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楊景暉整隊(duì)出擊,葉暢嘴角浮起一閃而過的笑意。
“當(dāng)打掃戰(zhàn)場,或許還能撿著些犬戎扔下的牛馬?！备哌m進(jìn)言道。
兩人會心一笑,葉暢點(diǎn)頭：“此事……就交與高公了,我這幾日困得緊,先睡一會,非緊急公務(wù),不得驚擾我?！?br/>
“人手有些不足,這些邊大使的部下,可否也借來一用？”
“高適只管支使就是,你們意下呢？”
邊令誠的那些手下不虞有它,只覺得打掃戰(zhàn)場是一個高回報的活兒,廝殺了這么久,他們不敢真正上到城頭去,但現(xiàn)在搜刮戰(zhàn)利品卻派上他們,這分明是葉暢對他們的照顧。
這位小葉郎君倒是個識趣的人兒,待邊公回來,少不得要為他美言幾句。
眾人各懷鬼胎,然后便出城搜索,看看有什么戰(zhàn)利品。犬戎的營帳自是清理的重點(diǎn),但是犬戎游牧民族出身,來去如風(fēng),東西都收拾好的,除了那些旗幟與氈帳之外,收獲極少。于是眾人開始向四周搜尋,看看能不能找到犬戎遺落的馬匹。
葉暢自是坐鎮(zhèn)城頭,看到太陽漸上中天,他覺得應(yīng)該差不多了。
果然,沒多久,一隊(duì)人馬倉皇歸來,還未進(jìn)城,便有人在城下叫道：“不好了,不好了,邊大使……邊大使……”
葉暢在城頭一凝眉：“什么不好了？”
“邊大使出事了”那人在城下嚎出聲來。
那正是一個邊令誠的屬下,葉暢將他們打發(fā)出去,目的就是由他們發(fā)現(xiàn)邊令誠等人的尸體。聞道此言,葉暢臉色大變,匆忙下了城：“出什么事了,可是落入犬戎手中？”
“不是,是……死了,全死了”
那人哭哭啼啼地道,全然沒有懷疑葉暢,葉暢倒吸了口氣,然后定神：“在哪兒,你……沒有看錯吧？”
“就在后城,離城不足一里之處,我絕無看錯”
“帶路”
葉暢說了一聲,然后回頭,凝眉對著一名兵士道：“你去將楊將軍召回來,就說……就說找著了邊大使,只對他一個人說此處情形。”
那兵士也是臉色蒼白,擊退犬戎保住城池固然是大功,可失了主將,這功勞就少了一大半,沒準(zhǔn)還會因此受責(zé)。因此他匆忙點(diǎn)頭,上馬疾馳而去。
跟著那隊(duì)發(fā)現(xiàn)尸體者,葉暢到了現(xiàn)場,只見現(xiàn)場一片狼籍,葉暢目光逡巡了一遍,然后嘆道：“邊大使等到了這里,為人猝然伏擊,故此連還手之力都沒有做到……這定是犬戎精況所為,是了,想必昨夜犬戎撤軍之后,尚不死心,以精銳伏于此處,若是昨夜我們出城夜襲,發(fā)覺其是空營而追擊,他們必然會乘機(jī)自后城奪城,殺一個回馬槍”
這番分析,聽得心神俱震的諸人都是連連點(diǎn)頭。葉暢又下了馬,在邊令誠尸體上翻了翻,然后便翻出了那封染血的密奏,看到上面的火漆,他并沒有拆開,然后怒道：“邊大使若非出城求援,豈會遭此毒手——此信乃是邊大使密奏,我不敢拆看,你們都是邊大使親信,誰愿辛苦一趟,將此密奏送回長安？”
“我,我”
幾人都爭搶著要做這事。
這也難免,以邊令誠的身份,尚且死在了戰(zhàn)事之中,隨他來的這些隨從中,有頭腦靈活的,自然就想著早些回長安,哪怕沒有升官發(fā)財?shù)臋C(jī)會,可總也不會丟了性命。
葉暢正色道：“此事于系重大,爾等一人去怕是不成,不妨一起回去,此密奏便交與你了?！?br/>
他將密奏用錦袋裝好,將之交與一個邊令誠的心腹,又看了旁邊的葉挺一眼：“葉挺,你帶人護(hù)送他們回長安,順便帶個平安信回咱們臥龍谷?！?br/>
葉挺會意,領(lǐng)命帶著十余騎而去。葉暢回過臉來,看著留下的眾人,臉上露出悲戚之色：“邊大使求援未得,不幸陣歿,他的尸首咱們得好生安葬才是……諸位幫一把手”
他這邊做作,那邊楊景暉順著犬戎留下的痕跡狂追。這幾日激戰(zhàn),犬戎遺尸千余,但主力尚存,萬余人馬留下的痕跡極大,因此很容易被發(fā)覺。不過他們跑得倒快,楊景暉自早晨追到中午,已經(jīng)到了洪濟(jì)城下,也不過是斬獲了或傷或病的數(shù)十騎。
到得洪濟(jì)城下,他原本有些猶豫是否要繼續(xù)追擊,為功利之心所驅(qū),最終決定不在洪濟(jì)城中休息,而是直接追。又追了一個時辰,馬力已竭,他這才準(zhǔn)備回頭,然而就在這時,卻發(fā)覺身后煙塵大起,大隊(duì)人馬風(fēng)卷一般沖來
楊景暉暗暗叫苦,撥轉(zhuǎn)馬頭就想逃,不過逃出百余步之后,回頭觀望時,他發(fā)覺那煙塵中伸展出來的旗幟卻是大唐的。他頓時歡喜：“是皇甫大夫”
回來的正是皇甫惟明,皇甫惟明神情傲然,顧盼之間,頗有自得之色。他聽得說楊景暉求見,笑著對左右道：“這楊景暉倒是大膽,竟然敢追犬戎追到此處。不過如今犬戎主力已為我所滅,殘余部隊(duì)逃入雪山深溝之中,他只能空歡喜了?！?br/>
旁邊的副將諸葛緗捋須笑了起來：“若無皇甫大夫運(yùn)籌帷幄,必?zé)o此功——不過,邊令誠那邊,此時應(yīng)當(dāng)知情了,他嚷起來當(dāng)如何是好？”
“此為葉暢、高適所獻(xiàn)之策,我不過是稍改之,他要是怨恨,去怨恨葉暢?！被矢ξ┟骱敛辉谝獾氐溃骸白疃辔曳中┕谂c他就是?！?br/>
他不以為然,旁邊的王難得卻是皺了一下眉。
不過王難得也是宿將,在官場中沉浮的時間不短了,自然不會將自己的不滿流露出來。
“讓楊景暉來拜見我,我也想知道化成城那邊如何了,那閹豎也敢來監(jiān)軍,此時莫非嚇得尿了褲子？還有那夸夸其談的葉暢,竟然妄論朝廷邊策,自以為熟諳邊事,現(xiàn)在真正經(jīng)歷死戰(zhàn),是不是仍然嘴硬。”皇甫惟明興致極高,下令道。
楊景暉很快被帶到了皇甫惟明面前,他下拜道：“恭賀皇甫大夫得勝而還,大夫計略無雙,卑職實(shí)是欽服?！?br/>
這種吹捧的話,皇甫惟明這些時日聽得多了,只不過在向來不大服他的楊景暉口中說出,他還是覺得有些歡喜。讓楊景暉起身上馬,隨著他一起前行,然后皇甫惟明才象是漫不經(jīng)心地說道：“上午時分與犬戎撤回的大軍交戰(zhàn),已擊潰之,聽俘虜說,你們在化成城打得不錯,還以絞弩,殺了犬戎副帥,此為你之計策吧？”
楊景暉老臉微紅,若那是他的計策之功,他哪里還需要現(xiàn)在追殺犬戎他恭聲道：“此為葉參軍之策,誘犬戎貴人聚于石上,預(yù)伏絞弩,一擊得中,實(shí)非卑職之功?！?br/>
“哦？竟然是葉暢的計策,看來他夸夸其談歸夸夸其談,倒也有幾分運(yùn)氣。”
楊景暉想到這幾日葉暢在城頭上幾乎沒有怎么歇過,與將士們一起浴血奮戰(zhàn),甚至兩次殺至第一線,手刃了幾名登上城頭的犬戎,忍不住道：“葉參軍倒不曾夸夸其談,這幾日他身先士卒,以弱敵強(qiáng),將士上下,都甚為敬服?！?br/>
“他還有這等本領(lǐng)？”這讓皇甫惟明有些吃驚了。
皇甫惟明是知道楊景暉的,此人細(xì)致,略有傲氣,但指揮打仗相當(dāng)穩(wěn)重。也正是因此,他才會將楊景暉安排到化成城里,因?yàn)樗X得以楊景暉的能力,守得住化成城,最多是傷亡大些。
“那城中傷亡情形呢,犬戎俘虜口供中語焉不詳,化成城傷亡……重不重？”
“將士傷亡三百余人……其中戰(zhàn)死者一百四十余人?！?br/>
“傷者只怕也過不了這個冬天了……”王難得在旁嘆了聲。
總共一千五百兵力,傷亡三百余人,損失超過五分之一,確實(shí)比較重了?；矢ξ┟鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭,正待說話,卻聽得楊景暉道：“葉參軍戰(zhàn)前便已經(jīng)做了布置,除去陣亡和實(shí)在傷重不治者,其余情形都好,葉參軍說,若無大疫,他們將養(yǎng)兩三月,便能恢復(fù)過來?！?br/>
“咦？”皇甫惟明愣了愣：“此言當(dāng)真？”
“當(dāng)真,卑職也去傷兵營看了,傷兵營情形很好,少有傷疽發(fā)熱者。”
此時戰(zhàn)爭中,真正死于戰(zhàn)場之上的人反而少,更多的是戰(zhàn)后傷口感染致死。葉暢既然主持化成城中的戰(zhàn)事,他怎么會容忍這種情形大規(guī)模發(fā)生故此傷兵營乃是他在戰(zhàn)前安排的重點(diǎn),營中不但藥物齊備,還有他臨時教出的一些軍中郎中,專門負(fù)責(zé)傷口清理消毒,甚至還有簡易的縫合之類外科手術(shù)。除此之外,傷兵營的伙食、衛(wèi)生情況,也被葉暢以細(xì)致的章程明確規(guī)定出來,一條條一項(xiàng)項(xiàng),既清楚又易操作。
這也是葉暢能在短時間內(nèi)收住將士軍心的一個重要原因,很多人原以為必死,如今不但不死,而且沒有吃太多的苦頭,哪有不對葉暢感激的
聽得楊景暉將葉暢如何布置傷兵營情形的一一說來,皇甫惟明拍了拍自己的腦袋：“哎呀,這倒是我的不是了,葉暢雖然軍務(wù)上有紙上談兵之處,但處置傷營,確實(shí)有獨(dú)到之處——據(jù)聞他曾在夢中得藥王孫真人點(diǎn)撥,想必是因此才有這本領(lǐng)。我早該想到此處,將他用在這里,才是真正對了地方
王難得在旁湊來道：“如今也不晚,咱們此次傷亡不小……”
只一句話,皇甫惟明便狠狠瞪來,王難得頓時知道失言。
楊景暉看了一眼,莫非此次皇甫惟明出征,并不是很順利？
回到洪濟(jì)城之后,皇甫惟明便下令楊景暉回化成城換葉暢回來,當(dāng)然也有請邊令誠回洪濟(jì)城,不過此時天色已晚,到了次日,葉暢才從化成城出發(fā),午后抵達(dá)洪濟(jì)城。
見只有葉暢回來,皇甫惟明神情就有些不悅：“邊大使呢,他還在化成城？”
葉暢垂下頭,沒有開口,旁邊邊令誠的一個隨從,忍不住怒喝：“皇甫惟明,你還有臉提邊大使
“你是什么東西,軍中豈容你喧嘩？”皇甫惟明頓時變了顏色,他未盡全功,表面上高興,實(shí)際上心中還是有些慍怒,此時正好乘機(jī)發(fā)作：“拖下去,軍棍給我打”
“你有本事殺了我,反正你已經(jīng)害了邊大使,象我這般人,你自是不會放過的,但是你除非殺了我們?nèi)繙缈?否則總會有人到朝廷里告你一狀”
那人倒是硬氣,大喊大鬧起來,葉暢垂著的臉上露出一絲笑,但只是一閃而過。
邊令誠余下的屬下中,就這廝脾氣不好,而且自高自大慣了的,葉暢帶著這個口臭的家伙來,一路上忍受他的抱怨,可不就是為了這時候
果然,皇甫惟明最初時還是暴怒,但聽得他說“害了邊大使”,神情就有些驚疑了：“我害了邊大使？此話從何說起……葉暢,你是個啞巴么,還不將情形報與我聽”
“不用葉參軍說,老子便告訴你,邊大使陣歿了,就是你這廝害的……”
諸葛緗向左右示意,頓是有軍士來,將那廝夾住,嘴捂著拖了出去。葉暢知道自己再不能沉默了,當(dāng)下出來,單膝跪地：“卑職無能,實(shí)是約束不了邊大使,邊大使……出城向皇公大夫求援,不幸為犬戎所劫,因此……陣歿?！?br/>
皇甫惟明聽得頓時如驚雷擊頂,面色慘白,喃喃道：“這……怎么可能？”
他可是將一切都算計了的,有葉暢和楊景暉,憑著化成城的險阻,又有那么多兵力,守個三五日不成問題。邊令誠這個閹人,膽小如鼠,只要他縮在城中不出,那么性命必然無憂。
可現(xiàn)在,化成城雖然守住了,邊令誠卻死了
他是隴右節(jié)度,是這一軍的主將,邊令誠則是天子派來輔助他的監(jiān)軍——讓邊令誠死在這里,這其中罪責(zé),可是不小
“葉參軍,究竟是怎么回事,你細(xì)細(xì)說來”諸葛緗也驚道。
“前日犬戎攻城甚急,一日之間,四次登上城頭,城中傷亡甚重,邊公以為犬戎再攻,城池難守,故此決意乘夜出城向皇甫大夫求援?！比~暢一邊說,一邊呈上一封信,正是邊令誠留下的那封：“邊公并未與我等說起,他們離開,我等也一無所知,只是次日早時,犬戎退卻,我等向邊公請求決斷是否追擊,才發(fā)現(xiàn)這……楊將軍未向皇甫大夫稟報此事？”
楊景暉被皇甫惟明打發(fā)回了化成城,哪有時間稟報此事,皇甫惟明接過那信,看了兩眼,心中如吃了一把蒼蠅般,既惡心又難受。