。自己則在騎士們的陪同下，走到了王都的監(jiān)獄。

    其實(shí)那時(shí)候，所謂“被惡魔附身”,并非真的指犯人跟魔族有什么實(shí)質(zhì)關(guān)系——魔族可是被封印在地底呢，一般人哪能接觸到?

    這個(gè)罪名，在王國(guó)往往指的是一些精神失常的瘋子、狂言妄語(yǔ)之人，或者極盡邪惡的殺人犯。光明神母的照耀之下，人間不該有癲狂和罪惡。倘若還有惡人，那肯定是受了惡魔蠱惑——這就是神殿向世人宣稱的邏輯。

    按照規(guī)矩，這種犯人，都是要由神子進(jìn)行凈化的儀式，再被送上斷頭臺(tái)的。

    “神子大人。

    監(jiān)獄長(zhǎng)為他打開(kāi)牢門的鎖鏈，恭敬地行

    禮：“請(qǐng)您凈化污穢。”

    蘭繆爾禮貌地道謝，而后走了進(jìn)去。監(jiān)獄里十分黑暗，壁燈的光亮起不了什么作用。吉爾伯特在旁邊為他提燈照明，送神子走下長(zhǎng)長(zhǎng)的地底臺(tái)階。

    在地底的最深處，隔著拴鎖的鐵柵欄，蘭繆爾看到了那個(gè)“被惡魔附身者”。

    犯人裹在臟兮兮的斗篷里，手足都帶著鐐銬，盤膝坐在稻草堆上，佝僂著脊背的樣子顯得十分瘦小。

    聽(tīng)到腳步聲，犯人就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，用粗啞的聲音喊了一聲：“神子大人?！?br/>
    蘭繆爾沉寂了多日的眼底，忽然泛起一點(diǎn)奇異的波光。

    那是個(gè)頭發(fā)花白的老婦，眼窩深陷，姿態(tài)雖然平靜，但眼底卻有著一種異樣的火光，像憤怒的斗牛。

    蘭繆爾從騎士手中接過(guò)提燈：“吉爾，你先下去吧。守在外面，不要讓其他人進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “是，神子大人?！奔獱柌?fù)嵝赝讼?，“?qǐng)您務(wù)必當(dāng)心?！?br/>
    對(duì)于這種被判處死刑的犯人，一般人跟他們沒(méi)什么話好說(shuō)。但神子大人心善，想要單獨(dú)與死刑犯說(shuō)話什么的，都是常見(jiàn)的事情。因此吉爾伯特并

    沒(méi)有多想。

    蘭繆爾目送騎士離開(kāi)，抬手推開(kāi)了牢房的柵門。

    幾個(gè)月過(guò)去，看來(lái)連吉爾都忘記了，但神子自己沒(méi)有忘。在秋天那次“凈惡儀式”的回程上，他普遇到一位古怪的老婦人。

    蘭繆爾一步步走入牢房?jī)?nèi)。

    就在距離這位老婦還有十幾步的時(shí)候，后者開(kāi)口了：“神子大人，您去過(guò)深淵了嗎?“

    蘭繆爾手中的提燈一晃。

    還沒(méi)等他穩(wěn)住心神，那道粗啞的嗓音又問(wèn)：您見(jiàn)到我們的同胞了嗎?

    頓時(shí)，如一擊重錘砸在脆弱的薄冰上，蘭繆爾一張臉?biāo)查g慘白!

    唔……

    提燈脫手落地，燭光閃了一下就熄滅了。神子悶哼一聲，在黑暗中踉蹌著扶住了墻壁。

    老婦皺起眉：“神子?”

    蘭繆爾痛苦地喘息著，吃力地一字一句說(shuō)：“……我的確……進(jìn)入了深淵。但我不知道你在說(shuō)什么。

    他說(shuō)著，卻冷靜地抬起手，用發(fā)抖的指尖聚起法力，慢慢給自己施了一個(gè)穩(wěn)定精神的治愈類法術(shù)。

    老婦直直地望著他，似乎隱隱猜到了這個(gè)孩子身上有可能發(fā)生的事情，于是臉上露出一絲震驚。

    “既然如此，”但她仍舊克制地試探，“神子在深淵里看到了什么?”

    蘭繆爾閉上眼，慢慢地讓自己的狀態(tài)平穩(wěn)下來(lái)。

    他輕聲說(shuō)：“我看到無(wú)盡的黑暗，滾燙的火焰，掙扎在地獄里的生靈，以及令我看不清前路的層層迷霧。

    “那里的惡魔蠱惑我，欺騙我。聲稱他們并非天生的邪惡，人間的太陽(yáng)也該有他們的一份?！?br/>
    老婦厲聲問(wèn)：“假如那并不是蠱惑與欺騙呢?”

    蘭繆爾睜開(kāi)了雙眼，此時(shí)他已經(jīng)完全平復(fù)下來(lái)，于是眼底的清明與堅(jiān)韌，終于一覽無(wú)余。“假如不是。”他沉靜地說(shuō)道，“我也該走在圣訓(xùn)指引的路上。”

    老婦睜大了眼睛，她遍布皺紋的面龐抽動(dòng)起來(lái)，嘴唇蠕動(dòng)。

    記憶似乎又回到凈惡儀式那天，街道上歡呼的人流來(lái)往，少年神子坐馬車上。那溫和的聲音再次在這間牢房中回蕩起來(lái)：

    ——圣訓(xùn)中說(shuō)：凡活在世間的，無(wú)人不背

    負(fù)罪孽。那醒悟的，知錯(cuò)的，悔過(guò)且彌補(bǔ)的，將受到光明的指引。

    老婦那斗牛般憤怒的眼神，終于軟化下來(lái)，不敢置信又心痛地望向面前的少年。

    “天啊……我的孩子，你果然……”她伸出壓著鐐銬的雙手，“那群沒(méi)人性的老東西對(duì)你做了什么?你看起來(lái)那么虛弱……

    蘭繆爾搖了搖頭，低聲說(shuō)：“這不算什么。

    ……那天的精神法術(shù)，的確給他留下了嚴(yán)重的創(chuàng)傷。

    他本來(lái)就不是善于表演的人，這段時(shí)間，來(lái)自長(zhǎng)老們的每一次折磨，他也都生受了。那些痛苦和憔悴，至少有八成都是最真實(shí)的身體反應(yīng)。

    他只是每一次都撐過(guò)來(lái)了。沒(méi)有失去自我，也沒(méi)有松開(kāi)不該忘記的記憶。怎么敢松開(kāi)呢。

    每一次瀕臨崩潰的時(shí)候，他都會(huì)看見(jiàn)傷痕累累的少年魔王，看見(jiàn)那雙充滿野性與不屈的眼睛。

    所以蘭繆爾笑了一下，重復(fù)說(shuō)：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不算。”

    他在老婦對(duì)面跪坐，將倒下的提燈扶正，縱使火焰已經(jīng)熄滅。

    “請(qǐng)您為我解惑?！鄙褡诱f(shuō)。

    不，我無(wú)法為您解惑，神子大人。

    老婦攏了攏她的斗篷，嘶啞道：“我能做的，只是為您講述一個(gè)被淹沒(méi)在歷史中的離奇故事……事實(shí)上，這些年，我和我的同伴們一直在尋找愿意聽(tīng)我們講故事的人，而這也是我身在此處的原因。

    “我愿意恭聽(tīng)?！?br/>
    老婦笑了一聲：“那么神子大人，您先要知道，我是個(gè)被惡魔附身的家伙，是一個(gè)瘋子。”

    “接下來(lái)我所講述的一切，如果您不愿意相信，大可當(dāng)做是一個(gè)瘋子的胡言亂語(yǔ)?！?br/>
    “這個(gè)故事，發(fā)生在很久很久以前，大概有兩百年那么久以前……在王國(guó)的極北，有一片名叫伽索的土地。

    “那時(shí)候的伽索，雖不能稱是沃野千里，但也并不貧瘠；人民雖不能稱個(gè)個(gè)富足，卻也過(guò)著足夠溫飽的生活。

    后來(lái)……

    “后來(lái)?”蘭繆爾上身前傾。

    老婦在黑暗中沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“后來(lái)，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)在那里。