二妃禮聘入宮，選的是黃道吉日，受冊封之后，再往長寧殿領(lǐng)皇后聆訓(xùn)。

    母后太后一早特地叫了齊田去說話。

    再三囑咐“綿延子嗣是皇家重中之重?！币婟R田果然平心靜氣像沒事的人一樣，才放心。

    齊田才從母后太后那里出來，就被圣母太后請去。

    圣母太后見面便笑“她可沒有為難你吧？”待齊田很是親近。拉著她的手感嘆自己當(dāng)初是怎么個心酸。哪個做女人的愿意與人分夫君恩寵呢？可這夫君卻是天下的君主。

    安慰她“別怕，等你生了太子便好了?！毕然实墼傧矚g九王，不也沒有動過太子分毫嗎?！暗臻L嫡長，嫡子始終是排在長字前頭。儲君乃是一國之根本?！彼膬鹤邮敲缓?，短了陽壽，命要長，怎么也輪不到那個賤人的兒子。

    因同是皇后，對齊田到有些惺惺相惜。留她說了好久的話，聽聞二妃已經(jīng)動身往長寧殿了也不著急，對齊田說“她們等你也是應(yīng)當(dāng)?！?br/>
    齊田笑著起身告辭“恐怕皇帝心疼佳人?！?br/>
    圣母太后也不好再說什么。等齊田走了，與宮人說“皇后就是性子軟，這樣怎么掌得起后宮來？”當(dāng)年她可是威風(fēng)凜凜地給了那些妃子們好大一個下馬威。叫她們大半年都不敢往皇帝身邊湊。

    宮人笑道“皇后性子軟才好呢?！?br/>
    圣母太后外家的侄女兒早早就入宮晉選來了。太后想想深以為然?；屎鬀]脾氣，侄女兒機(jī)會就多。

    等齊田回到長寧殿還是遲了些。宮人女官與徐錚宋怡等了好半天。皇后不在，一行人不得入殿，全站在院子里頭吹風(fēng)。雪落得頭頂肩膀都白了。

    見皇后來，連忙伏拜。

    齊田進(jìn)殿上座，這些人才魚貫而入。

    說是聽皇后聆訓(xùn)，其實(shí)齊田是不說話的。禮官奉冊，照本宣科，無非是：你們要怎么敬皇后，怎么敬皇上，怎么敬太后，恪守禮法之類。

    徐錚跪得端正，頭微垂著，卻暗瞄齊田，對齊田偷笑。

    宋怡到是規(guī)矩得多。殿中那么多宮人女官，她不肯行差踏錯，本來朝中就對寒士有成見，以為寒門所出不知禮儀為何物，所以怕成笑柄。

    兩個人的打扮也不盡相同。

    這時候的規(guī)矩妃嬪不著喜服，沒有定制，所以兩個人只是打扮得比平常華貴些。宋怡衣裳繁復(fù)，珠玉滿身。光是袖口的墜珠，都有鵪鶉蛋大，貴氣沖天。而徐錚穿得簡單，貴在暖和，但腰上掛了世家女子中時興的短劍。

    在以前女子也不興懸劍，仕人們才會佩劍舞劍以為風(fēng)雅。還是因?yàn)殛愅踔\反那五場大亂，才有許多庶民女子開始懸劍，不過只是巴掌長的短劍，平常作裝飾，偶求自保。

    后來齊田開始佩劍，世族女子見了，發(fā)現(xiàn)女子佩劍也好看，才開始漸漸風(fēng)靡。不過只是裝飾，劍身掛金鈴或嵌珠玉或雕花草百獸，琳瑯奇巧。里頭未必是真有劍刃。有些完全也只是空殼而已。畢竟真的劍太重了。因此還新興起專門打鑄劍鞘與假劍頭的工匠。

    聽完禮官冗長的雅文，齊田又像征性地說了二句話。才算禮畢。三個人也不能說話，兩妃跟隨禮官退下。

    走出殿門的時候，徐錚突然回頭對齊田揮了揮手。

    跟著徐錚的下仆嚇了一跳，連忙把她手拉下來。

    宋怡看在眼里，只不作聲。到了自己殿中才黯然嘆氣說“她還真是嘴上心寬”心里恐怕很苦吧，不然也不會這樣給了人個下馬威。叫這些人在風(fēng)雪里等了那么久。

    跟她進(jìn)宮來的下仆自然知道她說什么，接話“可不就是。娘娘跟她那么好，她卻叫娘娘在那里迎雪吹風(fēng)。還說什么，是太后找去說話耽擱了，那才好笑呢，難道她不知道一會兒娘娘們就要過去嗎？”

    宋怡皺眉“你到話多?！?br/>
    下仆連忙不再多說了。

    宋怡“要換作是我，我也意難平。做姐妹，就當(dāng)相互容讓些，她生氣也是應(yīng)當(dāng)。我做人寬和些便是。”

    下仆說“就是委屈了小娘子……”想著又笑“要改口叫昭妃娘娘了。”說著便招呼人與與宋怡拜禮，俏皮道“祝昭妃娘娘與皇帝百子千孫百年好合。”

    宋怡臉羞得通紅，拿鑄成桃花的錢打賞下去。

    兩妃即入宮，待選的那些女子哪些去哪些留也都有內(nèi)官一一通告下去。

    這些人，連楚則居的面都沒見著，不過是在宮里住了些日子罷了?，F(xiàn)在說走就要走了。留下的不足十幾人。兩人一殿，或三人一殿安置。位份高的，住主殿，低的住配殿。

    都安頓下來，有平常情誼好的，免不了相互探望，說起來，對皇后甚為不滿“那些回去的姐妹未償就不可惜？長德來的妹妹長得那樣美貌，皇帝要是能看上一眼，都不會使她回去了”結(jié)果呢，就那樣灰溜溜地離宮了。

    又說起皇后救皇帝的事。只把齊田比作殺人如麻的惡鬼，帶著皇帝一路披風(fēng)帶血返回都城。

    嚇得單名一個‘婉’字的美人直打嗝“這可是真的！”

    其它幾個人笑死了“自然是假的。”

    母后太后的侄女兒董嬪說“就算是假的，也有幾分真?；屎笕舨皇菂柡Φ娜宋?，怎么能重兵之中將皇帝救回來呢。我姨媽卻還還說她是個和氣人，可見得她心機(jī)深沉，最會演戲?！?br/>
    不一會兒這些閑話就傳到椿耳邊去。

    阿桃也聽得氣呼呼，見椿要往殿內(nèi)去講給齊田聽，連忙攔她“白惹娘娘不高興?！?br/>
    椿說“便是不高興，娘娘也需得知道?！?br/>
    齊田聽了不以為然。只說“知道了?！毕胂耄辉敢獗贿@些人煩，又把椿叫來，讓她把自己沒喝完的茶賞過去。

    椿帶人奉茶這去，去說皇后娘娘有賞，幾個美人看著四盞茶，面相覷。

    椿說“你們說了那許多話，恐怕嘴也干了。皇后娘娘體恤你們。請吧?！?br/>
    幾個人臉色都變了。連忙跪下稱罪。

    婉美人竟以為自己得罪了皇后，皇后要毒死自己。嚇得跪也跪不住，跌坐在地，怎么也不肯喝茶，只顧著哭。

    椿去扶她，發(fā)現(xiàn)她坐的地方濕了，衣裙上也濕了一塊，身上一股異味?；厝フf給齊田聽，真是笑也笑死了。

    齊田也好笑“這下總安靜些了?！彼彩菫樗齻兒茫M(jìn)了宮嘴還多，豈不是要惹事。

    不過今天到了傍晚，皇帝沒有再過來用膳。

    阿桃等在殿門口，往來道張望，一直等到日頭都落下去，各宮燈火亮起來。

    椿出去辦完事回來，見她站在那里便奇怪“你做甚么呢？”

    阿桃感傷“皇帝以后恐怕再少來長寧殿了?！毕阮^是宮里沒有妃嬪，只有齊田這里有生氣?，F(xiàn)在不同了。幾宮幾殿都住了人，有妃，有嬪，有美人。齊田身上又還有孝?？照贾粋€皇后的位子，卻不得寵愛，何等悲涼。

    田氏以前是出過皇后的，齊田要帶人進(jìn)宮，田老夫人就特別派了老嫫嫫來教下仆規(guī)矩。間隙也說古。

    講了史上許多皇后的事，這些皇后，要么不得寵，要么一開始受寵，后來失寵。要么得寵，但是沒有兒子。哪一人的故事說出來都是慘劇。

    不說以前，就說眼前吧。圣母太后不止得寵還有兒子，如果沒有兒子，她便是再得寵，也一早就當(dāng)不得這個太后，要跟其它的先皇其它無子的妃嬪一道出家清修去了——痷里頭都是苦修，過慣了好日子的嬌女去，豈有個好結(jié)果？只有那些有兒子的，才能出宮受兒子奉養(yǎng)，安度晚年。

    想著心酸，眼睛就紅了。怪怨“郎君也死得不是時候。娘娘明明占了先機(jī)。若是早早生了太子，就什么事都沒了?！?br/>
    椿推她“胡說八道。便是為娘娘不平，也不能說這種話。”

    阿桃自覺失言，但不提了。聽到里頭叫，連忙把眼淚擦一擦，抬臉給椿看“看得出來嗎？”

    椿搖頭，她便一臉笑興沖沖進(jìn)殿里去。

    進(jìn)殿就發(fā)現(xiàn)，下頭上的碗筷多了。

    因?yàn)橐幌蚴莾筛蓖肟?，今天也沒有人去吩咐只要一副，膳房那邊便還是按兩副送來。

    她連忙想把那一副撤了，可齊田已經(jīng)出來了。見到兩副碗筷，到也沒有什么表示，反到叫再加二副，讓關(guān)姜阿桃和椿，與自己一起吃“一個人吃飯也沒甚么趣味?！边叧灾€能邊說說話。

    要是平常，阿桃一定要勸。不能這樣不分尊卑。她們做奴仆，怎么能與主家一道吃飯?？蛇@時候，卻說不出來。心里發(fā)苦，臉上笑吟吟“是?！?br/>
    四個人團(tuán)團(tuán)坐，開始都有些不自在，可漸漸就放得開了。椿俏皮，說些市井里的笑談。逗得人笑得停不下來。

    一頓飯吃了好久。等撤席，已經(jīng)有些晚了。

    齊田信步走出去，能看到天邊宣室燈火通明。問椿“你說是誰在侍寢？”

    阿桃一聽，便要哭。垂著頭，緊緊抿著嘴。

    椿沉聲說“是景妃?！?br/>
    “哦?！笔切戾P。齊田點(diǎn)頭。轉(zhuǎn)身便回殿中去。

    椿轉(zhuǎn)身，跟上去前打了阿桃一下，示意她下去，別叫齊田看見她的更不痛快。自己大步進(jìn)殿服侍齊田睡覺。

    第二天照制妃嬪們往長寧殿請安，再一道往太后處去。

    齊田一直偷偷打量徐錚。

    她覺得徐錚有點(diǎn)不一樣了，但又說不出是哪兒不一樣。從太后處回來的路來，徐錚也坐了攆，太后賜的。與齊田兩個人的攆一前一后，一直沒有機(jī)會說話，直到進(jìn)了長寧殿，兩個人才坐下，外頭又報(bào)說昭妃來了。

    齊田對徐錚說“她心思細(xì)，有些話就不在她面前提了?！?br/>
    徐錚點(diǎn)頭“知道?！?br/>
    雖然是一道在太后那里請了安，但宋怡走來步子慢。進(jìn)來看似笑容滿面，也是精心打扮過，可也看得出臉色不太好。大約是一夜沒睡好。

    三個人坐著說了一會兒話，齊田見她有倦色，就叫散了。

    在長寧殿宋怡還有說有笑，回去的路上卻一言不發(fā)。

    從家里帶來的心腹宮人小聲替她不平“論人才徐錚哪及娘娘呢？卻搶到娘娘前頭?！庇终f“先頭娘娘還沒進(jìn)去長寧殿，奴婢先進(jìn)了的，就看到皇后與徐錚有說有笑的?？赡锬镆蝗?，她們就不說了。有甚么事，非要背著娘娘說？”

    宋怡沒有再像之前那樣斥責(zé)她，這時候到想起老宮人的話來。

    徐錚能搶在自己頭面侍寢，也未必沒有齊田的功勞吧？

    那邊阿桃送徐錚上攆，才剛出殿門就有皇帝身邊的小內(nèi)官找過來“娘娘在這兒呀，把奴一通好找，皇帝陛下賞了好多東西到您殿里去。您快去瞧瞧吧。光是海船泊來的百日紅，就是獨(dú)一份?！?br/>
    阿桃送走了徐錚，還在回味內(nèi)官說的那些東西，心中不免郁郁。

    什么百日紅。長寧殿都沒見過呢。

    齊田聽了卻不以為竟，反到問“是真的能開過百日嗎？”一定要看。往徐錚那里去。

    于是消息跟飛似地，傳得到處都是。說景妃得寵，受了賞，皇后立刻就打上門去了。

    董嬪拈著果子吃得好笑“還是手帕交呢，人家受了賞，她就坐不往了。這時候，恐怕都砸了個稀巴爛?！边@次她到學(xué)乖了，撿身邊都是自己人的時候說。

    齊田看完花，才將將要走，就被太后的人堵了個正著。叫了她去，進(jìn)門就是一頓斥責(zé)“你身為皇后，更當(dāng)以皇嗣興旺為已任，她伺奉了皇帝，受賞也是應(yīng)該的，你巴巴地沖上門去，成什么樣子？！也虧得你母親還是世族出生！”她雖然有侄女兒進(jìn)了宮，但皇帝是她的親兒子，萬一哪個宮嬪受了臨幸有可能懷上他的孫兒，那就是天大的好事。不然沒有子嗣，皇帝萬一有個不好，自己辦？江山怎么辦？

    太后自己也是在宮里浸淫的人，里頭的兇險(xiǎn)怎么不懂？在九王之前，她是懷過好幾個的，不是保不往胎，就是生下來是死的。好容易得了一個九王，日防夜防養(yǎng)大。自然不肯再叫人害她的孫兒。

    齊田不卑不亢“皇帝能有后嗣，于家于國都是大好的事情。我又怎么會作梗了。先前只是聽聞有花能紅百日，才去瞧瞧，若不信問只管請景妃來詢問?！?br/>
    太后見她說得篤定，到有些疑惑。還真找了徐錚來問。

    問清楚確實(shí)是齊田說的這樣，面上便有些掛不往。草草應(yīng)付幾句，還是厲聲說“有則改之，無則勉之！”在后嗣上態(tài)度摻不得偽。

    齊田和徐錚從太后宮里出來，兩個人相視而笑?？偹闶悄苷f話了。

    齊田問“你怎么樣？”竟然有點(diǎn)作賊心虛的感覺，好像問了什么不該問的話，臉都在發(fā)燒。

    徐錚搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭，臉也是紅的“也沒怎么樣?！?br/>
    “那你喜歡他嗎？”

    徐錚坦蕩“我覺得他很好。”起興問齊田“你知道有一種鳥，可以把人裝在肚子里，在天上飛嗎?？梢匝b很多人?！毖粤T道“我覺得他跟我想的不一樣。我以為他冷酷無情，可他卻是一個十分體體貼睿智的人?！?br/>
    齊田踢著腳下的雪，問“那你介意嗎？”皇帝對她好，也能對別人好，今天跟她同塌，明天又是另一個人。

    徐錚卻十分釋然“便是尋常人家，也有妾氏。豈能獨(dú)得一人心？”說著長長嘆了口氣，吐出來的霧氣沖出去好遠(yuǎn)，消散在冷空氣里，就好像從來沒有出現(xiàn)過。

    向前跑著走了好幾步，回頭俏皮地對齊田喊“你也別老問我怎么樣好不好的，你很快就會知道了?！?br/>
    齊田卻說“以前我覺得，能和他做夫妻?，F(xiàn)在才明白，夫妻不是我想的那樣就能做?！?br/>
    徐錚站得遠(yuǎn)，聽到她突然說這種話，立刻警覺地往四處看。

    見只有自己和她兩個，連宮仆都落在后面，才微微松了口氣，大步回來壓低了聲音道“你胡說什么！難道你是因?yàn)槲遗c皇帝同寢而氣餒嗎？要是這樣我就……“

    “不是的?！饼R田打斷她。

    徐錚頓一頓，道“那你怎么說這種話？你是皇后?；屎笈c皇帝本就是正經(jīng)的夫妻。”遲疑著問“難道…是因?yàn)椤膫€人？……”哪怕沒有人，聲音也壓得非常低，生怕被別人聽見。九王之死還歷歷在目。誰都知道九王是為了救齊田才死的。

    若是這樣，可萬萬不行。她自己，是想得清楚明白，沒有牽絆?？升R田身為皇后卻心系著別人。萬一被皇帝知道是如何震怒！逝者已逝，難道在生的人還要搭進(jìn)去嗎。

    齊田卻一臉莫明“你說誰？”

    見齊田表情坦蕩，徐錚才松了口氣“我也就是那么一問。怕你喜歡了哪家郎君。心有所屬”

    齊田搖頭“我就是不想跟睡一張塌?！笨梢允呛匣锶?，但也僅成而已。

    徐錚看了一眼越來越近的宮仆，叮囑她“你啊，以后萬萬不要再說這種話了?！崩氖郑兴齽e踩在深雪里。

    齊田被徐錚拉著，一步步踩在她踩出來的印腳里，心卻在想，自己不能跟楚則居做夫妻，跟身份沒有關(guān)系，跟‘理所當(dāng)然應(yīng)該是夫妻’也沒有關(guān)系。跟她自以為的‘伉儷情深’也沒有關(guān)系。

    她只是覺得，自己的丈夫，不應(yīng)該是這樣一個人。

    可什么樣的人才應(yīng)該是自己的丈夫？她也感到茫然。必須要在什么樣的先決條件之下，才能接受與另一個人共渡有限的人生？好像也擺不出個一二三四條。

    真正的婚姻她不知道應(yīng)該是什么樣的，但她知道不應(yīng)該是什么樣的。

    不應(yīng)該像她爸爸，不應(yīng)該像她的哥哥們，不應(yīng)該像村子里頭那些人，不應(yīng)該像打算把她從親人手里，買到自己家做媳婦的那個人。不應(yīng)該像她以前所想的，因?yàn)槔婧托枨蠼Y(jié)合在一起。她無法做到為了得到什么，就跟楚則居做真夫妻，睡一張床，生一個孩子。

    但婚姻其實(shí)應(yīng)該是什么樣子，她也說不清楚。

    這些糾葛她一時不能明白，可能很久以后都不能得到答案，但她心里現(xiàn)在卻有一種豁然開朗的感覺。

    一時竟也十分感慨——還好周有容死了。她身上沒有帶孝，只在里衣袖子上扎了一根白麻條。

    現(xiàn)在她突然覺得，這根白麻條，就像一根神符。借給她三年時間。