李氏本薦了個(gè)三十開外的婦人來(lái)幫韻清料理家務(wù)的，只是韻清想著許伯夫婦回來(lái)會(huì)心涼，并不肯用，那婦人喚作嚴(yán)姐的，因家里親戚在戰(zhàn)亂中都沒(méi)了，只身一人無(wú)處可去，總在李氏店門口來(lái)討生活，李氏一開始并不打算用她，只是她每日里來(lái)，李氏若給她一兩個(gè)饅頭，她便自覺(jué)在店里幫上半天的忙。漸漸地，李氏心軟，便讓她在店里打雜，她倒是手腳勤快，活也做得仔細(xì)，李氏便有心讓她去幫韻清。她每日里來(lái)韻清家里做事，至晚便回去江氏店里歇息。手腳很是勤快的，只是嘴碎，總跟韻清攀話，韻清本也跟了聊幾句無(wú)關(guān)痛癢的，可那女子漸漸打聽起徐柏言的事來(lái)，韻清有些不煩，但怎么說(shuō)也是李氏薦來(lái)的，并不十分為難她。
那日她又來(lái)跟韻清打聽：“太太，先生這出去許久，怎么也不回來(lái)看看您？”
韻清那日心情郁悶，正想尋人說(shuō)話，便十分爽快地應(yīng)了她：“他在前方打仗呢，哪能說(shuō)回來(lái)就回來(lái)的？”
嚴(yán)姐有些奉承地說(shuō)道：“那這樣把您這如花似玉妻子放在家里，他也放心？”她顯是想和韻清拉攏關(guān)系，不過(guò)也是正常，她這樣沒(méi)依沒(méi)靠的人，若尋了好人家作傭人，不說(shuō)三餐，后半輩子也是有了著落的。
只是韻清一向不愛聽這樣的話，徐柏言一向事業(yè)為重，更何況如今國(guó)難當(dāng)頭，他可不是那等會(huì)膩在溫柔鄉(xiāng)里的官僚，這也是她最佩服的，所以，她便將重心引到自己身上來(lái)：“嚴(yán)姐這是什么話？我們做妻子的總不能哪跟去，再說(shuō)了，我是那不安份的人嗎？”言語(yǔ)中已經(jīng)很不滿意。
那嚴(yán)姐如何聽不出來(lái)，馬上換了嘴臉，討好道：“太太別生氣，是我不會(huì)說(shuō)話，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我們女人家都是嫁了人便一心一意過(guò)日子的，可是他們男人不同啊，在外面久了，少不得拈花惹草的，更何況先生這樣有出息的，只怕他不想也擋不住那些狂風(fēng)浪蝶，太太還是要多留些心眼才好。”這些話字字都是為著韻清著想的模樣，實(shí)則是要挑了她的疑心，那樣她便有機(jī)會(huì)立足在這家里了。
“嚴(yán)姐也太危言聳聽了些?！彼敳荒蜔┻@樣的猜忌，她本就是個(gè)簡(jiǎn)單的心思，徐柏言這些年對(duì)她也是一心一意，兩人于這夫妻觀念上出奇的一致，只要少些心思，不要胡亂猜疑的。再說(shuō)了，徐柏言要是想在外面招惹，也不必等到現(xiàn)在了。
那嚴(yán)姐見自己又失策了，著急道：“是我多慮了些，不過(guò)先生和太太的事我也是聽說(shuō)了一些的，有些為太太不值而已?！?br/>
韻清一向不得出門去，不想坊間還會(huì)流傳出流言蜚語(yǔ)來(lái)，她倒想聽聽外人怎么說(shuō)道自己：“都聽說(shuō)了些什么？”
那嚴(yán)姐一副討好的嘴臉：“太太別不愛聽，要說(shuō)，您也是明媒正娶的，雖說(shuō)丟了些時(shí)日，到底是原配不是，先生倒是有良心，可是架不住他父母那頭相逼不是。幸好他常年在外頭，若是在這里，那還不天天的兩頭受氣？”
韻清有些觸動(dòng)，可不是嗎，徐柏言萬(wàn)沒(méi)有不認(rèn)父母的道理。想想這流言也真是厲害，連她丟了在外頭這事也都知曉，這些傳言跟事實(shí)并不偏離，也不知道是誰(shuí)散出去的。
那嚴(yán)姐繼續(xù)說(shuō)：“這兩老也真是的，不過(guò)要怪還是怪那個(gè)葉瓊，你說(shuō)她長(zhǎng)那么漂亮，又有這么硬的后臺(tái)，什么樣的不能找，偏要找上我們家先生，真是孽緣哪?！?br/>
韻清本就對(duì)那嚴(yán)小姐好奇得不得了，被這嚴(yán)姐提起，更是想曉得究竟：“你見過(guò)那小姐嗎？她是個(gè)什么樣的人物？”
嚴(yán)姐說(shuō)起那葉瓊來(lái)頗有幾分神氣：“她那樣漂亮，走在大街上，大家都要圍觀的。說(shuō)起來(lái)她也真是又新潮又漂亮，比那些招貼畫上的還洋氣幾分。只是我們這樣的出身，哪能跟她攀上話，都是聽別人說(shuō)的?！?br/>
那嚴(yán)姐見好就收，卻惹得韻清心里頗不是滋味，聽她說(shuō)起那個(gè)葉瓊，比上海灘的明星還美麗，自己心下生出些悲涼。怎么個(gè)個(gè)要跟她陸韻清爭(zhēng)，而且個(gè)個(gè)都比她漂亮，比她背景深厚，他徐柏言怎么就那樣招女人喜歡了。這回，她非要曉得這個(gè)對(duì)手是個(gè)什么樣的貨色：“嚴(yán)姐，我想拜托你，幫我打聽聽那葉瓊的消息唄？”
“這個(gè)……太太，要是被老板娘知道了可不得了？”嚴(yán)姐言詞閃爍，表現(xiàn)得惴惴不安。
她正有求于她，少不得給她吃些定心丸：“你放心，我不跟她說(shuō)的，你打聽了消息來(lái)我自會(huì)謝你?！?br/>
那嚴(yán)姐一聽有好處，立刀興沖沖地答應(yīng)：“哎，好勒?！?br/>
這家里進(jìn)進(jìn)出出統(tǒng)共那么幾個(gè)人來(lái)，李氏并著菊花并不經(jīng)常回來(lái)，聽說(shuō)李氏經(jīng)營(yíng)有方，生意火爆，正打算盤了旁邊的店面來(lái)擴(kuò)大，能經(jīng)常進(jìn)出的也就只有嚴(yán)姐了。不過(guò)陸清家里還有一位訪客是能自由出入的，那便是江軒智。
江軒智有些軸勁，按說(shuō)，徐柏言和陸韻清兩個(gè)已經(jīng)不再追究那個(gè)案子了，他本也可以不了了之，但他偏偏私下追查，還隔三岔五地跑來(lái)她家里看望。這讓韻清有些不解，也讓旁人嚼起了舌頭。那嚴(yán)姐就幾次三番提醒過(guò)韻清，說(shuō)是那江軒智對(duì)她別有企圖。
那次江軒智又來(lái)看望，聊了些家常問(wèn)些起居，便起身告辭，他這作派很是君子，并無(wú)越距，只是韻清聽了那嚴(yán)姐閑話，也覺(jué)得他有事無(wú)事在前來(lái)，定是別有用意，因此，她送他出門時(shí)，唯唯諾諾地提醒道：“江警長(zhǎng)，若是沒(méi)有其他事，以后不用忙著過(guò)來(lái)看我?！?br/>
江軒智定定地看著她，不明所以。
她趕緊跟他解釋：“我是說(shuō)，你們當(dāng)警察的每日應(yīng)該都很忙，我這里已經(jīng)安全了，就不勞您掛心了。”
江軒智算了聽出來(lái)了，她這是下逐客令：“可是上次那件事，我總覺(jué)得對(duì)方還會(huì)有下一步行動(dòng)?！?br/>
韻清笑笑，款款地說(shuō)道：“我若有事，肯定會(huì)第一時(shí)間打電話給江警長(zhǎng)的，你看，這家里只有我一個(gè)女人家，您來(lái)得勤了，會(huì)有流言的。”
江軒智滿臉尷尬：“是我考慮不周了，下次過(guò)來(lái)我會(huì)帶個(gè)女同事的。”說(shuō)完，也不等韻清反應(yīng)，轉(zhuǎn)身便走了。
韻清也是無(wú)可奈何，想想人家也是一片好意，只是要跟柏言解釋清楚，不能讓他誤會(huì)了去。
那嚴(yán)姐時(shí)常拿些無(wú)關(guān)痛癢的消息來(lái)搪塞韻清，無(wú)非是那位葉小姐如何出風(fēng)頭，如何漂亮，又跟哪些達(dá)官貴人一起出現(xiàn)等等，都是些無(wú)關(guān)痛癢的。起先韻清應(yīng)付他一些錢物，只是漸漸的，她的胃口大了起來(lái)，堂而皇之地問(wèn)韻清要錢。韻清也是怪自己識(shí)人不清，漸漸地的有些厭惡她起來(lái)。只是她一向軟弱的人，卻厚不下臉皮打發(fā)她，只能推說(shuō)身邊沒(méi)什么錢財(cái)。
那嚴(yán)姐看她不肯出錢，厚著臉皮要韻清去問(wèn)李氏討錢，這下確實(shí)觸了韻清底線，當(dāng)即發(fā)作起來(lái)：“嚴(yán)姐，這等不要臉皮的事我一向做不來(lái)，你若是嫌我沒(méi)錢，大可以不必再來(lái)我這里做事，盡管去攀那高枝?！?br/>
只是請(qǐng)神容易送神難，那嚴(yán)姐自認(rèn)為自己曉得了些韻清的私事，便要挾起來(lái)：“太太，你托我的事，我若是告訴先生，想你臉上也是沒(méi)有光彩的。”她當(dāng)然首選徐柏言，因?yàn)樗浦戫嵡搴孟褚仓挥行彀匮砸粋€(gè)可以降她。
韻清哪里肯受人威脅的：“你盡管去告訴，我本也沒(méi)做什么見不得人的。”
這條道走不通，嚴(yán)姐還有后手：“太太，那江警長(zhǎng)，三天兩頭往你這里跑，我若出去一說(shuō)，只怕名聲不好?！?br/>
提到姓江的，她就更不怕了，她也不想想，江軒智這個(gè)警長(zhǎng)會(huì)容她胡說(shuō)八道：“我跟江警長(zhǎng)清清白白的，你盡管去外頭說(shuō)，想來(lái)江警長(zhǎng)若不考慮我這邊，也該為自己清白著想?！?br/>
那嚴(yán)姐見兩頭都說(shuō)不動(dòng)了，便剁了剁腳，韻清別過(guò)臉去不看她，省得心煩，本以為她識(shí)相的馬上會(huì)走了人的，不想她還是在自己背后立了好一會(huì)兒才走。
見她走得遠(yuǎn)了，韻清才嘆得一口氣，總算送走了這瘟神，想想應(yīng)該給李氏報(bào)個(gè)信，讓她小心此人才好。
正想去打電話，卻見江軒智進(jìn)來(lái)了，他自那次后，后頭果總跟著個(gè)女警才來(lái)她家里，今日那女警手上捧了條小狗，白白的，模樣可愛的要死。
江軒智示意那女警將狗交與韻清：“這狗是我表妹養(yǎng)的，因她要出國(guó)留學(xué)，便委托了我來(lái)照顧，我哪有時(shí)間，我想徐太太能否幫忙照看?！?br/>
韻清見那狗兒實(shí)在可愛不過(guò)，接來(lái)手里便要舍不得放下來(lái)了，哪有不答應(yīng)的：“本來(lái)一個(gè)人也寂寞，給我做個(gè)伴倒也好?！?br/>
她請(qǐng)兩人坐下，立起來(lái)要去倒茶，江軒智趕緊阻止：“不用那么麻煩，這壺里有茶不？”
“有倒是有，不過(guò)有些涼了，哪有用涼茶待客的道理？”
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