樗里子帶領(lǐng)司馬錯(cuò)和甘茂打了勝仗，秦王親自為他們擺下了慶功宴。酒過三巡之后，司馬錯(cuò)向秦王進(jìn)言道：
“大王！臣有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
“講！”秦王痛快道。
“經(jīng)此一戰(zhàn)，微臣以為，憑我大秦眼下之實(shí)力，尚不足以平定四海，征服天下！”司馬錯(cuò)道。
“愛卿請(qǐng)細(xì)言之！”秦王道。
“此次險(xiǎn)勝三晉聯(lián)軍，有墨家戰(zhàn)車之功，然而我軍亦為那上下流派之驚雷火球所敗！天下之大，無(wú)奇不有，七國(guó)之中未必就沒有諸如此類的奇人異士或者悍將勇夫，想要得到天下，恐怕要有絕對(duì)的實(shí)力才行！世人皆言我大秦乃虎狼之國(guó)，如今擊敗三晉，鋒芒已見，天下必對(duì)我大秦更加顧忌，我大秦還需早做準(zhǔn)備才是！”
“愛卿言之有理！諸位以為如何？”秦王道。
“有理！”樗里子點(diǎn)頭道。
“此言不差，想想昔日桑丘之戰(zhàn)，齊之匡章的確是當(dāng)世之虎將，不可輕視！戰(zhàn)場(chǎng)之上瞬息萬(wàn)變，若是沒有足夠的實(shí)力，處處被動(dòng)，此乃兵家之忌耳！”甘茂道。
“如今義渠已定，三晉頹廢，正是與南楚一較高下之時(shí)，如果能夠進(jìn)擊西南，奪取巴蜀，則可以勢(shì)壓南楚，伺機(jī)出擊！若楚國(guó)不濟(jì)，天下可定！”司馬錯(cuò)道。
“嗯，此言有理，只是楚國(guó)對(duì)巴蜀亦是垂涎已久，卻礙于巴蜀天險(xiǎn)，易守難攻，幾番都是徒勞無(wú)功！愛卿既言進(jìn)擊巴蜀，可有良策？”秦王道。
“事在人為，只要大王有心，臣定會(huì)尋得良策！”司馬錯(cuò)道。
“若是巴蜀苴三國(guó)緊緊抱團(tuán)，實(shí)難取之！如今巴、蜀、苴三國(guó)相互間不和，大王可利用三國(guó)之間的嫌隙，見機(jī)行事，各個(gè)擊破！”甘茂道。
“甘將軍所言不差！若想盡取巴蜀之地，必須要他們?nèi)龂?guó)之間先打起來(lái)才好！大王可先與巴、苴二國(guó)交好，同時(shí)臣弟再派間子深入國(guó)中了解詳情，一旦三國(guó)之間有嫌隙，我大秦就有機(jī)可趁了！”樗里子道。
“來(lái)，喝酒！我大秦有諸位愛卿輔佐，天下可定！”秦王高興道。
一個(gè)月以后，羋月剛生下了王子，秦王去憐月閣看望她，并給孩子取名叫做“稷”。
“愛妃可有精神與寡人說話？”秦王關(guān)心地對(duì)躺在床上的羋月問道。
“臣妾好得很，大王但說無(wú)妨！”
“義渠王派人送來(lái)信函，請(qǐng)求入秦，只言及愛妃與鬼方國(guó)一事，未言其它，寡人覺得這義渠王很有意思！”秦王笑道。
“哦？大王覺得他怎么有意思呢？”羋月笑問道。
“若是只有此事，那義渠王又何必冒險(xiǎn)親自前來(lái)！義渠國(guó)多番侵?jǐn)_我大秦，他就不怕我殺了他？”
“想是那義渠王知道大王為人，才敢放心前來(lái)！亦或是他有心結(jié)交大王，在信中又不好講明，故而親自前來(lái)向大王謝罪！”羋月心中明白義渠王之舉的意思，嘴上卻只能替義渠王解釋一番。
“我聽聞那義渠王也算是一代梟雄，說他誠(chéng)心結(jié)交倒有可能，要說他親自來(lái)謝罪，怕是不可能！”
“怕是那鬼方國(guó)之事有些棘手，亦或是其中有些隱情，要親自前來(lái)與大王和臣妾商議吧！”羋月又解釋道。
“嗯，這就說不準(zhǔn)了，愛妃如今身體不便，可愿與他相見？”秦王問道。
“大王不必理會(huì)他，臣妾遣蒙嬰去見他就是了！”羋月道。
二人正在說話，有太監(jiān)來(lái)報(bào)，說樗里子等人有要事稟報(bào)秦王，正在宮中等候。秦王遂辭了羋月，回宮去見樗里子等人。
秦王見樗里子和張儀、司馬錯(cuò)、甘茂都來(lái)了，知道有大事發(fā)生，遂問道：
“諸位有何要事？”
“大王的離間之計(jì)成功了！如今蜀國(guó)擊退巴國(guó)，意欲乘勢(shì)滅苴，苴國(guó)剛剛派人來(lái)向我大秦求救！臣弟以為，此時(shí)正是我大秦出擊之時(shí)！”樗里子道。
“張子以為如何？”秦王問道。
“元侯所言甚是，臣亦有此意！”張儀道。
“你二人有何見解？”秦王對(duì)司馬錯(cuò)和甘茂問道。秦惠文王遇事沉著冷靜，善于采納眾人意見，在他的帶領(lǐng)下秦國(guó)的國(guó)力也與日俱增。
“大王只需給末將十萬(wàn)人馬，末將定為大王取得巴蜀之地！”司馬錯(cuò)道。
“苴國(guó)既派人來(lái)求救，大王可乘機(jī)派兵入巴蜀，左右取勢(shì)，坐收漁翁之利！”甘茂道。
“此一戰(zhàn)要能速戰(zhàn)速?zèng)Q才好！巴蜀之地廣袤，道路險(xiǎn)阻，若是陷入其中，戰(zhàn)事日久，恐怕不妥！”秦王遲疑道。
“臣有一計(jì)，可破巴蜀！”張儀道。張儀其實(shí)心中早有了主意，故意讓其他人先說，才顯得他高人一等。
“張子有何妙計(jì)，快快道來(lái)！”秦王高興道。
“如今苴國(guó)既向我大秦求救，大秦若是出兵救苴，蜀王必定緊張！大王可即刻派兵入苴，同時(shí)故意放出消息，蜀王得知后必定來(lái)求大王莫要助苴，大王可假意答應(yīng)蜀王，言明大秦出兵只是做做摸樣，不會(huì)當(dāng)真干涉蜀國(guó)內(nèi)務(wù)。大王再向蜀國(guó)使者提出條件，言明待蜀王滅了苴國(guó)之后，要蜀王以黃金馬匹和谷物相贈(zèng)，如此蜀王必定深信不疑！蜀王若要滅苴，自然要為大軍開道，臣已有‘金牛開道’之計(jì)，到時(shí)候一舉拿下苴蜀兩國(guó)，巴國(guó)亦唾手可得！”張儀道，顯然對(duì)于秦王采納此計(jì)志在必得。苴國(guó)原是蜀國(guó)封地，因此張儀講蜀王滅苴乃是蜀國(guó)內(nèi)務(wù)。
“張子果然足智多謀！本王就派司馬錯(cuò)為主將，張若副之，即刻領(lǐng)兵十五萬(wàn)，進(jìn)擊巴蜀！”秦王大喜道。
張若乃張儀之子，秦王派張若為副將，是抬舉了張儀父子。甘茂聽了張儀之言，心中不快，認(rèn)為張儀先前秦王有問之時(shí)不說，卻等到他和司馬錯(cuò)說不出出個(gè)道道來(lái)，才說出詳細(xì)的計(jì)策，顯然是有心邀功，故意在秦王面前顯擺他的聰明。甘茂得樗里子舉薦，此時(shí)剛剛得到秦王重用，雖不想和司馬錯(cuò)爭(zhēng)功，卻有心做個(gè)副將，在滅巴蜀一事上分得一杯羹。秦王將副將之位給了張若，甘茂心有不甘，卻也無(wú)可奈何，只得待眾人辭了秦王之后，在樗里子面前說了一通張儀的不是。
司馬錯(cuò)和張若率領(lǐng)大軍啟程不久，蜀王杜蘆聽了消息，果然派人前往咸陽(yáng)求見秦王。秦王依計(jì)而行，使者遂返回蜀國(guó)回復(fù)了蜀王，蜀王大喜。
不久司馬錯(cuò)大軍到了苴國(guó)，苴侯見到大秦援兵，心中十分高興。司馬錯(cuò)帶了五頭石牛，將黃金悄悄地鑲在牛尾底下，由杜若一路護(hù)送到苴國(guó)，準(zhǔn)備送給苴侯作為禮物。杜若告訴苴侯此乃大秦之“金牛”，吃進(jìn)去的是草，拉出來(lái)的是黃金。苴侯將信將疑，得知司馬錯(cuò)有助苴伐蜀之意后也不多想，高興地收了禮物。第二日有人來(lái)報(bào)，說金牛屁股底下都是黃金，苴侯喜出望外，心中十分感激秦王，對(duì)司馬錯(cuò)等人毫不提防。
司馬錯(cuò)等人將五萬(wàn)大軍陳于苴國(guó)城外，又將十萬(wàn)大軍掩藏在山中，對(duì)苴侯只說是一萬(wàn)押運(yùn)糧草的人馬，苴侯深信不疑。杜若親自帶了一隊(duì)人馬到了苴蜀交界的地方，大肆宣揚(yáng)苴國(guó)得了五頭金牛，并暗中使人告訴蜀王，說這五頭金牛原本是秦王將要獻(xiàn)給蜀王的，卻被苴侯半路攔截去了。
蜀王杜蘆是一位年輕氣盛的君王，剛剛擊敗了巴國(guó)，正是洋洋得意之時(shí)，一聽苴國(guó)竟然私下截了金牛，也不多想，立即命五組勞工開辟道路，一來(lái)決心伐苴，二來(lái)意欲奪取金牛，迎五頭金牛入蜀。
苴國(guó)乃蜀國(guó)分封國(guó)，原本苴侯應(yīng)該服從蜀王命令，但苴侯卻暗中和巴國(guó)勾結(jié)，意圖獨(dú)立稱王，因而蜀王早有伐苴之心，只是礙于道路狹隘，行軍不便，又怕巴國(guó)和秦國(guó)從中阻攔。如今蜀王擊敗了巴國(guó)，又得了秦王的許諾，加上五頭金牛的誘惑，遂果斷命“五丁力士”日夜趕工，開辟劍閣道路，準(zhǔn)備引大軍伐苴。
苴國(guó)乃一小國(guó)，無(wú)法抵抗實(shí)力強(qiáng)大的蜀國(guó)，苴侯得知蜀王已經(jīng)開辟了道路，正準(zhǔn)備引大軍伐苴后，立即向司馬錯(cuò)求救。司馬錯(cuò)得了苴侯信任，向苴侯提議，使秦軍五萬(wàn)人馬一分為二，兩萬(wàn)人馬進(jìn)城守城，三萬(wàn)人馬前往邊境迎擊擊蜀王大軍。苴侯立即同意了司馬錯(cuò)的提議，向司馬錯(cuò)敞開了國(guó)都城門。
秦軍見城門大開，五萬(wàn)人馬一擁而入，苴國(guó)上下毫無(wú)防備和抵抗。司馬錯(cuò)輕松奪了苴國(guó)國(guó)都，苴王得知后后悔不已，只得向秦國(guó)投降，為保一命。
蜀王開辟好了伐苴的劍閣道路，親自率領(lǐng)大軍討伐苴侯。司馬錯(cuò)一路放蜀王進(jìn)了苴國(guó)境內(nèi)，在半路埋伏好了精兵強(qiáng)將，只等蜀王前來(lái)。杜蘆大軍進(jìn)了一處山谷之中，秦兵從兩側(cè)山上蜂擁而下，大敗蜀軍。亂戰(zhàn)之中蜀王被殺，剩余的蜀軍投降了秦國(guó)。
司馬錯(cuò)率領(lǐng)大軍沿著蜀王自己開辟的劍閣道路殺向蜀國(guó)都城，蜀國(guó)國(guó)中兵力空虛，無(wú)力抵抗，蜀太子聞風(fēng)而逃，到了彭鄉(xiāng)一帶，被秦國(guó)士兵捉住了。
司馬錯(cuò)輕松得了苴蜀二國(guó)，遂引兵南下，準(zhǔn)備一舉拿下巴國(guó)。后來(lái)蜀人為了警示后人，將劍閣道命名為“石牛道”，意在提醒世人，莫要貪財(cái)，只因莫須有的錢財(cái)而至國(guó)毀人亡。
巴國(guó)得知秦軍滅了苴蜀又來(lái)伐巴后，無(wú)奈之中只得向楚國(guó)求救。楚王在朝堂之上問計(jì)于諸位大臣，楚將景翠進(jìn)言道：
“去年巴國(guó)聽信秦國(guó)之言伐楚，今日又來(lái)求楚抗秦，可見巴王無(wú)信，如此反復(fù)無(wú)常的小人，大王何必管他！”
景翠是景鯉堂弟，同為楚平王之后，乃是楚國(guó)宗室貴族，此時(shí)景鯉為楚國(guó)令尹，景翠為將軍。屈原聽后心中著急，立即向楚王進(jìn)言道：
“巴國(guó)不可再失了，大王必須立即出兵救巴！此時(shí)楚國(guó)已經(jīng)得了苴蜀二國(guó)，若是再得到巴國(guó)，楚國(guó)對(duì)秦國(guó)將再無(wú)平衡可言，此后必受其凌辱！”
景翠聽后心中不快，覺得屈原言語(yǔ)太過刺耳，于是朝景鯉使了使眼色，想讓他出言相助，責(zé)備屈原一番。景鯉明白景翠的意思，看見楚王眉頭緊皺，似乎也覺得屈原之言過于刺耳，于是道：
“秦國(guó)既已得苴蜀二國(guó)，巴國(guó)自然不肯放過，若是大王有意救苴，必要有心與秦軍一番惡戰(zhàn)才是！如今我楚國(guó)橫跨東西，廣有數(shù)十郡，秦國(guó)即使得了巴蜀，也未必就能勢(shì)壓我楚國(guó)，屈大夫所言未免言過其實(shí)了！”
此時(shí)屈原已經(jīng)官至中大夫，在朝中有了一席之地，聽令尹景鯉這么一說，屈原心中更加著急，于是道：
“秦國(guó)越是決心要得到巴國(guó)，大王越不能遂其愿！一旦秦得了巴國(guó)，屯兵江州，隨時(shí)可以東出，我楚國(guó)豈能不危！蜀中富庶，秦國(guó)得了蜀地糧草兵馬國(guó)力大增，楚國(guó)必受其累，諸位若是不信我屈原今日之言，他日悔之莫及矣！”
“我楚國(guó)有大王和諸位賢臣在此，幾時(shí)輪到屈大夫一人為國(guó)擔(dān)當(dāng)了！那巴國(guó)于楚雖有緩沖阻隔之效，但也不是說救就能救得了的，況且巴王反復(fù)無(wú)常，今日若是救了他，他日你能保證他不會(huì)反過來(lái)攻楚嗎？”景翠反駁道。
“靳大夫可有高見？”楚王見幾人相爭(zhēng)不下，遂問靳尚道。靳尚是大夫之長(zhǎng)，也是屈原的上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，因此楚王問靳尚的意見。
“屈大夫之言雖然刺耳，但巴國(guó)于楚確有緩沖之功，一旦巴國(guó)被秦國(guó)奪了去，不但巫郡、黔中吃緊，郢都亦在其用兵范圍之類！令尹之言亦有道理，秦國(guó)決心伐巴，恐一時(shí)難以相救！”靳尚言語(yǔ)之中兩邊不得罪，但意思明顯偏向了屈原。
“屈大夫既言救巴國(guó)，可有良策？”楚懷王聽了靳尚之言，覺得巴國(guó)要救，但也覺得二景之言不錯(cuò)，未必就能輕易救下，所以對(duì)屈原問道。
“大王可以給臣十萬(wàn)兵馬，臣若是救不了巴國(guó)，愿受大王軍法處置！”屈原大義凜然道。
楚王聽后不語(yǔ)，景翠見狀說道：
“司馬錯(cuò)用兵天下皆知，如今他領(lǐng)兵十五萬(wàn)，加上巴蜀之兵不下二十萬(wàn)，你以十萬(wàn)兵馬如何相抗？況且屈大夫只善于筆墨辭藻，何時(shí)精于兵道，帶過十萬(wàn)兵馬了？”
“你┄┄你誤國(guó)誤民，枉為人臣！”屈原一時(shí)不知如何反駁，急得大罵景翠。
“你區(qū)區(qū)一中大夫，何以出言如此狂妄！”景翠也生氣道。
“二位莫要再爭(zhēng)了，且聽我一言！”陳軫見狀說道：
“巴國(guó)要救，然今日恐救之晚矣！若大王出兵二十萬(wàn)去救巴國(guó)，代價(jià)實(shí)在太大，于情于理讓人難以接受！大王何不遣人前往秦國(guó)，與秦王相約共取巴國(guó)之地，如此豈不兩全其美！”
“愛卿所言有理，就依愛卿之言！”楚王高興道。
屈原聽了心中不滿，但也無(wú)可奈何，只得作罷不語(yǔ)。楚王遂遣陳軫前往秦國(guó)游說秦王，意圖在巴國(guó)之事上分取一杯羹。張儀聽了此事對(duì)秦王道：
“大王且一口答應(yīng)下來(lái)，莫要猶豫，待司馬錯(cuò)如實(shí)取了巴國(guó)，再作計(jì)較！”
秦王心中明白，遂滿口答應(yīng)了陳軫，陳軫回了楚王，楚王未出一兵一卒，坐等與秦國(guó)分取巴國(guó)之地。
巴國(guó)剛剛與蜀國(guó)交戰(zhàn)吃了敗仗，此時(shí)司馬錯(cuò)率領(lǐng)大軍進(jìn)攻巴國(guó)，巴王難以抵抗，又不見楚國(guó)救兵，只得帶領(lǐng)殘兵敗將向西南逃去。司馬錯(cuò)得了巴蜀，屯兵江州，派人向秦王報(bào)捷。楚王得知后派人向秦王索要巴國(guó)分地，秦王嘴上答應(yīng)將魚復(fù)至云陽(yáng)一帶劃分給楚國(guó)，但司馬錯(cuò)卻不向楚國(guó)移交土地，楚王無(wú)奈，只得與秦?cái)嘟?，揚(yáng)言出兵攻擊司馬錯(cuò)。
公元前314年，周朝姬延繼位，后世稱為周赧王，是周朝最后一位國(guó)君。同年，楚國(guó)江夏一個(gè)舊縣尹家降生了一個(gè)男孩，取名叫黃歇，也就是后來(lái)的春申君。秦惠文王得了巴國(guó)和蜀國(guó)之地，隨后改置為大秦國(guó)的巴郡和蜀郡，此后國(guó)力日盛，問鼎天下之意愈來(lái)愈強(qiáng)烈，引得六國(guó)緊張。司馬錯(cuò)屯兵江州城，依賴蜀中人力物力，不斷向東擴(kuò)張，打擊楚國(guó)巫郡和黔中之地，楚國(guó)疲于應(yīng)戰(zhàn)，楚王心中后悔，開始重用屈原，不久之后升屈原為上大夫。