賀棟一家是朝中赫赫有名的清貴，深受李自原信任。賀知清中了榜眼，幾位世家高官向李自原請(qǐng)求將嫡女或是嫡孫女嫁給賀知清，跟白家族長(zhǎng)想法一樣，就是為了尋找別的出路。
李氏按著賀棟的囑咐婉言拒絕聯(lián)姻之事，見張氏、賀氏一臉失望，笑道：“白麗是個(gè)好的，老婆子瞧著親切，想收她做干女兒，不知有沒有這個(gè)福氣聽她叫干娘呢？”
張氏心生喜意，李氏家族在軍中威望極高，李氏又是正二品的誥命夫人，賀棟的弟子個(gè)個(gè)才華橫溢，幸許能給白麗找個(gè)好夫婿，連忙點(diǎn)頭同意。
賀氏是個(gè)心善的也替為家族付出青春落得和離悲慘命運(yùn)的大姑子高興，道：“老姑姑，這是我家大妹妹的福氣，她定是一百個(gè)愿意。大妹妹，快去磕頭?！?br/>
白麗喜出望外，正如賀氏所說她是和離之人，能入李氏的眼實(shí)是福份，跪下磕頭恭敬歡喜的叫：“干娘。”
李氏雙手扶起，令人取來一只貴重翠綠古樸的玉鐲，道：“這鐲子是一對(duì)，那只去年給了雪湘縣主，這只送給你。我除了你，還有一個(gè)干女兒就是雪湘縣主。她家在岳麓山腳下，你若是不急著回蘇州，哪天我讓你們見個(gè)面認(rèn)識(shí)一下。日后你們?nèi)羰嵌嫉搅碎L(zhǎng)安，也可以相互照應(yīng)?！?br/>
白麗驚喜交集，笑道：“干娘，我早聽說過湘雪縣主的名字，一直好奇想見見她。我們要住到菩薩日結(jié)束才走，時(shí)間很富余。”
李氏最是喜歡直爽的女子，白麗真是與長(zhǎng)安四大高門世家的嫡女不同，道：“七雪懷孕三個(gè)月有點(diǎn)鬧喜，不方便乘車出來。我那干女婿外出公干不在家，后日你若沒事，就到我這里，我們一同去她家說說話爬山再住一晚。”
白麗點(diǎn)點(diǎn)頭道：“一切全憑您安排?！?br/>
李氏見張氏雙眉微蹙，道：“放心，湘雪縣主全家人都很好客。湘雪縣主真名叫何七雪，她自幼習(xí)武，上面有六個(gè)哥哥。她有一雙兒女特別聰明可愛。她女兒謝玲瓏是護(hù)國(guó)寺一等供奉，前年得過天花，被觀世音菩薩憐愛賜了三粒靈露，病全好了身上沒一點(diǎn)疤痕，今年才五歲整個(gè)一小人精，跟潭州巨商江小家主聯(lián)合做生意賺大錢，能做得了家里的大小事的主。她家的莊子就是謝玲瓏用做生意的銀錢買下的。老婆子理解你們不相信，其實(shí)若不是老婆子親眼所見也不會(huì)信呢。”
白麗一說起湘雪縣主就滔滔不絕，忍俊不禁道：“聽干娘說的我現(xiàn)在就想去干妹妹家瞧瞧。不瞞干娘說，今年初夏我到湘楓寺上香求子嗣，還無意中見到干妹妹的幼子謝平安，那嬰孩真?zhèn)€是長(zhǎng)得極好，像年畫娃娃可愛喜慶，才一歲多就能背誦《三字經(jīng)》、《詩經(jīng)》、《論語》，我特別喜歡。后來又見到干妹妹的夫君朝請(qǐng)郎，是一表人才勤政的好官。當(dāng)時(shí)我就羨慕干妹妹有福氣?！?br/>
“你這兩天可有事？沒事的話，咱們今兒就去?！?br/>
白麗想著換洗衣物和貼身奴婢都未帶，就這么去了不太方便，但瞅著李氏一臉激動(dòng)，不忍心掃了她的興，笑道：“那就走。”
賀氏腦子轉(zhuǎn)得極快，上前懇求道：“老姑姑，我的兩個(gè)孩子橫豎沒事，能跟著她姑姑一起去湘雪縣主家見見謝玲瓏供奉嗎？”
李氏和顏悅色道：“能啊。她家空院子多得很，孩子也多，還有通人性的靈獸。你家四個(gè)孩子要是沒事，都跟著去，明早一起去爬岳麓山。”
白如俊、白如意、白嵐皆是歡喜的點(diǎn)頭。
白鑫卻未表態(tài)，他今年十六歲，雖未定親，但已不是小孩子，靈獸、爬山，包括玉女什么的都吸引不了他。
李氏像是看懂白鑫的心思，望著他笑咪咪道：“伍榮和范齊兩位大學(xué)士現(xiàn)正在莊子里教書?！?br/>
白鑫驚訝無比，立刻亢奮道：“我是一定要去的。在長(zhǎng)安我跟幾位好友拿著長(zhǎng)輩的貼子去求見兩位大學(xué)士，連大門都未讓進(jìn)?！?br/>
張氏見李氏這么想著自家的孩子，剛才對(duì)她拒婚產(chǎn)生的怨氣消失了，問女兒道：“初次去人家府里做客，空手不太好吧?！?br/>
白麗道：“我們是跟著干娘去呢，空著手沒事。對(duì)吧，干娘？”心里暗自敬佩李氏看似直率沖動(dòng)，實(shí)則手腕高明，前腳拒婚，后腳立刻安撫自家娘親張氏的怨氣。官場(chǎng)上多一個(gè)朋友比多一個(gè)敵人那要強(qiáng)太多。正二品誥命夫人豈是普通之輩，李氏的優(yōu)點(diǎn)她一定要好好學(xué)著。
一個(gè)時(shí)辰后，李氏帶著白麗、白家四孩和賀知彬坐著兩輛馬車來到了福樂居大門前。
李氏對(duì)門奴道：“你跑去通報(bào)一聲，我們不用你們家主子出來迎接，老婆子對(duì)這里熟的很。彬伢子帶路。”
不遠(yuǎn)處大樹底站著幾個(gè)探頭探腦的人，其中一個(gè)是潭州謝府新任族長(zhǎng)謝奇開，瞅著從華貴馬車?yán)镪懤m(xù)走下來的貴人，一臉的羨慕妒忌恨，卻是朝著旁邊穿著普通的婦人一本正經(jīng)道：“十五妹，這些人里面仍是沒有十三弟。咱們還得等等?！?br/>
謝十三的親妹妹謝奇珍暗黃的臉上被坎坷命運(yùn)折磨失去光彩眼睛目光呆泄片刻，站在她身后的瞎了一只眼睛滿頭白發(fā)背已駝的林嫂急道：“小姐，這可是唯一的希望，為了兩個(gè)小少爺?shù)膶?，您也得豁出去?！?br/>
謝奇珍十六歲被劉氏嫁給一個(gè)小吏做繼室，已去世的原配給小吏留下一兒一女。謝奇珍又生了兩個(gè)兒子。后來小吏調(diào)任到武昌當(dāng)了從八品下中縣的縣丞，全家遷走。兩年前縣里換了縣令，以貪污受賄罪革了小吏的職。小吏抑郁之下跳長(zhǎng)江死了，給謝奇珍留下四個(gè)孩子。謝奇珍回潭州謝族發(fā)現(xiàn)劉氏和謝十三已經(jīng)死了，老太太不愿見她只給了二十兩銀子。
謝奇珍不得不返回武昌將家分了，打發(fā)了原配的兩個(gè)孩子。豈料今年原配的兒子考中舉人得了勢(shì)，從縣里找來一幫人逼著她重新分家。她被奪走一半的家產(chǎn)，沒有技能又礙于臉面不愿意去店鋪?zhàn)龉?，家里坐吃山空日子越過越緊，不得不帶著兩個(gè)親生兒子改嫁。
新任丈夫做小買賣，自己還有三個(gè)孩子，一個(gè)銅板恨不得扳兩瓣來花，極其吝嗇。謝奇珍每天做許多家務(wù)侍候他和他的三個(gè)孩子，得到的回報(bào)也只是解決她和兩個(gè)孩子的溫飽，過年都沒有新衣可穿。
此次謝奇珍下定決心，定要讓謝奇陽認(rèn)下她。
謝奇珍恍過神來，咬咬牙道：“等，橫豎要見到他?！?br/>
林嫂輕嘆一聲。春兒去年被賣到青樓打雜，白天干活，晚上被龜奴們欺負(fù)，不堪之下投江自盡。她年紀(jì)大了，青樓和人販子都不收，像狗一樣在謝族里有一頓沒一頓殘喘活著。
林嫂望著氣派龐大的莊子福樂居，想著附近村民們形容著莊子主人潑天的大富貴，如果去年正月劉氏沒有害謝奇陽一家，那今日會(huì)是何光景。
陽光泄?jié)M福樂居，各院的桂花綻放，空氣里淡甜的花香濃郁。
清掃的一塵不雜的青石路一眼望不到盡頭，石路右側(cè)是十九個(gè)獨(dú)立敞開的院門，門前蹲著兩只中號(hào)石獅，門匾上寫著“第一院”、“第二院”……一直到“第十九院”，兩側(cè)各掛一只紅燈籠，有趣的是燈籠上的字不同，左側(cè)寫著“謝府”，右側(cè)寫著“何府”，讓人疑惑，福樂居到底是謝府還是何府。
寧?kù)o的秋日下午，幾個(gè)青衣的奴仆、奴婢手里端著盛著靈果點(diǎn)心的盤子、提著裝著剛煮沸靈蜜茶的大瓷壺，腳步平穩(wěn)在各院穿梭，給主子們送著下午茶點(diǎn)。
從第一院里走出一個(gè)身材魁梧高大穿著黑色寬松布衣濃眉大眼蓄著齊胸胡須的中年漢子。十幾個(gè)高矮不同年齡各異的孩子穿著藍(lán)色布衣腰間系著紅綢帶排成兩隊(duì)，跟在壯漢后面有說有笑。
秋日溫和的陽光照在孩子們紅撲撲健康的臉蛋，讓人覺得生機(jī)勃勃充滿希望。
眾人剛進(jìn)大門看到的便是這幅畫面，李氏笑指著幾丈外的何屠夫道：“七雪的爹爹何坤，陛下親封的司農(nóng)寺菜園苑副監(jiān)，今年虛歲都六十了。”
白麗內(nèi)心震驚，原以為這魁偉的壯漢年齡四十歲出頭比爹爹年齡小，誰知竟比爹爹大了十幾歲。
李氏又指著十幾個(gè)孩子道：“七雪的十一個(gè)侄子、呂都督的兩個(gè)兒子?！痹诎惛芋@詫的表情中朝何屠夫打著招呼，得意笑道：“老婆子今天收了一個(gè)天仙般的干女兒，特意領(lǐng)過來顯擺?！?br/>
何屠夫望向恭敬向他行禮的白麗，目光里的驚艷一閃而過，洛陽高門盛出美女，他曾經(jīng)在族里時(shí)見得多了，可眼前這位長(zhǎng)得閉月羞花姿色遠(yuǎn)勝一籌，點(diǎn)點(diǎn)頭由衷夸道：“大嫂子眼光真好！快帶這位小姐讓我家夫人和七雪見見。我去菜地活動(dòng)，就不陪著你們了。”
他不方便陪著女客人和孩子，點(diǎn)了四個(gè)年齡十歲以上孫子的名，帶著他們走了，其余七個(gè)孫子加上呂家兩個(gè)男孩子留下來。
長(zhǎng)安的主管農(nóng)業(yè)的官員都是田間好手，包括當(dāng)今皇帝在少年時(shí)游歷天下都學(xué)會(huì)了耕種農(nóng)作物。眾人對(duì)于何屠夫帶著孫子們下地種菜不以為奇。
李氏被一群孩子涌上來圍著叫奶奶，微笑著如同來到自家一般隨意，領(lǐng)著眾人進(jìn)了第一院。
眾人出身高門，在長(zhǎng)安去過無數(shù)貴人奢華富貴的府宅別院莊子，福樂居算不得什么，只是覺得這里處處透著悠閑安逸。
賀知彬自從知道李氏替他拒絕跟白如意的親事便放開了，當(dāng)自己是莊子主人熱情招待白家四小，把白鑫領(lǐng)去第九院拜見兩位大學(xué)士，將三個(gè)小的介紹給何家孫子和呂氏兄弟。
白麗喜歡安靜，不擅言談，坐在李氏下首，聽著李氏跟張巧鳳聊著家常，品著芳香清雅世間絕無二家的靈蜜茶，感受著時(shí)光在悠閑自在的生活中慢慢的流淌身心放松。
外面?zhèn)鱽砗⑼y鈴般咯咯咯可愛活潑的笑聲，白麗抬頭望去，敞開大門正對(duì)著的院子中間一個(gè)紅的耀眼的白胖娃娃揮舞著兩只白嫩嫩的小包子手奔跑過來，他身后緊追著一個(gè)盤著頭穿著利落的中年奴婢，遠(yuǎn)處剛邁進(jìn)院門的一名中年奴婢虛扶著一個(gè)穿著芙蓉花水紅色鮮嫩上衣銀灰色寬腿長(zhǎng)褲高挑的麗人緩緩走來。
小胖墩咧著嘴歡笑著叫道：“干外婆！知彬哥哥！”一溜煙風(fēng)一般跑到大廳，一頭扎進(jìn)迎過來的賀知彬懷里，笑個(gè)沒完沒了，卻不人讓煩，反而覺得十分喜慶可愛。
何七雪這一胎鬧騰，懷孕三個(gè)多月害喜厲害，胃口不太好，特別愛困覺，用過中飯一直睡到剛才眼皮子還打架，聽到干娘帶了五位貴客來，其中一位新收的干女兒是個(gè)絕色大美人，一激動(dòng)興奮困意竟然消失了，讓吳嫂給她隨意將長(zhǎng)發(fā)在腦后盤個(gè)螺旋髻，只戴一根謝奇陽從長(zhǎng)安買回來的釵頭蜻蜓狀的金釵就過來了。
白麗看到何七雪第一眼便覺得，個(gè)子好高，比她高出幾寸去，到近看皮膚白嫩光滑如瓷玉，像未成親的少女看上去比她年青四、五歲，再一細(xì)瞅英氣逼人，身體健康哪有她那么弱不禁風(fēng)。心里不由贊道：好個(gè)英麗的女子。朝請(qǐng)郎時(shí)常外出顧不得家里，這樣樂觀美好的女子跟他是絕配。
何七雪向李氏行過禮后，望向綠衣女子，目光驚艷，從未見過如此美麗高貴的女子，烏發(fā)如黛，瓜子臉，秀眉彎彎，眼睛亮如星辰，朱唇瓊鼻，身材清瘦仿佛無骨，柔弱得忍人愛憐，就是一個(gè)從畫上走下來的大美人，目光移不開脫口而出道：“好一個(gè)絕色佳人！”
白麗笑不露齒，真誠(chéng)道：“妹妹也是極美，比我還耐看些?！?br/>
謝平安掙脫賀知彬的懷抱蹦下地跑來，小腦袋仰視白麗，雙手一抬，笑逐顏開奶生奶氣叫道：“比娘還漂亮的姨，抱抱。”
白麗欣喜的彎下盈盈一握的纖腰，張開雙臂將小胖墩整個(gè)抱了起來，在肉呼呼的可愛的小臉蛋上親了好幾下。
歐陽鳳鳴有九個(gè)私生子女，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得漂亮，白麗這個(gè)當(dāng)?shù)漳傅膮s連樣子都不愿意做，不讓她們叫母親，也從未抱過他們。她抱孩子的經(jīng)驗(yàn)還是未出嫁之前抱弟弟妹妹時(shí)積累的。
李氏簡(jiǎn)明扼要介紹白麗的情況，道：“我瞧著她親切認(rèn)做干女兒。她比你大一歲，你們不妨姐妹相稱?！?br/>
何七雪豈料到如此標(biāo)致的人兒竟落得跟丈夫和離的悲慘下場(chǎng)，掩飾住內(nèi)心的震驚和深深的同情，輕聲道：“一切聽干娘的?！?br/>
白麗沒留意她們?cè)谡f什么，她太喜歡小胖墩，恨不得天天摟著，可剛抱了幾秒鐘胳膊就開始酸痛，硬要堅(jiān)持著不放下來，抱著他坐到水杉木寬大的座椅，道：“姨住在蘇州，那里很美，讓你娘帶你和你姐姐去找我玩，好不好？”
謝平安吧唧回親白麗，烏溜溜眼白湛藍(lán)的大眼睛眨啊眨，小嘴在她耳邊低聲道：“我好想去蘇州玩，可是我娘懷著小弟弟，不能遠(yuǎn)行。姐姐說爹爹很忙總不回家，要我跟她陪在娘身邊照顧。謝謝姨的好意?！?br/>
白麗覺得小胖墩太懂事聰慧了，一時(shí)母愛泛濫，忍不住將幾個(gè)月來的心愿吐露出來，感嘆道：“我要是有你這樣的孩子就好了。你做我干兒子好不好？叫我一聲干娘吧?！?br/>
謝平安認(rèn)真道：“漂亮姨，我的事由爹爹、娘做主。嗯，姐姐也能做主的?！?br/>
哪有初次去人家府里就要讓人家兒子叫自己干娘的，這會(huì)讓人家起疑覺得有企圖。十二歲的白嵐怕人家拒絕弄得雙方都尷尬，鞋尖輕碰觸白麗的鞋子，笑道：“姐姐，你遠(yuǎn)在蘇州，若認(rèn)小公子做干兒子，不能時(shí)常過來看望他，不妥吧？”
白麗意識(shí)到自己唐突了，頭偏到一邊，暗嘆：今兒糊涂了，我剛和離過名聲不好，怎能將這份恥辱帶給他呢？
何七雪跟李氏說著話，目光自始自終沒離開過兒子，將白麗費(fèi)力抱著兒子舍得放下看在眼里，不論白麗的高門出身，就憑她是干娘看中的人，又如此心實(shí)意喜歡兒子，果斷道：“安伢子快下地磕頭叫干娘?！?br/>
李氏輕拍何七雪肩頭一下贊賞的點(diǎn)頭，暗道：真是個(gè)聰明的，不然也生不出謝玲瓏這樣的小人精。
白麗聽著懷里的小胖墩甜甜叫著“干娘”，喜出望外，笑靨如花，要免掉他的磕頭禮，卻被李氏叫道：“不行，安伢子的頭必須要磕。”
謝平安下了地規(guī)矩的向白麗磕了三個(gè)響頭，正式認(rèn)了干娘。白麗抱起他，吹吹小額頭，心疼道：“我的好干兒，秋天地上太涼，別總跪下了?！?br/>
謝平安從衣兜里掏出一顆彩紙包裹的糖果，雙手呈上，道：“漂亮干娘吃糖糖，以后日子都甜甜。”
白嵐喜道：“三歲以下的嬰孩口風(fēng)最靈驗(yàn)，這可是好兆頭，姐姐，你快把糖吃掉！”
白如意拍拍小手道：“小弟弟好可愛，竟然倒過來給姑姑見面禮呢。”
八歲的白如俊卻是嘟著嘴，小聲道：“姑姑有了干兒子，就不疼我了。”
白麗滿懷喜悅的吃了糖果，親親謝平安的小臉，笑靨如花道：“干娘在長(zhǎng)安郊外有五百畝地，就送給你當(dāng)見面禮?！?br/>
白嵐驚詫瞪著白麗，心道：娘給你的嫁妝一千畝田地，長(zhǎng)安地貴，每畝至少值十五兩銀子，就這么全部送出去一半？
謝玲瓏、呂青青、小白、小二黑、荷花、小珍爬岳麓山回來。
小二黑是只純黑色的大雄貓，瞳孔金黃色，身高一尺，加上尾巴四尺長(zhǎng)，兩耳豎立，皮毛黑亮似綢緞，貓行豹步，漂亮高雅，在空間里養(yǎng)了一年多。謝玲瓏把它送給呂青青當(dāng)貼身保鏢，已在大街上抓傷兩個(gè)偷盜呂青青錢包的慣賊立下小功。
兩女進(jìn)大門時(shí)奴仆便稟報(bào)：“小姐，剛才賀老太太和知彬少爺帶來白家的五位貴客，現(xiàn)正在一號(hào)院子大廳坐著說話?！?br/>
呂青青拉過謝玲瓏走到兩個(gè)奴婢荷花、小珍聽力不及的地方，低語道：“先別進(jìn)去，聽我給你講講。那白家五位應(yīng)該是蘇州道都督大人的家眷。前日我娘和幾位潭州府官員的夫人去長(zhǎng)史府探望過她們。白家是以前我給你說過的平唐國(guó)四大世家之一，從蘇州府千里迢迢而來，應(yīng)是為了子女聯(lián)姻的事。潭州府的達(dá)官貴人能入白家眼的估計(jì)只有我家和賀家了?！蓖ｎD一下，見謝玲瓏一臉平靜，急道：“你平時(shí)機(jī)敏的很，今個(gè)怎么反應(yīng)不過來了，你不擔(dān)心彬伢子跟白家嫡女定下親事嗎？哎呀，我倒忘了，你才五歲，這方面可能還沒有開竅?！?br/>
謝玲瓏望著一臉擔(dān)憂喋喋不休的好友，撲嗤笑道：“我沒開竅，那敢問比我大四歲的你開竅沒有呢？”
呂青青小臉通紅，伸手捏她的滑嫩漂亮的小臉蛋，道：“皇上不急急死太監(jiān)，我為你急，你還來打趣我！”
謝玲瓏雙手環(huán)住她的纖腰，道：“我爹娘說我成年之前都不考慮親事。倒是你啊，明年就十歲了，估計(jì)上門提親的人要把你家門檻兒踏爛，我舍不得你這么早就被你爹娘把幾十年的人生都定出去?！?br/>
呂青青一臉迷茫道：“除了我的親事，爹跟娘講什么都不避諱我。我也不知道將來會(huì)怎樣?！?br/>
謝玲瓏知道好友內(nèi)向心思重，勸慰道：“那就別想了。先舒心過好現(xiàn)在的每一天。”
呂青青菀爾道：“嗯。我還能跟你處幾年?！?br/>
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