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    碼頭上已聚集了很多人，黑船上的船員忙著往船上上貨，多是品相中上的獸皮鹿茸人參木耳松子等山珍，分門別類裝到各個(gè)艙里。這些東西在此處不值錢，到了京城或者江南，就成了炙手可熱的寶貝，身價(jià)能漲十倍不止。黑船幾乎每月往來(lái)一次，從南方運(yùn)回糧食布帛還有精巧日用之物，價(jià)格要比“正路子”的商賈那里便宜一半兒不止。

    “正路子”的富商財(cái)大氣粗，和朝中顯貴有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，價(jià)格漲落高低，都是由他們說(shuō)了算。黑船上的貨物，除了一些洋玩意兒在城里賣一賣，其他的都入不了市，也不敢入市賣。只是偷偷拿到鄉(xiāng)間，以物易物，每次集市時(shí)間地點(diǎn)不定，換完即散，免得被官府抓住。人稱“鬼市”。極北的很多百姓都知道開(kāi)這黑市的人，就是前幾年燒殺搶掠的土匪，然而利益所趨，大家爭(zhēng)著拿自己的山貨，與他們帶來(lái)的便宜糧食物品交換，這些人漸漸成了人們心里的英雄。

    除了商人，乘黑船的還有逃犯，朝廷有命，凡人員遠(yuǎn)離所居地百里之外，都需到衙門申請(qǐng)“路引“，寫(xiě)明遠(yuǎn)行人的籍貫、姓名、年齡、身高、有無(wú)胡須、面頰有無(wú)痦痣、出行地點(diǎn)、外出原因，若是沒(méi)有路引，很多關(guān)口都是過(guò)不去的。坐黑船的價(jià)錢自然也不便宜，還有很大的風(fēng)險(xiǎn)，但對(duì)于不想被官府追到的人來(lái)說(shuō)，卻更為方便。

    “我說(shuō)大爺誒，您這花兒戴的真好看，是哪個(gè)老相好臨別送的吧？”那船主見(jiàn)云無(wú)恙扮的老李頭兒過(guò)來(lái)，招呼道。他這么一說(shuō)，扛著麻包的船工紛紛側(cè)目，大家哈哈大笑起來(lái)。

    “什么花？”云無(wú)恙詫異道，見(jiàn)眾人指著自己的頭嘻笑不止，走到河邊一照，只見(jiàn)頭巾中間的縫里，居然插著一溜粉紅嫩黃的花，襯得暗沉蒼老的臉有些滑稽。云無(wú)恙忙拔了下來(lái)，將頭巾理好。

    “老來(lái)俏，老來(lái)俏，少見(jiàn)多怪，有啥好笑？”云無(wú)恙將包袱重又背起來(lái)，往船邊走。

    “就是，你們笑啥？”顫顫巍巍爬上了船。

    船上除了三十七個(gè)船工，一個(gè)船長(zhǎng)，兩個(gè)廚子，剩下的三十一人都跟云無(wú)恙一樣，乘船往北去。

    極北通往京城的驛道上。

    傳旨太監(jiān)楚公公帶著百名隨從，不疾不徐地往京城趕。他早讓任平沙快馬先行，不要讓圣上久等。

    楚公公每到一處，必有大小官員夾道相迎，風(fēng)光無(wú)兩。他每每出揭帖，不是索要名產(chǎn)，就是讓獻(xiàn)奇木、珍香之類，地方官一時(shí)間搜羅不到，便要重賄楚公。羊毛出于羊身上，很多貧瘠之地，流民四處，地方官拿錢拿的爽快，可想而知而后的搜刮只會(huì)更加不擇手段。