適才站在朝顏閣門(mén)外，她薄紗掩面，蓮兮竟沒(méi)想到，那個(gè)有著天籟嗓音的藍(lán)衣女子，就是素茴。

    廳堂中亮晃晃的火燭燈輝，將她的面容映照得清明。五官栩栩，當(dāng)真與朔陽(yáng)畫(huà)中的人，是一模一樣的姿容。

    蓮兮面兒上不動(dòng)聲色，心中實(shí)則欣喜若狂。

    她張口正要客套上幾句，卻立時(shí)被鋪天蓋地而來(lái)的喧嘩聲淹沒(méi)。

    “那是哪桌客人的梅花？”

    “不知道是哪個(gè)小門(mén)小戶的家伙，買(mǎi)得個(gè)角落的破位子，也配叫素茴姑娘服侍？我呸啊！”

    “那小子犯得什么桃花賤命，她都兩年不曾拈花擇客了……”

    “喂，老子花了大錢(qián)買(mǎi)得個(gè)臺(tái)前首座，怎么連裙擺子也沒(méi)摸到……快給老子退還禮金！”

    眼見(jiàn)素茴手持蓮兮的梅枝，滿廳的客人都躁動(dòng)起來(lái)。修養(yǎng)好些的，尚且能穩(wěn)穩(wěn)坐在自己的桌案邊靜觀其變。性子急些的，這時(shí)免不了要掀桌子摔茶具，直殺到蓮兮他們的跟前，推搡辱罵幾句。

    堵到面前的客人一個(gè)個(gè)窮兇極惡，滿嘴噴沫，濺得蓮兮一頭一臉。素茴卻視若無(wú)睹，在一圈氣急敗壞的公子爺們之間，猶是淺淺笑著。她將梅枝伸到鼻前，在含苞待放的花骨朵兒上深深嗅了一氣，拈羞帶笑地四下環(huán)視了一圈，嬌聲問(wèn)道：“諸位猜猜看，茴兒方才嗅著的，是什么氣味呢？”

    她這一聲慵弱的話語(yǔ)，四兩撥千斤，霎時(shí)平息了躁動(dòng)。方才還在叫囂的賓客人等，這時(shí)競(jìng)相思索起來(lái)。

    有人說(shuō)，那是梅花，當(dāng)然是梅花的淡香。

    有人說(shuō)，認(rèn)真看看啊，那是綠萼白梅，香味濃厚冠絕天下群梅，當(dāng)然是濃厚的暗香。

    有人說(shuō)，你們都想得太膚淺，梅是花中君子，窈窕淑女素愛(ài)謙謙君子，素茴姑娘自然是從梅花里嗅得了一絲君子的高風(fēng)亮節(jié)。

    還有人說(shuō)，你們都太沒(méi)新意，姑娘家的心思總是悠遠(yuǎn)些，這梅花眼下雖然還未結(jié)果，但素茴姑娘指不定已經(jīng)從花間預(yù)卜先知，嗅出幾分青梅的香甜來(lái)了。

    眾人你一言我一語(yǔ)，說(shuō)得愈發(fā)沒(méi)譜了。

    素茴將梅枝遞到蓮兮的鼻端，嫣然一笑：“小哥哥，你說(shuō)是什么氣味呢？”

    蓮兮泡在眾人的唾沫星子里，已然淹得個(gè)半死不活。素茴專門(mén)來(lái)問(wèn)她，她也不好標(biāo)新立異，只照實(shí)說(shuō)出心中所想：“久立雪中，持苞不放，大抵是冰雪氣味罷?！?br/>
    素茴的目光，在蓮兮的發(fā)頂流連了半晌。末了只見(jiàn)她櫻唇一抿，將梅枝放回蓮兮的案上，對(duì)著樓閣高處擊掌三下，朗聲高呼：“茴兒終于覓得知音良友，真真喜不自勝！各位公子老爺們今夜的賞曲禮金，我朝顏閣將如數(shù)奉還?！?br/>
    蓮兮莫名其妙被人相中，還沒(méi)來(lái)得及沖封郁耀武揚(yáng)威一番，便先成了眾矢之的。

    “……在此之外，茴兒還想做東，請(qǐng)各位一品朝顏閣中的佳釀愁千丈。望諸位能在此一醉方休，與茴兒共享心中喜悅?！?br/>
    素茴這話說(shuō)得及時(shí)。一聽(tīng)“愁千丈”這三字，眾位賓客之間，無(wú)不面露垂涎，一掃不悅之態(tài)，總算叫蓮兮緩了口氣。

    朝顏閣中的姐妹們，聽(tīng)得坊主在堂下?lián)粽剖疽猓剪骠娑?。又是奉酒勸飲，又是邀客上樓，一個(gè)個(gè)嫵媚的身姿混跡于賓客之中，竟也井然有序。不過(guò)一時(shí)半刻，朝顏閣上下便同尋常青樓一般，滿溢著琴曲調(diào)笑的聲色。

    臨時(shí)擺放在底層廳堂中的桌案茶具，陸陸續(xù)續(xù)被打雜的伙計(jì)收拾起來(lái)。偌大的堂室之中，唯獨(dú)蓮兮與封郁，還不尷不尬地坐在一方孤島似的酒案邊。

    那一身斑斕裘錦的藍(lán)衣女子領(lǐng)著奉酒的童子，正手執(zhí)酒盞在樓層之間四下穿行。她的笑顏是稚嫩的，然則笑意卻是老練的。噙著這毫無(wú)破綻的笑容，她依序與閣中所有的賓客巡過(guò)酒，一一碰盞，舉手投足間是如魚(yú)得水的從容。

    “我看著素茴姑娘，總覺(jué)得有些說(shuō)不上來(lái)的奇異，時(shí)而像是半大不小的小丫頭片子，時(shí)而又像是飽經(jīng)風(fēng)霜的紅塵中人，你說(shuō)她究竟是個(gè)怎樣的人？”蓮兮收回遠(yuǎn)眺著素茴的目光，望向封郁，這才發(fā)現(xiàn)他也緊盯著素茴那一頭的動(dòng)向。

    他側(cè)支著腦袋，滿臉深思地遙望遠(yuǎn)方時(shí)的臉廓，當(dāng)真俊朗得讓她不忍眨眼。

    “若有功夫來(lái)看我，倒不如多費(fèi)點(diǎn)心思，想想一會(huì)兒要怎么游說(shuō)她才好。”封郁仍是一瞬不瞬地緊盯著素茴，看也未看蓮兮一眼，卻全然洞悉她的動(dòng)靜。他嘴邊笑得狡黠，更正蓮兮的話：“你錯(cuò)了，并非‘像是’。她原本就是紅塵中人，還是個(gè)難纏的角色。依我的經(jīng)驗(yàn)，需得在床上先制服住了，才能與她交心，再進(jìn)一步往深處勸她?！?br/>
    “床上？”蓮兮喉間一哽，驚疑道：“難道是……”

    向來(lái)大多是由封郁與這一類花魁紅顏打的交道，蓮兮從來(lái)不知道他的交際手腕即是“在床上制服住了”，這才叫那些事先物色好的女子神魂顛倒，滿口答應(yīng)嫁去南海。

    “不過(guò)是逢場(chǎng)作戲，虛劃一氣罷了，”封郁斜睨了她一眼，淡淡說(shuō)：“不知為何，看著弱柳扶風(fēng)的凡人女子，本尊便興味索然。你幫我參詳參詳，這是怎么一回事？”

    蓮兮沒(méi)好氣地翻了他一記白眼，哼哼：“我哪知道，男人總歸沒(méi)一個(gè)正經(jīng)的?！?br/>
    “我只好奇，她為什么單單選了你？難道女人都對(duì)送衣服的男人，分外留心嗎？”封郁面上似有不爽，有意看著蓮兮身上的雪銀狐裘，出言挖苦：“我的大氅，蓮公子穿得還可心？”

    “你這是……嫉妒？”難得在封郁的面上瞅出一絲不甘心的模樣，蓮兮洋洋得意地一揚(yáng)下巴，說(shuō)：“哼～你便以為全天下的女人都喜歡吃你這盤(pán)菜么？”

    封郁卻只笑笑，從果碟里挑了一顆梅子含入嘴中，慢條斯理地說(shuō)：“你別高興得太早，這素茴對(duì)你有興趣是不假，但恐怕與你想的那種興趣不是一回事。我看，你還得再接再厲，將她的一顆芳心徹底拿下。”

    “憑我三寸不爛的……”

    “為師先奉勸你一句，過(guò)會(huì)兒她若是打著品茗對(duì)弈一類的旗號(hào)，來(lái)邀你入房私會(huì)，你切莫再像從前似的，愣頭愣腦與人說(shuō)上一夜廢話，平白讓我笑話。床前塌上，男女之事，她若有意，你就不要羅哩羅嗦，順?biāo)浦奂纯伞?br/>
    “那種事……我哪里做得來(lái)？”蓮兮愁得眉眼口鼻都擰到了一處，她扮作男子出入青樓幾個(gè)月頭，與人一摟一抱，已是極限，再往深處的親昵卻再?zèng)]有了。

    “哼——嗯？”封郁滿眼揶揄，調(diào)侃道：“讓人動(dòng)心，其實(shí)也不難。其中奧妙，為師不是早就言傳身教過(guò)了么？你忘得倒快?！?br/>
    封郁又從碟子中揀出一枚梅子，送到了蓮兮的嘴邊。他拈著梅子的兩指近在嘴角，帶著些許強(qiáng)硬的意味，叫她難以抗拒，只能微微啟口。

    被他的食指緩緩?fù)迫腚p唇間的梅子，滾落在舌尖，許是酸澀的，許是甘甜的，但她卻連半分滋味也嘗不出。

    她含著那小小的圓球，任由封郁的指尖在她的唇瓣左右流連。那一只慣常在瑤琴上飛挑金弦的神來(lái)之手，便連愛(ài)撫著她的時(shí)候，也像是抹弦奏曲那般，縱情縱性，專注非常。

    仿佛又一次洞悉了她的心事，封郁啞聲低沉道：“那時(shí)候總是想著，你還會(huì)回來(lái)嗎？又是擔(dān)憂，又是期待。即便是在寂靜的山谷撫琴時(shí)，心中仍然不能有片刻寧?kù)o，每每錯(cuò)弦，彈走了音，連自己都覺(jué)得可笑?！?br/>
    他低切的話語(yǔ)聲，夢(mèng)囈一般輕柔又執(zhí)拗。輕狂不羈的眉宇間，流轉(zhuǎn)著炙熱的眼色。

    蓮兮想起那一夜初入蛇山，遙遙傳來(lái)的一聲錯(cuò)亂弦響，心尖不由顫動(dòng)起來(lái)。

    在那深黑的瞳仁上，蓮兮仿佛能看見(jiàn)滿面羞紅的自己，讓她無(wú)地自容，亦讓她神馳心往。

    封郁抽回手來(lái)，抱臂胸前，唇角重又勾起若有似無(wú)的笑，狡詐道：“為師是怎么說(shuō)的？所謂動(dòng)心，其實(shí)也不難。我只盼著你能青出于藍(lán)，比為師更能耐些?！?br/>
    若不是看在封郁一臉病容的份上，蓮兮手邊的一壺茶水早已照著他的腦門(mén)砸了過(guò)去。她盛怒之下，一把抓起碟子里的各色果脯，往他身上擲去，切齒道：“我自有辦法，用不著你瞎操心！”

    “如此甚好，為師甚感欣慰。”封郁一雙笑眼直直望著她，手上卻動(dòng)作飛快，將落在前襟的桃干櫻桃云云，一個(gè)接一個(gè)送入嘴里，吃得極是歡樂(lè)。

    蓮兮抓起桌上的梅枝，還欲往他身上擲去。

    “小哥哥，這綠萼白梅是茴兒給你的定情信物，可休要拿它胡鬧呀?！?br/>
    一只纖纖小手及時(shí)探了過(guò)來(lái)，從蓮兮手中抽去了梅枝。

    原來(lái)是素茴在樓上巡酒畢了，只差蓮兮與封郁兩人還未敬酒。

    “朝顏閣今夜?jié)M座都是熟客，茴兒上下打點(diǎn)周全，費(fèi)了些時(shí)候，讓兩位久候了?！?br/>
    素茴從身后的奉酒童子手里取過(guò)一只滿斟的翠綠酒盞，先遞給了封郁，說(shuō)：“公子如何稱呼？”

    封郁抬手接過(guò)酒盞時(shí)，肩頭袖間的果干簌簌又掉下許多，頗有些滑稽。

    他卻悠然未見(jiàn)一般，淡漠道：“在下姓封?！?br/>
    素茴將手間的酒盞在封郁的杯沿輕輕一磕，招呼說(shuō)：“這是我朝顏閣中的私房釀造，愁千丈，飲之可解千丈憂愁。這一盞酒水入肚，公子今夜便是閣中貴客，還請(qǐng)賞臉在此休憩一夜，茴兒會(huì)挑幾個(gè)懂事的來(lái)伺候公子?！?br/>
    她話音未落，封郁已利落地一仰脖，將滿盞的愁千丈先干為盡。