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以絕對(duì)容積而言，突擊艦相當(dāng)于一棟三十層左右的復(fù)合功能建筑，而擔(dān)負(fù)著分艦隊(duì)旗艦功能的“雷霆”更是在后期的旗艦化改造中騰空出了不少空間，因此就算作為舉辦千人宴會(huì)的場(chǎng)所，需要憂慮的也絕對(duì)不是空間問(wèn)題。
事實(shí)上，天空只是指揮從士們將艦內(nèi)甲板騰空，然后在稍稍以軍品裝飾，便儼然成就了一間足以代表蒼穹軍威嚴(yán)的宴會(huì)場(chǎng)。盡管身處其間感覺(jué)到的更多是頗為壓抑的肅然，但相信那些賓客們的膽量還沒(méi)有大到敢質(zhì)疑帝國(guó)根源氏族的品味，更何況天空原本就打算以此來(lái)稍稍警惕一下這些近日來(lái)過(guò)度松懈的商人們。
讓這位參謀長(zhǎng)感到煩惱的是關(guān)于參與人數(shù)的問(wèn)題，雖然分艦隊(duì)這邊已經(jīng)確定為一百人參加，但聽(tīng)說(shuō)商人團(tuán)那邊似乎始終無(wú)法決定那四百份請(qǐng)?zhí)乃鶎伲瑸榱藸?zhēng)奪傳聞中和帝國(guó)公主共舞的機(jī)會(huì)，數(shù)萬(wàn)商人們拼盡全力參與這場(chǎng)資格爭(zhēng)奪，其慘烈程度可以形容為哀鴻遍野、血流成河。
實(shí)在看不下去的海特蘭德公子，一拍手出動(dòng)護(hù)衛(wèi)隊(duì)替他們解決了這份煩惱。帝國(guó)邀請(qǐng)的當(dāng)然是同盟中最具實(shí)力的人物，而在以商為尊的同盟，衡量實(shí)力的標(biāo)準(zhǔn)則是清晰且唯一的。
四百份請(qǐng)?zhí)灰来螛?biāo)上序列，而序列后的金額則由商人們自由填寫，到時(shí)間結(jié)束為止，出價(jià)最高的人獲得參與宴會(huì)的資格。對(duì)于如此熟悉的競(jìng)爭(zhēng)方式，商人們當(dāng)然是歡迎之至，而由海特蘭德公子親自主持也少去了他們不少憂慮，畢竟支配如此龐大帝國(guó)的根源氏族是絕對(duì)不可能在意那區(qū)區(qū)利益的，而就如公子閣下“不小心”透露出來(lái)的，就算將那筆錢作為宴會(huì)費(fèi)用也只是“剛剛好”而已。
“沒(méi)想到居然飆到接近百萬(wàn)一份的均價(jià)，是不是有些作過(guò)頭了啊……”天空貌似無(wú)奈地搔搔頭發(fā)，然而那情不自禁左右上彎的唇角卻將主人愉快至極的心情暴露無(wú)遺。
“雖然我不知道你打算如何處理這筆收入，但先向準(zhǔn)提督報(bào)告一下會(huì)比較好吧？”柯蒂亞露出憂慮的表情，注視著友人。“畢竟就算站在分艦隊(duì)的角度來(lái)說(shuō)，四億也不算小數(shù)目。而對(duì)于個(gè)人來(lái)說(shuō)，這筆錢已經(jīng)超過(guò)了‘外快’的概念?！?br/>
“還記得準(zhǔn)提督是怎么說(shuō)的嗎？‘隨便你怎么做，我只要結(jié)果就好了’，你不認(rèn)為這是她拒絕參與此事的表示嗎？”天空對(duì)柯蒂亞眨眨眼睛。
“而且負(fù)責(zé)籌備宴會(huì)以及維持秩序的從士們付出了不少軍務(wù)以外的時(shí)間，他們的辛勞也應(yīng)該得到報(bào)酬，不然你認(rèn)為光憑暴君的聲名真的能統(tǒng)合他們?nèi)绱酥脝幔俊?br/>
“原來(lái)如此，一張一弛，就是駕御人心的方法嗎……”柯蒂亞露出若有所思的表情，不過(guò)隨即以好奇的目光看向天空。“不過(guò)，你打算支付他們多少報(bào)酬？”
“這個(gè)嘛，畢竟護(hù)衛(wèi)隊(duì)只有兩百二十五人，所以我想二十份請(qǐng)?zhí)慕痤~就應(yīng)該夠了?！碧炜瘴⑿χf(shuō)道，而柯蒂亞則反射般地打了個(gè)寒顫。
“……總覺(jué)得就算和‘白銀之恩布利昂’比較，你也不會(huì)遜色多少的，從云?！?br/>
“……謝謝你的贊美。”
突然醒覺(jué)自己竟然在不知不覺(jué)中已經(jīng)能如此自然地運(yùn)用繼承自那家伙的才能時(shí)，天空不由得墜入了一時(shí)的郁悶中，不過(guò)很快又振作起來(lái)，重重拍了拍柯蒂亞的肩膀。
“差不多到時(shí)間了，我們出發(fā)吧，司儀大人？我已經(jīng)為你準(zhǔn)備好了一處盛大的舞臺(tái)，接下來(lái)請(qǐng)好好指揮你的舞者吧！”
因?yàn)橐环菡?qǐng)?zhí)试S三人同時(shí)出席，而諸位商人又已經(jīng)習(xí)慣不浪費(fèi)任何投資的緣故，所以四百份請(qǐng)?zhí)还舱衼?lái)了一千二百賓客，再加上分艦隊(duì)中被點(diǎn)名出席的一百位夏蘭翔士，足足超過(guò)預(yù)定三成的人數(shù)讓會(huì)場(chǎng)顯得擁擠不少。
“嗯，難道是我的預(yù)算錯(cuò)誤嗎？”一只端著酒杯的手無(wú)意識(shí)搖晃著，杯中琥珀色的液體順著水晶壁蕩漾出奢華的光澤，不過(guò)手的主人卻并沒(méi)有把注意力放在這上面。
“算了，反正這點(diǎn)場(chǎng)面柯蒂亞還不至于應(yīng)付不來(lái)……”站在大廳的角落，天空對(duì)前方高臺(tái)上那動(dòng)作和聲音皆稍稍堅(jiān)硬的身影投以同情的視線，不過(guò)卻完全沒(méi)有參與這份煩惱的意思。
“您還真是個(gè)殘酷的人啊，參謀長(zhǎng)?！币贿呿懫鹆寺詭Э嘈σ馕兜膰@息聲，天空轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)“雷霆”艦長(zhǎng)埃薩亞正露出一臉疲憊的表情向這邊走來(lái)。
“抱歉哦，艦長(zhǎng)?！碧炜蛰p舉酒杯，向這位剛剛離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)的翔士稍稍致敬?！安贿^(guò)作為宴會(huì)場(chǎng)的主人，你若不出席的話怎么樣都說(shuō)不過(guò)去吧？”
“我倒無(wú)所謂，畢竟已經(jīng)有過(guò)幾次經(jīng)驗(yàn)了。”埃薩亞無(wú)意識(shí)地?fù)芘强|從左鬢垂下稍嫌過(guò)長(zhǎng)的深綠發(fā)束，將目光移到了天空此前注視的方向，以不確定的語(yǔ)氣向他詢問(wèn)道?！澳y道不認(rèn)為主持這樣的宴會(huì)，對(duì)我們的技術(shù)參謀來(lái)說(shuō)還是很艱難的負(fù)荷嗎？”
“嗯，也許是困難了一些……”注意到艾紐霍嘉爾之子額頭隱約可見(jiàn)的汗珠后，天空的目光已經(jīng)變得有些歉意，但隨即決定不在這件事上糾纏下去。
“不過(guò)我認(rèn)為經(jīng)歷這次考驗(yàn)后，柯蒂亞會(huì)更懂得應(yīng)該如何統(tǒng)合部下，畢竟他已經(jīng)是分艦隊(duì)的技術(shù)主管，今后說(shuō)不定還會(huì)成為帝都技術(shù)總監(jiān)，現(xiàn)在吃點(diǎn)苦頭是很有益處的?！毕肓讼耄炜沼肿芳恿艘痪?。
“要知道，為了磨練幼獅的爪牙，獅子也會(huì)忍痛把愛(ài)子推下懸崖的，雷蒂婭大人當(dāng)初就是這么對(duì)我囑咐的?！?br/>
“是這樣啊……若是來(lái)自鍵之長(zhǎng)的委托，那就沒(méi)辦法了?！卑Ｋ_亞點(diǎn)點(diǎn)頭，然后將目光移向氣氛熱烈的中央會(huì)場(chǎng)，對(duì)天空建議道。
“話說(shuō)回來(lái)，難道您不打算加入他們嗎，參謀長(zhǎng)？既然這次宴會(huì)的目的是盡可能搜集有關(guān)同盟的情報(bào)，那光是站在一旁期待對(duì)同盟一無(wú)所知的吾等的努力，是不是太過(guò)消極了一些？”
“……其實(shí)我一直都偽裝成偷閑的模樣在暗中觀察。”天空稍稍沉默了一下。
“是這樣啊，那還真是失敬了?！卑Ｋ_亞瞪大眼睛，藍(lán)色眼瞳中流露出驚訝并疑惑的視線。“不過(guò)請(qǐng)問(wèn)您究竟在觀察什么，參謀長(zhǎng)？”
“當(dāng)然是……有關(guān)情報(bào)搜集的問(wèn)題?！碧炜赵俅晤D了一下，不過(guò)接下來(lái)那雙黑瞳中卻散發(fā)出某種奇妙的光彩?！霸陂_(kāi)始貿(mào)易談判前，確定何者手中確實(shí)擁有想要的貨物，這可是交易的基本哦，艦長(zhǎng)?！?br/>
“這么說(shuō)，您已經(jīng)確定交易的對(duì)象了嗎？”埃薩亞依舊將信將疑。
“就是正向這邊走過(guò)來(lái)的那位，阿爾法恩商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，莫里斯-阿爾法恩，他的請(qǐng)?zhí)墒撬腥酥凶钪氐??！碧炜找阅抗馐疽獍Ｋ_亞要注意的方向，同時(shí)舉杯輕輕泯了一口水酒。
“……我看他的體重也差不多是所有人中最重的?！卑Ｋ_亞只瞄了一眼就別過(guò)頭來(lái)，然后就像要鎮(zhèn)定心神般稍稍閉上眼睛，接著向天空致上軍禮，并慎重請(qǐng)辭道。
“參謀長(zhǎng)，請(qǐng)?jiān)试S我告辭一下，技術(shù)參謀那邊似乎正面臨麻煩，我想我去也許可以稍稍提醒他一下?！?br/>
“嗯，雖然我這邊也很需要幫助……”注意到這位艦長(zhǎng)臉上一瞬間流露出的堅(jiān)毅神色，天空只得苦笑著揮了揮手?！安贿^(guò)你還是去柯蒂亞那邊幫忙好了，這里我勉強(qiáng)還能應(yīng)付?！?br/>
得益于調(diào)整遺傳因子而誕生的優(yōu)良基因，夏蘭人不論男女都擁有著令人嘆服的美貌，然而遺傳因子的祝福還不僅僅只有這些。雖然夏蘭人很少出現(xiàn)飲食失控的情況，不過(guò)其實(shí)就算他們暴飲暴食到消化不良的程度，身體內(nèi)也還是不會(huì)堆積多余的能量。
基本上只要不刻意鍛煉，他們的體態(tài)就會(huì)始終維持在優(yōu)美的水準(zhǔn)。
盡管夏蘭人頗為欣賞這樣的體態(tài)，但也只會(huì)將此視為某種類似天賦的存在，并不會(huì)因此生出任何傲慢。相反的，在面對(duì)一部分因體內(nèi)儲(chǔ)備過(guò)多能量而導(dǎo)致體態(tài)稍稍與優(yōu)美絕緣的地緣之民時(shí)，他們也絕少表現(xiàn)出任何的歧視或偏見(jiàn)。
而像埃薩亞這般沉穩(wěn)性格的主人竟然也會(huì)有先前的失態(tài)，或許應(yīng)該說(shuō)，對(duì)方的存在已經(jīng)徹底墜過(guò)了這位夏蘭翔士所能容忍的美學(xué)下限了吧？天空將目光移到那具正朝這邊移動(dòng)過(guò)來(lái)的巨山上，竭盡全力控制著想要笑出來(lái)的沖動(dòng)，
光是以身高而言，對(duì)方要比自己要高出一個(gè)頭的高度，雖然按理說(shuō)如此身高是很有潛力發(fā)展為“七尺男兒軀”的，不過(guò)那過(guò)于突出、以至需要以一條純金腰帶支撐固定的腹部，卻只能讓人懷疑其中是不是正孕育著新的生命。
然而，這樣的疑惑只需仰頭一望便立即煙消云散，和“飽經(jīng)風(fēng)霜”扯不上任何關(guān)系的滿頭銀絲，以及仿佛被臉部肆意發(fā)展的橫肉侵占不少空間的小眼睛，配合著那緩慢掀起的肥厚嘴唇，“爆發(fā)戶”的感覺(jué)就像直接被打進(jìn)意識(shí)般，自腦海中猛然蹦出來(lái)。
“賢侄啊，沒(méi)想到竟然能在這種地方見(jiàn)到你，實(shí)在是太令人驚喜了！”反射般將目光移到對(duì)方熱情伸出的雙手上，肉腸化的五指上深鑲著四枚光澤不一的碩大鉆戒，這更一步加深了天空剛剛“爆發(fā)戶”的自覺(jué)。
“賢侄？”雖然有些疑惑對(duì)方的稱呼，但天空避讓的動(dòng)作卻絲毫沒(méi)有遲疑。行云流水般退后一步，避開(kāi)那絕對(duì)會(huì)對(duì)自己造成巨大精神傷害的擁抱后，靜立一旁對(duì)那位正努力調(diào)整平衡的襲擊者投以疑惑的視線。
“請(qǐng)問(wèn)，我們?cè)?jīng)見(jiàn)過(guò)面嗎？阿爾法恩會(huì)長(zhǎng)閣下?！?br/>
“不要用‘會(huì)長(zhǎng)閣下’這樣生疏的稱呼啊，叫我伯父就好了，賢侄?！焙貌蝗菀邹D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的莫里斯，仿佛毫不介意似的再度伸出手拍了拍天空的肩膀，如同面對(duì)至親好友般笑得很是燦爛。
“不然的話，我就稱呼你為‘海特蘭德公子閣下’了哦？”
“……請(qǐng)你一定要這么做……”天空喃喃自語(yǔ)著。盡管大部分時(shí)候“海特蘭德公子閣下”的稱呼都會(huì)讓自己沒(méi)來(lái)由生出一種陌生的疏遠(yuǎn)感，但他現(xiàn)在卻真心地希望對(duì)方能夠放棄那聲肉麻不已的“賢侄”。
“會(huì)長(zhǎng)閣下，請(qǐng)問(wèn)你所謂的‘賢侄’，該不會(huì)是和‘林氏商團(tuán)’有關(guān)吧？”想來(lái)想去就只有這么一個(gè)理由，而問(wèn)出來(lái)的時(shí)候天空還是反射般皺起了眉頭。
“啊，我和你的父親可是相交多年的摯友哦！所以稱呼你一聲‘賢侄’也毫不為過(guò)吧？”莫里斯再拍了拍天空的肩膀，然后就像遺忘般將手一直放在那里。
“原來(lái)如此，不過(guò)……”天空不動(dòng)生色地輕抖肩膀，將那只帶來(lái)強(qiáng)烈不適感的厚手御下，正待發(fā)表斷絕父子關(guān)系的聲明時(shí)，突然會(huì)想起了自己的任務(wù)所在。
（嗯，就讓他這么誤會(huì)下去也不錯(cuò)吧？畢竟在同盟內(nèi)，林氏的名號(hào)應(yīng)該比海特蘭德家的聲名更管用一些……那么，現(xiàn)在先確認(rèn)一下，“林氏”究竟能被用到何種程度好了。）
“莫里斯先生，既然您知道我的身份，那想必也清楚我最近數(shù)年來(lái)都一直在帝國(guó)的事情吧？雖然有些抱歉，不過(guò)我好像從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)他提起過(guò)阿爾法恩家的事情……”天空露出困惑的模樣。
“什么？這還真是……”莫里斯頓時(shí)顯出異常驚訝的表情，不過(guò)很快就釋然了，接著仿佛很尷尬般搓弄著雙手，八支戒指間摩擦發(fā)出令人牙酸的聲音。“嗯，考慮到賢侄的狀況，這也是可以理解的事情……不過(guò)子楊公居然沒(méi)有對(duì)你提過(guò)阿爾法恩家的事情，那我豈不是枉作小人了嗎？”
“嗯，我想這也不是需要您來(lái)愧疚的事情，莫里斯先生?！碧炜粘鲅园参恐?，接著再確認(rèn)一次任務(wù)以堅(jiān)定決心，然后才問(wèn)了出來(lái)?！安贿^(guò)，阿爾法恩家和林家原來(lái)是這么親密的關(guān)系嗎？”
“那是當(dāng)然！”那張橫幅過(guò)長(zhǎng)的臉上一瞬間迸發(fā)出異樣的神采，連帶著堆積其上的肥肉都顫抖了一陣。
“要知道，在諸惡根源的凱撒克家一手遮天的情況下，林家和阿爾法恩家可是同盟中僅存的自由希望。就算在同盟最高議會(huì)中，兩家聯(lián)合起來(lái)手中足足握著半數(shù)席位，近十年來(lái)一直聯(lián)合對(duì)抗著來(lái)自邪惡的凱撒克家的壓迫，可以說(shuō)是比戰(zhàn)友還要親密的關(guān)系。”
“半數(shù)席位？雖然我因身在帝國(guó)還沒(méi)正式參與商團(tuán)事務(wù)，不過(guò)原來(lái)林家在同盟中有這么大的權(quán)力嗎……”天空最后的感慨倒是真心的。
“子楊公啊，可以說(shuō)是百年難得一見(jiàn)的商業(yè)天才，而且挺身而出與邪惡抗?fàn)幍挠職庖沧屓藲J佩不已！雖然在同盟內(nèi)迅速發(fā)跡的人物也不少，不過(guò)能頑強(qiáng)抵抗邪惡的凱撒克家的迫害，并真正站起來(lái)和阿爾法恩商會(huì)并肩作戰(zhàn)的，到目前為止也就只有林氏商團(tuán)啊！”
“嗯……”天空不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，感到莫名郁悶。
“不過(guò)，竟然能娶到帝國(guó)根源氏族的新娘，并且還有賢侄這么一位優(yōu)秀的繼承者，從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，我就望塵莫及了?！蹦锼购敛涣邌葙澝赖难哉Z(yǔ)，看向天空的目光變得熱情而熾烈。
“話說(shuō)回來(lái)，能同時(shí)繼承帝國(guó)根源氏族的榮耀和同盟林氏商團(tuán)的財(cái)富，賢侄也是足以讓人羨慕的人物??！”
“呃，您過(guò)獎(jiǎng)了?！蹦羌一铮摬粫?huì)是真的這么打算著的吧？天空像是感到頭痛般搖了搖腦袋，然后又繼續(xù)問(wèn)道。“莫里斯先生，您剛才提到的凱撒克家，說(shuō)他邪惡究竟是……”
“難道賢侄你還不知道嗎？”莫里斯這次似乎真的有些吃驚?！熬褪潜荒愦輾У哪穷w罪惡行星的幕后主使?。 ?br/>
“被我摧毀的罪惡行星……”天空有些發(fā)懵。因?yàn)楫?dāng)時(shí)在帝都的時(shí)間都花在宮邸中陪伴亞姬的緣故，所以他并不清楚有關(guān)諸瑪行星后來(lái)被十二支分艦隊(duì)大清洗的事情。當(dāng)莫里斯詳細(xì)說(shuō)明后，天空才醒覺(jué)自己竟然不知不覺(jué)中成就那家伙陰謀的事實(shí)，于是當(dāng)即墜入深深的郁悶中。
“……總之，從武器販賣到毒品交易，甚至還進(jìn)行過(guò)奴隸販賣，無(wú)惡不作的凱撒克家簡(jiǎn)直可以說(shuō)是同盟的毒瘤！如果不是賢侄你狠狠斬?cái)嗔怂麄兡懘笸秊樯煜虻鄱嫉亩臼郑f(shuō)不定連帝國(guó)都會(huì)被他們腐朽……”
雖然莫里斯盡力顯出義憤填膺的模樣，但目睹那堆肥肉組合的天空卻只感到滑稽。
“從某種意義上說(shuō)，邪惡的凱撒克家簡(jiǎn)直就是人類的毒瘤！”莫里斯最后努力揮舞著右手如此總結(jié)道。
“毒瘤嗎……”反射般回想起自稱“天敵”的彼安，天空不禁苦笑了出來(lái)。雖然一幅錯(cuò)綜復(fù)雜的銀河關(guān)系圖已經(jīng)在他心中漸漸成形，但完成的瞬間卻從他口中吐出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的感慨。
“這次同盟之行，說(shuō)不定會(huì)出乎意外的復(fù)雜啊……”